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崔玄暐雖然能看出阿弦心底的秘密,卻也正因為知道她心意如此，所以并未格外阻攔。
將人送回了平康坊,阿弦先跳下車：“阿叔你不必下車，等我……等我想好了,我自會去找你。”
崔曄不答，他心里有種奇怪的預感。
他本來該阻止阿弦的，但因為某種念想作祟，他只是輕輕答應了一聲：“好。”
想了想，又補充了一句：“你要盡快去找我，我才好將那篇《存神煉氣銘》教給你。”
車夫揮鞭,馬車很快轉彎而去。
阿弦推開虛掩的院門,玄影搶先跑進去,各個屋里轉了一遍,并未發現想找之人，便又跑回阿弦身旁。
桌上的飯菜仍在,因天冷,蒜肉固白如玉,魚肉跟湯水也已結成了魚凍。
那沒喝完的土窟春也仍伶仃立在桌邊兒。
阿弦打量了會兒，想到昨日情形,如夢如幻,緩緩仍坐回原處，本能地舉手要去抓那酒壇。
手將碰到的時候,玄影“汪”地叫了聲,阿弦回過神來,轉頭笑道：“放心，我不會再喝啦。”
她嘆了口氣，呆呆地盯著桌上的美食：“咦，我忘了還有這許多吃的，不然就留阿叔進來吃一頓了，這么貴的東西，白白浪費了多可惜。”
阿弦覺著甚是遺憾，畢竟現在也追不回崔曄了，只得自己提了筷子。
她先吃了兩片肉，覺得味道的確不錯，就抓了一些給玄影。
兩個正各自大吃大喝，門外有人道：“門開著，是不是回來了？”
另一個說道：“你跟十八弟倒是感情深厚，這半天來了幾次了？”又道：“我還得往前巡街，你自便。”
阿弦早聽出其中一個正是蘇奇，轉頭看時，果然是他推門而入。
蘇奇抬頭一看，阿弦正鼓著腮幫子在吃東西，他眼前一亮，先叫了聲“謝天謝地”，忙跑上前來：“十八弟，昨兒你去哪里了？”
阿弦口里含著東西，模糊不清道：“出了一點事，已經好了。怎么啦？”
蘇奇道：“我不知從哪開始說，對了，張大哥怎么忽然去了金吾衛，還即刻擔當司戈一職？”
金吾衛司戈乃是禁軍八品武官，多半是長安一些世家豪族子弟參選其中，似陳基這樣毫無根基原先又在府衙擔當雜役，本來是摸不著金吾衛的邊兒的。
沒想到他竟逆流一躍而上，當然讓眾人瞠目結舌。
阿弦忽然覺著口中的食物味同嚼蠟，不禁猶豫要咽下去還是吐出來。
蘇奇卻又說道：“另外還有一件事，你知不知道宋牢頭出事了？”
“噗！”阿弦將口中之物盡數吐在地上，“你說什么？”
蘇奇道：“我也不知為什么，昨兒還好好的，昨晚上還說當班呢，忽然不見了人。現在還沒找到呢。”
又看著桌上的酒菜：“我之前來的時候就在桌上，會不會壞了，你怎么還吃？”
阿弦只問道：“各處都找過了？”
蘇奇道：“可不是都找過了么？再加上你也不見了，我差一點就也要上報找人了。”
阿弦心亂如麻，心底有個不祥的猜測，又不愿意就認真往那里想。
蘇奇嘆道：“最近詭異的事兒實在是多。幸好你安然無恙，也許……也許宋哥也是有急事不知去了哪里，是我們白擔心罷了。”
他是個勤快的人，說話間去打了笤帚，把地上的東西掃了去，又道：“你還是別吃了，吃壞肚子如何是好？給玄影吃吧。”
玄影伸長舌頭，迫不及待地表示贊同。
蘇奇去后，阿弦來到門口，幾度徘徊，終于還是仍回了院中，將兩扇門掩起。
她先去陳基的房中打量了會兒，陳基走的匆忙，被褥之類的自都不曾動過，只卷了幾件兒衣物，阿弦睹物思人，愣愣地又退了出來。
