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阿弦也是想不到，陳基教的防身招數(shù)第一次派上用場，居然是在袁大人的身上。
只可惜仍是用的晚了些。
眼罩摘下后，阿弦第一眼看見的并不是袁恕己，而是他身后的人。
或者說是“非人”。
王甯安，秦學士，張員外，以及眾幫兇肆眾們，身著囚服，手中提著自個兒血淋淋的頭顱，彼此廝打，哀哭嚎叫。
阿弦倉皇移開目光，轉(zhuǎn)身逃往內(nèi)巷，正欲快些離開這個是非之地，忽地見到前方小麗花立在街心，眼中帶淚，苦苦看她：“十八子……我想求……”
阿弦被方才陡然所見的那幕嚇得慌了，縱身跳到旁邊避開她——這就是在袁恕己看來，她很突兀地閃避的奇異一幕。
只是還未跑出兩步，身體像是被一股寒冷的冰水侵入，透骨的冰冷讓她猝不及防，往前撲倒在地。
等再站起來的時候，阿弦已經(jīng)不是“阿弦”了。
“她”邁著碎步，來到府衙。
手輕輕地抵在下頜處，猶疑打量著府衙的門首，又左右逡巡掃向守衛(wèi)。
守衛(wèi)們因都認得阿弦，是以并未惡聲惡氣，其中一人反而問：“十八子怎么這會兒來了？”
“她”才倉促而略帶羞澀地低頭一笑，抬腿邁過門檻，往里而去。
守衛(wèi)們回頭打量了一眼，滿面疑惑：“十八子今天怎么有些古怪……剛才……”
兩人對視，頃刻卻十分默契地各自移開目光，不再深思。
“阿弦”一路進了內(nèi)堂，小典房中卻還有另外一個人。
且說小典在府衙里又調(diào)養(yǎng)了兩天，本已脫了險境。
聽說已經(jīng)判決了兇徒，小典心中的大石落地，可畢竟小麗花已經(jīng)不在人世，想到在世間唯一的親人也不復(fù)存在，又想到先前自己遭遇的那些非人折磨，如今心愿已了，萬念俱灰，所以精神萎靡，身體狀況竟也江河日下。
故而這兩天竟只是強撐著等死，只等處決了罪犯后咽氣。那大夫也是無能為力。
此刻在房中探望小典的正是連翹。
小典曾跟連翹見過一面，又從別人口中聽說連翹在小麗花案中所做，他是個心軟且善的好孩子，便對連翹存有一份感激之情，竟不顧身子細弱，掙扎著下地要向她磕個頭。
但他一來病弱，二來腿上的筋腱受損，動作不便，幾乎從床上栽下來。
連翹見他形銷骨立，心中酸澀，緊走兩步攔住，小典早支撐不住，頭暈?zāi)垦＃粏枺骸澳切┤艘呀?jīng)死了嗎？”
連翹道：“午時三刻，已經(jīng)處決了，你聽外頭還有鼓聲呢。”
小典道：“這樣我就放心啦。”
連翹怎會不解他的心意：“小典，你可不要錯想了！”
小典閉著眼睛，眼中的淚流落不絕：“之前你為我姐姐做的事我也知道了，姐姐，你是個好人，現(xiàn)在再求你一件兒，等我死了，你把我跟姐姐……”
連翹轉(zhuǎn)頭將淚揮去，方輕聲喝道：“別瞎說！”
小典道：“我小的時候不懂事，只知道我是有個姐姐的，但問起娘來，她卻總不告訴我姐姐在哪里。”他深深呼吸，睜開眼睛，“后來娘去了，我跟隨王先生，再后來，進了秦府，才知道姐姐當初為了我們……”
連翹垂首咬緊牙關(guān)，小典道：“我心里只有一個念頭，就是見姐姐一面，他們告訴我，只要我聽話就會讓我跟姐姐見面，我是聽話，可是熬了那許久，我漸漸知道他們是騙我的……”
秦張那些人因見小典向來溫順聽話，對他的看管便松懈了，殊不知小典心里偷偷謀劃著逃跑出來找小麗花，那一次連翹在菩薩廟里見到他，就是他才逃了出來。
后來被捉拿回去，那些人為了懲罰他，又故意告訴他小麗花已經(jīng)死了。
小典大哭。
連翹抱著這少年的身子，明明是才要綻放的年紀，卻干瘦的如同一片枯葉。就算連翹閱盡千帆，自詡心硬如鐵，這會兒也禁不住同他一起潸然淚下。
正在此刻，便聽得門口有人輕輕喚了聲：“小典。”
兩個人轉(zhuǎn)頭，卻見房門打開，竟是“十八子”徐徐走了進來。
連翹一眼便看出十八子的舉止跟昔日大為不同，且隱約帶幾分眼熟。
