對一位感性的詩人而言，茲克星的白晝平淡乏味，毫無生趣可言。

頭頂的蒼穹，除了灰白色的云團之外，還是灰白色的云團。終日不見太陽，讓本地植被都不怎么高大。山崗下的平原上，交錯縱橫著無數的方塊田地，幾個務農的波金人正在田中挖掘著那種黑色根莖作物。

被吊掛在木架上的安秉臣無奈地望著山崗下的異鄉景觀，忍不住又舔了一下自己干涸開裂的嘴唇。

因為襲擊導師西諾，他挨了五鞭，并被吊到院子邊上高達五米的木架上示眾。

那五鞭可不是什么蘸水皮鞭之類的小把戲，而是帶著金屬掛鉤和倒刺的鐵鞭。魚烏姆，以及眼前這位西諾導師的祖宗十八代都問候了個遍。這可是直接把自己逼上一條不歸絕路，要么被對手殺死，要么老老實實賣命。

不過，能離開戒備森嚴的角斗學院，也許可以有更多機會逃跑。

他背上的傷口早已完全愈合，私下里也悄悄藏了一些可以長久放置的食物。

只要能跑出去，即使到不了海岸線那邊的星港，只要能找到通訊器材就可以想辦法和外界取得聯系。按諾瓦的建議，直接向陶圖格聯盟委員會舉報這個違法蓄養角斗奴的行星，就能終結此地的病態繁華。

“你準備好了嗎？九百二十三號？”當天晚上，西諾帶著兩名波金守衛，出現在安秉臣的宿舍中。

西諾送來了一柄鐵劍和一面銅盾，都是如假包換的真家伙，比平時訓練用的木質版本要沉得多。那柄鐵短劍刃口鋒利，劍身凹槽內布滿了污漬暗斑，也不知已經用來收了多少冤魂亡靈。

多哥人打了個手勢，后面的一名波金守衛把一件黑色硬皮甲丟到安秉臣腳下。

“穿上它，看看合適不。”

平日里，新手角斗奴們訓練時都著身體，偶爾幾個習慣穿衣的種族會給自己披一塊兜頭破布遮羞，但盔甲之類的東西卻很少見，就連高級角斗奴也很少有人穿甲。

安秉臣看了一眼地上那件形如桶裝背心的皮鎧，發現這東西只能遮擋上半身：“沒有腿甲嗎？”

西諾臉上露出嘲諷的微笑：“你當自己是什么人？污水鎮的角斗冠軍嗎？當然，如果你真能奪得冠軍，我相信烏姆大人或許會開恩賞你一雙漂亮的皮靴。”

和多哥導師平時的辱罵相比，這樣的嘲諷對安秉臣來說完全就是微風拂面。

他穿上了那件硬皮甲，感覺還挺合身，舉手投足都不影響動作。

“現在，你需要好好休息一下，我會安排剩下的一切……”

西諾說著，突然一個箭步跨到安秉臣身前。

自從吃過這條多哥電鰻的苦頭后，安秉臣一直特別留心自己與他的距離。看到西諾突然沖上前來，立刻不假思索縮身退后，同時彎腰拾起了放在床上的鐵劍和銅盾，并做出一個揮掃的假動作。

瞬息之間，他已經拿定主意。先逼退這條危險的電鰻，然后飛手擲出短劍，給他面門上來一家伙，干掉這個弗萊岡人的走狗。

“你害怕我靠近，對嗎？”西諾冷笑著，繼續側身靠近。

安秉臣根本不理會對方的言語挑逗，揮動盾牌拍開一名波金衛兵刺來的鉤桿，繼續往后退到宿舍中較為寬敞的門邊，并假裝做出要奪門而逃的模樣。

宿舍里的其他角斗奴們都睜大了雙眼，競相圍觀這場沖突的同時，每個人也在習慣性地向后退散。西諾的厲害，他們大致都心理有數，而安秉臣此刻手上拿的又是真家伙，誰也不想在混戰中被殃及池魚。

安秉臣一腳踢開了宿舍的木門，回過頭來突然毫無預兆地投出手中短劍。

脫手的鐵劍猶如一支短矛，向著西諾那張布滿皺紋的核桃丑臉而去。

西諾側頭偏轉分毫，那短劍咻的一聲貼臉而過，隨即釘入木墻中。

“你的動作果然很快，狡猾的卑賤生物。”西諾的臉上多了一條殷紅血線，居然還是被劍刃割傷了表皮。

不過，他的神色卻充滿了欣喜，兩只小腳一點地面，身子已掠到門邊，雙手往前探出。

安秉臣哪敢讓他的雙手挨到自己，驚恐之下本能地揚起銅盾就劈頭砸下去。

只可惜，他忘記了那銅盾也是金屬。

西諾的雙手貼上銅盾的瞬間，空氣中爆出一簇紫色電火花。

當安秉臣再次睜開雙眼的時候，他發現自己正坐在一張椅子上，臉上濕漉漉冰涼涼的。

西諾放下了手中的一只陶土酒杯，專心致志地注視著他。

“九百二十三號，現在該你上場了。”

咣當一聲，有人推開了屋門，外面的喧嘩吵鬧聲像潮水一般涌入。

在波金衛兵的鉤桿推攘下，安秉臣耷拉著腦袋，步履蹣跚地被趕出了門。

外面天光大亮，看臺上人頭攢動。他發現自己正站在大角斗場邊上的休息室門口，不知什么時候，那柄鐵劍和那面銅盾已經被塞到自己手上。

遍布看臺四周的擴音喇叭里，有個尖銳而高亢的聲音在吶喊：

“下一場比賽，將由烏姆大人麾下來自天龍星的速烈勇士，對陣污水鎮的上屆季軍、茲克族的叢林之神巴卡！”

鋪天蓋地的掌聲和呼喊淹沒了安秉臣的耳膜。

他放眼望去，看到沙坑對面，有一只大猩猩一樣的生物蹲在那里，正在注視自己。

同為茲克族猿人，這家伙的塊頭卻比自己的對練伙伴司康大了整整一圈。亂蓬蓬的黑色胸毛，上下咬緊的殘缺黃牙，都充分表明，這絕對不是一位善主。

更讓人觸目驚心的，不是那頭大猩猩身上的鎖子鐵甲，而是它手里那根手臂粗細的大頭木棍。

棍頭包著一層黃橙橙的銅皮，無數寒光閃爍的尖釘從銅皮中透出，帶著嗜血的渴望伸向天空。

“嗷——嗚！”名為巴卡的茲克大猩猩仰天長嘯一聲，突然站起身，向著這邊大步走來。

腳下的沙地在瑟瑟發抖，對方的步伐堅定有力，不急不緩，顯然是久經戰陣的老斗士。

安秉臣攥緊了手中的鐵劍，努力讓左手的銅盾貼近自己的身體，他凝視著那大猩猩手中令人生畏的尖釘狼牙棒，粗略估算了一下在自己的短劍挨到對方的鎖子鐵甲前，那根狼牙棒可以在自己腦袋上猛砸多少次。然后，他轉過身，開始撒腿小跑起來。看臺上頓時傳來一片噓聲，各種飲料瓶、水果和垃圾，滿載著觀眾們的蔑視和失望情緒，向著逃跑的膽小鬼角斗奴飛去。