黃昏時分，大棗樹下，蘇烈看罷手中信，微微搖頭。
“抱歉，蘇某已經歸隱田園，退隱江湖了，打打殺殺這些事情已經不想再參與了。”
來人一襲長袍，見此失望至極。
“蘇兄不想為義父報仇乎？”
“不想為當年無數的弟兄袍澤們報仇乎？”
蘇烈搖頭。
“俱往矣，如今天下已定，再去爭也只是徒增殺孽而已，又有何意義呢？”
“蘇兄錯矣，想當初李淵欲空山東，使男子年十五以上皆坑之，小弱及婦女，總驅關中，以實京邑。蘇兄與高將軍等奮起反抗，追究漢東王起兵，那時是多么的慷慨悲歌，為何如今卻已經毫無血性了？”
“今非昔比了，當初天下大亂，各為其主，皆為爭天下。然如今天下大位已定，人心思安了。”
“蘇兄真不想為高將軍，為舊太子復仇乎？蘇兄莫忘記高將軍是死在誰手里，而蘇兄當初兵敗后還能得到赦免茍活如今，又得得誰之恩？殺蘇兄義父的正是李世民，而赦免蘇兄的卻正是舊太子！”
可任來人怎么勸說，蘇烈卻都只是搖頭。
“蘇兄莫非是嫌給的官職卑微？洺州都督、刺史這個職位可不算低了，何況大王還已經封你為武邑侯。只要蘇兄肯起兵舉義，到時建功立勛，肯定還更有重封！”
蘇烈只是搖頭。
“看來蘇兄真的已經喪膽了！”
蘇烈不以為意的笑笑，想他蘇烈蘇定方本是翼州武邑地方豪族，年十五歲便隨父親組建鄉團征剿流賊，保境安民。他年雖少，可卻膽氣絕倫，驍勇善戰，每戰必為先鋒。父親后來討賊戰死后，蘇烈不滿二十歲便接過統兵討賊重任，繼續討賊安民。
當時河北最兇惡的賊匪張金稱，便是被他親手斬殺，他還曾經擊敗了橫行一時的巨賊楊公卿。
只是當時隋朝已經無可挽救，竇建德起兵后，很快憑著仁厚愛民深受河北百姓愛戴，蘇烈最終便也率部投奔竇建德，他在竇建德麾下大將高雅賢下作戰，高非常欣賞他，收他為義子。
竇建德兵敗被殺后，蘇烈隨義父高雅賢追隨劉黑闥起兵反唐，兩起兩敗。義父在劉黑闥第一次兵敗時被殺，蘇烈則在劉黑闥第二次兵敗時被俘，后來被太子建成赦免，從此返回家鄉，并不出仕唐朝。
十五歲上戰場，如今年方三十三歲的蘇烈其實已經是員沙場老將了，百戰余生的將軍豈會怕死？
他只是已經看透了，再打下去也沒有什么意義。
何況，那個造反的人又是李瑗，一個只知道搶人妻女的家伙，何德何能值得他去追隨呢？
“兄臺請回，代我向大王問好，就說我征戰廝殺十六年，早就厭倦了廝殺了，如今只歸隱田林而已。”
“你再好好考慮考慮，我會在洺水城呆三天！”
“我意已決，不用再考慮，兄臺請回吧，不用在這浪費時間了。”
來人失望的甩袖離開。
蘇烈怔怔出神。
那個舉槍練習的少年停下動作，走到他面前。
“師父，剛才那誰啊？”
“一個故人！”蘇烈笑笑。
“他找你干嘛？”
蘇烈伸出手在男孩的腦袋上揉了揉，“一點小事，太平郎，今天的槍練完了嗎?”
“一百記刺槍已經刺完了。”
“你沒趁我剛才談話便偷懶吧？”
“師父，我才沒有呢。”
蘇烈哈哈一笑，“好吧，師父相信你，既然完成了今天的任務，那就趕緊去打水擦拭下身體，換好衣服回家去吧，你娘估計飯都做好了呢。”
“師父不跟我一起回去嗎？”
“我今天就不去了，你回去時注意些，今天大墟人多，當心被人把你拐了去。”
“哼，要是遇到壞人，我就拿這大槍扎他。”
男孩扛著長槍離開，蘇烈看著他那幼小的背影怔怔出神。
想當年，他跟男孩的父親交手過多次，戰場上生死相殺，誰料到如今自己卻成了這孩子的師父，還在這里盡心教授他槍術呢。
“羅士信啊羅士信，你小子確實厲害，當年你搶走了線娘，我很不服。可惜你小子運氣不好，戰死在了這洺水，你可知道你這樣一走，線娘有多么的痛苦，可你又是走運的，你雖然走了，線娘卻為你生了個遺腹子，而且這小子很像你，長的虎頭虎腦的，小小年紀練武卻極有天份。若是你沒死，能親自教這孩子武藝多好啊。”
蘇烈收拾好院里的刀槍，擦拭著這些武器，他不由的想起了曾經的金戈鐵馬。
“夏王，義父，你們能夠理解我現在的決定吧？”
當初竇建德虎牢關大敗被俘，李世民承諾不殺，可押到長安后卻被斬首，之后朝廷又要血洗山東，高雅賢范愿等擁劉黑闥起兵，蘇烈也是毫不猶豫的騎上馬披上鎧甲上陣。
那代表著他們這些燕趙兒郎們為夏王的復仇，李唐言而無信，他們要復仇。
