老皮買回了舞會用的禮服和首飾，正如他所說，這次的確是花了血本，精梳平紋的光章面料加上鍍金扣子和純白的修飾珍珠，至少能值上一輛車的價錢。
愛娜在舞會的前一天教了我繁瑣的交誼舞，她看上去很開心，似乎期待著即將到來的舞會。
“你當時不也和我一起拒絕了老皮的要求么?現在怎么起勁了？”我揉著脹痛的小腿，坐在地板上偷了會兒懶。
“那不一樣?！彼龖B度冷淡地回著，自己又得意地轉了一圈，在豎鏡的前頭擺弄起白色的禮服，臉上忽而洋溢起的是少女般的笑容。
“你都活了五百年，這種東西對你來說有什么稀奇的？”我對這看似像少女的家伙譏諷道。
“別總把我說成是老妖精好不？我十六歲的時候就入伍了，后來只是睡了400多年罷了?！?/p>
“那你至少也見識了一百年的市面了。”我白了一眼捏了捏自己的肩膀。
愛娜有些生氣，她皺著細長的眉毛說：“出來后的三十幾年里我都是獨自一人在井里工作，其余的時間都是在不停的戰斗，哪有你說的那樣了?！?/p>
“看來你還得感謝我，不然你的人生還真的無趣。”
“哼?！彼湫σ宦?，“你不也一樣，一個卑鄙的拾荒者，連跳交誼舞都不會，不見得你之前的人生就有趣了?！?/p>
“這本來就是你們要女人學的東西?！?/p>
“女人學了不就是和男人跳得嗎？何況你現在……”她鄙夷地俯視我的大胸脯說。
“這不都是你干的好事！我可不和男人跳，想想就覺得惡心，不學了！”我賭氣躺在了地板上。
“得了，學吧，到時我們倆跳就是了！”
愛娜一把拉起了不情愿的我，又開始了魔鬼式的訓練。老皮在一邊看得合不攏嘴，后來才知道，他打的歪主意遠不止讓我們送封情書給茉莉那么簡單。
夜幕降臨了，全城的富豪們都開著名貴的汽車載著自己家的姑娘們陸續駛進了皇宮，白先生送來的是一輛紅色的敞篷車，它雖然不帶有任何的戰斗功能，可車身流行的曲線和妖艷至極的色澤讓過往的行人們大聲稱贊。堅守皇宮大門的熟臉衛兵檢查了皮皮亞的證件，這個俊俏的小伙害羞地朝我和愛娜打了個招呼。
“上次謝謝你?！蔽一亓藗€招呼，大方地再一次感激了他。
金色大門旁的年輕士兵撓了撓頭，傻笑地看著我和愛娜吞吞吐吐地回到：“沒……沒關系?！?/p>
“好了姑娘們，我們得遲到了。”老皮伸手取回了他的證件揮手同衛兵作別。
我們按照指示牌的方向一路跟著擁堵的車輛排隊進入了燈火通明的祭祀宮殿前，巨大的半圓穹頂莊嚴地蓋在一座石灰巖堆砌的方形建筑上，看起來格外壯觀。相傳這個在風沙中屹立了千年的神殿里，底下曾有個召喚惡魔的祭壇。
我們在一邊寬敞的露天停車場里留下了車子，快步地奔上了高聳的大理石臺階。祭祀宮殿里的舞會快要開始了，我埋怨起老皮的打扮時間，無法理解一個五十多歲的老男人竟能把自己緊閉在臥室里研究了整整兩小時的穿衣，最后還是在愛娜的武力要挾下才不得不隨便套上了件黑色的燕尾服匆匆同我們出發。
兩個穿著端莊的男仆看到倉促的三人爬上了階梯，他們迎著微笑替我們拉開了兩扇古銅色的大門。
緩緩敞開大門之際，回首賓客們的目光不約而同地投向了這兩位驚艷的女子。身材高挑的穿著一襲黑色的禮服，明亮地燈光打在她腰間的珍珠上閃閃耀人，裙擺中的鏤空蕾絲和面料上暗花的點綴令她盡顯撫媚的曲線，她從黑暗中走來，烏黑的長發披散著遮住了性感的裸背，帶給人們一種冷艷、神秘、高貴的感覺。楚楚動人的她身后則是另一位火辣身材的少女，她純白色的中長裙隨微風揚起，一只纖纖玉足邁進了大廳，在透明水晶高跟鞋的襯托之下發出瑩瑩白光，香肩半露的她把金色長發盤在了腦后，一支銀色的簪子固定著柔絲，遠遠看去勝似朵嬌嫩的百合，眾人面對此情此景不禁吸了口氣。
