“季鎮守，我還想問你是什么意思？”樂萬里靠坐在季騰海對面的椅子上，雙目微閉，神色自若。

榮景山、范自勉、陸壽年、施東昌和林卓富皆是坐在其身后，目光如炬地看著季騰海。

“宗室王朝的軍隊屢次進犯我萬山王朝，我萬山王朝軍隊雖然殊死抵抗，武將兵勇戰死沙場，但終究還是實力不濟，節節敗退。”季騰海苦笑道。“要是換做前幾年，我萬山王朝不會如此這般吧！”

樂萬里點點頭，顯然對于這個話題并不感興趣，他來找季騰海的目的，無非是想要將此次的額外賦稅取消，同時恢復杉鷺鎮元老會。

“不知樂會長是否清楚，萬山王朝興則百姓興，萬山王朝亡則百姓亡的道理？”季騰海看著樂萬里等人，心中冷笑一聲，就你們這些個唯利是圖的商人，從來沒有把我這個鎮守放在眼里，之前我想要讓你們多賺些錢，好增加杉鷺鎮的賦稅，可你們百般推諉，所以我才想出了這個額外賦稅的法子，不然我豈不是得老死在杉鷺鎮。

“季鎮守就不要跟我再繞彎子了，實話跟你說吧，這些年來，我們上繳的額外賦稅，可是不少了，而按照萬山王朝律典，你這些個所謂的額外賦稅，可是連個政令的影子都沒有看到啊！”樂萬里緩緩睜開雙眼，眼中不帶絲毫情感。

“樂會長說笑了，所謂額外賦稅，本就不需要任何的政令，這些年，你們都從一個普普通的街邊小販，成長到了如今的世故老辣的商人，距離經驗不足的富商僅僅一步之遙，這期間你們所繳納的賦稅可夠？”季騰海放下手中的書信，目光冰冷，臉色也逐漸陰沉了下來，儼然拿出了鎮守的官威。

范自勉和陸壽年見狀，額頭上驚出了冷汗，立刻避開了季騰海的目光，低下頭來默不作聲，即便如此兩人的后背也還是忍不住陣陣發涼。

相比于他二人，榮景山、施東昌和林卓富則滿臉平靜，顯然對于這種無中生有的事情充滿了鄙夷，但還都是保持了最大的克制，因為他們十分清楚，就算季騰海就算千錯萬錯，他也是杉鷺鎮的正鎮守，還輪不到他們幾個商人來教訓。

只有森木城的副城撫或者城撫一級的文官才有資格來處罰他，而若是想要將他送進大獄，則需要充足的證據，光是這些說不出具體由頭額外賦稅或是平時吃拿卡要之類的事情，頂多也就是能讓他丟官罷職。

所以，萬山王朝內的一部分文官，都是與商人走得很近，進一步講，既是希望商人生意大成，大賺一筆，提高所轄范圍內的賦稅，好得到萬山王朝皇族的獎賞，甚至是高升半級或是一級。

退一步講，不論商人得勢或是失利，他們始終會希望文官能夠最大限度的給予他們支持，比如免除賦稅或由鎮、城乃至州一級出面來購買他們的產出等等，當然，還有在不觸及他們政績和利益的情況下，對于商人的某些越界行為也是睜一只眼閉一只眼。

因此，不論進一步還是退一步，商人都會用金錢、文玩、珠寶、房產和美女等作為籌碼，向文官換取他們想要的東西，但不論具體是什么，都是文官根本無法依靠俸祿得來的。

他們彼此利用，樂此不疲，對于這種事情，萬山王朝的文官和商人總是心照不宣，達成了高度的默契。所以，這也就是文官與商人走得近的原因。

“季鎮守，別人對杉鷺鎮商人的情況了不了解是一回事，我對咱們杉鷺鎮的商人了不了解又是一回事，就他們幾人能坐得穩世故老辣的商人已是十分不易，不是我瞧不起他們，那經驗不足的富商可不是誰都能行的。”樂萬里面無表情，顯然并沒有被季騰海所展現出來的官威嚇到，畢竟他也是見過世面，有一定能力的，不然之前也不會搬出森木城的救兵，來打破范自勉和陸壽年哄抬物價的陰謀。

說到這里，樂萬里回過頭去，掃了榮景山等人一眼，露出了露出淡淡的微笑后，依舊是平靜地注視著季騰海。“倘若他們真有本事，恐怕早就去了森木城，怎么還會留在杉鷺鎮當鄉巴佬呢！”

