相比于順天府的百廢俱興，明朝可謂是四處受敵，到處都是一頭包。雖然盤踞在東北的朱高煦承認(rèn)了建文帝的正統(tǒng)，并接受遼王的封號(hào)，不過還是個(gè)軍閥，無時(shí)無刻不在積極備戰(zhàn)。

至于蒙古各部，地外遼東的朵顏三衛(wèi)部傾向于漢王，時(shí)常興兵進(jìn)犯永平府和山海關(guān)。北元部雖然剛剛垮臺(tái)，不過新上臺(tái)的韃靼首領(lǐng)鬼力赤傾向于府天府，多次興兵進(jìn)犯河套和俠甘地區(qū)。地處西北的瓦剌部和亦力把里部則不時(shí)興兵進(jìn)犯哈密等地，北邊的邊防早就捉襟見肘了。

這些還不是最要命的，要命的是南邊。西南的安南國鬧獨(dú)立也就算了，居然勾結(jié)廣西和云南的土司，公然北侵。朝廷自然不會(huì)容忍這些跳梁小丑，所以把徐輝祖派任為總兵軍，統(tǒng)領(lǐng)三十萬征蠻大軍負(fù)責(zé)平定安南。

可問題是，云廣和安南一帶窮山惡水，明軍水土不服，開戰(zhàn)之初就多染疫病，戰(zhàn)斗力大減。而夷地帶民風(fēng)彪悍，多產(chǎn)俍兵也就算了，安南人還有一種特產(chǎn)，那就是大象。面對(duì)來勢洶洶的象兵，明軍本能地就畏懼，打起仗來更是艱難。

戰(zhàn)爭打了兩個(gè)多月，征蠻大軍都沒能取得決定性的戰(zhàn)果，反倒是讓朝廷陷入了戰(zhàn)爭泥潭中無法自拔。由于云廣一帶山長水遠(yuǎn)，道路系統(tǒng)很落后，而大批軍用物資要運(yùn)用的難度非常大，總之這場戰(zhàn)爭拖的時(shí)間越久，明朝就越是不利。

雖說安南的叛亂夠讓朝廷頭疼的了，不過更讓朝廷寢食難安的是江南的倭患問題。這個(gè)問題自明朝建立之初就有了，元末一些起義勢力失敗之后，與倭人勾結(jié)為冦，劫掠沿海，是明初一大禍患。

后來經(jīng)過朱元璋十?dāng)?shù)年的努力，才把沿海的倭寇清剿完。不過現(xiàn)在倭寇似乎有死灰復(fù)燃之勢，因?yàn)椴痪们罢憬畮焸鱽砑眻?bào)，說有十幾條戰(zhàn)船海上被劫，似乎是倭寇所為。聽到這個(gè)消息，朝廷上下嘩然，搞得建文帝連年都過不好。

倭國與中原一衣帶水，之間的關(guān)系卻真是一言難盡。遠(yuǎn)的不說，就在元朝建立之初，元帝曾對(duì)倭國兩次用兵，示過海上刮起兩場大風(fēng)，把橫行天下、不可一世的蒙元大軍吞沒。自此，元朝再也不敢貿(mào)然發(fā)動(dòng)對(duì)倭國的襲擊。而明朝也吸收了教訓(xùn)，不敢輕易對(duì)倭國用兵。

不過此時(shí)倭亂死灰復(fù)燃，不但連正常的朝供貿(mào)易受到影響，恐怕連海運(yùn)都無法正常開展。而現(xiàn)在黃河發(fā)生水災(zāi)，永平府的軍糧還得靠海運(yùn)來補(bǔ)充，所以海運(yùn)暢通與否，事關(guān)山海關(guān)防線的穩(wěn)固，是刻不容緩的。

為了解決倭寇劫掠的問題，明朝從正月就開始頻頻開朝會(huì)商定對(duì)策。而對(duì)明朝而言，最首要的問題就是找出這支倭寇的藏身地，才能想辦法將之剿滅。可是一向號(hào)稱無孔不入的錦衣衛(wèi)被派出去好幾千，卻沒找到倭寇的一絲蹤跡，反倒是不久前一個(gè)從北平軍中叛逃出來的小兵，給朝廷帶來了一條震驚的消息：倭寇的基地就在順天府沿海。

聽聞這條消息，朝廷上下憤怒了，各路文官紛紛上書，表示要出兵教訓(xùn)順天府。好在一些老成的武將們還算頭腦清醒，一個(gè)“黃河泛濫，大軍難以北上”的理由，就把言官們的激情給澆滅了。

事實(shí)上，黃河決口的危害往往要比長江等大江決口更甚，因?yàn)殚L江的洪水只是一時(shí)的，洪鋒一過洪水就退去了，堵住決口就沒事了。而黃河由于泥沙淤積而成為地上河，一旦決口，就會(huì)在華北平原上形成數(shù)百里寬的黃泛區(qū)。

