二皮子也混在灰土灰臉的人群里,有點(diǎn)兒像羊群中的駱駝,后背弓得老高,狐貍的大衣領(lǐng)子掀得老高,長(zhǎng)長(zhǎng)的單眼皮挑的老高,大蔥鼻子筋的老高,從二皮子仇視的眼神中可以看出,他的狐貍尾巴夾的很緊,也翹的老高。對(duì)因挖殷氏皮貨行蘇把式等人不成,而臭名昭著招致同行唾罵的賠罪道歉還記恨在心,誓報(bào)這丟人現(xiàn)眼的一箭之仇。心中的鬼胎,頂著他的肚臍眼兒,嗷嗷的復(fù)仇得要爆裂。他忿忿地“哼”一聲,丟下鼻孔噴射出兩趕兒白氣,擠出人群。
羊羊散發(fā)的膻味,狼是最敏感的。羊?qū)θ吮硎境龅脑鲪海抢窍蜓颢I(xiàn)媚的最好時(shí)機(jī)。羊的憤恨無(wú)處發(fā),搭拉下尾巴,狼覺得殷勤派上了用場(chǎng),翹起了尾巴;羊腦子長(zhǎng)醭了,撥頭涮角的了,狼腦漿樂開了花,舌頭拉的拉拉老長(zhǎng),滴答著帶血筋兒的粘條;啊,雞蛋裂璺了,蒼蠅得叮啊!
這一切都因事先探得了二皮子對(duì)殷氏皮貨行新進(jìn)的馬神不滿和泄憤報(bào)復(fù)的情報(bào),叫吉盛和蘇五看在了眼里。這些都原于蘇五一面當(dāng)內(nèi)鬼一面當(dāng)真內(nèi)線雙面膠的結(jié)果。吉盛向蘇五丟了個(gè)眼色,蘇五隨二皮子后尾兒出去,跟著二皮子。
二皮子在前急步走著,杉木緊隨其后。二皮子覺得身后有人,猛扭轉(zhuǎn)身子,和緊跟沒想二皮子會(huì)猛轉(zhuǎn)身的杉木造個(gè)對(duì)臉兒。
蘇五忙閃到大楊樹后藏身,探頭看,杉木和二皮子并肩同行,交頭接耳的嘮得熱乎。嗯,蘇五心說:杉木和二皮子還有一手啊,這可沒聽二皮子念叨過?媽的,二皮子也跟我擺八卦!
杉木和二皮子在北二道街上了南北大道,十字路口,兩人一南一北的走開了。
蘇五回來(lái),湊到吉盛跟前,咬耳朵說:“三少爺,有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒,二皮子和杉木攪和一塊堆兒了?他倆嘀咕一道,在南北大道路口分的手。但嘀咕的啥,沒聽到。我離的太遠(yuǎn),離近了,怕他倆發(fā)現(xiàn)了?”
吉盛點(diǎn)點(diǎn)兒頭,瞅瞅殷明喜和二掌柜,就站在裝馬神的大木箱子上,高聲說道:“各位老少爺們、街坊四鄰的叔叔大爺,殷氏皮貨行進(jìn)的機(jī)器,叫縫紉機(jī),也就是大伙兒說的馬神。大家伙都看見了,新鮮玩意兒。鋪?zhàn)影。颜辛巳耍€要招二十個(gè)學(xué)徒工。三年內(nèi)不許婚嫁,出徒當(dāng)師傅,帶徒弟。年齡十六歲以上二十歲以下,沒拉過瓤開過瓢的,五個(gè)男的,十五個(gè)女的。丑俊不挑,念過幾天私塾和讀過洋學(xué)堂的優(yōu)先。不用找鋪保,也不用找保人,更不要保費(fèi)。有意愿的,到前廳找蘇五蘇掌柜,今兒個(gè)先報(bào)個(gè)名,過了正月初九面試,合格的簽個(gè)合約,當(dāng)天就上工。工錢,跟這些先前招的一樣,不差二樣兒,也發(fā)工作服,一人一套。工錢一年一增,平常有趕工的活計(jì),多干多得,小年結(jié)賬。平常有難處的,也可預(yù)支工錢,年終扣除。鋪?zhàn)庸┦乘蕖R荒攴湃渭伲逶露宋绻?jié)和八月中秋節(jié)一天,過大年從臘月二十三放到正月初九。假期,工錢照發(fā)。干活時(shí)磕了碰了,由柜上包治。有病請(qǐng)假,半拉月內(nèi)開半份工錢。年終扎賬,根據(jù)表現(xiàn)還有紅包。出師后,出殯婚嫁柜上都有饋禮。啊,還有一點(diǎn)很重要,瘸子、瞎子、聾子、缺胳膊少腿的鼻眙不要。”
“當(dāng)媳婦,有小孩兒的要不要?”
