姜板牙覺得做得天衣無縫，既解了心頭對老叔的愧疚，又個個兒解了氣。他對胡六吩咐，明個兒一大早，帶上百吊錢兒，就到古大屯王福家說發(fā)生了意外，跟他四個兄弟報喪。
王福被沉江，憋了一口氣，那還不拼命掙扎呀？三蹬歪兩蹬歪麻袋口繩子禿嚕了，麻袋叫水一涮，石頭一拽，掉了。腳脖兒上的繩子也開了，綁手腕上的繩子也禿嚕了。他心說，怪歪歪，咋綁的繩子？還怪人家繩子沒綁緊。他水性不錯，灌了幾口水，踩水頂開冰茬兒，就露出了水面。這大氣喘的，沒把氣管鼓爆開，肺子葉鼓飛了。這時人是活著，心里明白，手腳可是不聽使喚，叫江水拔的失去了知覺。那也不能等死啊，在冰窟窿四周打磨磨，摸著一根繩子，扽扽還挺結實。王福腦子里劃魂，這誰這么好心吶？炮手！我王福人緣不錯啊，這時候了還有人敢搭一手。天不滅我王福，我定有恩不忘，報答！想歸想，眼前還得靠個個兒爬上去呀！僵硬的雙手，攥不勞掛滿冰茬兒的繩子，整了幾個回合，又禿?；亟?。再不爬上，就叫冰涼的江水拔死了。爬上去！爬上去！得活著，感恩！報仇！人一想活，想出活下去的理由，就有了勇氣。王福拼出最后一點兒力氣，抓住繩子，一手一手捯，半個身子到了冰面，腿使勁一跨，整個人爬上了冰沿兒，壓地磙子(地種完了，拿石磙子壓實，好保桑)似的一滾，滾離了冰窟窿。
‘操他的老叔，我王福不陪你玩了?！?/p>
這話王福是想罵出口的，可嘴沒張開，兩嘴唇凍僵硬了，那只有篙心里罵個痛快。得爬呀，不能在冰上烙凍肉餅子。那也烙不熟，誰還會來吃呀？是挺熱乎的這炕，咋發(fā)困了呢？王福啊王福，你不要妥懶，要爬，要活下去！仇沒報，恩沒……
“王福！”
“大哥！”
“……”
王福的魂魄在空中飄飄蕩蕩好久，但他沒有死，蘇醒過來后，已光溜躺在家里的土炕上。幾個弟弟，拔得通紅的手捧雪搓著，樂著瞅醒過來的王福。
“你們咋知道的？”
“廚子楊四跑來告訴的?！?/p>
“這恩，一條人命??！”
“這仇，也是一條人命！”
王福雖年輕好勝，咽不下這口氣，可眼目前還斗不過姜板牙，多大屁股坐多大筐，多大肚子懷多大孩子，只有忍，只有躲。如果姜板牙發(fā)現(xiàn)他沒死，一定不會善罷甘休，來找后茬兒，定要斬草除根，還會連累無辜，后果不堪設想，就和哥幾個合計。
哥五個商量來商量去，沒有好地界可去，只有一條路，隱姓埋名，闖江湖投綠林，上山當胡子?？赏赌膫€綹子好呢，叫哥五個又犯了難。王祿鬼點子多，不像王福憨厚老實，出主意說：“咱投奔個小綹子，先安身，慢慢來。東邊兒，馬虎力山白眼狼綹子只有十來個人，好對付。何況白眼狼正在招兵買馬，很需要人手，我們不如投奔白眼狼，先干著，不行再挪地場。王福顧慮白眼狼太黑，手下幾個**玩意兒也不太地道。那拜坎子的見面禮呢，哪弄去呀？王祿說：“大哥，左溜也要當胡子了，咱們不如先上黑龍鎮(zhèn)把老賀家的大煙館砸了，興許能整倆子兒。王福拍下腦門，下了決心。學晁蓋，七星聚義智取生辰綱，投奔梁山泊，王倫不容，只有林沖火拼王倫，咱就是那托塔天王。哥五個一呼嚎，拿了干農活的鍬、鎬、釵和做飯的菜刀，連夜到黑龍鎮(zhèn)砸了大煙館，弄了二十多兩大煙二百多吊大錢兒，就奔馬虎力山投了白眼狼。十了年的蓄銳謀劃，鳩奪鵲巢，王福做了白眼狼，火拼了圍邊幾個小綹子，劫了警察所，搶了蒙古馬販子一百多匹好馬，洗劫了多家商鋪大戶，人強馬壯，財大氣粗，手下有四梁八柱二百多個嘍啰，號稱草上飛，江南第一綹子，敢與江北的穿甲山劉三虎，隔江對峙了。王福地盤逐步擴大，羽翼豐滿了，野心迅速膨脹，報復心越來越強烈，經過“插簽”摸底和收買的內線，王福叫“軍師”烏鴉嘴卜卦，決定封江時做了姜板牙。后來想起姜板牙兩個在隊上當大官的兒子，怕兒子為父報仇，惹火燒身，就改變了主意，挖姜板牙心頭肉，綁他老姑娘的票，不許贖票，等他兩兒子上鉤，做一筆大的生意，弄些隊上的槍炮。這樣雖還不能解心頭之恨，也是不可為之而為之的長遠打算。先給姜板牙點兒顏色，叫姜板牙時時提心吊膽，終日雞犬不寧，長久圖之。不殺死他，新媳婦坐轎放屁，零揪！不死，也折磨死他老嘎碎。
