屠瑤說，莫作惡。

步安引以為戒，始終不敢越雷池一步。可自打帶著七司人馬離開越州的那一刻，他便明白，這戒律恐怕遲早得破。手底下這些兄弟們的性命，比之道德潔癖，孰輕孰重，他心里自有分寸。

自古成王敗寇，生死之間哪有道理可講。只不過他也沒想到，這一天會來的這么快。

其實，他也可以安慰自己：這昌泰縣的巡檢林通，本來就是個惡人，自己既然是對付惡人，使用些下三濫的手段，又有什么關系。但這未免太自欺欺人。

因此，步安只對自己說：去他娘的，作惡就作惡了吧，老子本來就不是什么良善之輩。

此時此刻，他正交叉雙臂，站在昌泰縣衙外，事不關己一般，遠遠地看著縣衙正堂上的鬧劇，聽著林通聲嘶力竭的喊冤聲和百姓群情激奮的咒罵聲。而這一切，全是他一手安排的。

遠在江南越州，都有孩童被拜月教擄走，漳州府昌泰縣離得匪患這么近，這樣的事情，當然會更多。

而林通仗著后臺硬，平時不知道得罪了多少人，張瞎子只買通了其中一兩個，其余聞訊跑來，自愿做人證的，竟全是自發的。步安本來還想著趁亂在卷宗上做些手腳，現在看來，根本沒有這個必要。

知縣親自升堂，人證物證俱在，看著從林通府上搜出來的金銀，那些家中不見了孩子的百姓，等不及就要將滿腔的憤怒，全都發泄了出來。要不是皂吏們攔著，當場就能把林通踩成肉泥。

陳老縣令幾乎什么都不用做，只需吩咐下人在狀紙上記下證詞，去除那些明顯前后不搭的部分，再讓排成了隊的原告和人證全都摁上指印。

大半個時辰之后，被各種刑具折磨得只剩下半條命的林通，也稀里糊涂地在認罪狀紙上，摁了手印。

為了讓這一過程顯得有理有據，不要顯得太過倉促，七司六營已經在縣城外，打退了聞訊馳援的第一波官兵。

步安接到的戰報中，被打退的官兵有四五百人，帶頭的是兩個修行人。有晴山、惠圓和鄧小閑坐鎮，這仗勝得理所當然。

事實上，官兵也沒有戀戰，眼看攻城未果，就立即退兵了。

步安琢磨著，最多再有小半個時辰，就會有更多人馬殺過來。

此時，縣衙前的百姓還沒有離去，他卻等不及了。匆匆穿過人群，走到縣衙正堂一側，他踮著腳在人群中朝陳老縣令使了個眼色。

不多久，陳縣令從后門出來。步安早已等在那里，一見著人，便低聲道：“陳師伯，你趕緊帶上一應卷宗，去泉州府。我讓世子送你。”

“泉州府？你是要……”陳老縣令本以為步安辦了林通，是為攻打縣城找個借口，官面上好有個說法。事后負荊請罪也好，借宋國公的面子擋一擋也好，大抵都能挨過這一劫。卻沒想到，他居然要借此事，挑起宋、張兩家的爭斗。

“這份案卷可大可小，至于如何運用，還得看都指揮使宋老大人意思。”步安壓低了嗓子答道。

陳老縣令急得滿頭大汗：“這林通只是個無名小卒，就算做死了他竄通邪教的案子，也斷然扳不倒張承韜的。等到塵埃落定，張家騰出手來，你我可就大難臨頭了。”

“我自有后手，師伯這趟鋌而走險，必有福報，往后大約也不會蝸居在這漳州府，做個小小縣令了。”步安直言道。

“都這時候了，還說什么外人話！人家神仙打架，你我何必牽涉其中。妄想火中取栗，是要招致殺身之禍的。”陳老縣令頓足道。

“陳師伯！”步安忍不住拔高了嗓子：“富貴險中求，假若同門之中皆是循規蹈矩，趨利避害之輩，天姥書院幾時才有出頭之日？”

陳老縣令聽得一怔，長嘆一聲道：“我這把老骨頭，扔在七閩道又算得了什么，師伯擔心的是你啊。”..

“師伯多慮了！弟子知道分寸。”步安言畢，不再啰嗦，扶著陳老縣令進了縣衙正堂。

不到一盞茶的時間，陳縣令便背著鼓鼓囊囊的褡褳，不知從哪兒換了一身布衣出來。

步安問他，可有家人需要照應。陳縣令答說，老妻十多年前就亡故了，子女都在永州老家，此地只有兩個小妾，生死在天，也顧不得這么多了。

步安于是點點頭，讓宋世畋帶著他從縣城北門出城，繞道去泉州府。

宋世畋平時脾氣大得很，根本不聽步安的，這時大概也知道事情重要，二話不說，就照辦了。

讓他去送陳縣令，步安有兩層考慮：一是宋世畋雖然沒有出過手，但應該有些能耐的，連魑魅都說他劍術了得；二來國公世子這層身份是很管用的護身符，張賢業膽子再大，也不敢輕易動他。

宋世畋與陳縣令騎著馬出昌泰縣北門，上了官道的時候，七司已經悉數集結，浩浩蕩蕩地從縣城東門出來，繞了個大圈子，往北去了。

……

……

這一日的昌泰縣城，實在亂得不可開交。先是來了一撥匪兵，占了城，百姓們嚇得連大門都不敢出。

接著又有傳言說，那撥匪軍不是賊人，是都指揮使宋老大人的人馬，來縣里捉拿拜月賊人的。而這勾結拜月教的賊人，竟然就是本縣巡檢！

起初百姓們還不敢相信，后來見到縣太爺升堂，親審林犯，才知道傳言不虛。

林通此人，平時就橫行鄉里，把個昌泰縣全當了自家的一畝三分地，予取予求。百姓們恨他入骨，自然不在話下，此時聽說就是他勾結拜月教，擄掠孩童，便越想越覺得有理。

縣里每個月都有孩童不見，捕快們卻一個賊人都沒抓著，原來是這林賊所為！他身為本縣巡檢，要干這天殺的勾當，自然極為便利。傳言說，他賣一個孩子，能得紋銀十兩。照這林賊貪財的性子，果然是干得出來的！

如此惡賊，理應千刀萬剮，然而縣太爺審完了案子就不見了。后來聽說，審案的時候，還有官兵大軍前來攻打縣城，只不過被都指揮使宋老大人派來的義軍趕走了。

若是有人問：是什么人如此膽大包天，敢為林賊出頭？消息靈通者便會為之釋疑：這林賊的生母，乃是本道布政使家二公子的乳母！只此一句，便全明白了。

那一天，眼看張家二公子率大軍來劫法場，義軍勢單力薄，無奈退走，林賊非但沒有被就地正法，還被林家人接回家里靜養了！之后連著好些日子，都有官兵走街串巷，把公審林賊時，做過人證和原告的百姓揪出來毒打，聽說還打死了人。

至于那支來得快，去得也快的義軍，好像是躲進了北邊山里。

或有過路的行商聽聞此事，感慨世道不公，使賊人逍遙，百姓蒙難。

便有昌泰縣當地人，說起那一日義軍退走之后，留下來獨自面對官兵大軍的書生。