“帶把的要的太少了,這得趕上考狀元了,還不搶掉孝帽子,能不能多招點(diǎn)兒呀?”
“學(xué)徒三年不讓找媳婦嫁婆家呀,太苛刻點(diǎn)兒了?”
“……”
聽完吉盛的話,下面亂哄哄提出問題,吉盛雙手往下壓壓,喊著,“大伙肅靜、肅靜!聽俺說,有了孩子的俺不要。俺不會(huì)哄孩子喂奶。”低下轟轟地笑了,“媳婦為啥不要呢,把小爺們個(gè)個(gè)兒撂在家里能放心嗎,別跑了驢崽兒?”下面笑的更厲害了,“大馬神是個(gè)技術(shù)活,女人心細(xì)手也比爺們巧。所以,爺們還是往邊兒靠靠吧!學(xué)徒三年,女的不能嫁,俺怕肚子大了,把馬神頂跑嘍!”轟又一陣大笑,“小爺們學(xué)徒三年后愿意娶幾個(gè)小媳婦俺不管,摟沒摟老婆睡覺,兒子認(rèn)不認(rèn)爹俺就管不了?”轟的又樂翻了天,“哎老少爺,殷氏皮貨行是個(gè)老字號(hào),善待伙計(jì)、師傅、學(xué)徒是有口碑的,從來(lái)不虧待任何人,你們把孩子送來(lái),盡管把心放在肚子里好了。管你有肉有魚吃,比在家還強(qiáng)。當(dāng)?shù)锏囊部蓙?lái)鋪?zhàn)涌赐⒆樱型静辉父傻哪兀Y(jié)賬走人,俺們柜上絕不難為。好了,有報(bào)名的,跟蘇五掌柜的到前廳。大伙散了吧!”
“報(bào)名去了!”
二掌柜看散去的人群,對(duì)殷明喜說:“三少爺口才不錯(cuò)。風(fēng)趣、逗人,三下五除二,把人都撩撥起來(lái)了。俺擔(dān)心,怕是要招附馬選皇姑了,還不爆了,百里挑一?”吉盛過來(lái),“咋樣兒?這樣還行吧爹!”殷明喜笑笑,“你二叔正夸你呢?這兒,學(xué)徒放假回家。”說著,把吉盛拉到一旁,“盛子,俺和你大哥、二掌柜陪崔武和涅尓金斯基、艾麗莎吃頓飯,送送那西洋人和陸師傅。你按咱馇咕的布置。你沒看杉木也來(lái)了沒露面,踩點(diǎn)兒呢。”吉盛嗯聲,“那二皮子也不是啥好東西,才蘇五看他倆勾勾搭搭在一起了,準(zhǔn)沒好事兒?”殷明喜手指點(diǎn)一下,“這狼糞蛋兒和狗糞蛋兒攪在一起能有好事兒?jiǎn)幔l(fā)燒!你大哥跟俺說,他聽伙計(jì)白金說,仇九親眼見杉木叫一伙強(qiáng)人劫去十萬(wàn)塊現(xiàn)大洋,正肚子憋一股邪火,還不往外剎呀?今晚黑兒,杉木這狗頭,準(zhǔn)有行動(dòng)。注意啊!你大哥那邊兒,早預(yù)備好了。”說完,看正和一幫學(xué)徒忙活歸攏扎好皮褲捅的吉增,招招手叫過來(lái),“增子,你和你三弟一起布置。”吉增說:“大舅放心。老三,二哥聽候吩咐。”吉盛碓吉增一杵子,“去你的,都啥時(shí)候了,還貧?”吉增一笑,看殷明喜扭身走開,“本來(lái)嘛兒子賢婿!”吉盛一樂,板臉說:“奴才,聽主子的。”殷明喜回頭說:“盛子,叫二丫頭。徒弟嗎,陪陪陸師傅。”吉盛叫過二丫頭,“你去陪陪陸師傅,有不懂的再問問,過這村可就沒這個(gè)店了?”二丫兒像有蒼蠅似的摳下翻翻的鼻孔,“那我去了三少爺!”