：yingsx：

八月薇妮之六部系列,晉江原創(chuàng)網(wǎng)，美的人都要正版訂閱哦

為徹底剿滅亂賊，十二月,又派英國公李勣為遼東道行軍大總管，親自臨鎮(zhèn),水陸兩軍并擊。

唐軍名將坐鎮(zhèn)，士氣如虹，很快,李勣同大將薛仁貴連破高麗十六城。

此戰(zhàn)綿延兩年，終于以高麗覆滅,平壤攻破，高麗王被俘而落下帷幕，自此，唐設(shè)立安東都護(hù)府,以薛仁貴為檢校，總兵兩萬于平壤鎮(zhèn)撫,統(tǒng)轄遼東，高麗,渤海等地。

大局的戰(zhàn)事雖定,但在一些偏僻地域，仍有著大大小小地隱患,比如在所屬遼東邊陲,靠近渤海的地方,因原先還是靺鞨族人居住的地方,地形險(xiǎn)要，聚居人口復(fù)雜，時(shí)有沖突發(fā)生。

在這種情形下，薛仁貴領(lǐng)會(huì)朝廷的意思，為安穩(wěn)鞏固目下局面，便調(diào)撥些得力將官，將他們分派各地，管理地方，撫慰民心。

這一日，袁恕己帶著兩個(gè)親隨衛(wèi)兵，來到了近海的豳州。

袁恕己的出身，乃是河北滄州，是官宦世家，本來留居?xùn)|都，因高麗內(nèi)亂，便隨英國公李勣來至遼東。

他畢竟年少，性情耿直，不拘小節(jié)，加上是官宦子弟，自來一股傲氣，軍中有些人便跟他不甚對(duì)付。

屋漏偏逢連陰雨，袁恕己所在的右翼軍中了敵軍圈套，折損了一位朝中顯赫的監(jiān)軍大員，朝廷旨意下來，先處罰了幾個(gè)指揮不力的，袁恕己也略有波及。

他在軍中非但不得重用，無法建立軍功，反而灰頭土臉。

征伐高麗大勝封賞，有些立功之人早凱旋回京受賞，他卻被上峰打發(fā)到這人跡罕至的豳州來。

豳州地處偏僻，地形偏又險(xiǎn)要，先前更跟靺鞨，渤海，高麗等交界，各地之人匯聚，更是龍蛇混雜，宛如國中之國。

原先曾有過幾任刺史，卻都坐不長久，最長的也不過做了兩年不到，至今已經(jīng)有三位大人不明不白死在任上，至此，但凡是個(gè)機(jī)靈長眼的，都不肯往這地方調(diào)。

州內(nèi)無首，更見亂象，此番上司將袁恕己扔在這個(gè)地方，用意可見一斑。

袁恕己是軍職，本來不該管理一州的事，只因如今戰(zhàn)事方停，各地百廢待興，豳州又是個(gè)最燙手的山芋，故而先將袁恕己調(diào)來，一來也正因他是軍職，地方上不時(shí)會(huì)起些零散地小戰(zhàn)事，可以便宜鎮(zhèn)壓。二來，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，醫(yī)好了，算他的運(yùn)氣，醫(yī)不好，便是他的黑鍋頂崗，正好得罪名而處置。

袁恕己在軍中歷練許久，性子卻也磨的有些憊懶了，知道有人故意擺布自己，心中雖有怒意，面上卻只笑嘻嘻地，竟似是滿不在乎。

雖早聽說管轄之地是個(gè)最棘手的，他卻絲毫不懼，自帶了貼身的侍從，散散淡淡，日夜趕路，這一日終于來到豳州地界。

若說豳州是安東都護(hù)府里最難料理的州府，那么桐縣，則是豳州府中最難料理的轄地。

時(shí)正初春，東北之地卻兀自料峭寒極，袁恕己進(jìn)桐縣的時(shí)候正是黃昏，天邊最后一絲殘霞冷冷地斜睨著這座荒僻的城郭，馬蹄敲在地磚之上，發(fā)出沉悶的嗵嗵之聲，仿佛灰磚上還裹著一層冷硬堅(jiān)冰。