我們自信地穿過了人群，跟著老皮在一張寫有道格拉斯名字的賓客表的琉璃桌邊坐了下來，斜對面的白先生頂著眾人的目光抬起手臂笑著對我問了聲好，我禮貌地微微點頭回應了他。周圍的人們似乎弄不清我們的來歷了。
演講臺上被打斷的祭祀咳了一聲，他不滿地繼續讀起了手中的稿詞，很快大廳里的人們又恢復了最初的樣子，一部分人聊起了天，一部分人則聆聽起他贊美神靈的空話。
坐在我們一桌的是三位濃妝艷抹的姑娘和他們的幾對父母，老皮一入座就跟姑娘們的父母寒暄了起來，我四處張望了一下，看來今晚廢土上所有的名流幾乎都出席了這場盛大的晚會。但是皇帝本人卻還沒有出現，空空的王座邊上只莊重地站立著一名稚嫩的青年，他身著一件白色棉袍，底下的則是一條玫瑰紅色的緊身長褲，金色的花紋從他的肩上一直修飾到了腿邊，他昂首挺胸氣質非凡，不像是宮殿里的守衛。
“怎么你也看上他了嗎？”我右手邊的一位胖姑娘注意到了我的眼神，她壞笑著貼近了我。
“他？他是誰？”我疑惑的反問她。
“皇帝的太子啊，你不知道嗎？”
“不知道?！?/p>
“哼，反正他也不會看我們的，皇帝最后還是會在這次的選妃禮上幫他內定好人選的?！?/p>
“選妃禮？這不是祭祀舞會嗎？”
“你怎么什么都不知道呀？”胖姑娘把嘴湊在我的耳邊輕輕說：“選妃前當然要先祭祀神靈啦，但現在的年輕人誰還關心那些，對我們來說重頭戲當然還是待會的舞會了，你有舞伴了嗎？你和你的那位姐妹那么漂亮一定早就約好了小伙子吧，說說是哪個呀？”
“沒有?！?/p>
“沒有？不可能吧?！?/p>
“是沒有?！?/p>
我的冷漠并沒有熄滅這位胖姑娘的好奇心，她又越過我問向我另一邊的愛娜，輕聲道：“哎，你們待會兒準備和誰跳舞呀？”
愛娜一臉茫然，她聳了聳肩說:“我和她一塊跳。”
“什么？兩個漂亮的姑娘一塊跳？”胖姑娘有些納悶了。
“沒人規定我不能和她跳吧？”我淡淡地補充著。
“是沒有……不過……”
“我不想和男人跳舞。”面無表情地我直截了當地打斷了她。
胖姑娘咬著渾厚的嘴唇別過了頭去，她沒再繼續嘮叨了，皺起眉毛的平坦大臉上露出的是一種厭惡的表情。我沒在乎她會有什么樣的邪惡想法，她沒誤會我的性取向，她不可能知道我只是喬裝打扮成了女人，再怎么說，我都不會突然對男人產生興趣的。
心急的愛娜推搡了一下正在與其他商人們吹捧的老皮，他尷尬地停止了歡快的攀談，他低下腦袋轉向我們壓著嗓子問：“怎么了？”
“茉莉呢？她坐在哪？”愛娜總是習慣性地把任務看在了首位。
“進來后我沒瞧見她，等到舞會開始大家站起來了再說吧。”
這時，大廳中央的巨型水晶吊燈忽然暗下了，一束燈光熠熠地打在了王座的后頭墻上，鑲滿各色珠寶的黃金屏風緩緩被打開了，一個穿著閃亮鎧甲的中年男子從里面昂首走了出來，他的神態凝重，步伐堅毅，肅穆的大廳里只留有他“鐺鐺”作響的腳步聲。他重重地拍了拍太子單薄的肩膀，威嚴地坐在了氣派的王座上。沒過多久，屏風后又走出了一位雍容華貴的中年女子，她的目光安寧、儀態高雅，一身珠光寶氣的她從容坐到了王座的邊上。
我終于見到了皇帝，他的氣勢壓倒眾生，投出的目光讓人心一顫。以前的我想得太過簡單，他的貪婪應該源自雄心?！⑿?。
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