“不是我做的！不是！饒命?。 ?/p>
落月琴臺(tái)，臨湖小筑之外，落月商坊的胭脂鋪掌柜，被幾名家丁壓在椅子上，在他身后，還有手持棍棒的漢子。
那日為青青診治的蘇管事，平日里總是笑瞇瞇的，待人和氣，但今日卻滿臉寒意。
他捻著胡須，站在那殺豬一樣嚎叫的掌柜身前，他冷聲說(shuō)：
“何管事，老夫再問(wèn)你一次，青青姑娘去了哪？”
“我不知道啊！”
那胖胖的管事已經(jīng)嚇得快魂飛魄散了，他掙扎著尖叫到：
“我看到青青姑娘走出門去...”
“唉。”
蘇管事?lián)u了搖頭。
他后退了一步，對(duì)身邊的兩個(gè)持棍的漢子說(shuō)：
“何管事受了驚嚇，有些失魂了，你等幫他清醒一下...別打死了，瑤琴姑娘那邊，還等著回話呢?！?/p>
“是?！?/p>
兩名漢子走上前，就如公門中人打板子一樣，舉起棍棒就朝著何管事的背部與臀部打去。
這管事剛要開(kāi)口嚎叫，就被另一個(gè)家丁往嘴里塞入核桃。
他身體顫抖，卻只能發(fā)出嗚嗚的聲音。
落月商坊的主家，這蘇家在蘇州世代豪商，還是前朝皇商，家大業(yè)大，府內(nèi)自有一套規(guī)則。
青青在自家胭脂鋪里失蹤，這可謂是一巴掌打在落月商坊臉上，更別提商坊主人，瑤琴姑娘與青青情同姐妹。
這事算是鬧大了。
盡管對(duì)外封鎖了消息，但查找之事，從今早便已經(jīng)開(kāi)始了。
何管事不是第一個(gè)被用私刑的，那鋪?zhàn)永锏乃谢镉?jì)，都已經(jīng)體驗(yàn)一遍蘇府的棍棒滋味了。
臨湖小筑里，瑤琴帶著面紗，坐在椅子上，眼中滿是冷意。
這位執(zhí)掌整個(gè)落月琴臺(tái)的姑娘，在等消息。
能把如此大的產(chǎn)業(yè)管理的井井有條，上下一心，瑤琴姑娘自然不只是心思聰慧，她只是看起來(lái)嬌弱，但也有自己的手段。
這商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，在該狠心的時(shí)候，她亦不會(huì)留情面。
而在房間角落，沈秋正坐在那里。
他臉色慘白，雙目赤紅而又呆滯，頭發(fā)散亂的披在臉上，手里死死的抓著雁翎刀，就像是怒極的野獸，隨時(shí)會(huì)亮出爪牙。
“沈秋師兄，你一夜未眠，先去休息吧?！?/p>
瑤琴輕聲說(shuō)：
“若有了消息，我會(huì)立刻通知你?！?/p>
“我睡不著?！?/p>
沈秋聲音枯槁又沙啞，他說(shuō)：
“師父臨死前，讓我保護(hù)好她...我還答應(yīng)了那太行故人，會(huì)護(hù)住她，我失信了。我把青青弄丟了...”
沈秋的拳頭攥緊，骨節(jié)發(fā)出的聲音清晰可聞。
前世看到的那些被人販子拐走的女孩的遭遇，殺周七時(shí)見(jiàn)到的那些女子的慘狀，一遍一遍的在沈秋腦海里翻騰。
他怎么能睡得著？
“這也不怪你，沈秋師兄?！?/p>
瑤琴嘆了口氣，她內(nèi)心也如刀絞一般，她強(qiáng)打起精神，對(duì)沈秋說(shuō)：
“我已請(qǐng)了蘇州丐幫的老掌事，去商鋪街上尋訪，這事透著古怪，你先別急?！?/p>
“丐幫？”
沈秋回頭看著瑤琴，他滿含殺氣的說(shuō)：
“你懷疑，是那些叫花子做的？”
“不，不是他們?！?/p>
瑤琴解釋到：
“我落月商坊與蘇州丐幫一向交好，此地的老管事與我父親有舊，當(dāng)年也參與過(guò)臨安之事，是忠義之士，也是信得過(guò)的人。
我已差人詢問(wèn)過(guò)他，他向我保證，青青失蹤，和本地丐幫沒(méi)有關(guān)系。”
“嗯?！?/p>
沈秋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他回憶著青青告訴他的，關(guān)于丐幫的傳聞。
這個(gè)丐幫，和沈秋記憶中的武俠劇里的江湖大派沒(méi)有關(guān)系。
它更像是一個(gè)松散的社會(huì)組織。
各地都有掌事，統(tǒng)管一城乞丐，偶爾會(huì)配合官府尋些犯了事的兇徒，但更多的時(shí)候，是約束幫眾，不去做一些違法之事，以免牽連到其他乞丐。
他們還管和江湖好漢們“平事”的買賣。
就如之前劉老頭的伙計(jì)被綁架了，便是請(qǐng)丐幫出面，去和山中匪徒交談平事。
這城里的城狐社鼠，浪蕩子們鬧出事情，不好出面解決，也多是由丐幫出面，反正叫花子們不在乎臉面，很多事反而好說(shuō)。