因天冷，近來戰(zhàn)事又平，守門的士兵也都十分散懶，此刻正要關(guān)閉城門，見三人趁著夜色進(jìn)城，竟并未來詢問。

袁恕己眉頭微皺，本要打聽府衙何在，見這般情形，也并未開口，只是放馬往前，卻見整條街上竟鮮見人影。

袁恕己揚(yáng)眉打量這座治下之城，雖為豳州的首府，卻毫無繁華鼎盛之態(tài)，放眼看去，偌長的街頭上亮著燈光的屋邸似天際寒星，寥寥落落，屈指可數(shù)。

因趕了半天路，一時(shí)又不知府衙如何行去，三人便想先找一家飯館吃些東西順便探路，誰知走了半條街，卻見多半的鋪?zhàn)佣家呀?jīng)打烊，要找一家食肆，簡直如平地?fù)斓浇疸y，癡心妄想。

袁恕己的貼身侍衛(wèi)吳成已經(jīng)忍不住笑說：“若不是知道進(jìn)了府城了，還以為仍是在外頭邊塞荒城呢。”

袁恕己尚未回答，另一個(gè)侍衛(wèi)左永溟道：“難為他們竟能找到這樣個(gè)鬼地方，我聽說已死了好幾個(gè)刺史，這一次二爺來，竟不是當(dāng)官兒，比上殺場更兇險(xiǎn)幾分呢。”

袁恕己知道他們兩個(gè)是為自己抱打不平，只是人在屋檐下，哪得不低頭，便笑說：“你們兩個(gè)，燕雀安知鴻鵠之志，那些富貴太平地方，我還不樂意去呢，鎮(zhèn)日吃飽躺平，有什么趣味。”

兩個(gè)侍從對(duì)視一眼，各自吐舌。

吳成才笑道：“是，若是只想吃飽躺平，當(dāng)初又何苦從家里出來從軍，大丈夫當(dāng)志在四海。”

左永溟忽地說道：“其實(shí)不出來倒是穩(wěn)妥些，若不是年前的那宗意外，二哥也不會(huì)被牽連，還有那崔家的……”

袁恕己眉峰一揚(yáng)，正要說話，鼻端忽然嗅到一陣奇異香氣。

前方拐角，有一燈如豆，冉冉跳動(dòng)，燈影照出一抹白色的熱氣騰騰，夜風(fēng)撩動(dòng)，送來陣陣香味。

三人是餓極了的，大喜過望，急打馬奔到跟前。

果然是個(gè)吃食攤子，挨著墻搭著個(gè)小小地棚，支著一口鍋，一個(gè)老者躬身在攪著什么，香氣四溢，白霧彌漫。

棚子邊兒張著一面破舊小小旗幟，夜影模糊里，依稀是“湯飯”兩字。

三人大喜過望，齊齊翻身下馬，就在靠外的一張簡陋桌子邊兒坐了。

因都是現(xiàn)成的，頃刻間，老者已經(jīng)將飯食端上。

老者行動(dòng)之時(shí)，他身邊兒一條黑狗便也隨著來來回回地走動(dòng)，這狗子甚是溫順，見人來到，卻并不吠叫，只緊緊跟著主人，只是因通體全黑的緣故，起初袁恕己等并未看見，等它無聲無息靠近跟前兒之時(shí)，幾乎嚇了一跳。

這湯飯像是些菜葉米糊熬制而成，雖然簡陋粗糙，卻香滑易于入喉，竟出人意料地可口。

三人匆匆各吃了一碗，竟有意猶未盡之感。

又打聽府衙的方向，老者指著前方的路口道：“往前直走，右拐之后的第一個(gè)路口往前，就是了。”

又問三人：“客官們像是外地來的，不知要去府衙做什么？”

吳成瞥一眼袁恕己，笑道：“你們這里沒有刺史老爺，我們將軍便是來上任的。”

