姜維醒來時，睜眼看到的，是夜晚的天空。

身上很暖和，蓋著厚厚的氈毯。身下和兩側，都是堆疊著的貨物，正在有規律地晃動。

他連忙起身往四周看看，才發現商隊已經出發了很久，苻頓正在一處草甸安排宿營，劉樾正忙著分發次日的給養。大約是自己終于被張飛灌醉了，躺在一輛大車上，跟著商隊走了整天，直到這會兒才清醒過來。

他有些心虛地從車里出來，看看迎上來的部屬，好像每個人嘴角都帶著笑容，像是在嘲笑，又像是佩服。

這其中有好些人，都是漢陽姜氏的宗族部曲，和姜維熟悉的很。姜維輕咳一聲，向一人招了招手：“今日途中沒什么事吧？”

那護衛笑道：“無事，無事。倒是伯約你在車上縱情高歌了整一下午，這會兒口渴么？請喝水。”

縱情高歌？整一下午？

姜維簡直要驚惶失措。好在天色已晚，別人看不清他的臉色。

他故作粗魯地拿過裝水的皮帶，大聲道：“這一路上，我可再不喝酒了啊！”

好些護衛們都哄笑著響應，還有人道：“姜司馬天生一副好嗓子，歌不妨繼續唱來。”

姜維笑著罵了幾句。

正談笑間，隊列外頭忽然有人喧嘩。姜維一縱身就躍上旁邊光著背的坐騎，雙腿一夾馬腹，飛快往喧嘩的方向馳去。

車隊沿著草甸，大致排成圓形。姜維趕到另一頭，只見到十余名護衛手持箭矢，列隊戒備，在他們的對面，深草和荊棘叢連連搖擺，有幾條人影往一處溝壑慢慢退去。

凝神看去，只見那幾條人影全都是皮毛骨頭的餓鬼模樣，面龐和骷髏幾無差別，眼神有若鬼火，帶著說不出的兇惡。

他們大約是發現商隊的蹤跡，打算湊近了看看有沒有便宜可占，結果被嚴陣以待的護衛們堵了回去。

“看身上衣袍服色，這些人是參狼羌的別種。”苻頓道。

參狼羌乃是生活在羌水上游參狼谷的一支羌人小部，勝兵數千人。近年來也有零散分支游蕩在隴西郡渭水源頭的鳥鼠山。

劉樾道：“他們哪里來的膽子襲擊商隊？要不要抓幾個舌頭回來，問一問？”

姜維思忖片刻，沉聲道：“不用追他們，這只是些零散前部罷了，若我所料不錯，大部應當會在明早到達……讓將士們做好準備。”

劉樾吃驚地道：“咱們才剛離冀縣！參狼羌上下，都不知死活的嗎？”

姜維轉而去看苻頓：“老苻覺得呢？”

苻頓走到深草荊棘之間看看，再折返回來：“這些人都是被驅趕來找死的，背后……應當是燒當或者迷唐等部。”

姜維頷首。

他笑著看看身邊的將士們：“這樣也好，見一見血，至少能保五百里路程的太平。”

前年馬超身死以后，張飛領本部入駐涼州。

以戰陣殺伐的兇猛而論，張飛絕不次于馬超。他以少量精騎先入羌地，壓服燒當羌，破枹罕宋建，又往大小榆谷，迫使迷唐等部降伏，最后抵達賜之、河曲，在西海畔大會羌胡首領，重新頒下侯王之印，彰顯漢家權威。

往來兩千余里路程，所經之地羌胡各部莫不俯首。

居住在武都周邊的氐人姑且不論，只羌部，受印降伏的就有燒當、迷唐、封養、勒姐、燒何、當煎、當闐等十余部落。

待到待到張飛回師的時候，隨同折返漢陽為人質的羌胡各部首領子弟，多達五百余人，而各部派遣給張飛，直接交由涼州軍府掌控的羌胡勇士更足有六千余眾。

這些部落派出的羌人騎兵，如今已是車騎將軍府下屬的重要武力支撐，甚至在長安城外重設的屯騎校尉營地，也多見羌人的身影。

這些部落支持涼州軍府，是懾于張飛的武威，但也自有他們的目的。

通常來說，羌胡各部之間的戰爭規模有限。各個部落彼此忌憚，又擔心黃雀在后，誰也不愿擔負虧本的風險，于是誰也不敢把老本投入進去。待到馬超橫行涼州的時候，各部甚至還實現了一定程度上的和平。