吉盛點(diǎn)頭指著二丫頭說:“你這回可算露臉了。去吧,陪陸師傅多喝點(diǎn)兒?”陸師傅也過來(lái)和吉盛拉拉手,吉盛說:“陸師傅,俺還有事兒,就不陪你了。往后歡迎你常來(lái),咱再喝。”陸師傅戀戀的一笑,和吉盛告別。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之時(shí),吉德攜著仨老婆拖兒帶女到蓮花庵進(jìn)香叩“母”,寓意不露聲色以欲蓋彌彰,樹欲靜風(fēng)不止,劍拔弩張明槍暗箭的默默等待那罪惡的未知的狼煙火光。
三十下半晌,紅淤淤的斜陽(yáng),照著黑龍鎮(zhèn)大街小巷家家戶戶大門房門貼的對(duì)聯(lián)門神上,突顯出喜慶;裊裊炊煙妖嬈娓娓的盤向灰藍(lán)的天空,飄渺的散發(fā);從家家門縫里擠出縷縷的白氣,散著肉香菜香。東南西北的十字大街,商鋪緊閉的門庭柱上,相互攀比的貼著夸張的紅紙金粉墨寶的大對(duì)聯(lián),倒貼門上的大大福字,取意福到的吉祥;門樓門檐懸掛的大紅燈籠,有紅紙糊秫秸扎的;有紅綢布竹細(xì)篾兒扎的宮燈;也有拿馬燈糊一層紅紙對(duì)負(fù)的;反正是五花八門,參差不齊,呈現(xiàn)千姿百態(tài)的歡欣。大街上人已廖廖無(wú)己了,連成天在大街上晃蕩的老叫花子都沒有了蹤影。只有幾個(gè)巡街的“黑馬樁子”,凍得咝咝哈哈的顛著小碎步,來(lái)回遛達(dá)取暖。東西南北城門也落了鎖,只留下角門大敞開,叫行人通行。
德增盛商行大東家吉德和伙計(jì)們?cè)阡佔(zhàn)拥暮笤海瑥拇缶锎虺鲆煌巴暗乃瑵姷娇繅Ω鶅合碌牡孛嫔希瑑龀晒饣谋妫\人翻墻落地就會(huì)跩倒。腳下滑,爬起來(lái)困難,就給看守人創(chuàng)造了逮住的機(jī)會(huì)。吉德忙活得汗巴流水,和牛二四處又巡察一遍,不難看出一臉的不安和焦慮。
“牛二,叫伙計(jì)們把水桶打滿,放到廳堂里。柜上賣的二齒鉤子四股叉人手一把,見賊人放火,打的打,澆的澆,一定保住鋪?zhàn)樱唤匈\人得手。”吉德走著說著,“一會(huì)兒大灶吃飯,不要喝酒,看住土狗子,這小子管酒叫爹,都精神的,酒后補(bǔ)。啊,留下這二十多人,一人發(fā)兩塊大洋。哈哈,這大過年的,一年到頭,回不了家團(tuán)圓,都不易。啊,仇九和白金在俺那幫廚,別叫過來(lái),瞞著點(diǎn)兒好,啊,明白?”
“德哥,這仇九咋回事兒呀,老往美枝子浴湯跑,哪來(lái)的錢呀他?”牛二疑惑地提醒吉德說:“仇九可是賬房掌柜的,你得提防點(diǎn)兒?”
“小雞兒不尿尿,都有個(gè)道?”吉德唉聲說:“有老賬房把著,放心吧!”
“這杉木準(zhǔn)下手?”牛二問:“咱也沒得罪杉木啊,他咋老猴猴咱們呢?”
“狗性唄!”吉德站在碼稻草扎捆的瓷盤瓷碗垛看了看,走到幾口大缸前,拍拍缸沿,“這缸還賣的挺快啊,趕開春前再進(jìn)些。等開春下大醬上秋淹咸菜漬酸菜又不夠了,可抓瞎了?”
