大唐探幽錄_影書
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王甯安倉(cāng)皇四顧,卻見有幾條人影匆匆自人群里掠了出來(lái),看見他之時(shí),紛紛嚷道:“在哪里!”餓狼捕食般撲了過(guò)來(lái)。
王甯安大叫一聲,不顧一切地往府衙的方向拼命奔去。
王先生雖去,牡丹酒館卻仍是熱鬧非凡,那些看過(guò)傳貼的議論紛紛,沒(méi)看過(guò)的也急來(lái)追問(wèn),眾人卻仍是不大信上面所寫是真,只有少數(shù)睿智心明之人看出蹊蹺,冷笑搖頭,嘆息“知人知面不知心”等言語(yǔ)。
阿弦正要離開,門口人影一晃,卻是公差高建大步走了進(jìn)來(lái)。
高建在她對(duì)面坐了,探頭問(wèn)道:“滿街上都在說(shuō)姓王的,是不是跟你一大早兒讓我去他家里搜找的那東西有關(guān)?”
今日絕早,高建仍在好夢(mèng)之中,卻被阿弦的拍門聲吵醒。
他按照阿弦吩咐所說(shuō),來(lái)至王甯安居所,因王先生連日在獄中,家里只有兩名仆人,幾個(gè)丫頭婆子,跟一個(gè)小廝伺候。
聽說(shuō)公差上門,兩名仆人惶惶恐恐,不知究竟。
高建卻擺出一副推心置腹的模樣,道:“想必你們都聽說(shuō)了,新來(lái)的刺史大人卻是個(gè)刺頭,若是換作別個(gè)兒,早放了王先生出來(lái)了,如今他一直掐著人不放,自然就是個(gè)勒索的意思。可知衙門里好些兄弟們都為王先生不平?昨晚上我當(dāng)值,大家伙湊在一起還議論這事兒呢。”
下人們忙應(yīng)承,又道謝。
高建故意左顧右盼了一陣子,方低聲道:“不要急,我這次來(lái),正是受了王先生所托,做了這件兒,先生就有救了。”
仆人忙問(wèn)何事,高建湊近了:“王先生見我體察他的難處,便偷偷跟我說(shuō),他有一樣救命的物事,藏的很隱秘,除他之外誰(shuí)也不知道,——就在書齋那些藏書柜子底下,有個(gè)石佛像,里頭是中空的,那東西就在里面。他說(shuō)現(xiàn)在正是用得著的時(shí)候了,你快叫人取來(lái),我好給先生送去。”
這仆人將信將疑,忙喚了向來(lái)伺候的小廝,一并前去書齋。
王甯安書齋不算太大,但藏書跟雜物都極多,叫人眼花繚亂,尤其是書柜底下卻是形形色/色的擺設(shè),雜亂無(wú)章。
這石佛掩在一堆的古物之中,看著很不打眼,也是費(fèi)了些時(shí)間才找到。
當(dāng)下按照高建所說(shuō)打開,擎起來(lái)看的時(shí)候,果然里頭有一卷書札。
底下人都不識(shí)字,也不敢擅自打開看,又因高建是公差,說(shuō)得且詳細(xì)——他既然連這樣隱秘的事都知道,可見是王甯安親口吩咐,于是又打點(diǎn)了些銀兩,恭恭敬敬地送了出來(lái)。
高建揣了銀子,把書冊(cè)放進(jìn)懷中,出了王家后,拐過(guò)街角,就見阿弦抱臂靠墻站著。
高建把懷中掏出書卷,晃了晃笑道:“我辦事利落么?”
阿弦忙接過(guò)去看,高建趁機(jī)又問(wèn)道:“我吩咐那起子人的時(shí)候自個(gè)兒還不信呢,沒(méi)想到他們果然在這個(gè)地方找到了東西,阿弦,你又是怎么知道的?”
阿弦把書冊(cè)翻開,擰眉掃了兩頁(yè),喃喃問(wèn):“你真想知道?”
高建吐舌,竟果然不敢再打聽,只好奇道:“這到底是個(gè)什么物件兒,你想用它做什么?是要交給大人?”
