二百八十九章小竹的緣分

同知分署后衙花廳中的議事仍在繼續(xù)，如今踢開了擋路石，同署府事、領(lǐng)江都縣事李太守再無羈絆，做起事來端的是躊躇滿志、豪情萬丈。連連對(duì)著四師爺、二屬官發(fā)號(hào)施令道。

“自今日起至明年四月，約莫有五個(gè)月功夫，時(shí)間很緊。方才所議事情你們皆得全力以赴，除此之外別無大事，都可放至一旁。”

“你去點(diǎn)檢戶簿丁壯，召集里老傳本官之令，全縣于今冬冬閑大舉征發(fā)差役！”

“你去與拱辰門外勘驗(yàn)地形，并與天寧寺商議修建行宮之事，該寺香火旺盛，叫他們多出點(diǎn)銀子供奉天恩！明年正月過后，寺中不許留宿外人，所有房舍全部空出！”

“你去縣庫支銀，征集工匠修繕文廟學(xué)宮，此后按所議建立五所祠廟！”

“你去喻示各家鹽商，要將他們名下園林各自修葺，以備御賞！特別是瘦西湖兩岸的，你要時(shí)時(shí)關(guān)注！”

“你去查驗(yàn)城墻街市，及小秦淮兩岸河房欄桿，有破損不堪處登記造冊(cè)，分頭督促修理！城墻由縣里勞役負(fù)責(zé)，街市、小秦淮由沿途各家自理，膽敢抗拒差使的，便叫他滾出揚(yáng)州去！”

“掛出告牌去！從今至明年五月，息訟寧事，除人命案、奸情案、強(qiáng)盜案、瀆職案及十不赦，本衙一概不受理，明年五月之后再接狀！”

又將三班班頭喚來，“從今日起，差事能緩暫緩，重中之重在于維持街面清平，凡有當(dāng)街行竊、斗毆、賭博、敲詐亦或其它不雅者，不必審理一概罰以半年苦役！”

堂上一呼，堂下百諾，隨即滿城騷動(dòng)，這都是常人所想象不到的威風(fēng)。

錢糧師爺周杰希又稟報(bào)道：“今年庫中銀錢有不少節(jié)余，但預(yù)計(jì)只夠修繕文廟學(xué)宮并五處祠廟的花銷，其余尚待籌措。尤其這行宮、御碼頭、御道的修建，絕非小數(shù)。”

李太守大手一揮道：“庫銀先用之！本官當(dāng)奏請(qǐng)朝廷，免掉本縣今秋錢糧，能減多少是多少。不足之處，讓天寧寺僧人捐出部分，畢竟行宮比鄰其寺而建，漲了他們的名氣，于他們今后香火大有裨益！再有不足，叫城中富戶捐輸補(bǔ)齊。”

此時(shí)朱欽差打發(fā)人來傳話，道是揚(yáng)州事畢，明日要啟程離開揚(yáng)州去虛江縣。因?yàn)槭艿椒赓p的不僅僅是李佑和他的妻兒，還有李佑的父母及三代祖先，所以欽差朱放鶴在揚(yáng)州宣了誥，還要去一趟虛江縣李家宣誥。

李佑連忙讓手下們散了，親自起駕去縣公館，對(duì)朱欽差道：“我家這點(diǎn)事情，真是辛苦放鶴先生了。”

“這怎是你家的事情？這是朝廷的事情，談何辛苦。”朱放鶴不以為意道：“正好也叫我見識(shí)見識(shí)江左風(fēng)物。”

李佑還是有點(diǎn)抱歉，“如今已是臘月，去了虛江縣回轉(zhuǎn)，只怕趕不回京師過年了。新年春節(jié)，讓放鶴先生漂泊在外，在下有愧。”

朱放鶴哈哈笑道：“賢弟想到哪里去了，我乃湖廣人氏，去蘇州交了差，便要從水路返鄉(xiāng)，多半還是趕得上年節(jié)。何況我已經(jīng)數(shù)年沒有回鄉(xiāng)，如今若不是托了賢弟的福氣出京南下，還沒這個(gè)機(jī)會(huì)讓圣上準(zhǔn)假返鄉(xiāng)探親。”

