宣化城比大棘城靠南方，隆冬時節(jié)雖不如大棘城可滴水成冰，卻也寒冷刺骨。**宮的天空煙灰色，狂風(fēng)卷起鵝毛大雪在半空飛舞，宮女和黃門郎蜷縮在各自當(dāng)值的殿內(nèi)，對著火盆烤火發(fā)呆。一小隊(duì)內(nèi)衛(wèi)冒雪巡查各處，積雪深及膝蓋，內(nèi)衛(wèi)們深一腳淺一腳走得艱難，全無往日威風(fēng)凜凜的調(diào)調(diào)。
奈麗渾身裹著裘皮懷抱暖爐看著雪地里那一對內(nèi)衛(wèi)的滑稽隊(duì)形，忍不住笑了。
一個雍容華貴的中年苗婦見狀開心地說：“娘娘這就對了，可千萬別再和陛下斗氣，傷了身子就不好了。”
“我父王那邊還沒有消息嗎？”奈麗懶懶地問苗婦，她默然搖頭。
中年苗婦是奈麗姨母瑪妮夫人，奈麗在母親去世后就由瑪妮夫人照顧，對奈麗十分溺愛，從不加約束，養(yǎng)成奈麗刁蠻霸道的性格。瑪妮夫人隨同奈麗來到秦國，本想引導(dǎo)她與后宮其他嬪妃相處，不料奈麗卻和國師阿拉耶識杠上了。奈麗闖出大禍后被貶冷宮，瑪妮夫人一方面勸奈麗跟秦皇認(rèn)錯，一方面遣人去南蠻送信。
“奈麗，這里是中原，風(fēng)俗與我們南蠻不同，這里的女人都以男人為主心骨，不像我們南蠻，女人在家里主事。中原的每個國王蓄有后宮，有無數(shù)的女人，女人不許插手國家大事。你討厭天巫也不能連帶把陛下的兄弟都?xì)⒘恕Ｄ阍绺棠肝疑塘浚覀兡闲U奇蠱多得是，隨便一樣就能要了天巫的命。你就是性子急，不然皇后位置還是你的。”
“那個僖王嬴長平本就該死，我可沒想殺信王，出發(fā)前就在他身上下過解藥了。”奈麗不服氣地嘟囔，她最想不通的是天巫居然能逃出噬魂靈蠱船的攻擊。后來天巫化狐的事情超出了奈麗的計(jì)劃，讓她既感快意又不甘心。她問姨母，既然天巫是狐妖，被她殺了也算理所當(dāng)然，為何嬴少蒼還不放她出冷宮。
瑪妮夫人愁也愁死了，后悔以前只顧著教奈麗養(yǎng)蠱用毒，沒有教她人情世故，在南蠻還可為所欲為，在秦國就得惹禍。瑪妮夫人頭疼道：“別管陛下怎么做了。中原人就是心眼多，總之你以后把野貓性子改一改，不然還有苦頭吃。我已給你父王報信，讓他給秦國施壓，就這兩天便有好消息。你就等著陛下接你出冷宮吧。”
雪地里有一個小黑點(diǎn)朝冷宮移動。奈麗看清來人后高興得跑出去迎接，原來是巖弄。巖弄給她們帶來的卻是空歡喜：趙國國內(nèi)異動，趙國采納義陽王石遵的建議，與嬴少蒼二哥嬴谷的舊日部屬合作，欲會同燕國、胡夏一起向秦國發(fā)難，陳兵津臺脅迫嬴少蒼退位。南蠻的巫兵是牽制趙國西南邊境的力量，蠻王本想借此機(jī)會對嬴少蒼施壓，讓其恢復(fù)奈麗后位，然而得到風(fēng)聲的長裙苗部族也開始行動，集結(jié)了四萬巫武進(jìn)犯趙國。趙王石虎原本算準(zhǔn)南蠻短裙苗為廢后之事不會出手，誰想一貫不理中原紛爭的長裙苗人卻大張旗鼓進(jìn)犯趙國邊境。
巖弄黯然道，人算不如天算，事已至此，皇后想出冷宮恐怕得往后拖延一些時日了。
奈麗不由放聲大哭。滿腔的希望化成對天巫的詛咒，對嬴少蒼的怨忿又增了一分。她對著瑪妮姨母哭訴：“哪個苗人女子能讓丈夫愛上其他女人？父王給他用雌雄對子蠱已經(jīng)違反苗人規(guī)矩，我只是殺那些勾引他的女人，有什么錯！”
