此前樊宏受雷遠(yuǎn)的命令,帶了許多人狂奔到山道的側(cè)面伐木,而他所做的,遠(yuǎn)比雷遠(yuǎn)預(yù)期的更好。他沒(méi)有一棵棵陸續(xù)地砍倒樹(shù)木,而是精確地掌控著進(jìn)度,當(dāng)雷脩退后到一定范圍的時(shí)候,他厲聲叱喝指揮著將士們,幾乎在同一時(shí)間里將十余棵大樹(shù)同時(shí)放倒了!
山道如此狹窄,簡(jiǎn)直無(wú)處趨退閃避,張遼只能下意識(shí)地側(cè)身仆地。
剎那之后,無(wú)數(shù)枝葉噼噼啪啪地打在他的身上,有幾根柔韌的枝條掃過(guò)沒(méi)有甲胄保護(hù)的肢體,就像皮鞭抽打那樣立即帶出一道道血痕。一根粗如兒臂的橫枝斜向拍擊到他的兜鍪,擦著臉掠過(guò),將鐵質(zhì)甲片連輟成的頓項(xiàng)打得粉碎。
吃痛之下,張遼一個(gè)挺身半蹲而起,與此同時(shí),半截折斷的枯枝和整棵樹(shù)干狠狠地砸在他的身側(cè),地面仿佛都為之震動(dòng),讓他站不住腳,再度跌倒在地。
山道中傳來(lái)此起彼伏的哭喊聲。張遼發(fā)現(xiàn)他自己赫然也在驚怒地吶喊著,那喊聲太過(guò)陌生,簡(jiǎn)直不像是從他嘴里發(fā)出的。他用手掌猛拍幾下面頰,搖了搖頭,告訴自己:住嘴,鎮(zhèn)定。他發(fā)現(xiàn)慣用的鐵矛就在邊上,伸手去取,卻沒(méi)能拿起來(lái),原來(lái)被一道粗大的樹(shù)枝整個(gè)壓住了。樹(shù)枝的對(duì)面,還有人細(xì)弱地呻吟著,滾燙的鮮血從樹(shù)枝下方流淌出來(lái),把黑色的矛桿染作了紅色。
他罵了一聲,抽出腰間的短刀,奮力站起。
倒伏下的樹(shù)木枝葉交錯(cuò)著,仍有一人多高。樹(shù)木撞擊地面的震動(dòng),激起了漫天的塵土,遮擋著視線。張遼揮刀砍斷數(shù)根細(xì)枝,隱約看到后方的己方將士們一片狼藉,陷入了完全的混亂之中。他喝了幾嗓子,竟沒(méi)有人顧得上響應(yīng)。他皺了皺眉,不再理會(huì)驚惶的下屬們,而是轉(zhuǎn)過(guò)身,跨過(guò)適才砸落的樹(shù)干,沿途撥開(kāi)枝葉向前進(jìn)。走了沒(méi)幾步,便看見(jiàn)了雷脩等人。
往雷脩和他的同伴們所在之處倒伏的樹(shù)木似乎少些,想來(lái)這些樹(shù)木的倒伏是受人控制的;但沒(méi)人能夠精確操控樹(shù)木的倒伏方位,所以他們也同樣遭到了樹(shù)木枝干的痛擊。張遼看見(jiàn)有一人被壓在樹(shù)椏下,大口吐著血,幾名甲士正努力將他的身軀拖拉出來(lái)。而雷脩持刀在手,灰頭土臉地立在一旁警戒。
張遼慢慢地躬下身子,將身軀潛藏到枝干的遮蔽之下。他慢慢地調(diào)整自己的呼吸,讓力量重新回到身體里。從軍數(shù)十年,再怎么樣艱難的環(huán)境都經(jīng)歷過(guò),但他一往無(wú)前的作戰(zhàn)風(fēng)格從來(lái)不曾改變。屈膝,沉肩、舉短刀齊肘,他就像是即將撲食的豹子,有條不紊地做好了一切準(zhǔn)備工作。
“兄長(zhǎng)!兄長(zhǎng)!”
