趕在下午五點之前，巴德爾結束了一天的工作，他放下羽毛筆，慢慢靠在椅子里，準備小憩一會兒。
但還沒休息上一會兒，他忽然想起了什么，于是打開右手邊的筆記本，一條條往上看去。
看到筆記本最上面一行，他終于想起自己忘了什么了，原來是舅舅舒赫約自己晚上一塊吃飯。
巴德爾的妻子在結婚不久就不幸病逝，出于對亡妻的懷念，他一直都沒有娶妻，膝下也沒有子女，舅舅約自己吃飯肯定是為了這事。
聽說黑皇后不久前已經角逐出來了，是一個侯爵的遠房孫女。
想到這里，巴德爾便又覺得一陣頭大。
出于傳承的目的，他必須要迎娶一個女人。
他認為愛情是需要經營的，而他現在最缺的就是時間。
自己該怎么應付舒赫舅舅呢？
巴德爾皺著眉頭走出書房，看陛下心情不好，兩個宮女膽戰心驚地跟在巴德爾身后，一直走到寢宮。
“備馬車，去國舅那兒。”
巴德爾揮了揮手，低頭走進寢宮。
脫下厚重的衣服，巴德爾挑了件白色外套披在身上，然后坐到鏡前，往自己臉上涂了些白粉。
當皇帝這么久了，他依舊沒習慣讓宮女來伺候他這些。
整理完妝容，巴德爾用抹布將手擦凈，轉身欲走。
窗邊又響起了撲騰聲，這聲音很是熟悉。
巴德爾轉過身，看見一只烏隼蹲在窗前。
他當然記得這只烏隼，它半個月前來過，同時帶來了一個至關重要的消息。
懷著期待的心情，巴德爾招呼那只烏隼停在自己手上，同時拿了片花生遞到烏隼嘴邊。
烏隼偏過頭去，發出急促的叫聲。
果然，它不會吃陌生人遞的東西。
巴德爾放下花生，快速解下烏隼腳邊的信筒，剛把里面的紙條拿出，烏隼張開翅膀，很快就飛遠了。
借著最后一縷夕陽，巴德爾將紙條展開，里面只有四個字。
——“暴風已至。”
看見這四個字，巴德爾的太陽穴跳了跳。
他連忙收起紙條，環顧左右。
寢宮里寂靜無人，但他感覺那個遞紙條的人就在自己身邊，而且那人對局勢看得相當透徹。
他似乎是想投奔自己，但又害怕被人揭穿。
只是那個人是誰？挾制他的人又是誰？
“暴風已至。”
巴德爾念叨著紙條上的字，然后將紙條放入火盆中。
眼看著紙條在火盆中燃盡，從床單下摸出一串手鏈，巴德爾快步走出寢宮。
門外馬車已經備好。
......
晚飯比想象中還要熱鬧。
除了舒赫兩口子外，桌邊還多了個人，是個穿著禮服的漂亮姑娘，也不知道她冷不冷。
“陛下。”
看見巴德爾，三人緊張地站了起來，巴德爾微微頷首，在首位坐了下來。
雖晚上無事，但巴德爾還是那副急匆匆的樣子，他舉起酒杯，看向舒赫。
“這段時間辛苦舒赫公爵了，容朕敬你一杯。”
“不敢不敢。”
左手邊的舒赫誠惶誠恐地站了起來，和巴德爾碰杯后，他壓低聲音說道。
“這是埃伊娜小姐，在之前的競演里她是第一名。”
擔心引起巴德爾的不快，在對埃伊娜的稱呼中，舒赫巧妙地避開了黑皇后這一稱呼。
和之前幾次一樣，巴德爾禮貌地笑了笑，仰頭將酒一飲而盡。
成為皇帝之后，巴德爾莫名就學會了寒暄，他和舒赫兩夫婦熱情地交談了一會兒，然后舉杯看向身側的姑娘，她就像朵含苞欲放的花蕊。
不知道是自己的錯覺還是別的什么，她有一點像自己的前妻。
“陛下。”
埃伊娜滿面羞紅地站了起來，握住酒杯的手都在微微顫抖。
巴德爾和她輕輕碰了碰，輕描淡寫地說著。
“祝賀你，黑皇后埃伊娜。”
有了皇帝陛下的鼓勵，埃伊娜臉上的紅暈直直蔓延到耳根，待到巴德爾舉杯喝酒后，她這才舉起酒杯，將那杯紅酒一飲而盡。
酒過三巡，舒赫已帶了些醉意，他給了妻子一個眼神，她很快就離開了。
“巴德爾，”
舒赫含糊不清地說著，“維納達人已經撤退了，你是不是該想想更重要的事了。”
巴德爾低聲說著。
“舅舅，盧卡索城還在維納達人手里，朕不得不防。”
但他知道舅舅的意思，于是他轉頭看向埃伊娜。
“埃伊娜小姐，等過了這段忙碌的日子，不知道我是否有機會邀你共同外出踏青。”
埃伊娜點了點頭，露出少女勾人心癢的羞澀。
“陛下，這是我的榮幸。”
看舒赫仍想給自己倒酒，巴德爾擺了擺手。
“朕不能再喝了。”
舒赫放下酒盅，哈哈大笑了兩聲。
“陛下肯定是在嫌我這個老家伙，埃伊娜，那就你給陛下倒酒吧。”
猶豫片刻，巴德爾并未阻攔埃伊娜。
這半個月來，一切都在按照自己預期的方向變化，偶有的放縱也值得原諒。
晚宴過后，眾人又坐到三層的閣樓賞月，舒赫隨便找了個借口便離開了，僅留下巴德爾和埃伊娜兩人。
埃伊娜是舒赫找來的，但為了保證她的清純，舒赫始終未給過她任何暗示，一切都像是在朝著最自然而然的方向發展。
巴德爾剛想說些什么，但卻打了個酒嗝，埃伊娜連忙站了起來，為巴德爾倒了杯茶。
“陛下，您醒醒酒吧。”
巴德爾在空中胡亂抓了兩下，果然抓到了埃伊娜的小手，后者發出一聲低呼，她的臉又紅了起來。
男人嘛，總是這樣的。
巴德爾在心中安慰了自己一番，然后才松開埃伊娜的小手。
他喝了口茶，愧疚地說道。
“抱歉，埃伊娜小姐。”
埃伊娜連忙搖著腦袋。
“陛下，不要緊的。”
隨著熱茶下肚，巴德爾似乎清醒了些，他笑著說道。
“埃伊娜小姐，你是哪里人。”
“嗯......”
埃伊娜發出緊張的遲疑聲，“我出生在尼科拉斯。”
巴德爾柔聲說著。
“哦，我知道，是都靈西邊的小鎮，那里盛產美人......”
說著說著，他忽然感到一陣力不從心，埃伊娜連忙攙扶住巴德爾，兩人理所當然地摔在了一塊。
“陛下，您怎么了。”
抱著巴德爾，埃伊娜擔憂地說著。
巴德爾張了張口，但沒發出聲音。
緊接著他眼前一黑，然后昏了過去。
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