曾老頭想道：“原來不只我們催傳辛鐵風歸來，辛府上下更亦一般，亦不知她所提的府中出了一樁大變故，卻又是什么事？”

沈珂雪頓住一嘆，跟著道：“直至昨夜，消息突然回府，稟講十日前左右在瀾滄江上發生了一件怪事，當時我就想，‘老爺若要回來，一是走海路，二則沿瀾滄江上行，因為老爺每次下南洋都會帶許多貨物回頭，所以走陸路是不可能的。’只見回來的那人說，他們聽說有艘船剛從緬甸進入云南境內，就在當日夜晚翻轉沉了，人貨凈都喂了江魚。原本開始他們也沒在意，這種船傾江底的事情原就平常的很，也更從未想到那會是辛府的船，只是多日遍尋老爺不著，就跟當地的漁農隨口打聽了一番。豈知一經打探，是也未見有什線索，正要離開時，忽聽人群當中有一個老漁夫講，船覆那夜，萬碧星光，江風輕徐，當時他的小舟正在江面撒網夜捕，一把網剛下去，忽聽得江面鬼聲嚎嚎，翻聲倒騰，但因天色太黑，也瞧不見前面到底是出了何事，故也沒敢再往前行，草草收網回家了。到了第二天，他叫了幾個伙伴去昨夜撒網的江邊查看，看見江面河岸漂浮著許多船貨，卻沒見著半個人尸，當時有人就議論，這肯定是水鬼上船索命借魂，拉人墊背來了，要說一無大風，此江段二無暗礁，好好的大船怎就說翻就翻沉了。”

曾老頭驚奇道：“會有這等事，那可知道那艘大船可是辛老爺的？”

沈珂雪道：“當地人都講是水鬼作祟，故此滿江的船貨都沒人敢撿拾。我的手下人聽說后，親去江邊查探，和那老漁夫描繪的一般，一眼望處，江面上凈是船貨，卻不見船，顯是已沉到了江底。也未見著半條尸身，手下人當也不好枉自判斷，就揀挑了江岸上的幾樣船貨，快馬加鞭催人帶了回來。”

曾老頭道：“都帶回了什么？”

沈珂雪道：“一盒珍珠粉，兩對象牙，幾串翡翠珍珠鏈，還有幾樣名貴的南藥。這些事物，我家老爺確是每趟下南洋，必將都要采購的，可若憑著幾樣船貨就斷定那船是我們老爺的，未免也太欠周。但當中卻有一樣的物什，不得不要我見了憂愁心慟。”

曾老頭臉色一變，想起辛府內的奠堂橫棺，道：“一件什么物什？”

沈珂雪右手伸進左袖口內，取出來一面黝黑的鐵牌，交給他查眼。

曾老頭接過來，見牌面有一高臺，一名貌相老丑的女人盤膝坐在上面，左掌心托著一只缽罐，右指伸在缽里，不知到作什？老女的頭頂，是日月的圖案。鐵牌反面則是一些稀奇古怪的符畫，像是某種文字。他狐疑道：“這是......”