就在這時(shí),山道上方傳來(lái)一個(gè)焦急的呼喊聲。
與這喊聲幾乎同時(shí),數(shù)十名甲士橫沖直撞地排開(kāi)枯枝亂葉,簇?fù)淼嚼酌懮磉叀<资總兓⒁曧耥竦嘏懦隽艘粋€(gè)小而緊密的圓陣,將雷脩等人護(hù)在垓心。那傷員也被迅速扶起,七手八腳地抬到后方去了。
一名身著淺灰色戎服,外罩披甲的青年快步來(lái)到雷脩身前,兩人交談了幾句。
也不知那青年說(shuō)了什么,雷脩笑了起來(lái),旋即挺身直立,視線橫掃。
張遼悄無(wú)聲息地退后半步,將身形更深地隱藏進(jìn)巨樹(shù)的陰影中。他是勇猛絕倫不假,但如果自以為身處狹小的空間內(nèi),還可孤身與數(shù)十甲士格斗……那便不是勇猛,而是愚蠢了。
“莫要耽擱,走!走!”青年人揮手示意。
張遼目不轉(zhuǎn)睛地凝視著他們,直到他們的身影消失在枝葉掩映之下,他才轉(zhuǎn)過(guò)身往后。
沉重的甲胄到底對(duì)行動(dòng)有些影響,他有些艱難地跨過(guò)橫貫過(guò)山路的一道道枝干,盡量快速地折返回彎道處的緩坡。沿途所見(jiàn),巨木造成本方士卒的死傷數(shù)量著實(shí)不在少數(shù)。許多傷者都遭粗大樹(shù)干砸中身體,以致肉眼可見(jiàn)明顯的凹陷。這種情況,就算當(dāng)場(chǎng)不死,只怕也堅(jiān)持不了許久了。
這樣慘烈的情形讓張遼的臉色越來(lái)越難看。他踞坐在緩坡邊緣的一塊巖石上,不言不語(yǔ)地瞑目休息。他的幾名親衛(wèi)首領(lǐng)陸續(xù)從樹(shù)木枝干間撤了出來(lái),互相遞著眼色,卻無(wú)人敢打擾。
好在沒(méi)過(guò)多久,張遼就睜開(kāi)雙眼。一名親衛(wèi)忙問(wèn):“將軍,是否返回山下,稍作休息?”
張遼睨視他一眼,神情兇狠得仿佛將要噬人。那親衛(wèi)悚然退后,不敢再言。
張遼厲聲道:“傳令,讓朱蓋急調(diào)繩索、斧斤,立即帶人上來(lái)拖走這些攔路之物!”
“遵令!”一名傳令兵躬身接令急走。
他想了想,又道:“傳令,再調(diào)兩百……不,把全部的弓弩手調(diào)過(guò)來(lái),往山道以上放箭,掩護(hù)將士們清理山道。不要吝惜箭矢,我不喊停,箭矢便不能停!”
“遵令!”另一名傳令兵奔行而出。
張遼環(huán)視身周,越來(lái)越多的親衛(wèi)甲士從上方退下來(lái),有人帶傷,有人甲胄碎裂,更多的人并無(wú)大礙,卻流露出驚魂未定的神情。這些人都是隨他南征北戰(zhàn)多年的勇士,素日里鋒刃及身而目不瞬的,但這會(huì)兒,顯然需要有人給他們鼓鼓勁了。有幾名甲士注意到了張遼的目光,不禁垂下頭,為自己的狼狽羞愧無(wú)地。
張遼抬手扯下碎裂的頓項(xiàng),將自己整張臉露出來(lái),隨即大聲笑道:“賊人也只能擺弄些小伎倆了,何足為懼?大家安心休息片刻,待到山道清理完畢,我們繼續(xù)前進(jìn)便是。”
一名甲士單膝跪地,咬牙道:“將軍放心,我們必定斬殺賊首,獻(xiàn)于階前!”