王福在武氏威脅逼視面前，想起她對他的好，心軟了，手怯了，趁武氏還不知道小魚兒已叫他綁票的事兒，趁早吧。武氏要知道小魚兒被綁票，那就褶褶，沾簾子了。他想到這一層，毛骨悚然。那武氏啥人，非跟他對命不可？他對她殺不得，又打不得，沒發(fā)收場??？忙喊聲“滑”，胡子撤回馬虎力山綹子。
姜板牙擦黑從西街(東興鎮(zhèn))回到家里，眼前一切叫他心揪。院里院外、屋里屋外圍老鼻子親戚里道的，默默分憂姜家遭受的不幸。小魚兒奶媽吳媽，趴在全然垮掉武氏躺的炕沿上痛哭，聽說姜板牙回來，雙膝跪著走到姜板牙跟前，抱住姜板牙雙腿，哭喊：“老爺！老爺！救救小魚兒！救救小魚兒呀！……”吳媽家里小孩兒沒出月子就得病死了，她婆婆說她克子，就叫她丈夫休了。無依無靠的她，沒臉回娘家，正趕上姜家尋找奶媽，她無路可走，就到姜家當了奶媽。從小把小魚兒奶大，帶大，一直形影不離。她把一個母親痛失愛子之心全部移花接木，用在小魚兒身上，視同親生。俗話說，誰奶的孩子向著誰，誰第一個喂的狗終身跟誰，終身不忘。小魚兒對吳媽那真比對武氏還要親，氣得武氏給一筆錢把吳媽辭了。小魚兒哭鬧三天三夜不吃不喝，人折磨得不成樣子，武氏拗不過，只得叫吳媽回來，一陪就是十六個年頭，沒再婚沒再嫁。胡子劫小魚兒時，她叫胡子綁上堵住了嘴，眼瞅著小魚兒叫胡子綁走，那心一翻個兒就昏死過去了。十六年，十六年啊，小魚兒一時一刻也沒有離開過她，這兇多吉少，她能承受得了這冰山一樣的冰雹打擊嗎？她嘶聲力竭哭得是肝裂腸斷，天昏地暗，所有在場的人無不動容。李媽站在一旁也默默的掉淚。郎中撬開緊咬牙關武氏的嘴，強灌進些湯藥。姜板牙聽胡六風聲鶴淚的學說，倒吸一口涼氣，渾身發(fā)抖，心里連連叫苦不迭，“我兒休矣！”老淚橫流，哭昏過去好幾次。香香在一旁不悲不泣，反正也是酸酸的，鬧巴登的。
姜板牙一直靠著武氏的肩膀拄著武氏的拐棍兒，武氏倒下了，那他只有悲傷的份兒。哭，哭夠了。老哭也不是個辦法呀，哭能把老姑娘哭回來嗎？他問：“胡六，江面還不能上人呀？”胡六苦個臉說：“上啥人呀？不行！我上去一照量，白扯！冰是茬上了，一上去咕囔咕囔的，沒封透，禁不住人。要不鬼呲牙時(清晨)，我再帶炮手照量照量去？”姜板牙說：“拉倒吧！要不當年我老叔掉江，能整出這事兒來？劉三虎沒貓著影，你再掉江里，還不又整出一個王福??？那我可活到時候了，你還不把我沉江里去？給老大、老二拍的電報有信沒？”胡六心說，這不明知故問嗎，有信還等你問，早告訴你了。“還沒信。說不準大少爺和二少爺在哪旮子打仗吧，還沒接著。”姜板牙問：“胡六，你說這事兒有點蹊蹺啊，當年王福哥們咋知道王福沉江的呢？這里面會不會有內鬼，通風報信？”這個疑問，一直壓他這些年，不得其解?！敖駜哼@事兒也是怪，炮手全上了炮樓看熱鬧，一槍沒放就叫胡子給綁了。往常后院咋的也不落空，得留倆仨的……”
