窩在秦鈞臂彎里的喬五娘慢慢地睜開雙眼，瞧見眼前健壯的臂膀，寬闊的肩頭……上面赫然有排牙印，已有些青紫。
喬五娘訝然，很快回憶起昨晚，他在她體內顫栗，她攀附在他肩頭，只覺得如同漂在水面的浮木般無所依從，后來便有些頭暈目眩，實在受不住，一口咬在他肩頭。
紅暈悄悄染上她的臉頰，喬五娘低呼一聲，想轉身，卻怕驚醒枕邊人。
而目光亦不舍得離開他，自發自動地順著他的肩頭往上，落在他緊抿的薄唇上。
昨夜，他的吻似雨點落在她身上，而那些燙得令人面紅耳赤的話，也是他說的嗎？
他說，西婭，你的腰身好軟，軟得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
他說，西婭，你的嘴唇好甜，甜得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
他說，西婭，你的身子好白，白得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
她氣惱嬌嗔地問，難不成，她就是棉花糖？
他竟然回答，是。
所以，不舍得一口吃掉，想慢慢地，一口一口，舔著吃。
后來，他果然，一口一口舔著將她吃了……
哎呀，以前只知道他的目光熱得能讓她融化，哪曾想到他的話語，也能教她滿身像著了火，恨不得與他融在一處，重塑一個他，重塑一個她，他里有她，她里有他。
喬五娘臉越發地紅，再不敢去瞧他，卻悄悄地越發貼得他緊了些。
滿口滿鼻盡是他的氣息，他的味道。
成親了，真好；入洞房，也很好；還有……
喬五娘的視線落在帳頂兩只花燈上。
六角形的宮燈是前年他送的，去年燈會，他故技重施，送了盞五角形串珠燈。
今年燈會，喬二太太拘著她沒有出門，也不知他是不是等她了？
喬五娘悄無聲息地嘆了口氣，就聽到耳邊傳來低柔的聲音，“今年給你買了盞蓮花燈，等夜里點給你看。”
喬五娘抬頭，瞧見秦鈞正目光爍爍地盯著自己。
適才的紅暈尚未散去，臉上更多了幾分羞色，喬五娘猛地轉過身去。
秦鈞看著她耳垂透出的粉色，唇角翹起，支起身子，低頭湊了上去……
認親定在辰正，因天氣尚冷，就沒在蓼花亭，而設在望海堂議事廳。
宋青葙一早就遣婆子抬著暖轎將老夫人接了過來。
等秦銘夫婦以及秦鈺夫婦趕來，已經差不多到了時辰。
秦鈞跟喬五娘來得有些晚，秦鈞倒還好，抿著嘴強壓著心里的歡喜，看不出太多的異樣。
而喬五娘，剛對上宋青葙含笑的目光，臉色頓時紅了個通透。
議事廳的人，誰會猜不到個中緣由？
人人看著新婚的小夫妻笑。
老夫人也開心，孫子孫女連同孫媳婦，孫女婿都在跟前，看著都和和美美的。
尤其嫡長孫秦鎮，已是而立之年，褪去了以往的桀驁冷厲，更多了些穩重肅然，很有一家之主的威嚴。
孫女婿也不差，長相周正，老成持重，聽秦鈺說，小小年紀開了六家綢緞鋪。
老夫人心里暢快，出手也大方，不但給了喬五娘一支赤金嵌紅寶石花開富貴簪，其余宋青葙、楚星還有秦鈺，人人一支金簪。
喬五娘還給清平侯跟白香各自做了鞋，宋青葙代他們收了，給了她一個厚厚的封紅。
喬五娘給宋青葙三人的都是自己做的香囊，不過花色不同。
宋青葙的回禮是一整塊翡翠雕成的樹枝狀步搖，樹枝上長著四片樹葉，葉柄是深綠色，葉片是帶點黃的淺綠色，葉脈則是用金線嵌成，葉片頂端系著小小的金鈴鐺，稍一搖晃，鈴鐺叮咚作響，精致又靈動。
