洪秀娘見劉勤沒有當場說出詳情，也不再堅持，不過，她對這個謎樣的后生更加注意了，這哪里像是一個莊稼漢子？她深深看了劉勤一眼，點點頭，吩咐眾人明天再進內窖詳查，就帶著畫兒轉回后面的小跨院。
接著，坊主劉文博也跟在后面走了。現場就剩下大作師何元和劉勤，以及釋放好關押的伙計隨后趕過來的趙管事。
如今問題酒事件，已經逐漸明朗了，但何元的心情一點也沒輕松下來，這次偌大的損失事小，若是問題酒流到市面上，那后果不堪設想。他想想還是后怕不已，想不到干了一輩子大作師，臨老還出現了這種問題，平時太麻痹大意了。想到這里，他對劉勤又多了一層感激，若不是劉勤及時發現，他就是死了也不能心安呀！
不過，他對劉勤的解說還是沒有明白，疑惑地問道：“勤哥兒，你確定問題出在酒窖上？”
“大作師放心，通過你和東主剛才證實的一些情況推斷，小的斷定問題一定出在酒窖上，只是需要一些實證，小的才沒有向東主細說，明天進內窖一看便知！”劉勤恭敬地答道。
“好好！勤哥兒，這次實在太謝謝你了！”
“大作師說哪里話？小的也是酒坊的一員，維護酒坊信譽理所應當！”
“好，老朽不說了，勤哥兒，你的才干大伙都看在眼里，好好干，洪家決不會虧待你！”
“小的謹記大作師教誨，一定繼續踏實做事！”
“嗯，都回去休息吧，明天吃好早飯再過來！”
第二天吃好早飯，眾人都集中到了酒窖門前，連休息的伙計也圍在門前空地上。大家知道，在酒坊引起震動的問題酒事件，今天要揭開謎團了。
洪秀娘帶領何元、劉文博、趙管事、劉勤，開啟內窖大門，進入內窖。內窖里濃郁的酒香，以及一股窒息的感覺，引不起眾人興趣。眾人進入內窖，都是抬頭搜查著頂部，由于內窖是密閉空間，帶進來的火燭，顯得很是暗淡，搜查起來非常困難。
劉勤請示過洪秀娘之后，搬進一個高凳，他爬上高凳，舉著火燭查看。果然發現，在原本放置問題酒的地方，正上方窖頂有好幾道彎彎曲曲的細縫，縫隙邊沿還有明顯的水漬，水漬中間還有一些不規則的白點。燭光映照下，眾人都看得很清楚，正如劉勤推測的那樣。
問題酒的罪魁禍首，大家都知道了，現在只待劉勤解開謎團。
劉勤也沒有讓大家等待，一退出酒窖，他就解說道：“酒窖滲水大家都看到，之所以沒有明顯痕跡，是因為水量不大，應該只是在頂部形成小水珠，剛才大家看到水漬中的白點就能證明。東主和大作師昨天說的，酒窖中令人窒息的氣體是二氧化碳...”
“二氧化碳是什么東西？本舉人博覽書籍怎么沒有看到過？”劉文博打斷劉勤的話，搶白道。
靠，自己又說漏嘴了，劉勤急忙躬身答道：“對不起坊主，是小的沒有說清楚。二氧化碳這東西是小的遠房親戚從天|朝聽來的，天|朝人發現空氣含有一種氣體，很容易在低洼封閉的地方沉積，天|朝人把這種氣體叫做二氧化碳。人呼吸了這種氣體，就會有胸悶窒息的感覺，就像東主和大作師說的那樣。咱們內窖地勢很低，又長期不通風，必然也會沉積二氧化碳。”
劉勤稍停一下，又接著說道：“二氧化碳溶于水形成一種淡淡的酸性物質，大家剛才看到的，窖頂縫隙邊沿有腐蝕的痕跡，那就是酸性物質造成的，天|朝人稱為碳酸，正是含有這種碳酸的水珠滴到酒缸泥封上，滲進酒里才改變了酒味。”
“原來如此！這酒里果然有一種淡淡的酸味，甚至還有一股氣體！東主，都是小的管理不力，對酒窖沒有修繕好，一致造成如此大的損失，請東主嚴懲！”何元聽完長嘆一聲，急忙向洪秀娘請罪。
“哈哈，大作師說錯了，應該恭喜東主才對，而且是大喜呀！”
劉勤有些放肆地哈哈一笑。不過并沒有人怪罪他，大家都驚訝地望著他，等他進一步解說。
劉勤環視大家一眼，見洪秀娘也和大家一樣，用期待的眼神望著他。他連忙拱手施了一個環禮，說道：“碳酸并沒有毒，對人體還有些益處，可以起到清涼解渴的作用，而且這種口味的一壺春，小的敢說，天下絕無僅有，以后恐怕也不會有了。大作師，你有沒有感覺到，這種酒比原來的酒后勁更濃？這可以說是鬼斧神工之作，是上天賜給東主的厚禮，一定會賣出個好價錢！”
“不錯不錯！東主，小的當時只擔心酒出問題了，現在想想這酒口味確實獨特，決不是凡人所能釀出來的，東主大喜呀！”何元這時也激動地說道。
“這酒既然有這般妙處，那酒窖就維持原樣，把酒再放在下面，等下雨時自然又能得到了，怎么說以后也不會有呢？”劉文博不解地問道。