“當(dāng)然……”張遼拉著他的臂膊,讓他站起來(lái):“我們必定會(huì)勝利,我知道。”
他抬頭眺望山道的高處,眼神銳利如刀。
而在山道較高處,雷脩與雷遠(yuǎn)等人聚攏在適才雷遠(yuǎn)藏身的巉巖之下,躲避著曹軍毫不停歇的箭矢襲擊。
雷脩輕輕推開(kāi)攙扶著他的雷遠(yuǎn),雙手支撐著膝蓋,大口喘息。他感覺(jué)到全身各處像是被針扎一樣的刺痛,眼前陣陣發(fā)黑,五臟六腑也說(shuō)不出的難受。他張開(kāi)嘴,荷荷兩聲,卻沒(méi)有吐出什么東西來(lái),倒是腦袋愈發(fā)暈眩了。那種感覺(jué),就像是頭顱重有千鈞,而頸脖無(wú)法支撐的樣子。
“兄長(zhǎng)?”雷遠(yuǎn)看出他的狀態(tài)很差,不安地喚了他一聲:“此地不宜久留,我們須得盡快后撤。”
雷脩沒(méi)抬頭,他猜測(cè)自己的臉色一定很可怕,下意識(shí)地不希望被別人看到:“奶奶的,剛才差點(diǎn)就死了。這個(gè)張遼真是……真是……唉,世上竟有如此善戰(zhàn)之人!”
“如張遼這樣的熊虎之將,曹軍百萬(wàn)之眾里也找不出幾個(gè)。兄長(zhǎng)能與他斗得平分秋色,足可夸耀了!”雷遠(yuǎn)應(yīng)聲說(shuō)道,又來(lái)攙扶雷脩。雷遠(yuǎn)并沒(méi)有告訴兄長(zhǎng),當(dāng)他和張遼接戰(zhàn)不利的時(shí)候,自己有多么擔(dān)憂緊張。他知道,雷脩現(xiàn)在需要的只是鼓勵(lì)和信任。
這一次雷脩沒(méi)有推開(kāi)他。在一眾甲士的簇?fù)硐拢瑑扇讼蛏降郎戏阶呷ァ?/p>
“鄧銅怎么樣?還有賀松他們呢?”雷脩問(wèn)道。
“兩位都無(wú)大礙,就在兄長(zhǎng)身后呢。”
雷脩回身看看,只見(jiàn)兩人面如土色地踉蹌而行,鄧銅有點(diǎn)瘸,賀松攙扶著他。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問(wèn):“上頭那段山道,安排了何人守衛(wèi)?還是丁立嗎?”
“丁曲長(zhǎng)適才與率部與曹軍弓弩手對(duì)射,部屬損失不小,他自己的肩膀也中了一箭。我已令他帶人直接撤退。”
“那么……”
雷遠(yuǎn)坦然道:“兄長(zhǎng),曹軍以虎將為先鋒,勇銳著實(shí)難當(dāng)。我們不宜在此地與之硬撼,大家都退回臺(tái)地去,借助天險(xiǎn)而守,應(yīng)該會(huì)更好些。”
雷脩停下腳步,看了看雷遠(yuǎn)。
擂鼓尖的二十余里山道中,只有一處臺(tái)地可以安置兵力,而臺(tái)地前后,都是陡直的高崖。眾人早就預(yù)料將以臺(tái)地為支撐,抵御曹軍。只是在原本推算中,曹軍攻到臺(tái)地至少也要耗費(fèi)兩三天;卻不曾想,才過(guò)了半日就支撐不住了。雷脩有些惱怒,又有幾分沮喪,他猶豫了會(huì)兒,決定相信自己兄弟的判斷力。
“也好。”他自嘲地笑了起來(lái):“我怕是得好好歇歇才能緩過(guò)勁。只靠你們,本來(lái)也抵擋不住。”
“確如兄長(zhǎng)所言。除了兄長(zhǎng),誰(shuí)能是張遼的對(duì)手?”雷遠(yuǎn)嘆了口氣,攙扶雷脩的手臂加了把勁:“曹軍只怕不會(huì)給我們多少時(shí)間,須得再快些。”
巉巖下方,大隊(duì)曹軍調(diào)動(dòng)的號(hào)令聲清晰可聞,沉重的腳步聲在山間回響著,隆隆不斷,顯示出一批又一批曹軍正在不斷補(bǔ)充入蜿蜒山道。更遠(yuǎn)處,在黯沉山峽間的曹軍本營(yíng)所在,背負(fù)認(rèn)旗的傳令兵往來(lái)奔馳,細(xì)如蟻聚的敵人隨之調(diào)動(dòng)起來(lái)。沒(méi)人指望那幾棵倒伏的樹(shù)木能將他們攔阻多久,在張遼這樣勇悍的主將率領(lǐng)之下,新的一波攻勢(shì)隨時(shí)可能展開(kāi)。
“那就走吧。”雷脩加快腳步:“接著的事,你且擔(dān)待,讓將士們都抓緊了!”