喬五娘愛不釋手，連聲道謝。
楚星的回禮倒是中規中矩，一支點翠嵌寶節節高升金簪。
喬五娘道謝接過。
輪到秦鈺時，秦鈺卻先拿起香囊來看了看，笑道：“這次挺有誠意，總算沒給我個繡了一半的。”
喬五娘心直口快地說：“那當然，我特地給你選的樣子，都繡了一年才能趕不出來？”
去年夏天，袁氏才上門求的親，到現在也才七八個月，哪里就到一年了？
五娘這話，分明是一早就篤定要嫁到秦家來。
宋青葙不由莞爾，側眼看到秦鈞，冷峻的臉上也掛著淺淺的微笑。
秦鈺卻沒聽出來，將自己準備的回禮一一顯擺出來，一支羊脂玉玉佩，“是請濟南府最有名的大悲寺方丈開過光的，可保你平安清泰”，一支桃木簪，“我家附近的老木匠刻得，桃木是百年老桃樹，可以驅邪避災”，最后掏出以前喬五娘繡了半截的那條帕子，“呶，費了好大勁才繡好，還給你。”
喬五娘先前還有新嫁娘的羞澀，如今見到這些也顧不得矜持了，抱著秦鈺笑，“就知道你對我好，不枉我時時想著你。”
楚星見到她們親熱的樣子，臉上露出若有所思的微笑。
宋青葙察覺到，笑著解釋，“大姑奶奶跟五娘原本就說得來，兩三年沒見面，自然格外熱絡些。”
楚星笑道：“我自小沒有姐妹，也沒有玩得好的朋友，看到別人親熱，很是羨慕。”
宋青葙便道：“五娘是個一根筋通到底的性子，很好處，以后跟你定然也合得來。大姑奶奶也是，多聊聊就熟悉了。”
楚星笑著點點頭。
喬五娘回門時，將這幾日的情形一一說給喬二太太，“……老夫人很慈祥待人又和氣，三娘跟秦鈺不必說，都是厚道人，就是二嫂，這幾次看下來，也是爽利的性子，不難相處。”
喬二太太欣慰道：“還好當初沒耽誤了你……秦三呢，他對你如何？”
喬五娘羞紅著臉，低低道：“極好，他親口答應我，說我們之間不會有第三人。”
喬二太太雖是歡喜，卻也不無懷疑地說：“眼下你們剛成親，自然什么話都往好里說，等日子一久，或許就變了。要是他實在要納妾，你就把身邊的紫英收在房里，紫英老實聽話，等生下一男半女記在你名下，她準保不敢有二心。”
喬五娘低聲道：“三爺不會納妾，他說，他就是庶出的，雖然只有幾次家里人一道吃飯，可每次侯夫人別扭，姨娘別扭，他心里也別扭……三爺說不想給我添堵，也不想再有孩子跟他一樣，自己坐著，而親生的娘親卻只能在旁邊站著伺候。”
喬二太太愣住，這么淺顯的道理，秦三剛滿二十，就能想得到，而自己的相公，都快奔五十了，還整天紅顏知己不離口，動不動就往家里弄個小妾。
最新來的一個，比喬五娘也只大了兩歲。
真是不比不知道，一比嚇一跳。
原來還真有男人，明明納得起小妾，養得起姨娘，卻為著不給結發的妻添堵而不納不養。
喬二太太一時不知該為女兒慶幸，還是該為自己哀痛。
秦鈺在清平侯府住了五天。
這期間，她跟宋青葙還有喬五娘把攢了兩三年的話都說了個痛快。
二表哥也沒閑著，跟秦鎮、張阿全還有千玉湊在一起商議生意的事，談起千玉的打算，都覺得可行，大有賺頭。
秦鎮當即拿出五萬兩銀子，二表哥也湊了一萬兩，算做入股。
五天后，秦鈺又在扁擔胡同住了五天，因記掛著家里的付楠，實在無心住下去，便啟程回濟南。
宋青葙跟喬五娘去送她，回來時，正好遇到千玉引著人牙子進門。
千玉笑道：“我估摸著夫人身邊可能需要人，就讓人牙子帶了幾人過來，不知夫人何時有空？”
“我正打算跟你說這事，沒想到你又想到前頭了。”宋青葙掃了一眼人牙子身后的丫鬟，問道：“這些是你挑過的？”
