154章 相逢一笑述恩仇
隆興二年九月二十四,嘉興街頭秋意正濃。
傍晚時(shí)分,花易寒姑娘從望秀街上的錦芳齋門口出來。又過了一會兒,步安和素素也從同一個(gè)門口出來,與仍沒走遠(yuǎn)的花姑娘背向而行,往南湖畔的嘉興府府衙方向去。
素素的小拳頭緊緊攥著兩根竹筷,筷子上戳了半只剝過葉的粽子,她一邊走,一邊探頭去咬粽子,嘴巴張得老大,卻每每只咬下一小口,大概生怕很快就要吃沒了。
步安笑著瞅了她一眼,覺得這小丫頭沒修成人形之前,多半是做過流浪貓的,要不然怎么會變成一個(gè)小吃貨。
“小……”他剛要提醒素素小心,已經(jīng)來不及了。大半邊都被咬空了的粽子上,肥瘦相間、冒著油光的五花肉晃悠了一下,終于掉落下來。
步安已經(jīng)做好了看素素哭鼻子的準(zhǔn)備,卻見這小丫頭空著的那只手迅疾一抄,拽住肉塊就塞進(jìn)了嘴里。
腮幫子鼓著,眼睛瞇著,嘴角翹著,素素像個(gè)小松鼠似的嚼著肉塊,一邊還朝自家公子嘻嘻一笑。
“餓死鬼投胎……”步安哭笑不得地翻了個(gè)白眼,心說當(dāng)初窮困潦倒時(shí),怎么就沒想到讓這小丫頭雜耍賣藝呢,可比說書來錢快。
不一會兒,素素吃完了粽子,皺著眉頭看看自己黏糊糊的手掌,又賊頭賊腦地瞧瞧自家公子,接著趁他沒留意,假裝打哈欠捂嘴,暗中卻伸出舌頭一通亂舔,把手掌上沾著的肉油舔得干干凈凈,見公子沒有發(fā)現(xiàn),又迅疾無匹地把筷子頭也舔了一遍。
“我都瞧見了……”步安頭也不回地說道。
素素嚇得慌忙把筷子扔開,站在原地愣了一會兒,再跟上來時(shí),垂著頭,一副做錯(cuò)事被抓了現(xiàn)行的喪氣模樣。
“公子……以后不舔了。”
“公子從來就不舔……”步安瞪了她一眼,見她一臉委屈地朝自己看過來,才吐了吐舌頭,做了個(gè)鬼臉。
素素這下知道公子沒有真的生氣,又沒羞沒臊地嘻嘻直笑。
兩人踩著稀稀落落的枯葉,走在秋風(fēng)蕭索的嘉興街頭,趕在天黑之前,來到了嘉興府衙。
嘉興府衙南望南湖,北面靠著一座不知名的小山,大概也算是風(fēng)水寶地。過了八字墻門,再到儀門前,不等步安開口,守門的衙役便低頭哈腰地稱呼他“三衙內(nèi)”。
看來這會兒的“衙內(nèi)”還沒有變成貶義詞,步安嘴角微翹,目不斜視地穿過儀門,繞過正堂,往官舍去。
普天下衙門布局都差不多,步安小半年前為了一張鬼捕公文,去過越州府衙,后來因?yàn)椴浇?jīng)平的栽贓陷害,又被請去過一回,因此就算頭一回來嘉興府衙,也不至于完全摸不著方向。
正如他所料,一進(jìn)了“機(jī)關(guān)大院”,就有官差陪著笑迎上來道:“三少爺啊,你這些天都上哪兒去了,老大人正四處找你呢……”
……
……
一間布置清雅的書房里,步鴻軒笑吟吟地端詳著步安,眼神中滿是贊許。兩個(gè)身穿褐衣的下人一坐一右站在他身后,眼觀鼻、鼻觀心,一動不動,仿佛兩座雕像。
步安也對著步鴻軒笑,笑得很輕松。站在他身后的,是同樣一臉輕松的素素。
照理身為義子,在養(yǎng)父面前是沒得坐的,可步安一進(jìn)書房就大咧咧坐了下來,步鴻軒居然也沒什么反應(yīng)。這老賊今日似乎有些反常。
