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八月薇妮之六部系列,晉江原創網，美的人都要正版訂閱哦

今日絕早，高建仍在好夢之中，卻被阿弦的拍門聲吵醒。

他按照阿弦吩咐所說,來至王甯安居所，因王先生連日在獄中，家里只有兩名仆人,幾個丫頭婆子，跟一個小廝伺候。

聽說公差上門，兩名仆人惶惶恐恐，不知究竟。

高建卻擺出一副推心置腹的模樣，道：“想必你們都聽說了，新來的刺史大人卻是個刺頭,若是換作別個兒,早放了王先生出來了，如今他一直掐著人不放,自然就是個勒索的意思。可知衙門里好些兄弟們都為王先生不平？昨晚上我當值,大家伙湊在一起還議論這事兒呢。”

下人們忙應承，又道謝。

高建故意左顧右盼了一陣子,方低聲道：“不要急，我這次來,正是受了王先生所托,做了這件兒,先生就有救了。”

仆人忙問何事,高建湊近了：“王先生見我體察他的難處，便偷偷跟我說，他有一樣救命的物事，藏的很隱秘，除他之外誰也不知道，——就在書齋那些藏書柜子底下，有個石佛像，里頭是中空的，那東西就在里面。他說現在正是用得著的時候了，你快叫人取來，我好給先生送去。”

這仆人將信將疑，忙喚了向來伺候的小廝，一并前去書齋。

王甯安書齋不算太大，但藏書跟雜物都極多，叫人眼花繚亂，尤其是書柜底下卻是形形色/色的擺設，雜亂無章。

這石佛掩在一堆的古物之中，看著很不打眼，也是費了些時間才找到。

當下按照高建所說打開，擎起來看的時候，果然里頭有一卷書札。

底下人都不識字，也不敢擅自打開看，又因高建是公差，說得且詳細——他既然連這樣隱秘的事都知道，可見是王甯安親口吩咐，于是又打點了些銀兩，恭恭敬敬地送了出來。

高建揣了銀子，把書冊放進懷中，出了王家后，拐過街角，就見阿弦抱臂靠墻站著。

高建把懷中掏出書卷，晃了晃笑道：“我辦事利落么？”

阿弦忙接過去看，高建趁機又問道：“我吩咐那起子人的時候自個兒還不信呢，沒想到他們果然在這個地方找到了東西，阿弦，你又是怎么知道的？”

阿弦把書冊翻開，擰眉掃了兩頁，喃喃問：“你真想知道？”

高建吐舌，竟果然不敢再打聽，只好奇道：“這到底是個什么物件兒，你想用它做什么？是要交給大人？”

阿弦看了兩頁，臉色冷煞，勉強定了定神：“你去了王家這一趟，不會空走，錢呢？”

高建見她連這個都猜著了，只好又把銀子取出來。

阿弦在手心掂量了一會兒，道：“我不是故意要訛這個，這次正有急用，等過了這件兒，我跟你去曹家，算是賠你的，如何？”

高建正略感肉疼，聞聽這話，才又喜出望外。

阿弦拿了銀子同書冊，便將桐縣老印的書鋪子瞧開，讓加急抄印百余份出來。有錢能使鬼推磨，將到正午之時，已然完成的差不多了。

她又跟藥師菩薩廟的乞兒們相識，這些小孩子一呼百應，按照吩咐行事，滿城奔走吆喝，不到半個時辰，桐縣多半的人都知道了這宗“異聞”。

正是中午，酒館小二早又奉酒，又問可要吃飯。

高建見阿弦不答，也不敢擅自做主，只揮退了小二，又忐忑地問：“你答應我去料理曹家的事，可不要反悔？這幾天曹管家催我催的急，我一直都躲著他不敢見呢。”

兩人出了酒館，沿路而行，順風一陣香氣飄來，高建早就聞到了，不由笑說：“放著好端端地館子不去吃，一定要照應你家里的。”

阿弦道：“你不愛在這里，回去吃館子就是了。”

高建忙拍馬屁：“哪里話，我恨不得來朱伯這里吃呢，比量著咱們桐縣，也再沒有人做的面湯菜糊能比大魚大肉更好吃的，咱們朱伯的手藝，比那什么御廚只怕還高明呢。”