阿弦看了兩頁(yè),臉色冷煞,勉強(qiáng)定了定神:“你去了王家這一趟,不會(huì)空走,錢呢?”
高建見她連這個(gè)都猜著了,只好又把銀子取出來(lái)。
阿弦在手心掂量了一會(huì)兒,道:“我不是故意要訛這個(gè),這次正有急用,等過(guò)了這件兒,我跟你去曹家,算是賠你的,如何?”
高建正略感肉疼,聞聽這話,才又喜出望外。
阿弦拿了銀子同書冊(cè),便將桐縣老印的書鋪?zhàn)忧崎_,讓加急抄印百余份出來(lái)。有錢能使鬼推磨,將到正午之時(shí),已然完成的差不多了。
她又跟藥師菩薩廟的乞兒們相識(shí),這些小孩子一呼百應(yīng),按照吩咐行事,滿城奔走吆喝,不到半個(gè)時(shí)辰,桐縣多半的人都知道了這宗“異聞”。
正是中午,酒館小二早又奉酒,又問(wèn)可要吃飯。
高建見阿弦不答,也不敢擅自做主,只揮退了小二,又忐忑地問(wèn):“你答應(yīng)我去料理曹家的事,可不要反悔?這幾天曹管家催我催的急,我一直都躲著他不敢見呢。”
兩人出了酒館,沿路而行,順風(fēng)一陣香氣飄來(lái),高建早就聞到了,不由笑說(shuō):“放著好端端地館子不去吃,一定要照應(yīng)你家里的。”
阿弦道:“你不愛在這里,回去吃館子就是了。”
高建忙拍馬屁:“哪里話,我恨不得來(lái)朱伯這里吃呢,比量著咱們桐縣,也再?zèng)]有人做的面湯菜糊能比大魚大肉更好吃的,咱們朱伯的手藝,比那什么御廚只怕還高明呢。”
阿弦笑說(shuō):“你這閉眼吹捧的本事,也是全城最高明的。”
然而說(shuō)笑歸說(shuō)笑,老朱頭的手藝卻的確非同一般,明明是再簡(jiǎn)單不過(guò)的時(shí)下菜蔬谷米,放在他手里,都會(huì)做出不同的味道,他最常做的無(wú)非是幾樣,胡麻粥,菜米粥,面片湯。
譬如這簡(jiǎn)陋的面片湯,不過(guò)是些常見的冬莧,白菘,海帶等物,在他的調(diào)理下,卻有一種出人意料難以形容的鮮甜美味,微辣香滑。有貪腹的一次能吃三大海碗,尤其是在這樣寒意料峭的初春,熱熱地吃上一碗,似乎能把骨子里的寒氣都給搪干揮退了。且一碗不過(guò)兩文錢,委實(shí)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。
故而雖然老朱頭的食攤臨街立著,四壁透風(fēng),每天卻仍有許多食客光臨,風(fēng)雨無(wú)阻,甚至還有些大戶人家的老爺太太們,偷偷地遣小廝拿了錢出來(lái)買一碗過(guò)癮。
所以高建這其實(shí)也并非是吹捧而已。
食攤上已經(jīng)有了三四個(gè)客人,兩人撿了位子坐定,老朱頭忙端了兩碗菜粥上來(lái),特給阿弦又加了個(gè)荷包蛋,高建羨慕地看著:“伯伯,給我也加一個(gè),我多給錢就是了。”
老朱頭笑說(shuō):“你不是不知道這年荒,一天就只能備一個(gè)給阿弦吃,多少錢也買不到再多的。”
高建道:“知道您最疼阿弦了。”忽然掃了一眼阿弦,道:“不過(guò)阿弦也是該多吃些好的,如何總是不長(zhǎng)個(gè)子。”
阿弦只是低頭吃飯。高建眼珠一轉(zhuǎn):“對(duì)了伯伯,我聽說(shuō)城外五陽(yáng)莊,有人養(yǎng)了好些鴨,每天的鴨蛋足也有百多。”
老朱頭道:“這話不假,只是都給軍屯里的大人和城里的老爺們家里直接采買去了,我們又哪里知道蛋花是什么味兒呢。”
兩人吃了中飯,高建掏了幾文錢:“伯伯,什么時(shí)候做些蒸油餅,我饞的很。”又對(duì)阿弦道:“要幾時(shí)去曹家?”
