他是瑪雅世界最大犯罪結(jié)社“逆十字”中位于最高序列的七位使徒之一，亦是迄今為止最活躍的一位，有關(guān)于他的通緝令和賞金通報(bào)，從帝國(guó)的神諭機(jī)關(guān)張貼到教廷的異端裁判所，可謂無(wú)人不知無(wú)人不曉。
這當(dāng)然和他“使徒”的身份有關(guān)；不過(guò)其實(shí)在麥奎恩·馬瑟斯加入逆十字之前，就已經(jīng)在神秘學(xué)界就有著相當(dāng)廣泛的知名度。
麥奎恩·馬瑟斯出生在與神圣同盟隔海相望的阿爾比翁王國(guó)，它的首都就是被稱為“隱秘之城”、“罪惡之都”的格林尼治，舉世聞名的海霧繚繞之城。
相比起被教廷統(tǒng)治的神圣同盟境內(nèi)，阿爾比翁王國(guó)中的非凡者勢(shì)力的分布要復(fù)雜上無(wú)數(shù)倍，是遍布著形形色色勢(shì)力的三教九流聚集之地。
格林尼治城中的官方非凡者勢(shì)力，主要是被蔑稱為“女王的獵犬”、擔(dān)任著王室魔法顧問(wèn)與掌管情報(bào)部門的迪依家族，以及駐守王都的紅龍騎士團(tuán)，除此之外，還有數(shù)個(gè)與王室存在聯(lián)系的魔法結(jié)社。
但這不過(guò)是浮現(xiàn)出海面的冰山一角。一項(xiàng)對(duì)比數(shù)據(jù)可以清晰地體現(xiàn)出這一點(diǎn)：根據(jù)通天塔賢者議會(huì)的統(tǒng)計(jì)，隱居在這個(gè)狹長(zhǎng)島國(guó)的半神與亞神的數(shù)量，僅次于被七神統(tǒng)治，幅員遼闊的萬(wàn)眾帝國(guó)。至于追隨祂們的流浪教團(tuán)和信徒們，數(shù)量更是不勝凡幾。
和被魔道家族與群星三塔控制的主大陸的巫師世界不同，生活在格林尼治城的巫師們并不會(huì)光明正大地出現(xiàn)在人前，而是散布在大量的隱秘集團(tuán)和魔法結(jié)社之中，這是在瑪雅世界其余地方看不到的“勝景”。
絕大部分魔法結(jié)社都處在黑與白之間的灰色領(lǐng)域；但還有寥寥幾個(gè)，是在整個(gè)阿爾比翁王國(guó)、乃至世界范圍內(nèi)赫赫有名的犯罪集團(tuán)。
而馬瑟斯就是其中一個(gè)規(guī)模龐大的違法結(jié)社的領(lǐng)袖與創(chuàng)建者，它被稱為“黃金黎明”——曾經(jīng)被王室軍隊(duì)圍剿了數(shù)十次，卻依然屹立不滅的“三柱”之一。
克勞利同樣是其中一員。
不過(guò)，雖然作為“使徒”和“秘密導(dǎo)師”的麥奎恩·馬瑟斯名聲相當(dāng)響亮，但人們對(duì)他掌握何種領(lǐng)域的力量卻似乎所知甚少
結(jié)社內(nèi)部的人可能知道他是一位黑巫師，但就連他究竟是擅長(zhǎng)“瘟疫”還是“詛咒”，都是個(gè)未解的謎團(tuán)。
只有作為他學(xué)生的克勞利，知道一部分隱情。
麥奎恩·馬瑟斯非常擅長(zhǎng)詛咒魔法，對(duì)傳統(tǒng)的巫蠱術(shù)進(jìn)行了大膽改革，并成功地實(shí)現(xiàn)。在克勞利的心目中，他就是這個(gè)年代最偉大、成就最高的黑巫師。馬瑟斯在這一領(lǐng)域表現(xiàn)出的淵博知識(shí)與天才思維，是令他的學(xué)生最為尊敬和崇拜的一點(diǎn)。