“早知今日……”步鴻軒收斂笑意,搖頭感慨道:“你不該恨我,也不必如此處心積慮。”
步安微微皺眉,真有點(diǎn)搞不清楚這老賊葫蘆里賣的什么藥了。
“青龍步氏世代布衣,到了我曾祖這輩才行商發(fā)跡,三代人胼手砥足,方成嘉興首富,可無權(quán)無勢之下,錢財(cái)也不過是無根之木。當(dāng)初你父親亡故,步家數(shù)代人攢下的半壁家財(cái),落在蘇婦手中,那時(shí)我已是七品知縣,官場來往、人情運(yùn)籌皆需銀錢……”
步鴻軒眼神愈發(fā)堅(jiān)定,哂然道:“換做是你父親,也會像我一樣做的。”
一邊是落在弟媳手中的萬貫家產(chǎn),一邊是加官進(jìn)爵、光宗耀祖的機(jī)會,步鴻軒似乎沒有說錯(cuò),步家花了幾代人才從布衣變作豪商,而步鴻軒當(dāng)時(shí)卻看到了,再進(jìn)一步,躍升江南望族的機(jī)會。
他也確實(shí)做到了,眼下年富力強(qiáng),便已是從四品的大官,假如用好余喚忠這層關(guān)系,告老還鄉(xiāng)之前,升到三品官銜,那青龍步氏就真的麻雀變鳳凰了。
這些道理站在步鴻軒的角度,全都講得通,可問題是,他干嘛要說這些?
步安來之前,就做好了魚死網(wǎng)破的準(zhǔn)備,沒想到步鴻軒會給他來這一手。難道這老賊是要相逢一笑泯恩仇,伯侄同心赴前程?他已經(jīng)理智到連喪子之痛都可以一笑置之了嗎?
“我那時(shí)哪里會想到,鴻轅生下了這么了得的兒子……”步鴻軒一臉無奈道:“你若早些顯慧,我又怎么可能把你入贅給余家。藩臺大人來信我已看過,宋國公要將孫女許配給你……”
步安聽得一怔,心說,那宋老頭怎么不按常理出牌,自己已經(jīng)擺明了要躲他,他還可著勁兒地貼上來。
“早知今日……你不該恨我,也不必如此處心積慮。”步鴻軒繞了一圈,又回到了這句,只是語氣變得異常生冷:“既然你恨我入骨,我又怎么敢留你呢?”
對嘛!這才是你的戲路!步安面無表情的臉上,終于又有了笑意。
“宋國公恐怕也想不到,他的一番美意,竟然要了你的性命。”步鴻軒搖頭道。
這老賊顯然不是因?yàn)榉_大人的一封信,才對步安動了殺機(jī)的,他會這么說,是覺得步安仗著這封信,以及這封信背后來自宋國公的美意,才敢來到嘉興府衙自投羅網(wǎng)的。
“我說你怎么見了我,一點(diǎn)都不驚訝呢……”步安一邊感慨,一邊皺眉考慮著該怎么應(yīng)付來自宋國公的美意。他的第一反應(yīng)是如何推脫,可一想到那雙大長腿,又有些舉棋不定。
“你也不要怪我,都是一家人……”步鴻軒輕蔑道:“你有才有抱負(fù),我自然會助你成事;可你非要處心積慮扮成個(gè)廢物,就不能怪我以廢物待你。本可以皆大歡喜的,為何一定要弄個(gè)你死我活呢?歸根結(jié)底,你還是太像你娘,自作聰明……”
步安恍然抬頭,像看笑話似的看著步鴻軒道:“這么說起來,你那傻兒子還真跟你一模一樣。”
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