老朱頭收了錢:“等做了讓阿弦捎給你。”又叮囑阿弦:“留神當(dāng)差,別往些沒(méi)有人的地方溜達(dá)。”
高建拍著胸脯:“伯伯你擔(dān)心什么,有我在,就算是遇見老虎,看我肥肥壯壯的,總能飽飽地吃個(gè)兩三頓,哪里會(huì)動(dòng)阿弦一根頭發(fā)?”
老朱頭笑看他:“油嘴,要說(shuō)出花兒來(lái),不給你做些好吃的都不行了。”
阿弦揮揮手,同高建沿街而行,她略一合計(jì),王甯安若是命大些逃去府衙,自有袁恕己料理,這半日應(yīng)該無(wú)事。當(dāng)即對(duì)高建道:“從這兒巡街過(guò)去,正好順便去探一頭。速去速回就是了。”
高建心神暢快,同阿弦沿街一路來(lái)至青坊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見長(zhǎng)街上一座極氣派的門頭,那自然就是曹大財(cái)主的宅邸了。
門口的人都認(rèn)得,見高建陪著阿弦來(lái)了,如見天神降臨,早有人入內(nèi)稟報(bào),有家仆先出來(lái)迎接。
方才路上,高建已經(jīng)將府內(nèi)的情形同阿弦略說(shuō)了,原來(lái)這曹廉年已年過(guò)五十,是個(gè)知天命的年紀(jì)了,原先有一子兩女,兒子在戰(zhàn)亂中遇了意外,一女也因病早早離世,二女嫁在臨縣,并不常回來(lái)探望。
一年前,曹廉年的三房小妾忽然有了身孕,曹廉年大喜,但就此外間卻有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),說(shuō)是這妾室的身孕有些來(lái)歷不明,曹廉年面上不說(shuō),未免存了一件心病。
兩個(gè)月前,那妾室誕下一子,新生兒十分可愛,曹廉年便也不想其他,一心一意疼起孩子來(lái)。
誰(shuí)知幾天前,這孩子忽然患了一宗古怪毛病,白天還好端端地,一旦入夜,便會(huì)啼哭不止,聲嘶力竭,幾度斷了氣似的,折騰了不到半月,原本白白胖胖的嬰兒,已經(jīng)瘦小的可憐,連帶曹廉年也疲憊不堪,原本保養(yǎng)的極好,人人贊曹老板紅光滿面身板硬朗,卻因?yàn)檫@孩子,發(fā)鬢蒼蒼面多皺紋,連身形也有些傴僂,竟透出垂垂老態(tài)。
期間也請(qǐng)了無(wú)數(shù)的名醫(yī),甚至那四里八鄉(xiāng)有名的神婆子來(lái)看,卻都不見有用。
曹廉年也不知從何處動(dòng)了靈光,便竭力想請(qǐng)“十八子”過(guò)府來(lái)看。
家宅不寧,連帶底下的仆人們也跟著惶惶然,如今見了公差來(lái)到,忙不迭地往內(nèi)恭迎,還未進(jìn)廳門,就見曹廉年匆匆地親自迎了出來(lái)。
高建忙挺了挺胸膛,轉(zhuǎn)頭看阿弦之時(shí),卻詫異起來(lái),原來(lái)阿弦并未看曹廉年,也未曾打量這曹府內(nèi)氣派光景,卻只是轉(zhuǎn)頭看向府邸的東南角上,微微皺眉,透著疑惑之色。
高建咽了口唾沫:“阿弦,怎么了?”
阿弦道:“你沒(méi)聽見?”
高建呆了呆:“聽見什么?”
自打進(jìn)曹府一直到現(xiàn)在,連仆人的招呼都格外輕聲細(xì)氣,除此之外他的耳畔一片寂靜,靜的甚至讓人覺(jué)著不適。
阿弦側(cè)耳又聽了聽,皺眉道:“哭聲,孩子的哭聲。”
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