那一次，無數個蘇烈奮而起兵，兇悍頑強，打的唐軍節節敗退，最后李世民親自統兵來到，蘇烈等擊敗了李藝、李世績、李神通、薛萬徹、薛萬均、史萬寶等，但最終卻還是敗在了李世民、秦瓊、王君廓、羅士信等之手。
義父高雅賢也在那一戰戰死了。
戰敗后，蘇烈逃回老家，隱匿山林，東躲西藏許久后，劉黑闥從突厥再次卷土重來，蘇烈也第一時間響應，他要為義父報仇。
蘇烈拼了命一樣的與唐軍對戰，然而半年后，他們還是敗了。
唐太子建成俘虜了他，卻沒有殺他，將他赦免。蘇烈不肯歸附大唐出仕為將，最終選擇歸隱山林。
自那時起，對于蘇烈來說，往事不愿再提。
他已經為竇建德、為高雅賢復仇戰斗過，最終敗了，也不想再戰了。
他現在一心只有線娘，只有太平郎。
那次赦免歸隱后，他偶遇了當年心愛的夏公主竇紅線。當年他為夏國先鋒大將，年輕勇悍，深得夏王喜愛，曾經有意要把女兒紅線公主許給他。
只是后來紅線在戰場上偶遇到瓦崗大將羅士信，兩人年紀相當，羅士信的勇悍大膽博得了紅線公主的喜愛，最終夏國公主居然被瓦崗大將羅士信拐的私奔出走。
因為這事，蘇定方曾經痛苦過很長一段時間，也極恨過羅士信。
后來夏國與唐軍作戰時，蘇定方也在戰場上找過羅士信交手，欲親手斬殺此人，可兩人不分勝負。
后來羅士信戰死洺水消息傳來時，他還曾一度十分失落。
當他后來在洺水意外遇到了線娘時，發現她居然帶著個年幼的孩子。當年紅線私奔投羅士信，離開了河北。后來瓦崗兵敗，羅士信帶著紅線先是投了王世充，后來又棄王世充投唐。
很快，李唐與王世充決戰中原，竇建德揮兵南下救援，唐夏鄭三國大戰，羅士信做為唐將也開始與夏軍交戰，竇紅線夾在中間很痛苦。不久竇建德兵敗被俘入長安斬首，竇紅線悲痛之下離開了長安。
劉黑闥等起兵反唐，羅士信隨李世民入河北征討，最終羅士信戰死洺水。
羅士信不知道的是，竇紅線離開他時，恰好剛有了身孕，他戰死洺水不久，他的遺腹子出生。
紅線帶著剛出生不久的孩子趕到洺水，卻連羅士信最后一面也沒能見到。
后來當地人建起了猛將廟紀念羅士信，竇紅線便帶著孩子從此長留此地。蘇定方后來偶然在此遇到紅線，也便遷來此地隱居，他一面照顧紅線一面教導著那孩子。
一晃也已經三年了。
·······
猛將廟前堂。
進入廟門，前殿設有財神堂，左右兩邊是如來、觀音、善財、龍女等，正殿則是猛將羅士信，身披鎧甲，手執馬槊，背弓負箭，威武不凡，兩側是十八尊羅漢。
“三郎，當地百姓祭祀羅將軍，稱為他‘天曹司上天王’。”
秦瑯看著這尊泥胎雕像，這位是秦瓊曾經最親密的戰友，隋末時，秦瓊與羅士信并為張須陀的左右先鋒，無數次搭檔沖鋒陷陣，后來一起轉投到裴仁基麾下，再隨裴仁基投瓦崗，再到后來被迫歸附王世充，再到棄鄭歸唐。
歸唐之后，羅士信被封為郯國公，絳州總管，秦瓊則是秦王府馬軍總管，后來封翼國公。
論勇悍，羅士信甚至在秦瓊之上。
他在洺水城戰死時，才二十三歲。
秦瑯在神像前跪下。
“叔父，懷良前來拜祭，我阿耶在長安時常懷念你。”
秦瑯磕頭。
猛將堂羅士信的塑像后，太平郎悄悄探出腦袋打量著這個跪拜自己父親神像的人。
聽到他稱父親為叔父時，他更感好奇。
“羅叔，這是侄兒釀造的國公酒，特捎來請羅叔喝。”
“這是我剛才在外面買的一些豬耳朵，我以前常聽我阿耶說羅叔當年在張帥麾下為執衣，想要上戰場，結果被人嘲諷年少個矮，當時羅叔才十四歲，聽后不服氣的身披三層鎧甲，跳上戰馬執槍沖入賊陣，連數殺賊，并割下賊耳吃掉，回來時頸上掛了一串賊耳，震驚眾人，從此張帥不顧眾議，讓叔父披甲上陣·····這些豬耳朵，羅叔就將近一些。等回頭，我弄些更好吃的鹵耳絲來孝敬羅叔。”
太平郎偷瞄那盤豬耳朵，見豬耳朵炸的金黃，切成細長的耳絲，香氣誘人，剛剛練完槍早就餓了，口水都被誘出來了。
伸出手去擦口水，一不小心卻從神像后面滾落下來。
秦瑯正拜祭羅士信呢，哪料神像突然動作，一個孩子滾落，連忙伸手去接。
等孩子接到手，發現這孩子居然跟那神像面目極基相似。
“你是？”
太平郎被接住，倒是膽大的很，“你剛不是喊我父親叫叔父嗎，那我就是你弟了。”
“你父親？弟弟？”秦瑯怔住。
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