姜板牙這一說，叫胡六鬼胎長草，心里發(fā)毛。這胡六跟姜板牙可有年頭了。人鬼精明，笑面鷹眼，狡詐多謀，又比泥鰍還滑，啥事兒都揣摸姜板牙心思辦，深得姜板牙信任。不過，今兒這婁子捅大了，他也心有余悸，怕姜板牙追查這事兒的來龍去脈，露了馬腳。炮手都是他轟到炮樓里的，后院一個也沒留，叫胡子一窩綁了。大門也是他事先虛掩的。叫他到江北給劉三虎送信，他扯蛋，對武氏說江沒茬好過不去，也就瞞在姜板牙怕人掉進江那塊心病上了，不會強逼人冒險。拍電報是拍了，那玩意兒遠水不解近渴，就接著了回來，也得十天半拉月的，啥事兒也整平乎了。這些他這么做，也是不敢為之而為之，小命捏在王福手掌心里。
這話得從今年三伏天的一天晚上說起。那天晚上悶熱難奈，胡六就上翠花樓扯犢子，找野杏尋歡作樂。野杏長得皮緊緊的，哪哪的肉都彈彈的，尤其是那妙處更是齁齁的出火。野杏也野烈，原始野人似的，為爭奪“包婆”時常和姐兒們大打出手，是遠近出了名的野馬駒。由于她的性野，吸引了不少獵奇的狎妓客。胡六最愿吃野杏這一套，不惜花大把銀子，包下了野杏。野杏也喜歡胡六出手大方，所以野杏盡自個兒所能，刺激得胡六把野杏當成心肝兒寶貝，茍且的最佳搭檔。這天天熱，合該有事兒。胡六跟野杏正胡扯呢，門撞開了，闖進兩個蒙面人，手持匕首。這可把胡六跟野杏嚇個半死，面如白紙，哆哆嗦嗦地滾做一團。來人拿刀按在野杏的脖子上威脅，叫胡六做內應，打劫姜家。胡六心里不想干，可好漢不吃眼前虧，野杏乞憐的目光，還有啥說的，胡六被領到隔壁叫麗麗的屋里，見到了王福。王福大度的說，怨有頭，債有主，我不計較你為虎作倀的前仇，留你一條命。那可是有條件的，做我的內應，除掉姜板牙那大王八蛋！又大氣的拿出一百塊大洋，拍給胡六。胡六就這樣，叫王福收買了。胡六背叛信任他的主子姜板牙，也還存?zhèn)€不落忍的測隱之心，跟王福協(xié)議，弄錢綁票都成，殺姜板牙他不干。還勸王福別忘了姜板牙的兩個吃軍餉的兒子，那要整起火來，你王福能扛??？王福報仇心切，倒忘了姜板牙有兩個當兵油子的兒子，就和胡六說定不殺姜板牙，挖他的心肝兒。胡六心里有個算盤，姜板牙要沒了，他的肥缺也就沒了。保得住姜板牙，他就可吃香的喝辣的，在姜家黑瞎子打立正——一手遮天！
胡六裝模作樣的說：“當時外面亂哄哄的，誰知王福玩的聲東擊西呀？我一時吃殃著了，也沒反過沫沫來，就尋思防備王福來攻了，沒防他背后來一手，躥房越脊的翻墻過來的。老爺這都怨我，你在家就不會出這樣的事兒啦！”胡六說完，拿眼睛斜愣一下姜板牙。我就往你心坎兒上捅，看你咋說？姜板牙拿鼻子嗯一下說：“我要在家，你早給我收尸了呢？我這人是福星高照的人，躲過這一劫?？赡梦夷切母蝺簩氊惍斕娓祝@叫我的心吶，比刀子割都疼。這還不如叫王福把我宰了，這比我死還難受，活活折磨死人了?！焙牶?，姜板牙沒往他身上賴，心里有譜，“老爺，不要著急。車到山前必有路，船到橋頭自然直，咱當務之急是找個恰當?shù)恼f和人，把小姐救回來?！苯逖婪鸽y地說：“王福這王八犢子，壓根兒就沒安好心！咋救？上哪找那恰當說和人去？”胡六心里有譜不敢說，瞟著一言不發(fā)杵那兒的香香，又瞅著姜板牙急得如驢似的，在地上打磨磨。香香嫌煩的斜躺在煙榻上，煩躁的說：“別轉了！轉得人眼睛都花了。沒有家賊引不來外鬼，沒有好色哪來的賣春。老爺子，依我看，這禍打十多年前家鬼就給你種下了。如今王福成氣候了，那捧臭腳的就在你眼前站著，你老眼昏花的也看不清了?！毕阆悴煌床话W這搕打話，叫胡六心驚肉跳。他心說，不是這臭娘們看出點兒啥破綻來了？他看香香叼根兒不知啥牌子的香煙并沒瞅他，那七上八下的心也就有些落體了?！斑@剛搭個頭，就像你們大老爺們逛瓦子似的，嘗到了甜頭，王八似的能撒口啊？”姜板牙停下，手端著下巴，唉聲嘆氣地說：“家鬼不家鬼的，先撂著。狐貍再狡猾，終有露尾巴的時候。眼目前兒找誰去跟王福說和呢？”