老者吃了一驚，呆立在原地，正要說話，忽地聽到嘈亂的腳步聲遙遙傳來。

袁恕己三個(gè)是從軍之人，格外機(jī)警，當(dāng)下盡數(shù)放下碗筷，手按腰間刀柄，回頭看向聲音傳來的方向。

老者探頭瞅了會(huì)兒，道：“不相干，并不是強(qiáng)盜，是縣衙的爺們，只是這大老晚了，又有什么緊急公干？”口吻里隱隱透出些許憂慮。

這會(huì)兒袁恕己等也看清楚了，街頭上現(xiàn)身的幾道影子，果然是公差的打扮，正匆匆地自前方路口掠過。

老者也看不出什么來，只又小心翼翼地問袁恕己：“客官果然是來桐縣上任的老爺？”

因見袁恕己年青，生得清秀，未免狐疑難信。

袁恕己笑道：“您老人家趕明兒就知道了。”

正將吃罷，又見兩人搖搖擺擺從街頭走來，因見他們?nèi)齻€(gè)坐著，不由多看了兩眼，卻在棚子底下的桌子旁坐了。

老者不等吩咐，自送了兩碗湯飯跟小菜上來，只聽其中一個(gè)食客道：“老朱頭，今兒天更冷了，你還不早點(diǎn)回去歇著？敢情是要錢不要命？”

老者笑道：“我若走了，你們吃什么？何況還等我們阿弦呢？怎么不曾一塊兒來？”

另一個(gè)食客道：“只怕一時(shí)半會(huì)兒過不來了，方才你沒看見陸捕頭帶人往千紅樓去了么？聽說死了個(gè)妓，女，十八弟當(dāng)然也脫不了清閑。”

老朱頭跟食客們一番對(duì)話，袁恕己跟吳成左永溟對(duì)視一眼，這才知道原來這兩個(gè)是常客，聽這意思也是府衙里的人。

左永溟不由壓低聲音，道：“二哥，敢情是出了人命官司，二哥這還未接過官印呢，就有捧場的來了，看樣子是要大紅起來。”

吳成嗤嗤地笑了兩聲，袁恕己瞠目結(jié)舌，對(duì)自個(gè)兒的這般運(yùn)道，打心里也是服氣的。

他三個(gè)在此竊竊私語，不妨便引起了那兩位食客的注意，其中一個(gè)便努嘴問道：“這是干什么的？”

老朱頭道：“是外地才進(jìn)城的客人……”

正猶豫著要不要說袁恕己是來“上任”的話，另一個(gè)食客皺眉，將三人打量了會(huì)兒，道：“這么巧？這千紅樓才出了人命案子，總不會(huì)跟他們有什么干系罷？”

正袁恕己等吃罷，擺了幾文錢在桌上，起身欲去府衙，那桌上一人起身走到近前，問道：“你們是哪里來的，來桐縣是做什么？”

左永溟聽他的口吻大不善，是一副居高臨下喝問的語氣，陡然心生不滿，便冷道：“自然是為了公干，卻輪不到閣下審賊一樣。”

那人勃然大怒：“好個(gè)賊頭！敢這么對(duì)你爺爺說話，瞧你們兇狠霸道，又帶兵器，必然不是好東西。”

吳成毫不示弱，笑道：“好孫子，你倒是會(huì)看相，你自己又是什么好東西了？”

老朱頭見勢不妙，忙過來勸：“范爺林爺，這三位客人是來尋府衙的……”

眼見兩撥人劍拔弩張，即將動(dòng)武，忽然聽到一陣呼嚕嚕的聲音從旁側(cè)傳來，這聲響十分突兀，大家忘了爭吵，齊齊轉(zhuǎn)頭看去。

袁恕己望著旁側(cè)坐在桌邊捧著飯碗的一道身影，挑了挑眉。

方才跟縣衙的人口角之時(shí)，袁恕己已經(jīng)瞧見從街頭有個(gè)人緩緩走來，身形纖瘦，抱肩縮頸，像是個(gè)怕冷的過路少年，很不起眼，卻不知他什么時(shí)候悄然無聲地轉(zhuǎn)到里頭。