奈麗大逆不道的話驚得巖弄手足無措。他是鳩王寨頭人的兒子，在宣化日短沒有朋友。犬戎武官對南蠻人心懷芥蒂，華夏派文官又覺得南蠻人不懂情趣風(fēng)雅，也少有往來。他每日除了練武就是跟隨皇帝左右，學(xué)習(xí)為官之道。他天天在御前隨侍秦皇，參加朝會議政，早已熟知中原帝室的天子至高無上的規(guī)則，給秦皇通報奈麗動用噬魂靈蠱船也是迫于內(nèi)心壓力和對后果的擔(dān)憂。前不久，他長跪巫殿前替奈麗求情，遭嬴少蒼貶斥，郎中令便讓他暫時賦閑，沒有安排他殿前當(dāng)值。
作為南蠻第一勇士，巖弄一把平頭苗刀使得兇狠剛猛，可以一刀砍下發(fā)情公象的巨頭。除了功夫好，他還是南蠻巫武中驅(qū)獸的高手，平常巫師僅能驅(qū)動毒蛇，巖弄卻可以呼喚猛獸相助。如果不是嬴少蒼奪了巫王位置后廢除十年一次的斗蠱大會，巖弄是最有希望爭奪巫王名號的人。因?yàn)檫@個緣故，巖弄便主動跟著來到秦國，想要挑戰(zhàn)中土的巫師和武士，揚(yáng)南蠻巫武的聲望。護(hù)送奈麗路過青川峽谷時，他借故與嬴歸塵比試，病秧子的身手出乎他的意料，但是能與威震中原的墨家鉅子對陣一百招才落敗，讓巖弄感到滿足，認(rèn)為中原武學(xué)不過如此。被嬴少蒼封為虎賁郎后，巖弄更是張狂，時常找郎衛(wèi)們比試拳腳，無一人是他對手。巖弄越發(fā)驕矜，有次對嬴少蒼口出狂言：“打架殺人拼的是狠、快、準(zhǔn)，中原武學(xué)全是花拳繡腿，中看不中用。”嬴少蒼一時興起便與巖弄較量。巖弄的苗刀的幾下猛攻都被嬴少蒼以身法閃過，鉆到巖弄背后空門，抬腳把他踹到地上滾了一丈遠(yuǎn)。嬴少蒼遂大笑說：“病秧子居然肯與你纏斗一百回合，還真給朕留面子。巖弄，你記住，普天之下，只有朕才是那個能與逸之斗上一百回合的人。若動真的，你連他的人還沒看到就被他殺啦。”
巖弄驚駭之余，找到墨家酉字營副營主王昇比試，誰知五十招后也敗給王昇。王昇的妹妹阿琪是細(xì)柳營探子，堪堪與巖弄打個平手。巖弄想要勝過中原高手，除非動用南蠻驅(qū)獸術(shù)為輔助，否則一對一沒有優(yōu)勢。經(jīng)此三戰(zhàn)后，巖弄傲氣頓失，安心在秦皇身邊伺候。當(dāng)他收起自大之心時，發(fā)現(xiàn)南蠻與中原的差距巨大，以前自己是井底之蛙，太過淺陋。當(dāng)初，奈麗要用噬魂靈蠱船襲殺天巫、僖王和趙國人，建下來中原的第一等大功勞，讓那些秦國人不再狗眼看人低。巖弄直覺這樣做于情于理都欠妥當(dāng)，后宮隨便干預(yù)朝政最是犯忌。他雖反復(fù)勸阻，奈麗仍舊一意孤行。無奈，巖弄只得對秦皇密奏此事。
奈麗剛被打入冷宮時，曾痛罵巖弄是叛賊，要用苗人對待告密者的割舌懲罰他，多虧瑪妮夫人出來解圍。瑪妮夫人不相信巖弄會出賣奈麗，她是看著奈麗和巖弄一起長大的，兩人算青梅竹馬的一對，巖弄也對奈麗有情，可惜奈麗意矚秦皇嬴少蒼。巖弄跟著入秦，一半是不服氣，一半也是因?yàn)樯岵幌履嘻悺r弄只得告訴瑪妮夫人，其實(shí)是因他在巫殿當(dāng)值時，發(fā)現(xiàn)銀月婆種在樹干上的草籽有幾天都沒有澆水，這才懷疑血巫衛(wèi)不在巫殿中。他馬上猜到秦皇可能派他們暗中保護(hù)天巫去津臺。既然有血巫衛(wèi)暗中相助，噬魂靈蠱船肯定不能收到全功，一旦趙國人或者僖王、天巫任何一方漏網(wǎng)，便是奈麗大難臨頭之時。與其如此，還不如停止襲殺計(jì)劃，至少可以在秦皇面前求情。瑪妮夫人聽了巖弄解釋后，好一陣嘆息。她后來讓巖弄立下血誓，一生一世守護(hù)奈麗，不管今后如何，都不能幫著秦人對付南蠻。