“這玩意兒去了腳錢不賺啥玩意兒,白忙活!”牛二說:“成士權(quán)那大雜貨鋪,盤、碗、筷全不進(jìn),別說大缸了?這可好,一到季,都呼到咱這噶達(dá)了。來(lái)的人都罵成士權(quán)不是物!咱是不賣錢,賺個(gè)吆喝。”
“牛掌柜這也會(huì)鉆錢眼兒了?”吉德呵呵兩聲,“國(guó)計(jì)民生,缺啥能行啊?這玩意兒咱就一分錢不賺,也得賣。就這事兒。吆喝不吆喝,賺個(gè)人緣也是好的。”
“你這個(gè)人,就是慈善,哪像個(gè)買賣家呀?”牛二抹挲吉德一眼,“你娘沒認(rèn)成,佛家普渡眾生,倒把你感化了。這都下午晌兒了,沒去蓮花庵上上香看看你那姑子假娘去?”
“哎呀俺娘啊,這扯不扯的,你不提俺倒差點(diǎn)兒忘了,上香上香!”吉德一拍后腦勺,急急奔向后大門,“求菩薩保佑保佑,闖過今黑兒的鬼門關(guān)。這牽扯的,誰(shuí)也過不好這個(gè)年,提心吊膽的這個(gè)?”
“叫你那姑子假娘給咱多念念平安經(jīng),拿咒語(yǔ)把杉木咒死!”牛二跟在后面說:“這你咋去,騎我的馬?”
“虎頭說來(lái)接俺,咋還沒來(lái)呢?”吉德到了大門口,門房推開房門,如臨大敵似的抱個(gè)鎬把,“大東家出去呀,走角門吧!”角門一開,吉德走出去,就見虎頭趕馬車一路冷風(fēng)的飛奔過來(lái),到吉德跟前摟住馬頭跳下車,“我這急的啊呀,這娘幾個(gè)捂支不完了?快上車吧大東家!”吉德拿眼神囑咐牛二。牛二點(diǎn)頭。吉德上了車,盤腿坐下,放下車簾,對(duì)春芽、柳月娥和小魚兒笑笑,就抱過芽芽和心兒放在兩大腿上,“這可夠沉的,真是千金了!”心兒說:“爹,我可不是芽芽姐那老沉的千金小姐,我是小爺們!”吉德嘿嘿說:“對(duì),好樣兒的。咱心兒是頂天立地的爺們!”芽芽一抿心兒,“爺們就爺們唄,有啥好顯的?俺不嫁你,叫你打光棍兒,看你還爺們不爺們了?”
“哈哈哈……”
芽芽這話,引來(lái)一陣哄堂大笑。
“芽芽,你和心兒是一個(gè)爹的親姊妹兄弟,不好談婚論嫁的?”春芽訓(xùn)導(dǎo)芽芽說:“那就骨血倒流了,不和倫常?”
“娘,俺知道啊,也就一說。”芽芽扭頭瞅著春芽說:“嫁人是要有媒婆的,咋能說嫁就嫁呢?你看小德媽,就沒找到媒婆,現(xiàn)在還焐在家里,沒找到婆家呢?”
“哈哈,芽芽還有這一說。”小魚兒大笑的推著春芽,“你瞅瞅你生的丫頭,這可隨根兒了,沒媒婆還不嫁?”
“誰(shuí)向你那么瘋張,追著攆著個(gè)個(gè)兒找婆家?”春芽笑著瞅著小魚兒說:“俺姑娘,就癩蛤蟆沒毛——隨俺的根兒了!”
柳月娥笑瞅著小魚兒和春芽,倆人兩頭一靠,咯咯的樂。
“爹,干啥要上廟上香啊?”芽芽問吉德,“奶奶都是在家里對(duì)著祖宗板兒上香磕頭,爺爺磕頭上宗祠,從來(lái)不帶俺去?說俺別跟腳,小丫頭上什么宗祠啊,門掩了你小抓髻?”