正疑惑間，她已經(jīng)走到床前，先是看著連翹，道：“姐姐在我身后苦心做的那些，我都看見了，幸而刺史大人同十八子聯(lián)手查明真相，給我姐弟討回公道，也還了姐姐清白，多謝姐姐。”
連翹雙眼慢慢瞪圓，毛骨悚然，松開小典站起身來，她上下打量了一番“十八子”：“你、你是小麗花？”
小麗花不答，轉(zhuǎn)頭看向床邊的小典。
小典睜大眼睛看著眼前的人，小麗花舉手，輕輕撫上少年枯瘦的臉：“弟弟，你受苦了。”
只是一句話，卻讓小典在瞬間淚如泉涌，極快地模糊了雙眼。
小麗花凝視著眼前少年：“姐姐是個最蠢笨的人，這么多年來都錯把豺狼當作好人，才害弟弟吃了那許多苦。”
小典再也忍不住，啞聲叫道：“姐姐！”張手用力將她抱住！
小麗花微閉雙眸，臉頰輕輕地蹭著少年鬢邊，發(fā)出欣慰的嘆息：“這許多年來，姐姐唯一的心愿就是再見你一面，就如現(xiàn)在一樣抱你，我的好弟弟……”
小典放聲大哭。
連翹幾乎站立不住，死死地倚在床柱上，眼睜睜看著這幕，手捏著帕子堵住嘴，眼中同樣淚如雨下。
小麗花緩緩睜開雙眼，在小典頭上親了一口：“答應(yīng)姐姐，你要好好地活著，不管多難都要好好地活著。”
小典用力抱緊了她，嚎啕大哭：“可是我想跟姐姐在一起。”
小麗花撫著他的頭：“乖孩子，你一直都跟姐姐在一起啊。”她的聲音這樣溫柔，就像是一陣春風，將少年心底的冰冷融化殆盡。
最終的告別終究來到。
小典跌跌撞撞下了床，連翹竭力扶住他，小典大叫：“姐姐！”
小麗花已經(jīng)走到門口，聞聲回首，向著兩人歪頭一笑。
此時，在連翹跟小典看來，眼前的人已經(jīng)不再是十八子，而真真正正是小麗花，那樣爛漫耀眼的笑臉，就如同春風中漫山遍野盛放的嬌艷麗花。
有詩云：
浮天水送無窮樹，帶雨云埋一半山。
今古恨，幾千般，只應(yīng)離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難！
且說府衙門口，袁恕己詢問十八子如今何在，吳成面露難色，道：“大人，這事實在怪極了，我因見十八子要出門，便要躲了，誰知眼看十八子出來，才走了三兩步，忽然癱軟在地上。我正要去扶，那食攤上的老朱頭趕來，將十八子攙扶起來……”
據(jù)吳成說來，當時阿弦就如同醉酒一樣，搖搖晃晃，神志也似有些不清，多虧了老朱頭扶著，一徑出府衙去了。
袁恕己聽了吳成的訴說，狐疑不解。
今日袁恕己之所以將安善帶回來，一來是為了從他口中打聽有關(guān)十八子之事，二來，卻也正是因為小典的情形很不好，袁恕己看了出來，便想讓安善過來，希望能有一二效用。
誰知竟會又是如此意外的情形。
正思量間，有人從廳外進門，笑道：“此地的事情已經(jīng)了結(jié)，袁大人，我們也該告退了。”
說話之人身量長大，身著軍服，正是先前左永溟從軍屯請來的救兵，豳州兵屯守衛(wèi)副將雷翔。
袁恕己忙回身迎著，兩人寒暄幾句，雷翔忽然道：“另外，我有個不情之請，不知道袁兄是否成全。”
袁恕己道：“自家兄弟，還說什么客套話？如今我在這豳州當差，自要守望相助，這一次若不是雷兄來的及時，也無法懲治本地奸惡。”
雷翔大笑幾聲，道：“是這樣的，我想向袁兄借一個人。”
袁恕己意外：“借人？哦……是吳成還是老左？”
雷翔含笑搖頭，道：“都不是，是你們本地縣衙里一個喚作‘十八子’的。”
“是小弦……”袁恕己越發(fā)意外，驚疑問道：“雷兄怎么會想到借他？是為了何事？”
雷翔乃是軍中將領(lǐng)，無緣無故怎么會借一個不相干的小衙差？若說軍中有事，也歸軍中料理，本地文官包括刺史等都是不得插手的，更遑論阿弦這樣的小公差了。
除非……
雷翔嘆了聲，面露無奈苦色：“的確是有一件棘手的事兒，非此人不可。”
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