重回自己的房中，阿弦緩緩躺倒，忽然肩頭有物硌著，她探手摸了摸，從枕頭邊兒摸出一物。
是個小布包，阿弦打開看時，卻是百多錢。
她驀地明白，這是陳基離開之前放在她枕頭底下的，這是他……留給她的。
阿弦握著這錢袋子，瞪看了半晌，忽然叫道：“誰要這個了！”
用力往前扔去，錢袋甩在門口，嘩啦啦……散了開去，銅錢四處滾落。
淚也像是散落的銅錢，阿弦狠狠揉了揉眼：“金吾衛的司戈，八品的官兒，實在是了不起。阿叔說我該為你高興，我……”
她本要賭氣說幾句話，卻竟無以為繼，只好重又閉嘴，把被子拉起來罩住頭。
阿弦睡在榻上，一動不動。
玄影之前卯足勁兒把桌上的菜吃了個大概，肚子已經溜圓，這會兒趴在她腳邊兒，覺著自己也終于可以睡個好覺了。
夜幕降臨，睡在屋內的阿弦跟玄影，自不知道，大門外的地面，貼地又起了一陣白茫茫地霧，卻比先前那次淡了許多。
那白霧聚攏在院中，慢慢地便顯出屋中鮮紅的身影。
紅帕子無風自動，她并不進屋門，只遙遙呼喚道：“十八子，十八子。”
阿弦朦朧中聽見動靜，卻并未起身，只是竭力回想孫思邈所教的《存神煉氣銘》，什么“若欲存身，先安神氣，心安神定”，猶如念經。
玄影卻按捺不住，騰地站起身，從榻上跳下了地，往外跑去。
阿弦無奈坐起，撫了撫額頭。
下地往外之時，腳下踩到一物，垂頭看見遍地零落的銅錢。
她瞪視片刻，妥協般俯身。
重新把所有錢幣整齊地擺在掌心，阿弦吹了吹上頭的浮灰，小心將他們都放進懷中。
還未出屋門，阿弦就看見院中紅衣的影子。
望著那道詭異的紅影，昨夜零星的記憶閃現，阿弦遲疑道：“是你？”
那鬼盈盈似拜：“十八子，昨夜多有冒犯。”
再無差錯，阿弦怒道：“好啊，果然是你！怎么啦，你昨日上了我的身莫非不盡興，今天又要再來一次？”
那鬼道：“昨天小女命在旦夕，我無奈之下便來求助十八子，誰知您酣睡不醒，逼于無奈，我才行此下策。”
阿弦摸了摸胸口，雖然因為孫思邈的靈藥，此處的傷并不疼，但也足見兇險：“你的下策就是要我的命？如今說這些還有什么意思？我不想再跟你多話，我也不會尋你的仇，你只別再出現在我跟前兒了。”
影子啜泣起來，夜色鬼哭，場面驚悚。
阿弦卻絲毫不怕，憤憤道：“別在這里哭，我見的眼淚已經太多，特別是這兩天，我已經受夠啦。”
幽咽聲略略止住，影子悲聲道：“十八子若是想尋仇，就算要我灰飛煙滅我都不會有怨言，只求你幫我救一救我的女兒。”
阿弦道：“你的女兒？”
如此一問，眼前忽然出現昨夜在許府的一幕
——虞氏遍體鱗傷，眼含血淚，正拼命掙扎，向著自己大叫：“娘親！”
阿弦渾身一震，心里莫名地大不受用。
影子道：“在我被囚禁的那段日子里，那孩子是我唯一的慰藉，只要看著她，仿佛暗無天日的囚牢也都不復存在。后來他們把她奪走了，我的命也像是隨著她離開，我日思夜想，直到許公忍無可忍，當他揮劍刺來的時候，可知對我而言，一切反而像是解脫？”
阿弦身不由己聽著，先前關于鬼嫁女的種種片段，也隨著在腦中串聯起來。
阿弦咬牙：“你、你跟我說這些做什么？”
紅色的魅影忽地變淡了些，道：“后來我果然死了，但也正因如此，我看見了那孩子……我不舍得離開她，滿心里只想要多陪陪她，就算她不知道我的存在都好，我因此甚至感激我的死……可是，可是后來……”
后來虞氏終于發現了自己生母的真相，開始了復仇。
