陳闕安確實很苦，回想這幾日，他仿佛被人灌了迷魂湯，暈暈乎乎，莫名其妙，就落到了如今這個叫天天不應，叫地地不靈的境地。

一輩子小心謹慎，難得豁出去一回，便撞了個頭破血流，捫心自問，他覺著還是自己太過草率。

古往今來，長于詩詞者，多半于世道人心、官場利害上有些短處，詩仙如此，步執道又怎能例外——痛定思痛，陳老縣令不免扼腕嘆息，心說若能早些想通這一節，也不至于一時昏頭，釀下此等大禍。

區區一個昌泰縣巡檢林通，便是做定了“里通拜月賊人”，又怎么傷得到張承韜？怕只會適得其反，惹怒這閻王爺。

而宋尹廷在七閩道上無根無基，腹背受敵，僅憑一卷無關輕重的案宗，又怎么會貿然出手？眼下他閉門不見，自然是不愿惹禍上身。

步師侄年輕氣盛，自己一個老官油子，怎么也跟著犯了糊涂！

歸根結蒂，還是被他那句“從此不必再做七品知縣”的承諾給蠱惑了！陳闕安念及此，不由得苦笑連連——步師侄還真一語成讖，他眼下唯指望丟了烏紗帽，就能保全性命——七品知縣，果然是從此不必再做了。

自怨自艾，自責自省之余，陳闕安還是想著，得為這同門師侄再出一把力。書院人才凋零，好不容易出了個步執道撐撐門面，總不能眼睜睜看他去送死。

拼著一把老骨頭，也得為他做點什么。

因此這幾日，陳闕安每日都候在中軍帳外，求見都指揮使宋尹廷。

只可惜，自從跟著世子來到泉州府武榮縣，宋尹廷只見過他一面，聽了來龍去脈，什么都沒有說，就讓人把他帶下去了。

陳老縣令屢屢碰壁，正灰心喪氣時，居然又被他找著了一線生機：他無意間聽人說起，那位每日都來找他，旁敲側擊著細問步執道境遇的宋姑娘，竟是宋尹廷之女！

陳闕安活到這把年紀，有些事情一眼便能看透：一個姑娘家，豪不避嫌地來找自己探聽這些，關切之情溢于言表，個中緣由再明白不過了。

明白了這一層關系，陳闕安自忖知曉了步師侄的自信源自何處。

今日從軍營里吃了閉門羹回來，他正要去找宋姑娘，卻在軍營靶場外遇見了。

“陳大人……”宋蔓秋背著一張巨弓，遠遠瞧見他，便徑直走了過來。

陳闕安一臉愁苦地迎了上去，凄然道：“宋姑娘，步師侄還沒有消息，他勢單力薄，假如再不想點辦法……”

他本以為話說到這個份上，宋姑娘理應著急上火，幫著一起想想法子，卻不料她只是眉頭微皺，反過來安慰他說：“陳大人盡管放心，步公子不會有事的。”

“令尊派人去救了？”陳闕安脫口而出，竟忘了掩飾自己已經知道對方身份的事實。

宋蔓秋并不介意他知道自己身份。

事實上，她心里也著急，七閩道太亂，步公子人生地不熟，想要脫出險境，談何容易……這樣勸慰陳老縣令，她興許也是在安慰自己。

“陳大人，”宋蔓秋沒有回答陳縣令的疑問，轉而問道：“步公子送你離開昌泰縣時，還說了些什么？”

她是怕步公子有些重要的事情交代過陳縣令，卻被他忙中出錯，給疏漏了。

陳老縣令沉吟片刻道：“步師侄說讓我帶上林通一案的案卷，交到都指揮使宋大人手中，又說如何運用這封案卷，全憑宋大人的意思……除此之外，便沒有了。”

這些話宋蔓秋早就聽過，私底下也反復琢磨過其中的含義，只是這回突然又想起什么，正色道：“步公子臨行之時，神色如何？可是萬般皆在掌握的樣子？”

陳闕安心說，這宋姑娘與步師侄果然熟稔至極，連他的神情都能猜到，搖頭嘆道：“誠如姑娘所料，我那師侄果真臨危不亂，面上一點都瞧不出來。我同他說，區區一個林通，絕計扳不倒張承韜，他也聽不進去。少年人膽色了得，可惜還是魯莽了。”

原來他知道其中利害的……宋蔓秋最擔心的，便是步公子高估了爹爹的能力，此時聽聞陳縣令曾點破其中關竅，心中大定，面色一振，仿佛突然有了底氣，莞爾笑道：“陳大人，步公子不是莽撞之輩，他既然知道單憑林通一案扳不倒張承韜，還能如此篤定，便是心中已有定策了。”

陳闕安一時無語，半晌才凄苦道：“宋姑娘，張賢業麾下鐵騎數千，高人異士無數，盡在昌泰縣內，不可小覷啊……”

他正要再勸，卻聽不遠處有個姑娘的聲音。

“不可小覷的，明明是你那師侄。”說話的正是隨后跟來的孔靈。

小丫頭一邊說著，一邊還朝宋蔓秋擠眉弄眼，神情活潑，幾乎不像儒門中人。

陳闕安見過這位孔姑娘，知道她與宋蔓秋都出自曲阜書院，只是不明白她話中的意思，一臉疑惑道：“孔姑娘此話怎講？”

“陳大人久居七閩，大概還不知道，江南吳越，近來流傳著這樣一句話，叫做七司不出，拜月橫行。”孔靈笑道。

陳闕安確實沒聽說過，他不知道這話具體是什么意思，更不明白它跟步師侄有什么關系。

孔靈見他這副神情，笑吟吟解釋道：“所謂七司，便是你那師侄麾下的人馬。”

“這……”陳闕安不明就里。他只是從文壇詩社中，得知步師侄的盛名，卻從來不知道這位師侄除了吟詩作對之外，還做過些什么。

“靈妹休要胡言亂語。”宋蔓秋瞪了一眼孔靈，接著婉言解釋道：“八月里江南各府都有孩童被擄，官府一籌莫展，正是七司出手，于魔窟中救出了孩童，懲治了賊人。越州七司不出，拜月賊人橫行的說法，便是源自于此，只是多少有些言過其實。”

“姐姐以前說起步公子，可沒這般謙虛的。”孔靈掩嘴笑道。

宋蔓秋被她擠兌得俏臉通紅，拿下長弓便朝孔靈追去。

孔靈一邊逃，一邊咯咯直笑道：“陳大人還不知道吧，宋國公曾說，步公子是孔明再世，鬼谷子復生呢！姐姐平日里掛在嘴邊的，今日怎么不許我說了……”

陳闕安聽得一頭霧水，怎么也難把步師侄與那神機妙算的諸葛孔明聯系起來，可是那宋國公何等人物，想來沒有把握，不會下此定論吧？

姑娘家嬉笑打鬧，他一個糟老頭子實在不好意思留下來追問，只能悻悻然走了。

他將信將疑，連著數日不再去軍營等候，轉而向人打聽步師侄的過往。點滴零散消息，漸漸拼湊完整，雖然正如孔姑娘所言，步師侄與他的七司，在江南兩道頗有盛名，可是單憑這些，并不能證明他來了七閩道，同樣能如魚得水。

一連小半個月過去，始終沒有步安的消息。

直到有一天，有人在泉州城的茶樓里，聽說了“小書生大擺空城計，昌泰縣戲耍張將軍”的故事。