中都事務剛忙完，岳子然便啟程，一路向南。他們先要到太湖，那里是老乞丐故鄉，岳子然要讓他魂歸故土。另外談話之中，無名和尚也曾提醒岳子然，他須到太湖一趟，方能揭開寶石指環的秘密。

只是黃蓉少女心性，遇見風光旖旎的地方，便要停留。

因此到了宜興時，已經是暮春三月。此時江南草長，雜花生樹，羣鶯亂飛，距離清明時節已經沒有多長時間了。

宜興是天下聞名的陶都，青山綠水之間掩映著一堆堆紫砂陶坯，另有一番景色，不過一行五人卻來不及欣賞。

這不僅是因為岳子然想要趕在清明節，將老乞丐骨灰灑在太湖之畔，更是他們自進入兩浙西路之后，便發生了一件怪事：無論他們在哪家客棧用飯，便都有人提前為他們結了。四人皆是迷惑，唯有無名和尚照常吃喝，行之坦然，吃之坦然，完全不理這事。

過了宜興再向東，便是太湖了。

這日，五人剛剛騎馬進了太湖附近的一個小鎮，便有一位華衣漢子當街將他們攔下了。這人長得很圓潤，笑如春風，抖動著一臉肥肉，像極了了彌勒佛。他說話不卑不亢，待岳子然五人停下后，恭敬的說道：“公子爺，您請了。”

岳子然盯著他看了片刻，卻沒有看出一絲端倪來，最后只能無奈問道：“你認識我？”

華衣漢子笑了，將腰間的揣著的兩個似玉非玉，似石非石的球拿出來，在手中把玩著，從容說道：“認識公子多時了，只是未曾見過公子而已。”

岳子然狐疑的看著他，這人冒出的太過突兀，卻不知道是做什么的，正要繼續盤問，忽聽一個聲音從不遠處水道上的烏篷船上傳來。

“鐵老二，我家公子不是你想請便能請的。”說話之間，便見那人倏忽之間從船上躍上了碼頭，向岳子然一瘸一拐的走來。

他一身黑衣，左臂拄著一根通黑的杖子，在青石板上每一步都敲出清脆的金石交擊聲，顯然那根杖子是實心鐵杖。一陣清風吹來，他的褲管微微抖動，卻是整個左腿都不在了。

“瘸子三？”那鐵老二似乎很忌憚這瘸子，待他剛露面時手中的兩球便忘記了轉動，彌勒佛般的笑容也收了起來，只是呆在原地有些疑惑，不知這瘸子賣著什么藥。

“他什么時候是你家公子了？”鐵老二問。

瘸子三不理他，單腿站立向岳子然微微拱拱手，說道：“公子，瘸子三等候多時了。”說罷又向無名和尚頷首，說道：“和尚放心，你師父都曾向我們交代過了。”

這時岳子然瞬間明白過來，這瘸子三怕是那書生弟子或屬下了，先前吃飯的帳很可能也是他付的，無名和尚早已經得知，所以吃的坦然。

只是究竟為何會選中自己，難道僅僅是因為一盤棋局？

岳子然不明白，如何也想不到前世看到的一棋譜，卻有了這種效果。他看了一眼無名和尚與瘸子三，或許真正的原因，這些人明白卻不說，也或許真正的原因已經被老和尚和那書生帶到墳墓之中了。

或許，原因在很久以后，他會明白。

他再仔細打量瘸子三，年紀不及四十，華發卻已經早生。站在那里身體很穩，不悲不喜，肅殺的氣息卻從身體里蔓延出來。

瘸子三微微側過身子，指著碼頭上的一溜兒船只說道：“公子，請了。”

對鐵老二不屑一顧。

岳子然抬眼看去，那一溜兒船僅有幾個仆從，也是一身黑衣，不過笑容滿面，并不似瘸子三如此冷酷，船只夠多夠大，足可以將馬匹也載上。至于岳子然從歐陽克處訛詐來的那一峰駱駝，早已經在中都便被賣掉了，因為南方氣候太過潮濕，絕對是養不活的。

不再理那笑里藏著刀的鐵老二，將馬匹牽上船載上，岳子然一行人另上了烏篷船，在搖櫓蕩起來的“嘩嘩”水聲中緩緩向下流駛去。

河道狹窄，穿鎮而過。兩岸是傍河而筑的民居，白墻黛瓦鱗次櫛比，富足人家門前都有小碼頭，石階一階一階的延伸到水里，有農婦在臺階上浣洗。烏篷船偶爾從石橋下劃過，石橋古樸滄桑，可以看見石橋浸水處長滿了綠色苔蘚。

行之一道拐彎處，對岸河邊有又低又寬的石欄，可坐可躺，幾位老人滿臉寧靜地坐在那里看著過往船只，見到瘸子三后，還親切的喊了一聲：“老三。”

瘸子三不復先前冷酷，嘴角扯出一絲難看的笑意，微微頷首，卻引得那些老人笑了起來。

岳子然抬頭，岸上房居里弄相連，像切豆腐一般將藍天割成了一塊一塊，似乎也將時光禁錮住了。

孫富貴嬉笑道：“這里真好，以后我一定要老死在這里。”

岳子然沒有言語，扭頭見無名和尚盤坐在橋頭，閉目念佛，隨手從包裹中取出一截木雕所用的黃楊木，卻隨即茫然的搖了搖頭，只拿在手中把玩。

小鎮漸漸遠去，繼續向前，進了太湖，行去數里，只覺煙波浩淼，放眼皆碧，心情也開闊起來。船只折向東，未再進入太湖深處，很快便又看到了一個小鎮，仍如先前小鎮一般寧靜安詳，只是不同的是，在靠近湖岸處，煙柳蔥郁，有一個青條石砌的大碼頭，碼頭上有一處莊院，瓊樓玉宇相連，掩映在樹木之間，讓人看不清楚到底有多大。

“公子，我們到了。”一直站在船艙外的瘸子三扭頭說道。

“好。”岳子然點點頭，從船艙出來。見碼頭上此時早已經有黑衣仆人候著，待船夫停靠過去后，幫著把船只固定了，然后伺候眾人上岸。

莊院很大，所以碼頭上只此一家，再想看見其他人家，便需要順著里弄拐到遠處或者撐船逆流門前河道向上了。

瘸子三是寡言少語之人，只是伸手示意岳子然等人進入院內，在進院前岳子然在門前看到一幅對聯：彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下。

太過匆匆，倏忽而過，卻記在了岳子然心底。

進入院落，岳子然還未多加打量，便聽“哈哈”笑聲從假山碎石的另一側響起，接著便看到一個壯年漢子，粗眉方臉，雙眼炯炯有神，身上錦綢羅緞，環佩數枚，走起路來虎虎生風，叮當作響，向岳子然等人走來。

距離三步左右停下，拱手說道：“游慳人，見過公子。”