他哼哼唧唧的，又在屋地里圍著爐子轉了起來。香香加鋼地說：“要知今日，何必當初？”姜板牙說：“我要知道尿炕，就睡塞子了？你個賣呆的訥(nè)貨，凈扯那沒用的?！毕阆阏f：“活該！誰叫你干事兒不留后路了呢？那是一條人命啊，當年那家鬼我看沒啥錯。救人一命，勝造七級浮屠。家鬼給你減了孽，叫你整天整月整年的吊著心，省得你再造孽？要沒這事兒勾著，你不知要禍害多少條人命呢？這一還一報，有你那事兒比著，王福也就逛瓦子不要孩子，一場白忙活。你也不用擔心你那寶貝姑娘，他王福能敢咋地?。磕隳钱敱鵂?shù)膫z寶貝兒子聽信兒能饒了王福，那可是跟你寶貝姑娘一個窟窿里爬出來的，就這一點兒，王福也得放在手掌心掂量掂量？我說這話撂這兒，他王福要敢把你寶貝姑娘咋樣兒，我吃了他王福的**桿子！”姜板牙聽香香說的寬心話，也還覺得堵得慌，隔靴撓癢癢，還是沒說出咋樣救小魚兒的法子，就碓喪一句，“你吃了多少根**桿子，老掛在嘴上？王福那**桿子那么好吃啊，不挑豁你的嘴？你這小媽當?shù)陌?，也是放屁沒帶心，傻氣！”不過，姜板牙說到這兒，倒拿一只大點兒的眼睛盯上香香，翻下白眼，又轉開爐子了。
香香被姜板牙贖身前，是翠花樓頭牌粉頭子，和很多富賈顯貴胡子頭都有過同宿情，最中意的是魚皮三曲老三。要不姜板牙氣大財粗搶先一步梨花壓海棠，香香早和情投意合的曲老三并蒂蓮花兒開了。俗話說，女人一枝花，全靠“肥”當家。香香十七嫁給姜板牙這個糟老頭子已有五、六個年頭了，還是有“滿園春色關不住一枝紅杏出墻來”的感覺，老有身在曹營心在漢的鬼心思，一直放不下年輕力壯的曲老三。香香家里攤災，從十三歲賣身，就吃“百家飯”，那種新鮮刺激感叫她老有激情，自從一鍋烙餅侍奉姜板牙后，時常感到寂寞難奈，尤其近一、二年，老東西咋纏巴沾還是啷當鼻涕。下黑兒躺在硬炕頭上，如同守著一具活死尸，拿綴得她直捶炕。夜長難熬，心里癢癢，折磨得姜板牙是把香香肥腚當菜板子拍。香香熬得是春心憔悴，老想紅杏出墻，可是沒有機會，現(xiàn)如今看老東西愁得那熊色樣，也怪可憐，就吞吞吐吐的欲言又止。
“香香，裉節(jié)了，有啥好主意說一說呀？”
“我說了，當王八你干呀？”
“別說當王八，能救出我姑娘，要我腦袋我也干！”
香香激起姜板牙的火頭，看是火候了，支走了胡六，摟住姜板牙脖子，賤嘻嘻地說：“老爺子，為了寶貝姑娘，當王八的心都有？”姜板牙看看香香放光的眼神，知道有門，就哄著說：“你說？”平瘠的**叫香香無法忍受，眼前這千載難逢的天賜良機，叫她心動不已，抓住了就可以和意中人相聚，還做回老好人，落個人情，太、太妙了。欲火中燒，燒得沒人心，趁人之危，落井下石，拿男人最忌諱的事兒來說事兒，看來香香她也是被逼到糞堆兒上了，不要臉面了，婉孌地說：“我看，我去求求曲老三吧！”姜板牙聽香香說出曲老三，一股醋意涌上心頭，臉難看的拉拉下來。叫香香去求曲老三，那真是得有王八心。不用香香沒過河先削橛子，那香香這只狐貍精早有吃草的心了。叫香香去求曲老三，那一準是拿孩子打狼拿肉包子打狗，沒好！如今曲老三多大個紳士了，還抱桿兒睡覺，一個人。等的啥呀？司馬昭之心，路人皆知。等我死，好把香香弄到手。我這上趕著求人家，送上老情人，那不明擺著糟盡個個兒的臉面嗎，那不成了名副其實的大王八了嗎？這香香的膽兒也忒大了，厚顏無恥，色膽包天，這不把我當傻子耍，不當玩意兒嗎？叫我戴綠帽子，還得叫我心甘情愿的個個兒戴上？
“****個媽的，不要你個臉？”
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