但張飛的力量并不足以控制那么多的羌胡人，他只能在羌胡人當中軟硬兼施地拉攏一批，先控制住漢陽、金城等四郡周邊。而拉攏一批的代價，就是會被這一批部落拿來狐假虎威，展開對其它部族的掠奪和吞并。

過去數月里，以燒當、迷唐兩個部落為首的羌胡人，向參狼、先零、且凍等部落連連進攻，戰事甚至波及到了河西等郡范圍內的蔥芘、白馬、黃牛等羌部。

尤其在寒冷的冬季，諸多部落彼此襲擊分散的牧民，毫不留情地焚燒帳幕、搶奪牲畜、殺死男丁和老人、擄掠婦女和孩童。

這樣的戰事，單獨一次兩次，規模不大。但數月來毫不停歇地零敲碎打，至少造成了兩三千人的死傷、數以萬計的牛馬牲畜易手。作為主力參予作戰的燒當、迷唐兩個部落的實力大增。

在外人看來，涼州地廣人稀，到處都是荒蕪之地。其實在涼州人自家眼中，山地、草場、荒漠、獵場、農墾區、鹽場、水源地劃分的非常清楚。這些區域彼此交錯，以貼近水道的綿延河灘來彼此聯絡，每一個區域，往往由固定的某個部落掌控。

而近來，至少有二十余個區域換過了掌控部族，可見羌胡內部的力量變動之劇烈。

燒當、迷唐兩部對其他部落的攻殺，甚至蔓延到了冀縣周邊，被撫夷將軍姜敘遣人嚴厲制止了數回。

羌胡人的質樸剛健之風，千百年來都沒有變過。實力弱的時候，自然跪伏聽從，實力強了，就立即開始胡思亂想。

此時冀縣中有如此規模的商隊出外，羌人若不試著伸伸手，那就不是羌人了。只不過，他們到底不敢捋張飛將軍的虎須，所以只驅趕一些被他們擊潰的羌人部落前來，做個試探。

這也是羌胡部落千百年來的傳統。老實說，如姜維、苻頓等人看此等套路，看得都膩了。

果然當夜便有羌人趁著夜色慢慢趨近，待到凌晨時分忽然殺出。

這些人數量大約兩三百，沖鋒的架勢很勇猛，不過行為散漫極了，不成陣列，手里拿的武器也都是些亂七八糟不成樣子的貨色。他們吹著唿哨彼此催促著，吵吵嚷嚷向前。

姜維令苻頓的部下老卒圍護車隊，再將本部護衛分成兩隊，一隊牽馬立于車陣之中，親領另一隊七八十人向前。

護衛們持弓弩，以橫隊站立不動，待羌胡人奔近之后，姜維忽然下令射擊。

強弩勁箭瞬間如雨而下，將前排的羌人如割草般放倒了一批。這些羌人既然是被挾裹來的潰散游民，隊伍中老弱婦孺兼有。沖在前排的壯勇一死，后排男女士氣立沮。雖也有人拿著粗劣的弓矢還射，卻哪里動搖得了漢軍鐵甲呢。

兩方以箭矢對射了片刻，漢家護衛這邊只聽到箭簇打在甲胄上的叮當作響，羌人愈發死傷枕藉。

此時騎馬的護衛們忽然突出車陣，直沖過去。羌人頓時不復紀律，全都大亂奔逃。一時間男女哭喊、唿哨怪叫之聲此起彼伏。

護衛們追殺了數里，然后將砍下的血淋淋首級帶回來，往草甸的邊緣摞成小小一堆。

姜維撥馬回來，問劉樾：“禹章，你看到了么？”

劉樾抬手指點：“在河坡對面高處，伯約你看，他們現在還沒走呢？”

果然，數十名衣著鮮明、作羌部酋長模樣的騎士，就立馬于那個方向，不動聲色地看了整場。

他們倒也不在乎自己的行蹤被發現，當姜維抬眼望去的時候，甚至有人好整以暇地頷首為禮。

姜維和苻頓對視一眼，都道：“這個招呼打完，才算正式啟程了！”