在黃泛區(qū)內(nèi)，由于黃河水四處蔓延，帶來無數(shù)沙石和黃泥，就此變成泥潭沼澤，兵馬錢糧根本就無法經(jīng)過。再加上黃泛區(qū)內(nèi)死尸無數(shù)，正是瘟疫的溫床，這個(gè)時(shí)候過黃泛區(qū)，無異于自尋死路。

而明軍要想真的攻打順天府，除了從海路運(yùn)兵北上永平府之外，就只有繞道山西，繞遠(yuǎn)路不說，軍糧也難運(yùn)，因?yàn)樯轿饕粠Ф嗌铰芬搽y行。如此情勢下，朝廷還真難以對(duì)順天府用兵。

沒法派兵去打，不過各級(jí)官員們只得暫時(shí)咽下這口氣，紛紛掉轉(zhuǎn)槍頭，上書請(qǐng)求朝廷出動(dòng)水師，先將位于順天府沿海的那個(gè)倭寇據(jù)點(diǎn)給剿滅了，并借機(jī)在永平府集中兵力和糧草，時(shí)刻準(zhǔn)備對(duì)順天府用兵。

討論完倭寇的事，接下來另一個(gè)更頭疼的事就擺到了朝堂上。據(jù)那個(gè)脫逃的小兵所言，又據(jù)錦衣衛(wèi)駐保定府百戶的奏報(bào)，已故誠意伯劉基之子劉璟私結(jié)順天府奸黨，反跡已顯，如何處置此事，成了朝議的焦點(diǎn)。

以齊黃為首的進(jìn)士黨不發(fā)一言，因?yàn)閯Z不是進(jìn)士，事不關(guān)己，高高掛起。勛貴武臣們也是沉默無語，因?yàn)閯⒒臼且唤槲娜耍皇撬麄円宦返模鴦Z只不過是一個(gè)伯爵之子，在他們眼中什么也不是。

反倒是帝師方孝孺出列，之乎者也地說了一大通，意思是：劉氏有大功于國，又是天下讀書人之楷模，且劉氏忠于朝廷，不可能參與造反，請(qǐng)建文帝不要輕信流言，以免錯(cuò)殺忠良。

劉孝孺的這翻話，還是有些道理的，不過建文帝壓根就聽不進(jìn)去。因?yàn)轫樚旄畬?duì)他而言，已經(jīng)是一個(gè)恥辱和仇恨代稱，凡是涉及到其中的人，都被他恨屋及烏了，所以，他心底里早就把劉璟當(dāng)反賊看了。

而劉璟這老家伙自己跑回到保定府自首，說北上只是探察民情，并不是私奔順天府。不過，他這話只是越描越黑，反正建文帝不信，并且早就下令錦衣衛(wèi)把人押解回京受審了，連帶地，劉家上下幾十口人也被地方官府控制起來，一場大案就要開展。

朝廷那邊又是搞風(fēng)又是搞雨，順天府境內(nèi)卻是一派安靜祥和，此時(shí)雪已經(jīng)化盡，農(nóng)田上處處能看到綠苗，很多民夫在地里澆水施肥。一條還算平坦的官道上，一支馬隊(duì)疾馳而過，道旁勞作的勞夫見了，大都站起來，脫帽示意，目送隊(duì)伍遠(yuǎn)去。

這一隊(duì)馬隊(duì)以萬磊為首，此次東行，就是去大沽口與北上的劉夫人會(huì)商開年大計(jì)。經(jīng)過數(shù)月的搶工，劉夫人已派人在大沽口建立了一個(gè)小型的軍港，港口上時(shí)常有商船出沒，從事各種海上走私貿(mào)易，劉夫人搖身一變，儼然就是一個(gè)海上走私集團(tuán)的頭目。

萬磊一行二十幾人，看起來人不多，不過隨從都是千挑萬選的精忠衛(wèi)，個(gè)個(gè)長得都很彪悍，就算是被千人隊(duì)圍住，他們也會(huì)拼死保護(hù)萬磊殺出去。而劉夫人也不示弱，帶了十幾個(gè)隨從，就出來跟萬磊見面。

“劉公子，您要的東西老身給你帶來了。”一見面，劉夫人就讓手下抬上一個(gè)大箱子，一陣刺鼻的氣息傳來，嗆得一旁的趙雪兒直捂鼻子。

萬磊打開箱子看了幾眼，非常滿意，問道：“這么好的樟腦，您是從哪里弄來的？”

“這個(gè)你就不用管了，反正咱們干娘有辦法。”劉夫人身后一個(gè)小女人沒好氣地說道，萬磊看了她一眼，就認(rèn)出她是藍(lán)月，不過，萬磊也懶得跟小女人一般見識(shí)，又談然道：“我再給你們加十門火炮，不過我要請(qǐng)你們幫我一個(gè)忙。”

“萬公子也有求人的時(shí)候，稀奇啊。”劉夫人微微一笑，饒有興致地看著萬磊。

“我想請(qǐng)你們幫忙從明朝那邊弄一些人過來。”萬磊倒也干脆，先把來意說了。

“弄人？公子不會(huì)是看上哪家小姐了吧？”劉夫人笑得更歡了，因?yàn)槊看稳f磊有求于她，她都能借機(jī)敲竹竿的。