玩笑過后，眾人說起家國大事，仰修便向宋世畋道賀，說是七閩道掃除拜月邪教，圣上龍顏大喜。想來樂乎書院就在天子腳下，對朝廷動向，比地方上知道得要快不少。

宋世畋明知此事前前后后幾乎全由步安一手辦妥，宋家不過撿了個現成而已，但早被關照過，明白其中不能說的辛秘太多，因此只是打哈哈。

孔覃似乎對中間細節一概不知——大約孔靈也被下過封口令了——連連問了好些問題。宋世畋全都敷衍過去，推說自己也不清楚。

接著仰修又說，圣上必定對淑妃娘娘失望之極，好在張賢文大義滅親，張家才算沒有被株連九族。

步安聽得有些納悶，不知道張賢文哪里大義滅親了，不過旋即了然，暗道這必是宋國公跟張承韜達成了某種默契。

宋家與張家也好，與駱成捷也罷，私底下究竟做了多少妥協，步安從無興趣探詢，因為有時候知道得太多未必是好事。

眾人又說起燕幽戰事。

步安先前已從宋家渠道得知，屠良逸與屠瑯父子除了被罷官以外，并沒有后續的牽連。但直到這時才聽說，負責燕幽戰事的，竟是換成了樂乎仰縱。

他因此多看了仰修一眼，也不知道他們家是福是禍。

隨后，才終于聊到了逐月大會。

與昨天夜里，金陵山莊，幾位儒生談論的內容截然不同。

這幾位閉口不提逐月大計，只好奇大會可能的形式，譬如到底是文比武比，還是兼而有之；究竟是以個人名義，亦或是門派群策群力。

這些內容也是步安關心的，只不過聽下來，他們也都是猜測，聊不出個結論。

步安不動聲色，暗中卻時時觀察著司徒彥，但見此人聽得多，說得少，頗為穩重。

另外幾人中，仰修處事圓融，善于察言觀色，說話滴水不漏，幾乎不像是這個年紀的人；

孔覃似乎博聞強記，無論談及什么話題，都能引經據典，言談又很是風趣。

總而言之，縱然只是浮光掠影，步安也暗自覺得，這三位果然是年青一代中的翹楚，所思所想所言，全無夸夸其談的浮躁風氣，間或有些互相試探，也都點到為止。

相比之下，宋世畋的話就有點太多，書生意氣也太重。

而步安自己，則因為沒有多少可供他譏諷嘲笑的契機，而顯得有些沉悶。

日頭漸漸西斜，眾人興頭不減，步安卻沒興趣再聽下去，漠然起身告辭。

他與宋世畋一走，仰修便試探著問孔覃，為何國公世子與天姥步執道形影不離。

孔覃笑道：“仰兄問我，我又問哪個去？”說著竟也告辭離去。

眼看華燈初上，客人卻都散了，仰修面上笑意漸漸淡去，旋即命船家送走幾位姑娘，只留司徒彥對飲，接著隨口問起，對剛才幾人是何觀感。

司徒彥只說，曲阜孔覃果然不同凡響。

仰修笑著點頭，忽然又意味深長道：“那位天姥步執道，可是不簡單啊。”

司徒彥似乎并無同感，笑笑道：“何以見得？”

“世人只知他三步成詩，我卻聽駱師叔提起過，去歲九月，中丞李大人下江南時，偶遇這位步公子，親眼見他十步三計平四海。”仰修頓了頓又道：“這回步執道才從七閩道回來，便與宋世畋走得如此之近，可見宋家對此人果然頗為看重。”

“一介贅婿罷了。”司徒彥笑著搖頭，眼神映著河岸旁的燈火。

仰修也一樣笑著搖頭，只是他搖頭似乎是因為對司徒彥的看法頗不認同，一邊自斟自飲，一邊淡淡道：“昨夜我見他孤傲不遜，還道他為境遇所困，今日再見，方才覺得，許看錯了。”

“仰兄怕是想多了吧。”司徒彥瞥了他一眼，神色有些狐疑。

仰修灑然一笑，眼神中竟露出一絲落寞。

……

……

回去的路上，宋世畋見步安沉默不語，心中竟有些出了口惡氣般的快感，意有所指似的感慨道：“今日方知，山外有山，人外有人啊……”

步安只當沒聽到，半晌才問：“仰縱去了燕幽，是自告奮勇，還是圣上欽點的？”

宋世畋被他問得措手不及，除此之外，還有些一拳打出去卻石沉大海的錯覺，翻著白眼道：“我哪里知道這些。”

“那個樂乎仰修，修為如何？”步安接著又問。

宋世畋這下愈加納悶，心說這家伙怎么一點都不關心司徒彥，問的都是旁人的事。

“大約也不弱吧，畢竟虎父無犬子。”他聳聳肩答道，隨后等了好一會兒，也沒等到步安再開口，忍不住含笑發問：“今日怎么不見你與人唱反調，莫非有司徒彥在場，便沒了氣勢么？”

步安瞥了他一眼，問了個莫名其妙的問題：“你打得過仰修嗎？”

宋世畋只覺得這姓步的是在有意跟他作對，輕哼一聲道：“不打怎么知道？”

“是啊，不打怎么知道。”步安笑笑道：“要論修行天賦，天下又有誰又能與宋、屠兩家相提并論，即便樂乎仰家也令人敬畏，可為何偏偏天下第一的名頭，便讓他司徒彥奪了去呢？”

宋世畋聽得一驚，忽然明白了步安的意思，司徒彥這個儒門后起之秀中的天下第一，壓根就做不得準的，因為無論宋家、孔家、屠家、仰家，都對這天下第一的名頭，避之唯恐不及。

就以他自己為例，世人只道國公世子是個廢物，有誰知道，他才是宋家三代之內，唯一傳承了公孫劍法的修行天才呢？

他宋家可以藏拙，孔家就不會嗎？屠家、仰家呢？

宋世畋一念及此，不由得多看了步安幾眼，心說這人性子雖然怪，腦子卻果然是好用的。

步安沒留心他的舉動，因為他正琢磨著好幾件事情。

其中第一樁，便是司徒彥強則強矣，坐在孔覃與仰修中間，卻沒有顯示出超越那兩位的風采神韻。

以屠瑤的眼界，似乎不至于一想到了此人，便要黯然神傷。

而自己當初，卻只因為那一個落寞的眼神，在很長一段時間里，都把司徒彥當做了假想敵。

天下第一的名頭，威力竟如此之大……再聯想到自己一直刻意隱藏修為，步安一下子便想通了許多事情。