歷朝歷代的丐幫都是這樣的，都是一群沒(méi)了生計(jì)的窮苦人，就算聲勢(shì)大些，也只是混得溫飽。
但事情在這一代的丐幫大龍頭上位后，發(fā)生了一些微妙的變化。
那位大龍頭在上位后，開(kāi)始讓丐幫遍布天下的幫眾，開(kāi)展另一項(xiàng)業(yè)務(wù)。
收集，流通，販賣消息。
還有哪個(gè)勢(shì)力比丐幫更合適做這個(gè)？
所以這幾年，丐幫靠著在各方勢(shì)力之間買賣消息的活，越是越發(fā)起勢(shì)了。
按照青青丫頭的描述，再這么下去，不出十年，原本無(wú)人關(guān)注的丐幫叫花子們，絕對(duì)會(huì)成為江湖中舉足輕重的勢(shì)力。
“小姐，丐幫宋掌事來(lái)了?！?/p>
不多時(shí)，便有丫鬟進(jìn)房，對(duì)瑤琴匯報(bào)了一聲。
“快請(qǐng)！”
瑤琴揮了揮手，片刻后，便有一名穿著破爛長(zhǎng)衫，拄著棍子，腰間還掛著破葫蘆的老乞丐被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
他連鞋子都沒(méi)穿，就那么赤著腳。
身上雖然沒(méi)有散發(fā)臭味，但這副打扮，毫無(wú)疑問(wèn)確是丐幫中人了。
這老頭面容枯槁，一看就是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，但一雙眼睛卻頗為銳利且明亮，他進(jìn)了房子，便俯下身，做了個(gè)羅圈揖，這才對(duì)瑤琴說(shuō)：
“瑤琴姑娘，老朽已經(jīng)看完那條街上了，也有了些猜測(cè)，特來(lái)稟報(bào)?！?/p>
“宋叔說(shuō)了便是，不用隱瞞?！?/p>
瑤琴說(shuō)：
“沈秋乃是青青師兄，情同兄妹，還是…”
“老路頭的弟子，我知道?！?/p>
這宋乞丐回頭看著蕭瑟的沈秋，他拄著拐杖，發(fā)出一聲怪笑，他說(shuō)：
“若是老路頭還在，怎會(huì)出這等的事情！你這少俠學(xué)藝不精，丟了師妹，枉稱江湖中人，你師父生前，難道沒(méi)教你這江湖暗門的規(guī)矩嗎？”
“沒(méi)教！”
沈秋心情不好，便回懟到：
“我怎么不知道，我?guī)煾高€有個(gè)乞丐朋友？”
“你這黃口小兒不知道的事情多了?！?/p>
宋乞丐毫不客氣，他哼了一聲，從破爛袖子里取出幾張紙，丟給沈秋，他說(shuō)：
“這是老朽在你家鏢局墻邊，還有街邊暗巷找到的，你且看看！”
沈秋拿起紙，看了一眼，發(fā)現(xiàn)那紙上是一些拓印下的，古古怪怪的標(biāo)記，就如涂鴉一般。
“瑤琴姑娘，這青青失蹤之事，是江湖中人做的。”
宋乞丐也不理沈秋，他扭頭對(duì)瑤琴說(shuō)：
“這些記號(hào)，都是江湖暗門的標(biāo)記，老朽去分辨過(guò)，最初的幾個(gè)，乃是在半月前就留下的，那伙賊人早已盯上了青青姑娘。”
他瞥了一眼沈秋，說(shuō)：
“若是某些‘少俠’凡事多長(zhǎng)個(gè)心眼，青青丫頭也不會(huì)遭此大禍。”
“宋叔，這事怪不得沈秋師兄?！?/p>
瑤琴解釋到：
“沈秋師兄是前日才回蘇州的，他之前都在我蘇州商號(hào)間行走呢。”
“老朽知道！”
宋乞丐點(diǎn)了點(diǎn)棍子，他恨鐵不成鋼的說(shuō)：
“老朽還知道，這老路頭的弟子在南通燒了處賊人山寨，在常熟打殺了個(gè)采花賊，做的好大事。但你這少俠，在外行俠仗義，可曾想過(guò)家中還有妹妹？”
老乞丐嘆了口氣，他對(duì)沈秋說(shuō)：
“老朽來(lái)的路上還在想，如你師父那般謹(jǐn)慎的人，怎會(huì)不教你江湖規(guī)矩？
那些賊人殺便殺了，他們死有余辜，但江湖事講求不留隱患，你殺了那周七，怎能不去探究他背后之事？
行事又如此粗心大意，以后豈能成事？”
這話說(shuō)出來(lái)，沈秋和瑤琴同時(shí)瞪圓了眼睛。
那宋乞丐哀嘆一聲，繼續(xù)說(shuō)道：
“老夫方才說(shuō)了，這幾個(gè)暗記，最早是半月前留下的，但之后便沒(méi)有新的，那伙賊人大概是查明了青青和落月號(hào)的關(guān)系。
落月商坊乃是本地大字號(hào)，整個(gè)蘇州也有名，尋常江湖人不愿招惹也是常理。
他們應(yīng)是覺(jué)得棘手，便放棄了，只是這沈秋一回蘇州，第二日青青丫頭便失蹤了。按老朽的猜測(cè)，要么，是那伙賊人下了決心。”
“要么...”