巖弄臨走前拉過瑪妮夫人，悄悄吩咐她照看好奈麗，暫且忍耐，他會抓住一切機(jī)會向秦皇求情。瑪妮夫人其實(shí)也覺得奈麗不適合秦國后宮的生活，可是男人們總是有野心的，蠻王想以蚩尤大帝后裔的身份統(tǒng)一苗疆，同根同源的犬戎秦國結(jié)親就是捷徑。
巖弄離開后，瑪妮夫人悄悄問起嬴少蒼身上的雌雄對子蠱解藥的事，奈麗搖頭說新婚夜與嬴少蒼吵架就沒給。瑪妮夫人點(diǎn)頭說，幸好不曾交出解藥，否則更難以挾制秦皇。瑪妮夫人給奈麗出了個主意，寧可不要皇后之位，只要秦皇能與她生下龍種，就交出雌雄對子蠱解藥。
她開解奈麗說，**宮中的女子都是皇帝的女人，殺了一個天巫還有其他的女人填補(bǔ)。
“你也應(yīng)該學(xué)那些后妃，早早懷上龍種才是正經(jīng)。秦皇至今未立太子，如果你生下皇子，未來就是秦國和南蠻兩國之主。聽姨母的話，你也應(yīng)該把男女之事看開點(diǎn)。”瑪妮夫人強(qiáng)調(diào)，秦皇親近天巫只是想得到她的中國巫術(shù)和愛慕其美色而已，并非真正動情，否則，以雌雄對子情蠱的威力，絕對可以讓秦皇當(dāng)場七竅流血暴斃而亡。“陛下怎會不顧情蠱厲害，做那種傻事。你盡管放心，自古沒有只愛一個女人的國君，阿拉耶識充其量能做皇帝寵愛的嬪妃而已，和滕夫人、玉夫人她們沒有區(qū)別。”
因木皇后生下皇子還是被秦皇所殺，奈麗對放棄后位生皇子的路子有些舉棋不定。她當(dāng)皇后三個月，逐漸發(fā)現(xiàn)皇帝夫婿并不如以前那樣寵她，婚后生活也不像她想象恩愛甜蜜。嬴少蒼日日忙于政務(wù)，晚上有空便一頭扎進(jìn)巫殿琢磨死靈術(shù)，只在承光殿和巫殿往返，皇后的儀蘭宮只在新婚當(dāng)月來過幾次，以后都不曾踏足。對新婚皇后尚且如此，其他后宮嬪妃更難見皇帝一面，這樣奈麗有氣發(fā)不出。夜里孤枕難眠時，耳旁便又響起初夜時，嬴少蒼壓在她身上叫“阿拉耶——”的聲音，讓奈麗嫉妒得發(fā)狂。如果不是身在秦國，阿拉耶識又是炙手可熱的國師、公主，她在新婚當(dāng)夜便要找阿拉耶識尋仇。南蠻苗女對待情敵絕不會手下留情，不把狐貍精折磨得腸穿肚爛決不罷休。現(xiàn)在，瑪妮姨母居然讓她對情敵妥協(xié)，南蠻女子怎能如此沒有血性？
“傻瓜。”瑪妮姨母說，“以生孩子換雌雄對子蠱只是權(quán)宜之計(jì)，只要誕下皇嗣，你的地位就無人可動。現(xiàn)在天巫早就變狐貍精跑了，**宮里誰還是你對手？即便秦皇又看上哪個美貌女子，只需暗中下蠱除去，何須大動干戈，鬧得風(fēng)風(fēng)雨雨。你呀，你就是沒心眼。”
瑪妮夫人的的手指頭都點(diǎn)到奈麗頭上，終于讓這個缺心少肺的南蠻公主開了竅。
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