從縣公館出來，回署里批了幾件公事，天色漸晚，李大人便回內(nèi)衙休息。今夜是輪到二房侍候了，他掀起厚厚的簾子，四平八穩(wěn)的步入金氏房中。

眼前一花，卻見身穿居家蝴蝶紋棉花襖的婢女小竹閃現(xiàn)到他面前，舉著兩只手興奮的問道：“老爺，這好看嗎？”

李老爺定睛看去，兩條細(xì)細(xì)白白的手腕上各套了一只金閃閃、明晃晃的鐲子，仔細(xì)辨識(shí)似乎是真金的，上面還刻有繁復(fù)花紋。

這可是價(jià)值不菲的貴重物事，李佑抬頭對(duì)迎上來的金寶兒道：“寶姐兒，不要給她如此貴重的物事，小小年紀(jì)不合適。”

金姨娘抿嘴笑道：“老爺可不要冤枉奴家，這物事與奴家沒半分關(guān)系呢。”

小竹插話道：“這是隔壁郭夫人給的，她要求奴家辦事。”

這隔壁指的是郭縣丞家，郭夫人自然就是郭縣丞的妻子。李佑啞然失笑，“你一個(gè)小小女子，能給辦什么事？”

小竹殷勤的將老爺扶到屋內(nèi)太師椅里，趴在扶手上軟生軟語道：“今日辦茶會(huì)，去到了郭家。郭夫人說瓜洲倉的倉官空了，央奴家向老爺說項(xiàng)，幫忙推薦他家老爺去接任瓜洲倉的倉官。”

這年頭左鄰右舍之間的婦女也是有走動(dòng)的，例如隔段時(shí)間就辦次茶會(huì)，相鄰各家婦女湊在一起說閑話，這也算是為數(shù)不多的社交活動(dòng)之一。

衙門里官吏家大都住在內(nèi)衙官舍里，自然也算得上鄰居了，后宅婦女之間有點(diǎn)交游并不奇怪。

原來如此，算不得什么大事，只是李佑不知為何感到挺好笑。自己家這么多房妻妾，這郭夫人偏偏尋上才脫稚氣的婢女小竹來說情。“為何不找別人只找你？”

金寶兒給李佑端上茶水，揭了小婢女的老底，“郭夫人剛漏了口風(fēng)，小竹便自告奮勇了。”

李佑啼笑皆非，“這郭夫人也真放心么？”

“郭夫人看得很明白呢，妻不如妾妾不如偷，偷不如被沒偷的。奴家看啊，小竹就是這個(gè)還被沒偷的。”

小竹急道：“金姐姐你答應(yīng)不說的！”

又對(duì)李老爺?shù)馈敖憬愣际求w面人，哪能做這等不上臺(tái)面的事，所以不體面的事情自然由奴家來了。再說奴家也想幫老爺辦事，做一個(gè)有用的好女子。”

李佑哭笑不得，老爺我想受賄也用你幫么，出口調(diào)戲道：“郭夫人是想找人吹枕頭風(fēng)，這個(gè)風(fēng)你吹的了嗎？”

小竹脫下一只手鐲遞過去，“老爺，這個(gè)手鐲確實(shí)好看，你要不要仔細(xì)鑒賞？”

李佑對(duì)此沒什么興趣，但看小竹獻(xiàn)寶似的樣子，不忍拂了她的意，便伸手去拿。這小姑娘大概這輩子就沒收到過如此貴重的東西啊。

不過小竹忽然攥緊了鐲子，沒有松手，很緊張的問道：“老爺你不會(huì)收走罷？”

本老爺是如此沒見過世面的人么？李佑與她逗弄慣了，聞言道：“你猜對(duì)了。”

于是李佑用力去抓手鐲，小竹繼續(xù)緊緊攥住，不肯讓了。李老爺再次加了把力氣，猛的向回一拉。

這次小竹卻忽然松了勁，連人帶鐲子一起栽進(jìn)了李老爺懷中。順勢(shì)翻了身子，小腰身扭了幾下便坐在了老爺大腿上，笑嘻嘻道：“老爺你真壞。”

這是被小小的算計(jì)了…但別有意趣。馨香滿懷使得李佑有點(diǎn)陶醉，“臀部有肉了啊，不像原來那般硬邦邦的，咯得腿骨疼了。”

