“祖母，孫媳明白。”梁倩收斂不屑，對胥氏畢恭畢敬。
茶話宴是在鳳儀宮內的偏殿中，室內早早燃燒了暖爐，幾扇窗開了幾道口子，兩排共九張長桌，鎮國公府和平陽侯府坐于兩側上首，其次是吏部尚書府女眷與端侯府女眷，而寧伯的位子在端侯下側。
梁倩與沈桑寧相鄰，因為被胥氏提醒過，梁倩規矩很多，也沒再發出輕蔑的聲音。
“皇后娘娘到——”
眾人起身，虞氏也將沈桑寧攙扶起，其實沈桑寧完全可以自己起來，根本算不得什么，但虞氏總覺得她虛弱。
婆媳間看似十分親昵，連對面的清流女眷都投了目光來，仿佛是驚奇于裴家的家庭氛圍。
沈桑寧的低著頭，直到聽見上首傳來皇后溫柔的一聲“免禮”，她緩緩抬眸，見皇后李氏穿著宮裝儀態萬千地穩坐上位，發髻上的鳳釵步搖絲毫不晃動，舉止盡顯優雅端莊。
前世的李皇后早早做到了太后這個位置，在沈桑寧的記憶里，太后是個性情溫柔的人，從不像新帝那樣暴戾恣睢，很多時候謝玄要罰朝臣，都是太后從中說和。
李后和李家的其他人都不一樣，沈桑寧一直這樣覺得，今生也沒改變。
“嗤。”一道低低的笑聲傳來，這次不是梁倩，而是坐在對面的清流湯家的夫人。
湯夫人笑聲很輕，遙遠的李皇后自然聽不到，沈桑寧聞聲望去，只見湯夫人收起了鄙夷目光。
鄙夷？
鄙夷誰？
難不成是她嗎？
怎么一個兩個都和梁倩一樣，吃飽了撐得啊。
正想著，眾人重新落坐，虞氏拉著沈桑寧坐下，在她耳邊輕聲道：“端侯府與湯家都是太子一黨，而鞠尚書是宣王一派，你二叔母給鞠尚書送禮，得罪了太子一黨。”
眼下，裴家已經被默認為叛徒，被踢出太子一派，是太子黨不齒的存在。
沈桑寧點點頭，表示了解。
難怪湯夫人莫名其妙笑她一下，估計是巴不得她主動追問，然后在皇后面前丟一丟臉，算是替太子一派出口氣。
如今傳聞太子回歸在即，這些多年沒再太子面前露面的家族，恐怕是鉚足了勁兒，想要立個功，討個好。
虧得湯家還是清流呢，沈桑寧心里冷哼，反手拍拍虞氏手背，低聲安慰，“母親，咱不理她。”
虞氏一愣，望著她的眼神透著笑意，愈發柔和，“嗯。”
沈桑寧不想理會，卻不代表湯家能不找茬。
“想來裴少夫人是第一次進宮，竟連規矩都忘了，對著皇后娘娘都移不開眼呢。”湯夫人挑著眉，視線從對面的虞氏和沈桑寧面上掃過，再看向別處。
梁倩聽聞，抬手掩笑，發出嗯哼一聲，“裴少夫人出身沈家，自然少了許多見世面的機會，湯夫人可別再苛責她了。”
兩人一唱一和，跟唱戲似的。
李皇后聽聞，也將注意力投了過來，但并未打斷，她今日的宴會就希望大家暢所欲言，她再從中尋個清凈的人家。
湯夫人見狀，輕嘆一聲，一副操碎了心的模樣，“哪里是我要苛責，阿倩真是錯怪我了，我是好心提醒，以防裴少夫人再不敬皇后娘娘。”語罷還朝李皇后頷了頷首。
沈桑寧面上毫無生氣，端坐在輪椅上，聲音如和煦春風，目光朝李皇后望去，“皇后娘娘乃大晉女子典范，賢淑高貴，臣婦敬佩娘娘已久，遂不管家中如何勸阻也要進宮一睹娘娘風采，今日初見娘娘心中驚艷，殿中再輝煌鮮花再鮮艷，也奪不走娘娘萬分之一的風華，這才忘乎所以一時走神，請娘娘恕罪。”
好一席話，溜須拍馬的痕跡，不可謂不明顯，連湯夫人與梁倩都呆住了，紛紛在內心鄙夷她。
然而，李皇后聽完，忍不住輕笑，玩笑道：“都怪湯夫人，本宮難道是什么兇神惡煞不成，讓裴少夫人看一眼，就要治了她的罪？”
湯夫人忙道：“是臣婦多嘴了。”
沈桑寧的臉上仍掛著淺笑，李皇后也是頭一回見她，遠遠地看著，瞧不真切容顏，心中卻升起幾縷莫名情緒，情緒似酸似惆，堵著胸口。
總覺得有幾分熟悉，卻說不出哪里熟悉。
而位子是早就排好的，李皇后若此時將人召上前來看個清楚，只怕令在場女眷會錯意，思及此，李皇后移開目光，不再多思。
片刻后，提及正事，“諸位夫人都是忠臣良將的家眷，本宮近來有一愁。”
鎮國公夫人接話，“娘娘何愁？臣婦愿為娘娘分憂。”
底下眾女眷都朝李皇后望去，聽李皇后輕嘆一聲，娓娓道來——
“本宮近來得一明珠，只是本宮無暇照料，想替這明珠找個借住之所，此明珠需日日精心照料，不知諸位夫人，誰愿意替本宮呵護這顆明珠？”
此言一出，女眷們紛紛猜測，皇后娘娘口中的明珠，是真的明珠，還是一種比喻。
唯有端侯府與鎮國公府的女眷，平靜的面色中透著自信。
鎮國公夫人率先道：“臣婦愿為娘娘照料明珠，公府家宅安寧，守衛森嚴，可存放于任何地方，全府上下也不會有一分松懈。”
李皇后臉上露出滿意的笑，此時，端侯府老祖宗胥氏顫顫巍巍站起身，嗓音渾濁而有力，“娘娘，臣婦雖年邁，但精神好得很，子孫都孝順懂事，臣婦若得明珠，必將日日關懷，絕不讓明珠蒙塵，不讓皇后娘娘擔心。”
顯然，胥氏與鎮國公夫人都是有備而來，大致猜到了皇后的意圖。
其他幾家如湯夫人，根本不懂為何要爭一個明珠，萬一給皇后養壞了，還要遭罪，何苦呢？索性作壁上觀，不參與爭奪。
沈桑寧轉頭看虞氏，“母親？”
虞氏只道一句，“餓嗎，餓就吃。”
沈桑寧搖搖頭，“我們要爭取一下嗎？”
“不用，”虞氏淡定低聲道，“皇族之事，皇族自有定論。”
爭也無用。
“哦。”沈桑寧點頭，放心地端起桌上糕點吃。
此時，隔壁桌的胥氏繼續道：“娘娘，臣婦記得，鎮國公夫人的女兒都未成家，國公夫人要操心的事還多著呢，哪有功夫管明珠。”
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