魁梧大漢果然來者不善，不是那幾個隨從可以比擬的，與劉勤拳來腳往，轉眼數十回合過去，依然不分勝負。不過，魁梧大漢已經額頭見汗，劉勤仍然氣定神閑，內行人都知道，再戰下去，魁梧大漢必敗。
當然，劉勤要取勝也不是那么容易，必得使出全力。這時，他的火氣已經消了，理智恢復，心下暗想，這一戰分出勝負也沒有什么好處，不如給彼此留個情面。
他猛攻一手，乘魁梧大漢回防之時，退出戰圈道：“這位好漢功夫精深，小的不是對手！”
“哈哈，劉兄弟過謙了，無須給我留顏面，再戰下去，我必敗無疑！劉兄弟如此好身手，怎么不去投軍？不瞞劉兄弟，我叫潘波，在總督衙門任巡防軍統制，劉兄來我巡防軍如何？”魁梧大漢大笑著，上前拱手道。
參軍？劉勤兩世為人，都沒有考慮過這個問題！前一世，他只想畢業后找個好單位，混到一個部門頭頭就滿足了；這一世，還來不及想事業問題，他才剛混個飽肚子。他臉上滿是歉意，躬身說道：“小的不知大人當面，多有冒犯，還請恕罪！小的多謝大人賞識，只是家中實在脫不開身，這...”
魁梧大漢見劉勤面現為難之色，就知道他不愿參軍，忙笑道：“人各有志，無妨！劉兄，我告辭了，隨時歡迎你來巡防軍！”
“小的記下了，小的恭送大人！”劉勤恭敬地把潘波送到門口。
說來這番遇合也有原因，原來潘波曾經幾次奉命圍剿刀疤趙無果，這次聽說刀疤趙竟然死在一個伙計手里，甚是好奇，就動了一看究竟的念頭。在他想來，這個斬殺刀疤趙的劉勤不是彪形大漢，也當是孔武有力的壯士，想不到是位書生模樣的年輕后生。因此，他才激劉勤出手，試試他的身手，結果自然又是大出意料。
慶功宴一直鬧到未時已盡才結束，這次慶功宴上，劉勤與總督衙門巡防軍統制潘波的比斗，迅速傳揚開來，成為街頭巷尾人們茶余飯后的焦點。人們在慶賀悍匪刀疤趙伏法之余，也在津津樂道劉勤的傳奇，以及與他有關的天朝故事，再次登上流言榜頭條。
劉勤和何元從知縣衙門大院出來，首先去了趟醫館，他畢竟有傷在身，一場激烈的比斗，右肩的傷口又裂開了，血跡都滲透了外衫。回到洪府時，已是申時將盡了。
劉勤在慶功宴上的事跡，早已傳到洪府。若說殺死刀疤趙還有僥幸的成分，與巡防軍統制戰平，卻是實踏實的硬功夫。因此，贏得了洪府所有下人的尊敬，專門伺候他的小廝洪福，也好像變得更加勤快了，沒事總在左右管事長管事短的討好著。
洪秀娘自從進府第一天歡迎晚宴后，一直沒有再出現，她的貼身使女畫兒倒來過不少回，劉勤從縣衙大院回來不久，她就奉命送來了一盒金瘡藥。畫兒自從與劉勤混熟以后，來小跨院的頻率更高了，每天一次是必不可少的，也不知真奉命還是咋的，反正她每次來都能找到理由。
而且，小丫頭看劉勤的眼神，越來越異樣。劉勤前一世就光彩奪目，曾經惹得多少班花、系花、校花的異樣眼神，他對畫兒的心思自然非常清楚。但他與生俱來對女人，特別是漂亮女人，有一種敬而遠之的心理，對畫兒暗送的“菠菜”，也就熟視無睹。
小跨院會客廳右側有個書房，里面除了幾本經史子集，還有一本詩詞集。劉勤偶爾翻了翻，豎排線裝本，看起來很不習慣。不過，他發現了一件奇事，詩詞集里收錄有唐以前的名家作品，但唐朝以后的，他熟悉的名家一個也沒有。
這說明了什么？
說明時空軌跡在唐朝以后發生了變化，既然兩宋的名家沒有出現，大朱朝應該就是在唐后亂世中崛起的一個朝代，取代了原來歷史的宋朝。
知道了歷史發展脈絡，對劉勤來說，已經沒有多大意義了。自從他第一聽到“大朱朝”這個陌生的名稱，他就知道已經來到了另一個時空，慶幸的是，還是他熟悉的民族熟悉的土地。
不知不覺三天過去了，劉勤的右肩傷口已經結疤，既然洪秀娘給他放了假，他也不好冒然去店鋪里攬事做。三天來，他哪也沒有去，都是洪府內轉悠，洪府除了后院內宅，他差不多都弄熟悉了。何元每天早出晚歸的，很難遇到，陪伴在身邊的只有洪福。劉勤從洪福口中，對洪家產業也弄清楚了，洪家在府城有一個酒莊，兩個鋪面。