“宗祠里供著一代一代的老祖,沒過門的小姑娘是不能踏進(jìn)那門檻的。”吉德說這話時(shí)心里的結(jié)兒打開了,明白爹為啥老叫他掌燈不叫他拜祖了,“那牌位,是一輩接一輩的傳承,傳宗接代!你小姑娘早晚要出門子的,成了人家媳婦,給人家傳宗接代。這廟呢,供的是信奉,沒有血緣的,不管男的女的老的少的大人小孩兒,誰(shuí)都可上香磕頭祈禱許愿的。”
芽芽似懂非懂的點(diǎn)著頭。
心兒說:“大姐,你奶奶那大歲數(shù)還給誰(shuí)磕頭啊?”芽芽說:“大弟,俺奶奶也是你奶奶,咱倆是一個(gè)奶奶。奶奶只有一個(gè)。”心兒“噢”了聲,“就像媽媽,也只有一個(gè)。”芽芽說:“有嘎伙開店的,沒有嘎伙生孩子的。爹,俺說的對(duì)吧?”吉德聽兩小孩子的話,深深觸動(dòng)了傷心處,不由的點(diǎn)著頭。
是啊,不管誰(shuí),娘只有一個(gè)。可俺娘,雖不比包公一個(gè)“落帽風(fēng)”的偶然,申了李娘娘寒窯二十三載的冤情,還了一個(gè)清白,母子相認(rèn)。俺娘雖不是身陷寒窯苦等等瞎了雙眼盼著重見天日那一天,可也身處木魚伴青燈之中,盼的是啥呢?是想解脫,解脫啥呢?是阪依佛祖,超然塵世,還是也在孤寂中等待著,等待母子相認(rèn)那一天呢?娘蒙受的冤屈跟李娘娘又不同,那是貍貓換太子。娘在空門和李娘娘在寒窯是同等的境遇,娘蒙受的又是啥冤?是封建婚姻的不自主!這個(gè)世俗鍋盔造成的冤情跟誰(shuí)去申訴呢?就有包公這樣的青天大爺能申了俺這個(gè)冤嗎,還俺個(gè)娘?親娘和俺近在咫尺如天涯,心心相印而不能剝?nèi)ツ菍訜o(wú)形的面紗,就像一堵厚厚的不可逾越的大墻,隔斷了母子的相認(rèn),讓俺親口叫聲娘!唉,上香,這還有個(gè)冠冕堂皇的偷口,用這個(gè)偷口又為了啥呢??jī)合胍娔铮镆蚕胍妰海@上香就成了母子相見不相認(rèn)的橋梁和不可逾越的鴻溝。上香,見娘!上香,見娘,心相認(rèn)嘴不認(rèn),這多殘酷折磨人哪!揪心扒肝,肝腸寸斷,那滋味,才叫五味雜陳呢。
“大姐,奶奶對(duì)我倒一口一個(gè)大孫子的叫,我看奶奶她還是偏向你?”
“那當(dāng)然了。俺是奶奶打小抱大的,心肝兒寶貝嘛!奶奶說,這就跟養(yǎng)小貓小狗,誰(shuí)伺候的誰(shuí)就心疼?”
“奶奶有時(shí)很兇的。”
“分誰(shuí)。對(duì)俺一點(diǎn)兒不兇,對(duì)爺爺可兇了。有時(shí)還用那小豬蹄的小腳兒踹爺爺呢。爺爺可好玩了。奶奶踹爺爺,爺爺兜住奶奶的小腳,瞪兩眼瞅著奶奶嘿嘿的傻笑。奶奶笑著罵爺爺,爺爺就把奶奶小孩兒鞋一扒,撓奶奶的腳心。問,還罵不罵了?奶奶哏哏的,還罵你奶奶個(gè)孫子啊?”
“爺爺好玩兒也可憐。不說娘們怕爺們嗎?我長(zhǎng)大了可不要娘們了,那小豬蹄踢一腳多疼啊?大姐,等我長(zhǎng)大了咱倆過。咱們誰(shuí)也不欺負(fù)誰(shuí),我聽你的話,好嗎?”
“大弟,你屬老鷂子的咋又繞回來(lái)了呢?過、過,就知道過。過啥過,誰(shuí)跟你過,俺不是娘們,是你姐!”