千玉點點頭，“大致掃了眼，還得請夫人定奪。”
宋青葙暗自嘆息，千玉做事真是用心，碧柳有了三個多月的身子，不能太過勞累，新月轉眼就十八了，馬上要跟千玉成親，另外碧桃秀橘也都年紀不小了，這一兩年也得配人。
她確實需要再買幾個丫鬟，先調教著，等碧桃她們放出去，就能接上手用。
宋青葙吩咐人牙子將人帶到正房院內站好，對碧柳跟新月道，“你們看著選吧，都哪處要人，要幾人，要什么樣的？選出來我再看看。”
新月恭敬地應著，站在前面，巡視一番，指著其中數人道：“你們站到前面來，都說說，叫什么名字，有什么才干？”
宋青葙坐在屋里，隱隱聽到這番話，想起數年前，好像也是這樣一個陽光明媚的天氣，千玉帶著人牙子來，秋綾跟千玉作主選人。
一眨眼，已經三四年過去了。
新月跟碧柳商量著選出來八人，正要請宋青葙定奪，卻發現她已歪在彈墨靠枕上睡著了，神情安詳而寧靜。
碧柳輕手輕腳地拽了條毯子替她蓋上。
新月則走到院里，對人牙子道：“這幾人都留下了，回頭請林管家寫賣身契，賣身銀子也找林管家算。”
人牙子點頭哈腰地走了。
新月商量碧柳，“夫人的小日子已經過了半個月，而且最近好像很容易累，會不會是有了身子？”
碧柳不太吃的準，“夫人的小日子一向會遲幾天，再說，年前才停了針藥，不會那么快吧？”
兩人正談論著，秦鎮闊步而入。
新月忙起身，將適才的話說了遍。
秦鎮盯著新月看了眼，“去請太醫。”
新月答應聲，吩咐婆子去外院找小廝。
秦鎮卻撩開門簾進了內室。
屋里燃著炭盆，溫暖如春。
宋青葙睡得很安慰，鼻尖上沁著層細密的薄汗。
秦鎮掏出棉帕，極輕地拭去汗珠。
他這陣子都陪著二表哥四處談生意，白日甚少在家，細細想來，宋青葙果然這個月沒來過月事。
想到她的腹中可能又蘊育著自己的孩子，秦鎮心里歡喜，可轉念想起生秦芙時，宋青葙受到的那些苦楚，又覺得萬般不舍。
孩子雖好，可宋青葙才是最重要的。
李太醫到達后，宋青葙已經醒了，隔著綃紗帳子伸出右手。
李太醫試了試脈，胸有成竹地說：“恭喜世子爺，是喜脈。”
秦鎮一時不知道該不該歡喜。
李太醫以為他沒聽清，又大聲地說一遍，“脈象圓滑似滾珠，是喜脈無疑。”
宋青葙連忙隔著帳子道謝，“讓李太醫費心了。”
秦鎮恍然大悟，起身送李太醫出門，在門口，問道：“夫人的身子如何？能經得住生產之苦？”
李太醫笑道：“世子爺放心，夫人的身子已經好得差不多了，這陣子再養護養護，等生產時，就該完全康復了……只是得記著，生產前兩個月，切不可吃得過多，免得胎兒太大，不好生。”
秦鎮點頭，一一記在心里。
秦鎮回到內室，見宋青葙已經坐在炕桌前研墨，便接過她手中的墨錠，問道：“你要寫什么？”
宋青葙溫柔地笑笑，“給父親跟娘寫封信，本來說好六月份等二哥成親后就去貴州的，這下也去不成了，總得跟娘說聲。”
秦鎮不疾不徐地研著墨，“娘聽說芙兒有了弟弟或者妹妹，定然會開心，說不準，一喜之下就回來了。”
宋青葙沒接話，鋪開一張澄心紙，用瑪瑙鎮紙壓了，對秦鎮笑道：“還是老規矩，我來說，世子爺寫。”
秦鎮欣然答應，提筆坐在了炕桌前。
宋青葙跟秦鎮再也想不到，此時的白香與清平侯不但沒打算一起回來，反而正劍拔弩張地對峙著……
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