魑魅此前每次現身，都是衣不蔽體的風騷樣，這一回站在桌旁，全身上下居然被襦裙包得嚴嚴實實，臉上神情更是云淡風輕，仿佛大家閨秀。

饒是晴山與影龕朝夕相處，見此情形，仍舊有片刻失神，朱唇微啟，驚得說不出話來。

“兩位不必驚訝，這位池眉姑娘，是我無意中收取的鬼仆，平日里就住在我的隨身軟甲之中。”步安特意將這女鬼介紹給晴山與影龕，是考慮到身處險地，讓兩只鬼認識一下，以后也方便協作。

“小女子見過晴山大家。”魑魅微微一福，姿態頗為端莊。

晴山忙站起身，也對著她微微一福，道聲“客氣”。

這期間自始至終，影龕都沒有出聲，也不知道是因為驚訝，還是難得見了同類，有些晃神。

“剛才晴山姑娘的問題，你來解釋解釋。”步安將碗底的清粥一股腦兒扒進嘴里，抹了抹嘴，然后看著魑魅。

“我？”女鬼尷尬道：“我以前聽說，拜月教用妖物脅迫生人，可今日一見，似乎又不像。”

沒用的東西，難得給你個露臉的機會，就搞砸了……步安翻翻白眼，替她救場道：“說是脅迫，也不算錯。”

“此話怎講？”晴山追問。

“影伯除了告訴你，城中有活人祭祀，沒說別的嗎？”步安稍等片刻，見影龕縮在角落里不說話，便猜到他沒有魑魅的本事，解釋道：“今夜邪月當空，可這寧陽縣城中，卻無陰魂作亂。”

晴山想了想道：“公子的意思是說，一旦用活人祭祀，便可鎮住陰魂？”

“或許有此可能，”步安答道：“但我覺得不是。”

他頓了頓，見晴山茫然不解，才補充道：“我曾聽說，精明的魔怪，會誘惑世人與其交易，這拜月教與官紳之間，興許就是這樣。只要官紳祭祀活人，妖物們便驅散陰魂。”

晴山一臉驚懼，想到這七閩道上，拜月荼毒之地，官紳們全與妖邪勾結，不由得脊背發寒。

“我們一路行來，所見的百姓全都渾渾噩噩，假如這寧陽縣乃至劍州府，所有生人皆如此，恐怕不過旬月，就都餓死了。拜月教所圖的，是源源不斷的世人靈智，假如人都死絕了，于他們也未必是一件好事。”

步安搖搖頭，冷笑道：“官紳們求的是活路，是太平，是在這邪月下茍延殘喘……拜月教非但全能滿足，還能令他們愈加富貴，何樂而不為呢？便有那不愿脅從的，大約也被綁去祭祀，點了天燈了。”

“原來如此。”這一回，出聲感嘆的是女鬼魑魅，只不過她臉上毫無驚懼之色，反而有些向往或者欽佩的意思，大概是覺得這么一勞永逸的驅馳法子，實在是天才之作。

“那官兵幾進幾出，難道就不曾發現這其中的玄機么？”晴山不解道。

“發現了又如何？”步安抬眉道：“換做是晴山你，又當如何破局？”

“把這為虎作倀的官紳，全都捉了殺頭！”晴山脫口而出。

步安笑著點點頭，心說這姑娘看似溫軟，骨子里卻是嫉惡如仇嘛。

“然后呢？”他饒有興致地看著晴山。

“然后？”晴山沒明白他的意思。

“你殺了那些官紳，無人祭祀了，可是邪月一出，陰魂又要橫行作亂……妖物們既然有法子驅散陰魂，自然也有法子驅馳他們作惡。柳店鎮上的事情，你可是親眼見過的，要知道那就是拜月教的手筆。”

“……朝廷有那么多修行人，宋大人自己便是無雙國士，只要鎮住這些邪祟，自然可保一方太平。”晴山想著道。

“姑娘，我來給你講個故事。”步安扯開話題：“話說某處山腰上有個破廟，廟中住了一個和尚，他每日挑水、念經、擦拭佛臺，雖說孤單，卻也過得自在。后來，有個游方和尚路過，也住了下來。原先廟中的和尚，使喚他去挑水做活，新來的和尚干了一陣子，終于氣不過，隔三差五地要撂挑子，于是這破廟也就常常斷水……”

“一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，若是三個和尚，恐怕沒水可喝了。晴山姑娘，朝廷中的和尚，恐怕不止三個吧？與拜月教死戰，也不似下山挑水這般輕松吧？你我所見的，眼下這七閩道，便是一間破廟，破則破矣，卻還不會倒塌……和尚們得過且過，實在挨不下去，換一間廟便是。”

步安嘆了口氣，接著道：“眼下雖說日日都拿活人祭祀，可畢竟死得有限，又都是窮苦人。假如你來帶兵，與拜月教不共戴天，魚死網破之下，恐怕死的人更多……興許你會覺得，以正壓邪乃是天道，多死些人也是一時無奈，可你才做了一半，背后就會有人使絆，以妄開殺戒，招致邪祟橫行之名參你一本，就算扳不倒你，也能惡心死你……”

“這還不算什么。”步安笑了笑道：“只要你問心無愧，自然可以排除萬難。可是妖物殺之不絕，你手下兵馬死傷慘重，瞧熱鬧的那些人，反而黃雀在后，只等你強弩之末，便一口把你吞了。”

“你覺得死則死矣，公道自在人心，可惜百姓們也未必念你的好，因為原本渾渾噩噩，至少還能活下去，你一來，陰魂遍野，倒像是你招來的……到頭來，朝廷要治你得罪，同僚要奪你的命，百姓要指著你的脊梁唾罵……何苦來哉？”

“這……這么說，眼下七閩道的亂相，根本是個解不開的死結？”晴山瞪大眼睛，既驚且懼。

“死結？”步安搖搖頭，有些悲哀道：“眼下的七閩道，何嘗不是這天下的縮影？以晴山所見，別處的百姓不渾渾噩噩？別處的富人不吃人？越州、嘉興、鄞州哪里不鬧鬼？可有哪里的官府真替百姓著想了？世上修行人自詡正義良善者幾何，為何七司衙門只有一個……哈，你看，偏偏七司衙門的鬼引，過時不批了。”

晴山聞言抬頭，一臉認真地看他，仿佛聽出他這驚世駭俗的說法中，蘊含著某種特殊的含義。

“步公子，”直到這時，躲在角落的影龕才忍不住出聲：“難道就沒有法子解開這死結？”

步安搖搖頭，既不說有，也不說沒有，起身道：“都去睡吧，趕了這么久的路，累得眼睛都睜不開了。”

說著，便自顧自往客棧后院去了。