榮景山等人聽見鄉巴佬三個字后，都是心中一驚，他們十分清楚，季騰海為晉升副城撫而努力多年，只可惜遲遲沒有結果，如今隨著年事已高，晉升的希望也越來越渺茫，所以，鄉巴佬也是除過眾人之外的季騰海最為討厭的三個字，特別是佬去掉旁邊單人旁，可就是老。

“樂會長為何如此不看好他們，據我說之，他們的確有去森木城的能力，只不過缺少一些膽識而已。”季騰海皺了皺眉頭。心中暗罵道：好你個樂萬里，竟然當著我的面指桑罵槐，我之前養著你們這些個見利忘義的商人，可不代表我今后還會慣著你們，畢竟你們在我眼中，不過只是些個待宰的綿羊而已，什么時候動手，完全取決我的心情。

“我的確是不看好他們，但季鎮守卻認為他們能成大器，不然怎么會一而再再而三的收取什么額外賦稅呢？”樂萬里頓了頓。“當然，若是每次都能拿得出杉鷺鎮的政令話，我也就不會這么斤斤計較了。”

季騰海略有深意地看了眼樂萬里等人，沉思了片刻道：“胡師爺，把樂會長的賬本給我拿過來。”

榮景山聽到賬本二字后，頓感情況有些不妙，他早先聽人說過季騰海曾暗中收買過杉鷺鎮各個商人的管家，以此獲得各家的一些消息，但據說頂多也就是打聽一些行業內幕，例如什么東西最近會漲價，什么東西最近又會跌價等等，為了賺取一些差價而已，至于每家里面的那些個重要真正的賬目，則并不知曉。

難道傳聞是錯誤的，或者說那時候季騰海就留了一手，按照摸清楚了各家的資產情況，如此一來這賬本恐怕就另有有乾坤了。

此時，陸壽年的頭上已經開始冒起了冷汗，他十分清楚，季騰海早就知道了自己一直都瞞報了一部分的收入，將透漏過的賦稅留給自己一些后，還會當做心意交給季騰海。

因為萬山王朝允許并且鼓勵文官武將經商，只不過他們經商的能力平平，再加上各地商會的存在，賺上一些小錢還行，若是想要發家致富則幾乎不可能。

當然，自己發不了家，不代表不能讓別人發家，這也是季騰海能夠在杉鷺鎮住上如此別致的房子和考究的家具的重要原因。

就拿五年前的那場所謂的瘟疫來說，本來就不算是什么大事，無非是幾個得了鼠疫的百姓因不知病情，而胡亂投醫，造成了鼠疫四處傳播的惡果。

照理來說，按照萬山王朝的醫療水平，雖然不能讓人長生不老，可治療個鼠疫則不在話下，當然這并不是說萬山王朝的大夫技藝高超，而是曾經屹立在這片大陸上的中域王朝的碩果僅存而已。

按照治療鼠疫的藥方，只需五味普通的草藥便可治愈，但礙于疫情爆發，人心惶惶，再加上整個森木城境內糟糕的道路和底下的運輸能力，造成其中兩味藥斷貨。

于是，為了撲滅杉鷺鎮的疫情，季騰海不得不下令動用了杉鷺鎮金庫，打算用高價雇傭杉鷺鎮商人手中的山地馬車來從森木城運輸那高價買來的兩味草藥。

結果，陸壽年恰好在倉庫內私藏了這兩味草藥，高于正常價格的二十倍賣給了季騰海，算是消除了鼠疫。既是讓季騰海得到了政績，自己也大撈了一把，雖然還得破費一番，給季騰海些好處，但與賺得的暴利相比，不值一提。

其實這并不怪陸壽年不顧父老鄉親死活，而是這兩味草藥除過僅僅被用來治療鼠疫之外，別無它用，如雞肋般，食之無肉，棄之可惜。

雖然金庫里的錢都是百姓的賦稅，但在那種特殊時期，包括皇族在內，沒有人會在乎錢花了多少，而只會在意鼠疫是否得到根除。

很快，胡師爺就將賬本拿了過來，遞給季騰海。

季騰海接過賬本，淡淡一笑：“樂會長，本來我不打算與你撕破臉皮，畢竟我季騰海還指望著借你和諸位老板飛黃騰達的那一天，混上個森木城的副城撫當一當，就算是為我的仕途生涯有一個最好的交代，可你竟然欺人太甚，那就不要怪我心狠手辣了！”

“季鎮守，我們都不是三歲小孩，就不要耍那些無聊的把戲了，就算你有我們所有人的賬本，而這賬本中又記下了不少黑材料，那又能如何，無非把各家的管家拉出來替罪羊了事而已。”樂萬里并沒有被季騰海嚇到，反而饒有興致地看著季騰海。