初戰失利的尷尬，蒙古軍意外地陷入沉寂，并未兇猛反擊，而是一面向仙人關施加軍事壓力，一面派小股部隊不斷騷擾，消耗拱辰軍戰斗力，同時試探山寨的實力。
此時，趙彥吶、曹友聞所受壓力劇增，利州兩路形勢危在旦夕。
趙彥吶懼怕蒙古軍奪取大安，南下蜀中腹地，檄令曹友聞放棄沔州，全軍回防大安軍，確保入蜀道路安全。
在曹友聞眼中，放棄仙人關南下大安軍，絕對是昏招中的昏招，那是放棄外圍有利地形，進入谷地等候蒙古人的馬軍，這豈不是沒事找死嘛！去年，趙彥吶不聽高稼之言，導致沔州失守，宋軍不得不在大安與蒙古軍展開一場血戰。
幸運的是，闊端剛剛征服隴右，因汪世顯的歸附，蒙古軍并未對隴右展開滅絕人性的屠殺，相當的兵力未投入南下作戰。可以說，去歲大安之戰，蒙古軍投入兵力不多，宋軍力量還比較強悍，那場勝仗非常僥幸。
此次，蒙古軍兩路全力南下，很明顯志在必得，曹友聞又豈能看不明白，他在給趙彥吶發出緊急官塘中，聲明：沔陽乃蜀川險要，門戶基石，重兵屯于仙人關，又有曹萬、王宣首尾應援，虜人就算占據大安，卻不敢輕易南下閬州，深入蜀川腹地。大安軍地勢平曠，幾乎無險可守，正是虜人馬隊馳騁之地，又是朝廷兵馬短處所在，何況虜人兵力占據絕對優勢，蜀川僅有一點兵力，應扼守險要，決不能在平原與之浪戰，以免發生不可預測的失敗。
可惜，趙彥吶不以為然，自認為有了去年大勝，集結各路精兵于大安，控制陽平和雞冠隘兩處要地，以宋軍高昂的士氣，必能讓蒙古軍望而聲嘆。再加上他對曹友聞很有怨氣，再不顧戰場形勢，制司眾官吏攝于其淫威，也不敢多言，遂強令曹友聞放棄沔州。
實在沒有辦法，御前諸軍都統制無法對抗制置使，九月九日，曹友聞被迫自沔州，但他并未全軍撤離，而是留下曹友涼，率一千兵馬留在仙人關，也算他最后的努力了。
曹友聞撤退后，一部蒙古軍東進，迅速開進沔州，一部留了下來繼續進攻山寨。
這也是兵家方略，蒙古人不可能在后方留下隱患，還是戰斗力相當強悍的敵人。
“準備檑木、石塊。”眼看蒙古軍要接近山口關寨壕溝，前方節制的呼延信，傳令寨墻上將士，一旦蒙古軍過了壕溝，就用檑木、石頭抵抗，反正濕透和樹木很多。
壕溝和寨墻距離很近，幾十步的距離，弓箭對于人的殺傷，絕不亞于百步外弩箭，再說有壕溝作為基準線，守軍射殺精度明顯增強，當蒙古軍沖到壕溝邊，便有幾十人被射殺。
“他們要架云梯過壕溝了，弓箭手對準過壕溝的人，狠狠地射、狠狠地射。神機營、神機營，鐵炮準備發射。”
寨墻內，幾臺簡陋的拋石機，神機營的炮手們，紛紛裝載鐵炮，用火把點燃鐵炮上的火捻。
一枚枚鐵砲彈，在沉重的發射聲中，被巨大的慣性射出去，在空中拖拽著黑煙，向寨外人群狠狠砸去。
一陣陣震天價的巨響，奪人心魄的火光，四散激射的鐵銷，炸的蒙古軍血肉橫飛，哭爹叫娘。
就算蒙古軍并未大規模進攻，屬于騷擾那種層次，只是進攻是瘋狂的，還是不計傷亡的，面對慘烈的傷亡仍嗷嗷叫地沖殺上來。
李易觀看一陣，又細細過問兩側堡寨防御，這才下了寨墻，回到相對安全的中軍營寨。
此時，他該做的都做了，各營指揮，各隊隊將各司其責，節制反擊，他已身心疲憊，急需休息一二。
“虜人攻勢頗猛？”大帳內，葉知秋正伏案疾書，待李易進來才放下筆墨，淡淡地問了句。
這些日子來，他并未給李易出謀劃策，而是穩坐軍中，掌機宜文字，收發官塘悠然自得，仿佛現在并非在打仗，而是他來山區悠然避暑度假。
李易“嗯”了聲在凳上坐下，滿引一大碗清水，長長舒了口氣，感覺陣陣困乏。
“牛飲傷身。”葉知秋拿起精致的官窯瓷杯，細細品了口，咂咂嘴似乎回味悠長，那動作是相當的有風度。
李易對著葉知秋撇撇嘴，不以為意地道：“一不留神，命就沒了，還怕傷身？倒是先生乃茶道中人，難怪與清波子道長投緣。”
多日來，葉知秋不顯山不顯水，他多次請教屢屢被左顧而言他，甚至出現疑慮，這廝會不會金玉其外敗絮其中，大戰將起才脫離制司。
不過，他還有理智，從葉知秋言談中感覺絕非常人，并沒有放棄，反而以平常心待之。
卻見葉知秋莞爾一笑，淡淡地道：“那牛鼻子道倒是有趣，天天去山口，空有滿腹學問，卻做那無用事。”
李易心下一動，以他對清波子的了解，知其絕對是一位兵家，隱于深山道觀中的兵家。在山地的防御上，造詣令他大為驚嘆，戰略上放棄某些通道，卻要守住幾個要點，把民眾聚集山谷圍在其中，這就是兵家以點控面精髓所在。
蒙古軍幾次深入，卻無法達到作戰目的，反而在崎嶇地形中被拱辰軍截斷退路，陷入狹窄的道路上，遭到肆意屠殺。
曾有百余名橫山步跋穿越山崖，從上而下進入流民聚集山谷，卻不想流民聚集點多是寨子，他們遭遇攻無器械，退無退路的尷尬局面，被擔負各處支援的馬軍一舉殲滅，還生擒了二十余人。
最終，蒙古軍在付出千余人后調整戰術，對山口關寨進行強攻，企圖殲滅拱辰軍主力。
但是，山口關寨有三道，兩面山峰上也有堡寨，整個防線雖粗糙，卻經清波子規劃相互支援方便許多，至少不用浪費許多人力，就能達到處處設防的程度。
“先生，我等困守于此，并不了解山外局勢，不如奮起一搏，全軍出寨迎敵，或有一線生機。”李易決定試探，算是某種置之死地而后生的戰術。
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