六個(gè)人立在原地，定睛看著那少年旁若無人的吃湯面，一時(shí)沒有人開口，充斥耳畔的只有那唏哩呼嚕的聲響。

老朱頭卻興高采烈湊過去：“方才說出了人命案子，還當(dāng)絆住腳了，如何這樣快就回來了？”

那狗也早跑到少年身邊兒，發(fā)出嗚嗚的低低叫聲，搖尾討好。

少年的臉幾乎埋在碗里，顧不上答話，百忙里抬手摸了摸狗頭。

范林兩人竟也撇下袁恕己等，回頭看著少年道：“十八弟，陸捕頭沒叫你一塊兒去？”

外地這幾個(gè)看得稀罕，吳成小聲問道：“奇了，這小小地孩子也是縣衙的人？”

話音剛落，少年將碗放下，緩緩抬起頭來，燈影下，袁恕己瞧清了這少年的容顏，頓時(shí)吃了一驚！

尤其是，這是曾經(jīng)熟識(shí)的人。

死者花名喚作小麗花，是當(dāng)?shù)匦性呵Ъt樓的一名□□，年方十五歲。

鴇母流了兩滴淚，哭訴說：“小麗年紀(jì)正好，將來也是樓里的搖錢樹，不知被哪個(gè)狠心的畜生害了，陸捕頭，求您給我們做主。”

陸芳掃她一眼，并未吱聲，反看向另一個(gè)方向，對(duì)面欄桿背后，站著一道絳紅的影子，那是愛紅樓的頭牌，連翹。

兩個(gè)人目光相對(duì)，連翹的嘴角微微抽了抽，轉(zhuǎn)身重回房中去了。

陸芳面無表情地回頭問：“十八怎么還沒來？”

身邊一個(gè)捕快道：“之前出來的時(shí)候催過他了，按理說這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)到了。”

陸芳皺皺眉：“你不知道他的性子？眼錯(cuò)不見就跑的沒影兒了，你還敢只叫一聲完事？他恨不得沒人盯著呢……叫老三去看看。”

又吩咐了幾名差人去詢問樓中人的口供，陸芳負(fù)手走到對(duì)面連翹房門前，輕輕將門推開。

連翹正在梳妝臺(tái)前發(fā)愣，見陸芳進(jìn)門，仍坐著不動(dòng)。陸芳走到跟前兒，在那烏黑的發(fā)髻上摸了摸，問：“是怎么回事？”

鏡子里連翹的嘴角斜斜一挑，是個(gè)不屑的表情：“這話問的奇，我又不是兇手。”

陸芳道：“那就說你知道的。這會(huì)兒不同往日，暫代州務(wù)的新大人即將來到，聽聞是個(gè)廝混軍中的，很不好相與。單在這會(huì)兒出了人命官司，落在他手里，誰知那是個(gè)什么性情，是給你酸的吃還是苦的吃？趁早兒撕擼干凈，別后悔莫及。”

連翹將手中的篦子扔在桌上，回頭怒視陸芳。

她杏眼圓睜地盯了陸芳半晌，忽然又毫無預(yù)兆地轉(zhuǎn)怒為笑，膩聲道：“我又知道個(gè)什么？你若要問我知道的，只去找這樓內(nèi)每一個(gè)，或者是前來幫襯的客人，對(duì)了……連你自個(gè)兒在內(nèi)，誰不知道那丫頭自甘下賤，不管什么樣兒的客人她都要接，是樓里最低級(jí)下賤的婊.子，我說過她多少次都不聽，一門心思地只要錢，如今倒好……”

連翹停了停，咬著牙說：“賣肉賣笑，賣血賣淚了一輩子，卻不知讓誰受用了去。”眼中透出幾分嫌恨，眼角卻依稀有些凄紅。

陸芳皺眉看了她半晌，不言語。

連翹卻又?jǐn)苛藧郎猴L(fēng)滿面似地笑道：“勸你別在我這里磨蹭，我跟她八竿子打不著。知道的也只有這些，您若要留夜，奴家伺候，若是問話，我可是乏了。”