鬼嫁女雖然看見卻無法出聲，直到虞氏被許敬宗囚禁折磨，她才不顧一切地來找阿弦。
鬼嫁女的聲音也小了很多：“昨夜我冒犯了十八子，雖傷了您，自己卻也時日無多了，但是我放不下那個孩子，所以厚顏斗膽再來求您，救一救她。”
氣息轉弱，身影緩緩委頓下去，紅色的影子淡的像是一抹落在水里的血滴。
阿弦吃驚：“你怎么啦？”
昨夜貿然上了阿弦的身，后來又被崔曄的精神之氣沖撞，正如孫思邈推斷的一樣，鬼嫁女的陰靈也受了傷損，如今已經支撐不住了。
她凄然抬頭，紅色的喜帕搖曳，聲若蛛絲塵網：“我一生凄慘，倒也罷了，那個孩子……不該也遭受這許多折磨……十八子，求你，求你！”
阿弦握緊拳頭，大聲叫道：“你差點害死了我，我還要去幫你？你是不是覺著我是個傻子？”
玄影也跟著汪汪亂叫。
就如同每一個太平無事的夜晚一樣，平康坊里歌舞升平，燈火輝煌，甚至比之前的夜晚更熱鬧。
街頭上的路人川流不息，時不時還有爆竹聲響起。
原來這一向奔波起伏，阿弦竟然忘了。——今日已經是臘月二十三，正是小年兒，所以平康坊上逛街的人也比往日更多數倍。
熱熱鬧鬧的人群里頭，還有一道并不起眼的身影。
阿弦低著頭，一邊兒往前走，一邊悲憤地自言自語：“唉，我大概真的是個傻子。”
“嗚……”玄影灰溜溜地將頭轉開，似乎不忍直視。
阿弦哼道：“你怎么也不提醒我？現在去找周國公，要怎么開口？那個人的性子又捉摸不定，每一次見他，都像是摸老虎屁股一樣，膽戰心驚。”
玄影假裝沒聽見。
兩人正走間，阿弦忽然看見前方有幾道眼熟的身影，她定睛看時，忙往旁邊的攤后躲了過去。
玄影不知她為何忽然竟玩起躲貓的游戲來，便“汪”地叫了兩聲。
阿弦擺手示意噤聲，誰知玄影一叫，前方那幾人之中，一個矮小的身影聞聲四顧。
她偏偏眼利，回頭打量，驚喜交加：“那不是阿黑嗎？”
撇下同伴，三兩步奔到跟前兒。
這忽然出現的人，正是太平公主李令月。
太平做男裝打扮，著絳紅圓領袍，頭上帶著紗帽，看來就如同一個十分清秀的小男孩兒，手中卻擎著糖糕蜜棗等吃食。
“真的是阿黑！”太平尖叫，她本是直撲玄影而來，沒看見阿弦也躲在旁邊，誰知同行的另一人卻發現了。
太子李弘滿面詫異地走了過來：“十八子？”
身后幾名侍衛牢牢跟隨，暗中戒備。
阿弦正拿一個昆侖奴的面具擋著臉，心里琢磨如何帶玄影脫身，聽李弘已經叫破，阿弦只得將面具放回原處：“太……”
還未叫出來，李弘將她攔住：“噓。”
他跟太平都是尋常打扮，自然是微服游玩，不便被人識出身份。阿弦會意：“您如何也在這里？”
李弘道：“太平想出來看熱鬧，我只好陪著。你呢？一個人出來玩兒么？”
太平正在摸玄影的背，又將手中的糕點喂給它吃。聽到這里便道：“你這人怎么這么古怪，見了我也不知道打個招呼，反而在這里扮鬼嚇人？”
“什么扮鬼嚇人，”阿弦道：“我只是覺著那個面具好看，隨便拿了試一試而已。”
太平露出不屑之色：“你當我是三歲小孩兒這么好騙？”
阿弦哼道：“誰騙你了？我就是來買面具的。”
不料那小販聞聽道：“承惠一文錢一個。您選的這個正好，這是新出的昆侖奴，最是能驅鬼辟邪……”
阿弦本是隨口一句，沒想到這商販如此會做生意，又聽見“驅鬼辟邪”四字，阿弦磨牙：“那好，我要了。”
在懷中摸來摸去，摸到原先撿起來的陳基的錢。
一枚枚銅錢好似在懷里發熱，阿弦有些猶豫。