“回坊主，碳酸的形成需要合適的溫度、二氧化碳濃度、滲水量，這都需要機緣巧合，不是咱們能夠控制的，而且，小的看過窖頂，裂開的縫隙很長了，若再不修繕，下大雨時恐怕要塌了。”劉勤躬身答道。
“不要說了，這是上天賜給咱們洪家的厚禮，豈能貪心？秀娘知足了！趙管事，趕緊找來工匠把窖頂修好！來呀，把那缸開封的酒抬出來，酒坊所有人分著喝了！”洪秀娘笑容滿面，大聲說道。
“東主，那缸酒太貴重了...”趙管事連忙阻止道。
“為了慶祝上天賜給咱們洪家酒坊兩份厚禮，一缸酒算什么？！”洪秀娘擺擺手道。
“兩份厚禮？還有一份是？”不僅趙管事疑惑不解，其他人也驚奇地望著洪秀娘。
“還有一份厚禮當然是劉兄弟！劉兄弟，以你的才干作一個大伙計太屈才了，秀娘想調你到府城擔任管事，不知意下如何？”
到府城當管事？王二叔在洪家奮斗了十多年才得到的職務，自己一個多月就拿到了？這也太...劉勤急忙婉拒道：“小的多謝東主抬舉，只是小的才進酒坊一個多月，對業務都還不甚熟悉，實在難當大任呀！”
“洪家唯才是舉，以你的才干完全可以擔任管事，業務不熟不要緊，王管事舉薦人才有功，秀娘回城就升他為副大管事，你暫時跟在他后面就是。劉兄弟，不知你可識得字？”
“多謝東主，小的愧領了，小的一定跟在王二叔后面好好學習！小的以前在老家時，也念過幾年私塾，認識一些字。”
“那就更好了，就這么定了！劉管事家里是否需要安頓一下？若不需要的話，明天跟秀娘一道去府城吧！”
“回東主，小的下午抽空回去說一聲就行了。”
“好，那就這么定了！現在大家喝酒吧，把碗拿來，秀娘敬酒坊的伙計們一杯！”
東主與大家伙同歡，頓時把酒坊里的氣氛推向高潮，伙計管事都忘記了昨天的不快，大家盡情地暢飲，慶祝上天賜給洪家的厚禮。劉勤喝了一碗酒，就不想再喝了，這酒味太淡了，估計也就比前一世啤酒的度數高一點。這種含有碳酸的酒，對別人是個寶，他早喝膩了，前一世碳酸飲料的品種多得難以計數。
中午休息的時候，畫兒奉命給劉勤送來了五兩銀子，說是東主獎賞給他的，他推辭不過只好收下。五兩銀子相當于五貫銅錢，絕對是重獎了，他捏著苦主縫的荷包里的銀子，對洪秀娘還是很感激的。同時，也對那個女人的魄力非常佩服，果斷干練，重視人才，難怪洪家在她執掌下，已有復興之象。
下午劉勤告假出來，準備趕回山神廟告知楊大娘和苦兒，自己要去府城，不是一時半會能回來的。哪知在街上正好碰到要回村的大柱子，他就買了一些東西托大柱子捎回去，順便知會楊大娘母女一聲，省得自己來回奔波了。
第二天一大早，沈記車馬行趕到洪家酒坊，把頂級一壺春連同十九缸問題酒一起裝載完畢，洪秀娘在十名隨從護衛下，跟隨車隊啟程回府城。劉勤要到府城任職，何元要參與評酒會，也都跟隨同行。酒坊就交給趙管事打理，至于坊主劉文博，原本就是發配過來的，自然還留在酒坊。
沈記車馬行這次除了運載洪家的酒，還有兩個行商的貨物，龐大的車隊一路緩緩而行，中午時分翻過龍泉嶺，再往前不遠就到皖口鎮。皖口鎮恰在府城和洪家鋪子中間位置，洪家鋪子離府城只有六十余里的路程，平時人們去府城，出門早一點，路上緊趕一陣，也能在天黑之前趕到，但運貨就不行了，最近又連降暴雨，路上積水甚多，速度更慢了，眾人計劃在皖口鎮住宿一晚。
從龍泉嶺到皖口鎮的一段山路崎嶇不平，車隊搖搖晃晃，終于在太陽快要下山之時，望見了皖口鎮的影子。這時，大伙也不急了，沈記領隊的大管事做主，讓車隊停下來歇息一陣，并派人趕去鎮上安排食宿事宜。
趕車都是些青壯漢子，一歇下來，就聚在一起胡侃，有人起頭唱起了山歌，現場頓時就吆喝開了。劉勤對這種亂糟糟的場面還是難以適應，他走了開來，信步登上了一個山坡。一眼望去，夕陽西下，煙云繚繞，遠處人家隱現，他不由長舒一口氣，低聲吟道：
訪三山、松林春晚
煙霞回繞天遠
層云暗換千般象
驚卻倦鷗遲返
新葉亂
野色滿
斜陽小道人家轉
綠坪水畔
正幾樹飛花
劍蘭將發
始信東風暖
尋芳客
淺恨花期又短
閑愁寄與誰斷
一壺濁酒離塵去
直笑平生何怨
金萬貫
莫相戀
繁華到底終須散
癡心最難
算此念空空
軟紅瑣事
堪了即無憾
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