府城洪家酒莊里還有一個酒坊，比洪家鋪子那個酒坊規模還要大一些，不過，好酒還是在洪家鋪子酒坊釀造的。劉勤想想也在情理之中，洪家以酒成名，若只有一個酒坊，如何支撐那么大的市場？至于好酒放在洪家鋪子酒坊釀造，可能是因為水質不同吧。
第四天頭上，劉勤打聽到王二叔正好休假，決定去他家里拜訪一下，就帶著洪福出門了。第一次上人家門，不好空手去，遂讓洪福帶路去街上轉轉，買一點合適的禮品。
安慶府南北通衙，水陸交匯，是南下北上行商的重要集散地，街面上自是熱鬧非凡。王二叔家在城北，劉勤從洪府過去，要穿過府城中心街區。他帶著洪福從雙井街出來，拐過兩條街道，就到了橫貫南北的主干道。兩人才一過來，吆喝聲叫賣聲，就不絕于耳，街道上的行人摩肩擦踵，往來如織。
兩人一邊往城北走，一邊在街道兩邊貨攤上挑選合適的禮品，街道上南北雜貨應有盡有，一時也不知該買何物是好。劉勤身邊如今也算小有余資，因此，他挑選物件考慮更多的是實用性，而不是價格。
忽然，身后人聲嘈雜，一陣忙亂，他回頭一看，見是幾個人策馬過來了。事不關己，他也沒多看，繼續沿著街邊逛商鋪。
“喂！你...停一下！”
“劉勤...”
劉勤剛開始聽到有人叫喊，也沒當回事，后來好像聽見在喊自己的名字，他連忙驚愕地回頭。
“果然是你！小爺幾人喊你，你怎么不停下來？”
劉勤回頭細看，原來是曾在洪家鋪子遇見的幾個紈绔子弟，忙上前躬身笑道：“街上人太多，小的剛才沒有聽清楚，怠慢了幾位公子的大駕，還請恕罪！”
“免了！你小子這回大出風頭，連小爺幾個都聽說了，不錯，看不出你還有如此好身手！本公子府上缺一個護院領班，你來府上如何？”
護院領班？笑話，小爺會去給你這個紈绔當打手？劉勤一陣腹誹。不過，他也知道這幾人背景不凡，急忙委婉說道：“小的多謝公子抬愛，本當從命，只是小的如今在洪府當差，豈敢背主他圖？一看公子就是仁義之士，一定也不喜歡不忠之人吧？”
“說得好，本公子最恨不忠不義之人，這事就作罷了！你那個天|朝的物件還有嗎？”
“天|朝的物件？”
“就是上次我等從你那買的天|朝衣物！本公子本來分得一件褲衩，可惜被京城的小侯爺要去了，你那還有別的物件嗎？”
“啊，公子，天|朝的物件得來不易，哪會多？小的流落至此，只剩那些衣物，都讓與諸位公子了...哦，小的記起來了，小的還有一些錢！”劉勤見幾位公子哥詢問天|朝物件，他哪里去尋？忽然，他想到自己那里還有一些天|朝的紙幣，不若出手幾張，這幾個公子哥雖然跋扈一點，但還算公道。
“錢？哈哈...本公子會稀罕你那幾個錢？”
“公子誤會了，小的說的是天|朝貨幣，與本朝大不相同的！”
“天|朝貨幣？快拿出來讓本公子瞧瞧！”
“抱歉，公子，現在不在小的身邊，小的如今在洪家當差，走不開，等過些時日，小的回鄉下一趟，取來送到公子府上如何？”
“也罷，要盡快呀！衛軍都指揮使是本公子的爹，你到時盡管來找本公子，只要真是稀罕物件，本公子決不會虧待你！”
“多謝公子，小的一定盡快！”
劉勤來到這一世，隨身帶來的物件，還剩一個高仿牛皮錢包，四百多元紙幣，五個一元硬幣，以及脖子上掛的母親留給他的小玉佩。小玉佩是決不會出賣的，五個硬幣已經送了一個給苦兒，剩下四個也準備放身邊作紀念，其余物品只要價錢合適，都可以出賣的。
幾個紈绔子的話，給他提了醒，幾張紙幣放那也沒什么用處，正好可以乘此機會出手，賺點謀生的本錢。可惜，都放在山神廟地窖里，還得等機會回去拿過來。
王二叔夫妻都是厚道人，老夫妻就一個兒子，在府城酒坊做事，對劉勤的到來，非常熱情，殺雞買酒，忙得不亦樂乎。老夫妻都是下里河村人，對劉勤這個“山寨”鄉親，噓寒問暖，弄得他都感動莫名。
在王二叔那吃過午飯，原本老夫妻還要留劉勤吃晚飯，他考慮到路途不近，怕洪府里有什么吩咐，只好再三告辭出來。老夫妻兩人，把他和洪福送到巷子出口，才轉回去。
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