小河和許多戰士正要去訓練，見營部的一個通訊戰士跑來，告訴他營長讓他快去見他。他馬上跑步趕到。
張營長一臉嚴肅，面帶緊張的神情，見他來到，下令道：“現日偽軍猖狂，上級命令，任命趙小河同志為特務營偵察連長，負責偵察日偽軍行動，并配合步兵，實行反掃蕩，馬上執行任務！”
小河打了一個立正，回答道：“是！保證完成任務！”
然后，他轉過身去，帶領幾十個戰士化裝趕赴敵偽區。此時，日偽軍在阜寧周邊建據點，筑炮樓，威脅著新四軍駐地。新四軍的部隊駐扎在附近各個村莊。一股股日偽軍不斷來掃蕩，戰斗隨時發生著。早晨的槍聲是從陳集村外響起。原來，幾十個日偽軍從炮樓里出來，進村搶劫了老百姓的財物和糧食。
小河和戰士們趕到時，日偽軍早已逃回據點了。路邊，幾個被搶劫的群眾議論著，控訴著日偽軍的暴行。看到這一切，小河想起了那一年和父母踏上回江南時的情景，心里又充滿了悲痛和仇恨。
為了不被敵人發現，他們分頭行動去偵察，約定第二天在陳集村口會合。商定之后，小河和兩個戰士立刻趕赴縣城。
剛走出幾里，從一條公路上駛來五輛軍車。幾人迅速隱蔽在水溝內，抬頭觀察。只見車上，幾個日偽軍駕駛著，車箱上用帆布裹著什么。一眨眼，幾輛車駛過去了。
“有情況，趕上車去！”小河靈機一動，說道。
幾人跳出溝內，悄悄跟隨在軍車后面。軍車沿公路開向北方，而車速太快，步行太慢，幾人遠遠落在后面。直至天黑，軍車消失了。幾人精疲力盡，腰酸腿疼，倒在地上歇息。
天色暗下來，四周一片田野，前不挨村，后不著店。幾個人又累又餓。忽然，天空下起了雨，他們全身都濕透了，顫抖著，又冷又餓。小河咬著牙，堅強地忍耐著。
在醫院內，八秀和小崔工作了一天。直到傍晚才回到當地群眾家中休息。這是一間蘇北平原的老百姓的房屋，茅草頂，泥巴墻，簡陋而古樸。這兒距離軍部所在地停翅港有三里多路，直屬各部隊散落在附近各個村莊。
點上油燈，八秀望著小崔，微微一笑，問：“我看你天天照顧小河，多讓你受累了。”
“蘇姐，說實話，小河一來新四軍，我一見到他，發現他很有精神，很有陽剛之氣，不知不覺就暗暗喜歡上了他。”小崔毫不隱諱，大方地談著。
八秀撲哧一聲，笑出聲來，說：“他知道你喜歡他嗎？他喜歡你嗎？”
“我照料他，他老說，小崔，我怎么感謝你啊？我很尊敬你。我說，你想怎么感謝呢？他說，多虧你和八姨救了我，要不是你們，我就沒命了！你和八姨的恩情還不完！”
八秀一笑，說：“小河挺感恩，真會說。”
小崔披上軍衣，大瞪明亮的雙眸，望著八秀，歡笑道：“小河還向我求婚呢！連愛也不說，直截了當地就說，嫁給我吧，我們結婚吧！太直率啦！哈哈……”
八秀也哈哈大笑，前仰后合的，說：“小河不會花言巧語，可人實誠啊！”
“實誠仁義，我也看出來了。一交談，我倆都二十五了，屬兔的。”
“你答應嫁給他了嗎？”
“人家這么實誠，我也挺喜歡他的，能不答應嗎？蘇姐，他還說讓我改口叫你八姨，可我怎么也改不了口呢？”
“改不了就不改了！你想叫蘇姐就叫吧！”
“蘇姐，你也應該找個中意的啊！”
“我受過許多打擊，我也不想了。只想打敗了鬼子，找到九妹、弟弟啊！這真是一樁好婚姻！祝福你們白頭到老！”八秀一臉深沉和企盼，又微笑道。
窗外，寒風吹動，窗紙呼呼作響。兩個女人親切地交談著，各自憧憬著美好的明天。
天空慚慚亮了，小河和兩個戰士沿著那條公路來到一個村鎮。向前一看，路邊，一座高高的炮樓矗立，幾個偽軍在站崗。啊，幾輛軍車停在路旁。小河仔細一看，發現這幾輛軍車就是昨天遇到的那幾輛車。幾人暗自欣喜。