金姨娘有心成全，便起身向外走，口中道：“奴家看看女兒去，你們兩個(gè)沒正經(jīng)的自便。”

待到金寶兒出了屋，只剩主婢二人獨(dú)處時(shí)，小婢女卻在曖昧的氣氛中扭捏害臊起來，與方才判若兩人。

這人前瘋是跟誰學(xué)的？李佑故意一言不發(fā)，直勾勾的盯著小婢女面容，這張秀氣的瓜子臉在他眼中漸漸變成了天邊晚霞顏色。

小姑娘頭都快抬不起了，但她心里對(duì)自己的懦弱很氣憤，不停的自我鼓勁。小竹！這不是你期待已久的嗎，事到臨頭怎么能夠退縮？

給自己打完氣的小竹感到老爺?shù)母毂坶_始用力，仿佛要將她攔腰抱起，小小的心窩登時(shí)炸了，頭腦白茫茫一片。

“老爺在這里嗎？”窗外院中有人高聲叫道。

這好似關(guān)姨娘房中婢女綠水的聲音，李佑聞言松了胳臂，對(duì)著窗戶答道：“何事？”

綠水走到外面窗戶根下稟報(bào)道：“我家小姐有要緊事，務(wù)必請(qǐng)老爺過去一趟。”

李佑皺皺眉。按說關(guān)姨娘若有事要說，應(yīng)該親自過來找他才是，哪有勞動(dòng)他這個(gè)老爺跑腿去她那里的道理。

但是關(guān)繡繡也不是不懂規(guī)矩的人，平時(shí)這方面還是很講究的，叫人挑不出錯(cuò)來。今天這般失禮，定然是有什么特殊緣故了。

能導(dǎo)致特殊緣故的事情，總該去聽一聽的。想至此，李佑拍拍小竹后背，“等老爺我回來。”

小竹還處于癡呆狀態(tài)，等到老爺消失后，她才醒過神來，忍不住氣惱，怎的又沒到緣分！金姐姐總說緣分不到，難道今晚還沒有緣分嗎？

不過老爺走之前說還會(huì)回來的，小竹消了氣又重新期待起來。

話說李佑去了旁邊三房的院落，進(jìn)了里屋看見關(guān)繡繡正趴在桌案上在打算盤。

說真的，關(guān)姨娘那纖長(zhǎng)的涂著丹寇的手指在算盤珠子上翻飛舞動(dòng)，委實(shí)很好看。李佑坐在她對(duì)面，“女人家不要如此勞累，有時(shí)間多休息。”

關(guān)繡繡停住動(dòng)作，嘴角忍不住上翹，現(xiàn)出幾絲詭異笑容。“妾身今日去綢緞鋪巡看，恰巧遇到了金家仆婦前來購買綢料，就是寶姐姐的金家。與她們談了幾句，卻聽說了一樁怪事。”

關(guān)姨娘的笑容向來是端莊的、矜持的、堪稱婦容典范的，如眼前這般俏皮極其罕見，李佑看的迷了。嘴里只下意識(shí)問道：“什么怪事？”

“夫君也曉得，前兩個(gè)月，那金家的謝太太懸賞兩萬兩，要干什么妾身就不必細(xì)說了罷。本當(dāng)是個(gè)笑話，今日卻聽金家仆婦說，有個(gè)和尚跑到金宅應(yīng)征了。”

和尚？李佑再也顧不得欣賞自家賢內(nèi)助的笑容，猛然呆住。腦中立刻顯現(xiàn)出一張粗豪的嘴臉，是他那老岳父，前巡檢現(xiàn)圓容法師？除了他揚(yáng)州城里誰敢應(yīng)這個(gè)征？

關(guān)姨娘看夫君神色便知他已經(jīng)猜出，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“夫君所料不錯(cuò)，確是劉家老丈。這就是妾身欲告知的消息，若夫君不想遂他的意，還是早作提防的好。”

砰！李佑拍案，恨恨道：“他想干什么！”

告辭了關(guān)姨娘，李佑回到二房，卻又見小竹哭喪著臉坐在墻角，一反常態(tài)對(duì)他不理不睬，心下莫名。

金寶兒對(duì)老爺搖頭苦笑，“片刻之前，她剛剛來了月事…正生自己的悶氣。”

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