陸芳轉(zhuǎn)出連翹房中，見樓內(nèi)眾人或退聚在角落，或湊頭在一起，竊竊低語。陸芳往樓下掃了一眼，不耐煩地提高了聲音催問：“十八還沒來？”

忽地聽門口一陣鼓噪，有人叫道：“來了來了！咦……那幾個(gè)又是什么人？”

陸芳本要折回小麗花殞命的房中去，聽聲音有異，便止步回看，從欄桿處往門口掃去，果然見幾道人影出現(xiàn)，第一個(gè)自是派去催人的歐老三，身后一道纖瘦影子，正是十八無疑。

陸芳皺著眉心，待看見十八身后那三道身影的時(shí)候，眼神不由微變。

陸芳早年也曾在行伍中廝混過，一眼便看出這三個(gè)都是軍漢，尤其是中間那位……氣質(zhì)英武，面容俊朗，必非泛泛之輩，只怕有些來頭。

卻不知道十八子如何竟跟著三個(gè)人廝混在一塊兒？

陸芳正滿腹疑竇，底下來者已經(jīng)有所察覺，袁恕己抬頭上看，兩個(gè)人目光陡然相撞。

蜻蜓點(diǎn)水般挪開，陸芳轉(zhuǎn)而看向樓梯處上來的人。

從樓梯口徐徐上來的，正是那身形纖瘦的少年，名喚朱弦，縣內(nèi)人呼十八子，相識(shí)的便叫十八弟。只見他著一襲黑紅色公差袍服，腰間松松垮垮地系著帶掛著牌，寬大的帽檐罩了半個(gè)腦門，底下一張巴掌大小臉，右眼處竟戴著一個(gè)黑色的眼罩。

先前在老朱頭的攤子上，這孩子一抬頭，便把袁恕己三人盡數(shù)嚇了一跳。

彼此暗中忖度，想必這孩子是有眼疾，故而以之遮蔽，小小年紀(jì)，也是可憐。

可看他竟身著衙差服色，又叫人驚異。

這會(huì)兒，陸芳小聲說：“怎么才來？”

十八子吐舌道：“我不樂意深更半夜地出來亂竄，您老人家難道不知道。”

陸芳忍不住瞥一眼底下的袁恕己，斥道：“你是代仵作，如今出了命案，難道還要等到天明了再來？胡鬧。”

說話間十八子已經(jīng)將走到跟前兒，陸芳在他腕上一握，悄然問：“那幾個(gè)什么人？”

十八子跟著往下瞟去：“我在阿伯那里吃面，正碰見他們?cè)诟惷骼戏秲蓚€(gè)口角，偏你叫老三催我來，他們就跟著來了。”

陸芳身為捕頭，自然知道衙門里眾人是什么性情，心中略一忖度，便知端倪。

原來那會(huì)兒兩方人馬一觸即發(fā)，卻被十八子那旁若無人的吃相打斷，老朱頭即刻跑到跟前兒噓寒問暖，又殷勤地把藏好的鹵肉端了出來給他添飯。

十八子吃了口，又夾了塊兒給那黑狗吃，狗兒愉快地吞了肉，又伸出長舌不住地舔少年的手背。

老朱頭又是心疼，又且著忙：“唉吆喂！別慣著它，它都吃飽了，有這閑心你多吃兩塊兒，近來愈發(fā)瘦的一把骨頭了。”

十八子失笑道：“您可別咒我，我好著呢，瘦歸瘦，骨頭是沉的，哪里風(fēng)吹吹就跑了？”

這邊兒明明快要打起來，他們爺倆卻仿佛充耳不聞渾然不知，彼此笑談。

氣氛有些莫名尷尬。

袁恕己因見這少年是衙差打扮，偏偏樣貌稀奇古怪，正自上心，恰巧歐老三被派了來。