小河一人走上前去，裝作過路人，向一個偽軍故意搭訕，問道：“長官，打聽個路，去城里怎么走？”
那個偽軍一臉沒好氣，把眼一瞪，嚷嚷道：“干什么的？滾開，皇軍要來了，找死啊！”
小河遞上早已準備好的香煙，笑道：“孝敬長官的。”
那個偽軍一見香煙牌子，財迷心竊，嬉笑道：“喲！雙喜的。好！去城里一直向前走。”
“皇軍來干什么？”
“實行大掃蕩啊！四千軍隊呢！皇軍說這次一定把新四軍消滅掉！”
“哦，皇軍厲害。這卡車上是什么？”
“軍火啊！”
正說著，只見南面，幾輛三輪摩托車開路，太陽旗晃動，一隊隊日軍從遠處氣勢洶洶奔跑過來，三八大蓋上的刺刀明晃晃的。來到近前，幾個日軍指揮官下了車。小河認出了其中一人，原來是佐佐木，頓時，一股股仇恨涌向心中。大敵當前，危險之時。他立刻扭身走進路旁的行人中。
幾個偽軍對那幾個日本指揮官點頭哈腰，說：“皇軍辛苦！這次掃蕩新四軍，清鄉各地，我們隨時支援。”
佐佐木一咧嘴，瞪著像惡狼一樣的眼球，吐出一句話：“尤西！”
隨后，把手一揮，幾千日偽軍分三路向北撲去。那幾輛軍車也開動了，嗚嗚駛去。
“不好！”小河感到不妙，心里說。
他對一個戰士命令道：“小王，快回去報告營長，鬼子幾千人來掃蕩了，讓首長們趕快轉移，做好戰斗準備！我和小孫留下。”
小王答應了一聲，轉身飛速而去。然后，二人悄悄跟在日偽軍后面。一個時辰后，走了幾里路后，來到鹽阜交界的地方。日偽軍停下休息，幾輛軍車也停了下來，而一小隊日偽軍繼續向西猖狂而走。四周一帶，河汊縱橫，蘆葦叢生，十分茂盛。小河和小孫隱蔽在蘆葦里，悄悄觀察著。
突然，遠處槍聲大作，不時傳來一聲聲爆炸。日偽軍全體出動，向著槍響的地方進攻。只剩幾個日偽軍看守五輛軍車。
小河一看，猜到部隊已與日寇交上了火，形勢如何，他心急如焚。他看了看，對小孫說：“你快去報告營長，這里有敵人的五車武器彈藥，讓他快派兵來奪取。我們可以前后夾擊，從背后襲擊鬼子。”
小孫出了蘆葦叢，奔跑著通知去了。這時，天色暗下來。小河焦急地等待著。
一個時辰后，張營長帶領一個營的戰士穿越田野快速趕到了。雙方會合，小河大喜。戰士們沖過去，俘虜了那幾個日偽軍，繳獲了五車軍用品和武器彈藥。然后，奔向陳集，從敵人后面進攻，和其他部隊將日偽軍包圍殲滅，取得了勝利。打掃完戰場，又奔赴支援兄弟部隊去了。
此時，另一路日偽軍扛著輕重機槍，背著步槍，正瘋狂撲向新四軍駐地停翅港周邊一帶。佐佐木騎在高頭大馬上，看看成群進攻的日偽軍，望望遠方，輕蔑地狂笑著。
得到撤離的命令后，醫務人員們緊急行動，個個背上藥箱，向單家港進發。聽著遠處的槍聲，八秀回頭望了望，然后，轉身疾步而行。小崔一邊快走，一邊看看行進的隊伍，并在尋找著。
“蘇姐，我好些天沒有見到小河了，他現在在哪兒了？真讓人擔心！”
“聽小張說他被調去了三師，現在是連長了，搞偵察。我也擔心啊！”
“你聽這槍聲，我們的新四軍三師正打鬼子呢！”
“多虧他們掩護軍部和直屬隊撤退，掩護我們撤退，保護了我們！”
“是啊！但愿我們的戰士打敗鬼子的掃蕩！但愿小河安全回來啊！”
“我們盼望著小河和戰友們凱旋而歸！”
隊伍急行軍，走了十幾里路后，來到舊黃河南岸，隊伍停下來休息。炊事員做好了飯，大家都在吃飯了。而小崔心慌意亂，坐立不安，不時向東方眺望，急切期待小河凱旋歸來，出現在她的面前。
突然，小崔眼前出現了什么，她驚恐不安起來，大聲呼喊道：“蘇姐！鬼子追上來了！同志們！趕快準備戰斗！”
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