宋乞丐伸手指著沈秋，冷聲說(shuō)：
“就是你行事粗心，自持俠義，被周七同伙銜尾找上門來(lái)，這才擄走了青青。”
沈秋如遭雷擊。
他看著手里的紙，又看了看宋乞丐，他說(shuō)：
“是我害了青青？”
看到沈秋面色慘白，那雙眼盡是血絲，宋乞丐也不便再呵斥，他的語(yǔ)氣軟了下來(lái)，拄著棍子說(shuō)到：
“老朽也不能確定，只是猜測(cè)罷了。但如今事發(fā)，說(shuō)這些也晚了，沈秋，你可知道，這紙上暗記是江湖哪一家的？”
沈秋搖了搖頭。
他對(duì)這些江湖暗門的細(xì)節(jié)完全不懂，而宋乞丐冷笑了一聲，也不賣關(guān)子，直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)到：
“是五行門！”
“魔教七宗？”
沈秋當(dāng)即站起身，他問(wèn)到：
“專司暗殺的五行門？”
“是?！?/p>
宋乞丐點(diǎn)了點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)身看向瑤琴，他俯身作揖，沉聲說(shuō)：
“老朽雖不知那周七和五行門是否有關(guān)系，但青青丫頭被五行門人擄走已經(jīng)可以確定，那何管事和一眾伙計(jì)大概是無(wú)辜的。
那等江湖魔道行事隱匿，頗有章法，他們一眾普通人也無(wú)力阻攔。
另外，瑤琴姑娘，這五行門不比其他江湖門派，乃是正宗魔教。其門人行事瘋狂，無(wú)視禮法。
又擅長(zhǎng)易容潛影，殺人于無(wú)形，你若下定決心要介入這事，就得早做打算。”
瑤琴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她也有些緊張，對(duì)宋乞丐說(shuō)：
“宋叔見(jiàn)教的是，但青青如我妹妹一般，我不能任由她被擄走，這事，我必須介入。我這便讓人去請(qǐng)?zhí)鞕C(jī)閣的墨俠們前來(lái)協(xié)助?！?/p>
“嗯，如此甚好?！?/p>
宋乞丐微微頷首，他說(shuō)：
“我丐幫近日里就得知，蘇州附近有一伙賊人掠奪女子，現(xiàn)在看來(lái)，也應(yīng)該是五行門人做的。但他們?yōu)楹芜@么做，又為何非要擄走青青。
老朽想來(lái)想去，也沒(méi)個(gè)念頭，老朽這就回城去，往隱樓那邊走一趟?！?/p>
他說(shuō)：
“隱樓中人對(duì)江湖事更加了解，尤其是江湖密事，比我等這些底層乞丐要精通的多，興許在那里，老朽能得到一些有用的信息。
只是向隱樓買情報(bào)，花費(fèi)頗多，老朽這身無(wú)長(zhǎng)物...”