阿弦笑說：“你這閉眼吹捧的本事，也是全城最高明的。”

然而說笑歸說笑，老朱頭的手藝卻的確非同一般，明明是再簡單不過的時下菜蔬谷米，放在他手里，都會做出不同的味道，他最常做的無非是幾樣，胡麻粥，菜米粥，面片湯。

譬如這簡陋的面片湯，不過是些常見的冬莧，白菘，海帶等物，在他的調理下，卻有一種出人意料難以形容的鮮甜美味，微辣香滑。有貪腹的一次能吃三大海碗，尤其是在這樣寒意料峭的初春，熱熱地吃上一碗，似乎能把骨子里的寒氣都給搪干揮退了。且一碗不過兩文錢，委實經濟實惠。

故而雖然老朱頭的食攤臨街立著，四壁透風，每天卻仍有許多食客光臨，風雨無阻，甚至還有些大戶人家的老爺太太們，偷偷地遣小廝拿了錢出來買一碗過癮。

所以高建這其實也并非是吹捧而已。

食攤上已經有了三四個客人，兩人撿了位子坐定，老朱頭忙端了兩碗菜粥上來，特給阿弦又加了個荷包蛋，高建羨慕地看著：“伯伯，給我也加一個，我多給錢就是了。”

老朱頭笑說：“你不是不知道這年荒，一天就只能備一個給阿弦吃，多少錢也買不到再多的。”

高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然掃了一眼阿弦，道：“不過阿弦也是該多吃些好的，如何總是不長個子。”

阿弦只是低頭吃飯。高建眼珠一轉：“對了伯伯，我聽說城外五陽莊，有人養了好些鴨，每天的鴨蛋足也有百多。”

老朱頭道：“這話不假，只是都給軍屯里的大人和城里的老爺們家里直接采買去了，我們又哪里知道蛋花是什么味兒呢。”

兩人吃了中飯，高建掏了幾文錢：“伯伯，什么時候做些蒸油餅，我饞的很。”又對阿弦道：“要幾時去曹家？”

老朱頭收了錢：“等做了讓阿弦捎給你。”又叮囑阿弦：“留神當差，別往些沒有人的地方溜達。”

高建拍著胸脯：“伯伯你擔心什么，有我在，就算是遇見老虎，看我肥肥壯壯的，總能飽飽地吃個兩三頓，哪里會動阿弦一根頭發？”

老朱頭笑看他：“油嘴，要說出花兒來，不給你做些好吃的都不行了。”

阿弦揮揮手，同高建沿街而行，她略一合計，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，這半日應該無事。當即對高建道：“從這兒巡街過去，正好順便去探一頭。速去速回就是了。”

高建心神暢快，同阿弦沿街一路來至青坊，遠遠地就見長街上一座極氣派的門頭，那自然就是曹大財主的宅邸了。

門口的人都認得，見高建陪著阿弦來了，如見天神降臨，早有人入內稟報，有家仆先出來迎接。

方才路上，高建已經將府內的情形同阿弦略說了，原來這曹廉年已年過五十，是個知天命的年紀了，原先有一子兩女，兒子在戰亂中遇了意外，一女也因病早早離世，二女嫁在臨縣，并不常回來探望。

一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外間卻有些風言風語，說是這妾室的身孕有些來歷不明，曹廉年面上不說，未免存了一件心病。

兩個月前，那妾室誕下一子，新生兒十分可愛，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子來。

誰知幾天前，這孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天還好端端地，一旦入夜，便會啼哭不止，聲嘶力竭，幾度斷了氣似的，折騰了不到半月，原本白白胖胖的嬰兒，已經瘦小的可憐，連帶曹廉年也疲憊不堪，原本保養的極好，人人贊曹老板紅光滿面身板硬朗，卻因為這孩子，發鬢蒼蒼面多皺紋，連身形也有些傴僂，竟透出垂垂老態。