“那三叔還管三嬸叫姐呢?三嬸哄著三叔睡覺,還說要聽話呢。你是咱姐,那不一樣嗎?”
“是一樣啊?……不一樣!三叔跟爹是一個(gè)爹一個(gè)娘,三嬸又是一個(gè)爹一個(gè)娘,不是親姐弟。咱倆是一個(gè)爹兩個(gè)娘,是親姐弟。俺娘才不說了嗎,你咋還倒糞呢?”
吉德聽姑娘兒子倆兒嘎達(dá)牙的招笑,憋著笑,側(cè)過頭,瞅瞅憋得臉通紅的春芽,又看看鼓著腮幫子的柳月娥,扒拉下都擠出眼淚的小魚兒,剛要說話,就聽“吱!吱!”,憋剎了氣。吉德和三個(gè)嬌妻聽了,都以為是趕當(dāng)當(dāng)虎頭放的屁,實(shí)在憋不住了,拍掌捂嘴地哈哈大笑。
“大東家、少奶奶們,別以為這是我虎頭放的啊,冤枉我?”虎頭聽見車內(nèi)樂,忙澄清,“我可沒放,是轅馬放的。”
虎頭這一辯白,兩下加一塊,逗得車內(nèi)人樂得不行不行了,更是笑得是前仰后頦。
“馬放個(gè)屁,瞅把你們樂的?”虎頭又說:“俺要成天撿這個(gè)樂子,那一天不知得樂多少次呢?”
虎頭這一加缸,車內(nèi)是樂得你推我搡樂成一團(tuán),眼淚都流了出來(lái)了。
“虎頭大爺,你再叫轅馬放個(gè)屁唄,我好撿個(gè)樂?”
心兒這一求說,吉德更是沒法控制了,笑得直憋氣,“啊哈、啊哈,俺喲喲岔氣,肋茬子都、都疼了。……俺、俺想起一個(gè)扯蛋故事來(lái)。三國(guó)時(shí),曹操和劉備喝酒,可能是咸鹽豆兒吃多了,不約而同兩人各放了一個(gè)屁,那多丟面子啊?站在曹操身后的大將許褚,聽是曹操放的屁,忙先替曹操蓋臉兒,就說,‘是我褚(杵)出的屁!’張飛和關(guān)羽也站在劉備的身后,不知曹操也放了個(gè)屁,他倆聽見的是劉備放了個(gè)屁,看許褚替自家主公遮掩,覺得是許褚羞臊劉備,張飛大喝一聲,‘是我飛出的屁!’關(guān)羽也搶說,‘是我羽(窳)出的屁!’這許褚和張飛、關(guān)羽就嗆咕不下了。劉備呵呵一擺手,勇于成認(rèn)不檢點(diǎn)的樣子,‘是我備出的屁!’曹操哎沖劉備一擺手,擺出大將風(fēng)度,‘啊我說皇叔,你們啊,都別爭(zhēng)了,我好漢做事好漢當(dāng),是****出的屁!’啊哈哈……”
小魚兒一推吉德,咯咯的,“你咋這么缺德,多埋汰,還有孩子呢?”又拿眼睛掃下春芽和柳月娥,看她們拿手帕掩臉兒,偷眉偷眼的抖震著肩膀,也不免笑開了。
“吁!吁!這家伙,這一道笑的?到了,大東家、少奶奶們。”
虎頭挑起車門簾,抱下心兒、芽芽,吉德和春芽、柳月娥、小魚兒先后下車。年根兒晚兒,沒有了香客,只有一個(gè)毛驢車停在廟門口。殿門虛掩著,吉德推開個(gè)門縫兒,小德就甩搭兩小辮穿了出來(lái),“爹!”吉德愣下,忙蹲下身子問,“小德你咋在這兒不陪魚鷹爺爺過年?”小德往里一指,“爹,俺媽也來(lái)上香了。”又抬著小笑臉,叫著大媽二媽三媽,就和芽芽嘻嘻的叫聲大姐,又拉著心兒的手,“大弟,大龍、二龍咋沒來(lái)?”心兒說:“天太冷,他倆太小,不懂事兒,三媽沒叫來(lái)。哎小德姐,你跟我們一起過年嗎?”小德不樂地說:“俺得陪媽和魚鷹爺爺,不了唄!”
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