瑤琴當(dāng)即了然。
她搖動(dòng)手鈴，喚來(lái)貼身丫鬟，說(shuō)：
“去取黃金百兩，交給宋叔使用。”
黃金百兩，約合白銀千兩，這已是一筆巨資。
如果不是宋乞丐想趁機(jī)貪墨的話，就說(shuō)明那個(gè)隱樓的情報(bào)收費(fèi)，確實(shí)昂貴。
“我和你一起去?！?/p>
沈秋對(duì)宋乞丐說(shuō)了一句。
后者瞪了他一眼，搖了搖頭，頗為冷漠的說(shuō)：
“就不麻煩少俠了，少俠心在江湖，便去管江湖事吧?！?/p>
“你為何對(duì)我如此厭煩？”
沈秋咬著牙說(shuō)：
“我也未曾惹你吧？”
“老乞丐我是塵土一樣的低賤人，怎敢厭煩年少有為的沈少俠？”
宋乞丐回了一句。
那聲音怎么聽(tīng)怎么陰陽(yáng)怪氣。
他走出臨湖小筑，沈秋對(duì)瑤琴告辭，也跟了出去。
他跟著老乞丐坐上從琴臺(tái)駛出的馬車，馬車?yán)锓胖粋€(gè)箱子，里面裝著百兩黃金，還有護(hù)院護(hù)送。
在馬車中，宋乞丐看著追來(lái)的沈秋。
眼中閃過(guò)一絲欣慰，但隨即又變回了那張冷漠的臉。
就這么沉悶的走了半個(gè)時(shí)辰，快到蘇州城時(shí)，老乞丐拿起腰間的葫蘆，喝了一口，這才開(kāi)口對(duì)沈秋說(shuō)到：
“我知我為何要三番兩次挑釁于你？”
“不知?！?/p>
沈秋低著頭，回了一句。
“老朽和你師父乃是莫逆之交，早年間也是一起做過(guò)大事的?！?/p>
宋乞丐輕聲說(shuō)：
“我知你師父背后有秘密，卻從不探尋，他在蘇州撿回青青丫頭那一年，我也來(lái)幫過(guò)忙。
他不告訴你和青青，關(guān)于老乞丐我的事，大約也是不想讓你們知道他過(guò)去的事。你師父是當(dāng)世豪杰?！?/p>
老乞丐嘆了口氣，說(shuō)：
“他被結(jié)義兄弟查寶騙殺的事，老朽也是知道的，易家鏢局找到老路頭的尸體，也是中原丐幫幫的忙，老朽還去他墓前上過(guò)香。
我且問(wèn)你，沈秋，那勾結(jié)北朝人，暗害結(jié)義兄弟的查寶，當(dāng)真的死了嗎？”
老乞丐問(wèn)了一句，沈秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：
“我親手殺的?！?/p>
“好。”
宋乞丐喝了一大口酒，他也不自稱“老朽”了，很直白的對(duì)沈秋說(shuō)：
“我惱你，便是我之前所說(shuō)的緣故。
你想走江湖路，這沒(méi)問(wèn)題，我也樂(lè)見(jiàn)老路頭的弟子，在江湖闖出一番名望，光宗耀祖。
但老路頭愛(ài)煞了青青丫頭，他還在時(shí)，偶爾與我飲酒，便對(duì)我說(shuō)，青青就如他己出的閨女，是他的命根子一般的寶物。
老路頭死了，他把青青托付給你，你就要照顧好青青，所謂長(zhǎng)兄如父！但你近來(lái)所作所為，是一個(gè)兄長(zhǎng)該有的嗎？”
宋乞丐罵到：
“自己跑出去行俠仗義，把青青丫頭一個(gè)人丟在蘇州，你就不想想，她萬(wàn)一遇到事情，自己又能有什么辦法？
你殺了周七，我也要稱你一聲少俠，為民除害，乃是俠客所為，但你可曾想過(guò)，青青會(huì)因你糟禍？
這行走江湖，哪有你想的那般簡(jiǎn)單？
若只是殺人就能成名，這天下早亂了！江湖人物，勾心斗角，下黑手，使絆子多得是。”
“你年紀(jì)不大，經(jīng)驗(yàn)不足，這次便是個(gè)教訓(xùn)?！?/p>
老乞丐長(zhǎng)嘆了口氣，他伸手拍了拍沈秋的肩膀，說(shuō)：
“不是所有人，都如你一樣，講究禍不及妻兒。你要當(dāng)俠客，就得先護(hù)好青青，你可明白？”
“嗯?！?/p>
沈秋握緊了手中刀鞘，他確實(shí)明白了。
“好，那便打起精神！”
宋乞丐說(shuō)：
“青青還等著你去救呢，我還要問(wèn)你，與江湖人聞聲色變的魔教中人廝殺，你可怕了？”
“不怕！”
沈秋抬起頭，撥了撥頭發(fā)，他瞇起眼睛，摸著手中雁翎刀，咬牙說(shuō)：
“誰(shuí)敢攔我，我便殺誰(shuí)！”
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