期間也請了無數的名醫，甚至那四里八鄉有名的神婆子來看，卻都不見有用。

曹廉年也不知從何處動了靈光，便竭力想請“十八子”過府來看。

家宅不寧，連帶底下的仆人們也跟著惶惶然，如今見了公差來到，忙不迭地往內恭迎，還未進廳門，就見曹廉年匆匆地親自迎了出來。

高建忙挺了挺胸膛，轉頭看阿弦之時，卻詫異起來，原來阿弦并未看曹廉年，也未曾打量這曹府內氣派光景，卻只是轉頭看向府邸的東南角上，微微皺眉，透著疑惑之色。

高建咽了口唾沫：“阿弦，怎么了？”

阿弦道：“你沒聽見？”

高建呆了呆：“聽見什么？”

自打進曹府一直到現在，連仆人的招呼都格外輕聲細氣，除此之外他的耳畔一片寂靜，靜的甚至讓人覺著不適。

阿弦側耳又聽了聽，皺眉道：“哭聲，孩子的哭聲。”

這藥師菩薩廟自打成了桐縣乞兒們的聚居地后，尋常百姓們便也更望而生畏，不愿接近周遭。也不知何故，連翹隔著十天半月，便會改換頭臉，帶些吃食來接濟群丐。

書房內鴉雀無聲，只聽連翹道：“那一次，我仍舊去菩薩廟，發了食物，正要走的時候，聽見草叢里有動靜，撥開草叢，發現竟是個七八歲的孩子，身上傷痕累累，安善跟我說他叫小典。”

妓院之中對一些不聽話的姑娘常常也會用些法子調/教，連翹一眼就看出小典身上的傷是被人刻意折磨所留。

連翹看出不妥，奈何小典戒備心很重，始終不肯吐露內情。因時候不早，連翹只得先回樓中。

等改日連翹終于又脫身前往寺內，小典卻已經失蹤多日了。

門外夜風乍起，掠過窗扇，呼呼有聲。

阿弦掃一眼窗上，又看看門口，伸手在眼罩上輕輕地撓了兩下。

袁恕己正問連翹：“那么，這小典果真就是小麗花的胞弟？你又如何認出來的？據我所知，桐縣里也極少人知道她還有個親生弟弟。”

小麗花在千紅樓里名聲最是低賤的，而且她也從不提家中之事，加上她從小就被賣來樓中，更加無人關心她家里是否還有人在，還有些什么人等。

就連阿弦，雖對這千紅樓里的人有七八分了解，但卻也不知小麗花竟有個親生弟弟。

連翹冷笑了聲，道：“不錯，這個的確絕少人知道。你們猜，為什么小麗花在樓里絕口不提她有個弟弟的事？”

阿弦跟袁恕己自然都猜不出來。連翹道：“因為有人十分為她‘著想’，所以曾點撥她，讓她不要對別人提起家里還有個弟弟，畢竟，那孩子跟她不同，他以后會大有出息，但是如果給人知道了他有個當妓/女的姐姐，那么在人前便抬不起頭來，前途也就都毀了。”

小麗花雖賣身青樓，身不由己，心里卻著實惦記家中情形。起初她試著偷跑過幾次，卻被樓里輕松捉拿回來，每一次都打的皮開肉綻，甚至奄奄一息、

后來她漸漸長大，也終于學乖了，心里暗暗想出一個法子，既然她不能跑出去，那若是托付個可靠的人……倒也是使得的。

就在她開始接客后不久，她很快遇上了一個可靠的人，或者說，是她以為的可靠之人。

王甯安的出現，讓小麗花欣喜若狂，她幾乎不敢相信竟會有這樣的運氣。王某是個“讀書人”，讀書人必然是斯文一表，貪圖高雅，品行俱佳，會令人肅然起敬的。

小麗花并沒讀過書，所以并不知道有句話叫做：仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。

其實平心而論，就算小麗花讀過書，只怕也疑心不到王甯安頭上半分。這是因為，一來王甯安名聲在外，二來，他的所作所為，一言一行，其體貼溫存，也的確并沒叫人意外或失望。

就算閱人無數如連翹者，一開始也并沒看穿王甯安的真面目，還當果然是個溫柔的謙謙君子，幸而她醒悟的快。

小麗花卻已經墜入網中，她拼命接客，偷偷摸摸省吃儉用攢下些許東西，盡數托付王甯安交給她家中，做為撫育幼弟的資費。