“兄長(zhǎng)放心。”雷遠(yuǎn)輕舒了一口氣。既然兄長(zhǎng)不再執(zhí)拗于此,那么仗還有得好打,他立刻開(kāi)始盤算后繼的安排。
在聽(tīng)到雷脩同意后撤的時(shí)候,甚至有好幾名將士都露出了輕松的表情。那批突然倒伏的樹(shù)木暫時(shí)阻斷了曹軍的攻勢(shì),但掩蓋不了一個(gè)明顯的事實(shí):以張遼為首的曹軍本隊(duì)精銳不可以力敵,與曹軍在較開(kāi)闊地形硬扛,也不可能持續(xù)下去。所有人都松了口氣,每個(gè)人都暫時(shí)沉浸在了苦戰(zhàn)余生的喜悅里。
然而無(wú)數(shù)箭矢劃破空氣的厲嘯聲忽然響起,曹軍不知何時(shí)在山道下方聚起了極大規(guī)模的弓手隊(duì)伍,開(kāi)始猛烈地放箭。
“小心!小心!”
“快閃開(kāi)!”
在山道上勉力蹣跚行走的將士們驚恐呼叫著,撲向道路兩旁躲避。
雷遠(yuǎn)有點(diǎn)發(fā)怔,于是被雷脩猛拖了一把,踉踉蹌蹌地避到一處凸起的巖石旁。
雷脩探出頭張望了一下,而后繼的箭雨仍在噼噼啪啪地落下來(lái),大部分都漫無(wú)目的地扎在地面上,或者打在巖石上彈開(kāi)了。雷脩晃了晃雷遠(yuǎn),厲聲道:“續(xù)之,曹軍這么做是為了阻斷我們的滋擾,他們馬上就會(huì)清理山道,然后繼續(xù)追擊。我們不能耽擱……”
就在這個(gè)瞬間,有一支來(lái)勢(shì)勁疾的箭矢恰好越過(guò)了巉巖,以極大的弧度下落。
雷脩在最后一刻感覺(jué)到了上方空氣被破開(kāi)時(shí)的震動(dòng),但他畢竟太過(guò)疲憊,也太過(guò)虛弱了,雖然有了警覺(jué),卻未能如往常那樣及時(shí)躲避。
于是,那支箭矢從他的盔甲縫隙里刺入,銳利的箭簇深深地扎進(jìn)了他的后頸。
雷脩并沒(méi)感覺(jué)到痛。他只覺(jué)得有股透徹心扉的寒氣突然涌入體內(nèi),使他身體的每個(gè)部分都漸漸凝固。太冷了,太冷了,他控制不住自己的雙腳,斜斜地坐倒在地上;然后整個(gè)身體撲向了地面。
雷遠(yuǎn)驚恐的喊叫在耳邊響起,然后還有鄧銅的聲音、賀松的聲音,還有其它的人,都在叫嚷著。
有些吵,他想。他想起雷遠(yuǎn)小時(shí)候,即便受了再多的委屈,也總是很安靜,不像其他孩子那樣鬧騰,怎么長(zhǎng)大了以后會(huì)那么鬧騰啊。鄧銅又在鬧什么呢?這廝最近擅作主張插手兄弟間事,惹得父親不滿,當(dāng)我不知道嗎?
真是累,我要休息下。他有些煩躁,于是努力偏了偏頭,把臉深深地埋在潮濕的泥土里。黑暗占據(jù)了他全部的視野,接著,一切都遠(yuǎn)去了,一切都安靜了。
他死了。
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