但克勞利同樣很清楚，這只不過(guò)是馬瑟斯的其中一個(gè)側(cè)面罷了。
真正讓他登上使徒之位的，是一種在巫師群體里獨(dú)一無(wú)二的能力，那毋庸置疑是觸犯了“神之禁域”的力量——
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，麥奎恩·馬瑟斯可以將自己的意識(shí)轉(zhuǎn)移到別人身上，并操縱他們的肉體。
換句話說(shuō)，只要能為對(duì)方刻下咒印，他可以成為世界上的任何一人。
麥奎恩·馬瑟斯將這個(gè)過(guò)程稱之為。這就是他的老師在“逆十字”中擁有代號(hào)的由來(lái)。
……
自從阿萊斯特·克勞利遇見自己的老師以來(lái)，他就深深地清楚一點(diǎn)：他的老師恐怕是人類歷史上前所未有的“怪物”。
這不僅僅是指“傳道”這種能寄宿和掠奪他人肉身的怪異能力，更因?yàn)樗橇钊藷o(wú)法理解的行事作風(fēng)。
克勞利從來(lái)沒(méi)有見過(guò)他能使用同一具肉身、在同一個(gè)身份上“駐留”時(shí)間超過(guò)一年的。
而且相比起一般人，馬瑟斯對(duì)于“身份”的高低絲毫不在意，
他可以成為王孫貴族、平民奴隸、將軍士兵、乞丐盜賊；年輕，性別，身份，都不是他的阻礙。
當(dāng)他選擇成為高貴之人的時(shí)候，所有見過(guò)他的人都不會(huì)懷疑他有著高不可攀的血脈，而當(dāng)他扮演低賤之人的時(shí)候，卻又能卑微到泥塵里。
……譬如說(shuō)現(xiàn)在。
有誰(shuí)會(huì)相信，一位傳奇黑巫師，一位受膏者，一位能讓所有知情人——國(guó)王或是主教——聽到他的名字就會(huì)惶惶不可終日的邪惡領(lǐng)袖，會(huì)甘愿成為以販賣肉體為生的下賤妓女呢？
麥奎恩·馬瑟斯的扮演并不是偽裝，而是真真切切成為那個(gè)人。所以，那位曾經(jīng)的妓女會(huì)做的活計(jì)，他都會(huì)一一照做。
如果將世界看作一幕廣袤無(wú)垠、漫無(wú)止境的舞臺(tái)劇，那么麥奎恩·馬瑟斯一定是其中最出色的那位演員。
……當(dāng)然，盡管麥奎恩·馬瑟斯本人一直樂(lè)在其中，但作為學(xué)生的克勞利卻并不能理解自己老師的想法。
或許是因?yàn)轳R瑟斯的壽命悠久，活了太長(zhǎng)時(shí)間，始終擁有高高在上的地位的他，才會(huì)逐漸覺(jué)得一切都無(wú)所謂；再加上那可怕的能力，世上人們夢(mèng)寐以求的一切，對(duì)馬瑟斯來(lái)說(shuō)都是唾手可得的，他才會(huì)變成現(xiàn)在這副樣子吧。
還很年輕的黑巫師繼承者，現(xiàn)如今還無(wú)法體會(huì)他老師的心情。
“好了，克勞利，該說(shuō)說(shuō)你遇到什么了?！?/p>
那個(gè)女人又一次開口。
他們正處于與現(xiàn)實(shí)時(shí)間流速不同的“世界”里，這里是屬于思維的領(lǐng)域，巫師們的靈視就是在此地實(shí)現(xiàn)的。克勞利的意識(shí)被老師“拽入”這里后，便得到了相對(duì)寬裕的時(shí)間來(lái)思考問(wèn)題。
雖然對(duì)于“老師變成了妓女”的事實(shí)仍有些不適應(yīng)，但年輕人還是收斂心神，一五一十地將自己的遭遇全部說(shuō)出來(lái)。
“拉斯普欽啊......”
