葉老太君皺著眉站起，眸色銳利瞪著她，“你這是想做什么？”
林賢妃神色驚慌，原本有些蒼白的臉上更沒了血色，急聲道，“本宮不是有意的，葉老太君息怒。”
“息什么怒！老身明明就看到你……”
“老姐姐。”身側殷太夫人忽然打斷了她，“賢妃娘娘已經有所表示，老姐姐巾幗本色，就不要多加計較了吧。”
葉老太君眉梢緊蹙，還想說什么卻被身邊的武義侯夫人拉住，“母親，兒媳陪您去換身衣裳吧，那身梅花螺紋輕襖，兒媳正好也給您帶著備用了。”
賢妃畢竟是皇帝的嬪妃，她已經致歉，若還抓著不放，就是他們武義侯府不知好歹了。
葉老太君哼了一聲，這才不情不愿任由武義侯夫人扶著她，跟著賢妃一同進了內殿。
左傾顏的眸光追隨著林賢妃，悄然閃過一抹疑慮。
隨著廳間琴樂之聲落下，琴師舞姬翩然退場，宮宴已過大半。
這時，一個驚叫聲從寢殿內傳了出來，恰逢琴樂聲停歇，尖叫聲瞬間穿透整個宴廳，皇帝不由皺起濃眉，面色微沉。
“這又是怎么了？”龍目蘊含著不悅，睨了喜新公公一眼。
“奴才已經讓人進去看看了。”喜新公公剛一抬頭，就見被他派進去打探消息的小內侍匆匆跑來，步伐慌亂。
“回、回稟皇上……”他眼角快速瞥了棠貴妃一眼，顫著聲道，“武義侯夫人在貴妃娘娘寢宮里，發現有人使用厭勝之術詛咒皇上……”
“混賬！”皇帝徒然暴怒，“是誰？東西是在哪里發現的！？”
左傾顏面色驟沉，猛地看身側。見蔣嬤嬤也是滿目震驚，對著棠貴妃輕輕搖頭。
彼此都嗅到了陰謀的味道，棠貴妃臉色沉凝，美眸中逐漸凝起寒霜。
厭勝之術是遠古流傳下來用于詛咒他人的邪惡法術，東陵開國以來都明令禁止使用厭勝之術。律法更早已明言，百姓中若有用厭勝之術害人的，當處以杖刑。
平民百姓中尚且如此，更別說，此人是在這皇宮之中詛咒當今皇上！
“是、是在貴妃娘娘的側殿床底下……”小內侍似乎沒見過這么生氣的皇帝，整個人都打著寒顫。
眷棠宮寢殿有一個主殿三個側殿，平日里棠貴妃都住在主殿，偶爾有特殊情況才會在側殿就寢。
見皇帝瞬間森冷的目光落到自己身上，棠貴妃心里沉了沉，卻挺直了腰椎，冷笑道，“伺候老太君換個衣服，怎么就換到本宮床底下去了？！”
皇帝沒有吭聲，小內侍才道，“小的聽說、聽說是賢妃娘娘的珍珠耳墜滾進了床底，武義侯夫人幫著找，才看到床底下有東西！”
“進去看看。”皇帝收回了眼神，徑自朝內殿走去，身后眾人紛紛尾隨。
左傾顏一直立在棠貴妃身側，她腳步一抬跟了上去，便被棠貴妃廣袖中的手用力按住。
抬眸間兩人四目相對，她看清了棠貴妃眸子里的阻攔。
這樣的事情，母親不愿意讓她跟著，是怕她遭了池魚之殃。可是，前世已然錯過了一次，她又豈會獨善其身，讓母親獨自一人承受接下來的狂風驟雨。
在聽完小內侍的話后，祁燼目露寒光轉身消失在宴廳之中。
側殿內葉老太君和林賢妃冷著臉坐在圓桌前，武義侯夫人一臉愧疚立在身側，見到皇帝面色黑沉走進來時，神色更是驚慌失措。
“皇上，臣婦......”……
“皇上，臣婦......”