正要把心一橫不買了，太平公主道：“嘻嘻，你是不是沒有錢？”
阿弦道：“我的錢多到嚇死你。”掏出一文來丟給那小販，自取了面具。
太平哼了聲，又彎腰對玄影道：“阿黑，我帶你去買好吃的。”
李弘打了個圓場：“這個倒的確挺別致的，太平，你要不要？”
太平嫌棄：“丑死啦，戴上就像個鬼，還驅鬼辟邪呢。”
阿弦道：“這個就像是鬼了？你是沒見過真……”
太平道：“沒見過什么？”
阿弦忙低頭擺弄面具，改口道：“沒見過比這個更丑的，還能是什么？”
太平斜眼：“我以為你是說我沒見過真的鬼呢。”
太平公主雖頑皮，卻也的確是個鬼靈精怪，阿弦不敢再多留，何況身上有事，便道：“兩位且慢行，我還有點別的事。”
太平道：“今兒是小年，人人都閑散游玩，你偏又有什么差事？我聽哥哥們說你大理寺的差當不成了，又瞎忙什么？”
李弘咳嗽了聲，太平卻不以為意。
阿弦道：“我當然還有別的差使。”
太平瞇起眼睛：“什么差使？總不會是……跟崔師傅有關吧？”
阿弦一愣，太平站起身來：“你到底跟崔師傅什么關系？”
阿弦不愿回答：“你的問題怎么這么多？”
太平點頭道：“崔師傅昨晚上夜闖許敬宗府上，一塊兒的還有我表哥，我表哥倒也罷了，怎么崔師傅那樣的人也會舉止無狀？而且他們怎么會不約而同齊齊去許府？”
“你……你在說什么？”
太平道：“今兒宮里已經傳遍了的，有什么稀奇。不過雖然他們兩個什么也沒說，但我總覺著這件事跟你脫不了干系……可知母后也說古怪的很？”
李弘只得制止：“太平，不要瞎說。”
太平還要再追問，阿弦匆匆道：“兩位殿下實在抱歉，我的事情緊急，恕我告辭了。”
不等太平出聲，阿弦已經帶著玄影退后，她猶如游魚似的靈活，極快消失在人群之中。
太平跺腳：“這個人……這人實在是有些過分，怎么說走就走？”
李弘道：“還不是你把人家嚇跑了？”
太平道：“笑話，這野小子像是會被嚇到的么？他不去嚇人已經不錯了……不過他跑的這么著急，難道是去找崔師傅？還是去找表哥？”
李弘打量她認真思忖之色，不由笑道：“怎么你跟沛王，還有表哥……都對十八子如此感興趣？”
且不說太平胡亂猜測，阿弦卻因聽她說起昨夜的事，又惦記那女鬼的囑托，不敢遲疑。
畢竟賀蘭敏之那般性情，倘若一個不如意，將虞氏立刻殺死，那豈不是……
且思來想去，如果不是自己將鬼嫁女的事告訴了陳基，陳基又如何會告訴許敬宗，又如何會害了虞氏？
她不敢怠慢，飛快地沖出平康坊，越過春明大道。
就在阿弦頭也不回地撒腿往周國公府奔去之時，從春明大道的東邊轉出一匹馬、一個人來。
這人手握韁繩，衣著簡單，風塵仆仆，卻難掩通身軒昂英武氣息。
他打量著前方人影憧憧燈火浮光里的平康坊，嘆道：“果然不愧是京都第一風流地方……真是暌違良久……”
正在感嘆，目光一轉，似看到一道嬌小的影子靈活地掠過。
他心頭凜然，不禁追出一步，定睛再看，卻早不見影蹤。
“又是我看錯了？”
銳利的雙眼里透出一抹惆悵：“小弦子，我回來啦，你又在哪兒？”
無人應答。
不遠處幾個頑童點燃了爆竹，劈里啪啦，突如其來，引起一團驚叫歡笑之聲。而頭頂滿天星子，被塵世間的熱鬧喧囂驚擾，星光簌簌抖動，似將搖落江寒。
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