對(duì)方聲音愉快地笑了起來(lái)。克勞利說(shuō)了一通，但馬瑟斯的耳中卻好像只有這個(gè)名字。
“你見到了一個(gè)有趣的人啊。”
“老師認(rèn)識(shí)他嗎？”
“過(guò)去不認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在的我有機(jī)會(huì)能借助你的身體認(rèn)識(shí)，這不是很好嗎？”
......看來(lái)是老師很感興趣的人。
不過(guò)這是理所當(dāng)然，他聽說(shuō)老師施展的詛咒就是被那位拉斯普欽大人驅(qū)散的，而且依照他人的描述，簡(jiǎn)直是不費(fèi)吹灰之力。另外，諾維赫·拉斯普京甚至不是一位黑巫師或是咒法巫師，他真正擅長(zhǎng)的是通靈術(shù)。
這就相當(dāng)于兩位巫師隔空斗法，老師在最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域輸了一籌。他的性格異于常人，自甘墮落卻又有著非同尋常的高傲，所以會(huì)盯上對(duì)方并不奇怪。
“好了，想要活下來(lái)的話就把身體交給我吧?！?/p>
“……好。”
年輕人心情沉重，深吸了一口氣后，點(diǎn)頭答應(yīng)。
這不是克勞利第一次被老師“傳道”。
只是在此之前，麥奎恩·馬瑟斯每一次提出類似的要求，都會(huì)被他想盡各種辦法拖延和婉拒。原因很簡(jiǎn)單：誰(shuí)知道將身體交給他之后，會(huì)發(fā)生什么呢？沒(méi)有人能為自己擔(dān)保。
一旦被“傳道”之后，克勞利自己的意識(shí)就會(huì)陷入沉睡，在馬瑟斯的意識(shí)離開之前，都無(wú)法醒來(lái)。
這中間究竟發(fā)生了何事，他全都一無(wú)所知，這簡(jiǎn)直是世界上最可怕的事情。
依照老師的說(shuō)法，雖然被傳道者的“靈魂”還停留在軀殼之中，但因?yàn)闊o(wú)法控制身體，所以會(huì)在本能的驅(qū)使下強(qiáng)制陷入沉睡狀態(tài)。
馬瑟斯曾經(jīng)數(shù)次表示讓自己放心，理由是他擁有遠(yuǎn)比自己更強(qiáng)大的力量，自然能讓他活得更好。
……可是，假如某一日他沉睡之后，再也無(wú)法醒來(lái)呢？
這種事情并不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
在“傳道”過(guò)程中，施術(shù)者麥奎恩·馬瑟斯完全占據(jù)著主導(dǎo)權(quán)，他是有能力破壞被寄宿者的意識(shí)、徹底占據(jù)這具肉身的；而被“傳道”的人一旦失去自我，就會(huì)變成白癡或是渾渾噩噩的行尸走肉。
總之，克勞利非?？咕鼙弧皞鞯馈边@件事，但因?yàn)槭抢蠋熀蛯W(xué)生的密切關(guān)系，所以這種反抗偶爾會(huì)有效，大部分情況下則沒(méi)有效果。
被種下“咒印”之后，他就已經(jīng)無(wú)法拒絕對(duì)方的入侵了。無(wú)非是自己的抵抗意識(shí)強(qiáng)烈一些，這種意識(shí)上的替換進(jìn)度會(huì)減慢，但最終還是逃不了被控制的結(jié)局。
但此時(shí)此刻，這卻是他的無(wú)奈之舉。
……總比丟掉性命要好。
“老師，您有勝算嗎？”
“小克勞利，你是在質(zhì)疑我嗎？”
“不，不敢?？墒悄吘共皇怯米约旱纳眢w，對(duì)方又是傳奇巫師……”
“愚蠢，任何人的身體對(duì)我而言都沒(méi)有區(qū)別。死在我手上的傳奇已有一手之?dāng)?shù)，此人并不是我的對(duì)手。要保全你的身體又有何難？”
就像他的學(xué)生所言，“傳道者”其實(shí)是一位性格固執(zhí)且極度傲慢之人。
“……我明白了?！?/p>
不過(guò)，克勞利還是松了口氣。他知道老師固然驕傲，卻從來(lái)不說(shuō)無(wú)的放矢的話。
……
現(xiàn)實(shí)中的阿萊斯特·克勞利閉上了眼睛，下一秒便再度睜開。
不知為何，他那原本是天藍(lán)色的雙眼，其中一只變成了讓人聯(lián)想到銅銹與水蝕的墨綠色……
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