“賢妃，你來說，到底怎么回事！”皇帝沒有理會武義侯夫人，掃了一眼地上被扎滿銀針的明黃布偶，眸間閃過寒光。
“臣妾……臣妾頭暈，本想歇一會兒，卸釵環的時候不慎弄掉了珍珠耳墜，珍珠滾向床底，武義侯夫人想幫著攔一攔，誰知彎腰就看到了這個。”
賢妃紅著眼睛看著棠貴妃，一副痛心疾首的模樣，“姐姐，皇上這些年將你寵得跟眼珠子似的，后宮之中誰人不羨慕你，你怎么能做出這種事！”
她向來跋扈又心直口快的樣子，皇帝也不覺得有何不妥，反是意味深長地看向棠貴妃。
“愛妃，你有什么話要說？”
棠貴妃迎向她審視的目光，背挺得筆直，“不是臣妾做的。”
寢殿中陷入一片死寂般的沉默。
皇帝盯著她，似想一眼看穿她的內心。若說這后宮中有嬪妃想要他的命，他第一個便會想到她。
因為，她是最有理由恨他的人。
“嘖嘖，真是好笑得很。”一旁葉老太君突然笑出聲來，全然不顧身后用力拉扯她衣角暗示她噤聲的武義侯夫人。
皇帝隱含威懾的目光落到她身上，“葉老太君，你也有話要說？”
葉老太君起身恭恭敬敬行了一禮，唇角仍帶著諷笑，“年輕的時候，府里的姨娘污蔑老身投毒暗害我家老頭子，說我意在謀奪葉家軍權，我當場就拔了刀，一刀劈向我家老頭，打得他屁滾尿流苦苦求饒。”
仿佛是回憶起當年的趣事，葉老太君眸間笑意更甚，“我當時便告訴他，你與我同床共枕幾十年，老娘若想要你的命，你現在墳前都長樹了，還能由得你在老娘跟前人模狗樣地瞎蹦跶？”
葉老太君意味深長看了皇帝和林賢妃一眼，“皇上九五之尊，想必是比我那死老頭子睿智得多。”
話罷甩開武義侯夫人的攙扶，一屁股坐到了圓凳上，仿佛沒有看到皇帝變幻不定的面色。
林賢妃見他神色動搖，急急抱住他的手臂晃動，“皇上！您是萬金之軀豈可跟兒戲？”
皇帝的沉默對旁人來說更像是一種認可，賢妃仿佛得了鼓舞，揚聲又道，“姐姐自然不會輕易承認，這側殿平日里是誰負責打掃的，叫上來一審便知！”
皇帝眸光微動，顯然是動心了。
他看向蔣嬤嬤，卻下意識避開了棠貴妃的視線，“沒聽到賢妃的話嗎，側殿是誰負責的？”
蔣嬤嬤沉聲道，“回皇上，是大宮女玉竹。”
“帶上來！”
很快，喜新公公與另外兩名內侍拉著滿臉驚懼的玉竹跪在殿前。
“回稟皇上，奴才找到玉竹時，她正鬼鬼祟祟地將這東西埋在棠樹下。”喜新公公手里的盆裝著一坨黑漆漆的藥渣。
左傾顏只瞄了一眼，心猛地沉到了底，眸間神色晦暗不定。
皇帝目露疑色，“這是何物？”
玉竹只是悶聲哭著，半晌不敢回話。
皇上聽得不耐煩，面色凌厲，龍目中已染上殺意，“再不說話，立刻拖下去凌遲處死！”
“皇上饒命！”玉竹嗚咽著求饒，“是、是貴妃娘娘每次伺候皇上都要提前用的……避子藥……”
寢殿內的溫度頓時降到了冰點。
一室肅冷，皇帝的耳際嗡鳴，不斷地回響著那三個字。
避子藥…………
避子藥……
皇帝霜寒的目光終于落在棠貴妃清冷無波的臉上，帶著震怒和難以置信。
慕青啊慕青，你怎么敢！
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