第二日清晨嬴歸塵起床梳洗，一小兵低著頭端水進屋伺候。嬴歸塵一面凈面一面問墨田去了何處，小兵說今后由自己來伺候大人，其音嬌滴婉轉，嬴歸塵兩根手指抬起小兵下巴，阿琪的鵝蛋臉映入眼簾。嬴歸塵倒退兩步命令她出去，阿琪奶白的臉頰紅一陣白一陣，好似下定決心一般，倔強地站立于屋中直視嬴歸塵：“我不走，侯爺和夫人已正式收我入房為大人侍妾。此次大人遠征，夫人不放心特意派我跟隨侍奉，我才換下墨田。”嬴歸塵渾身寒氣更甚，色冷若冰，唯其聲調尚算平靜：“我父母許下阿琪姑娘做侍妾也好，衛陽公夫人也罷，只要我嬴逸之活著，便不會與你有半分男女之情。還請回烏禾兒夫人處，靜候你父兄消息，我這里不用你伺候。”嬴歸塵背過身去，等待阿琪自行離去，熟料阿琪奔上前從背后抱住他，將臉龐貼在他高挺的背脊上，閉目哽咽道：“我喜歡你，只求待在你身邊，哪怕沒有男女之情，我也高興——”嬴歸塵嚇得打了個激靈，頭皮發炸，內氣自主護體把阿琪震出三尺開外。阿琪俏臉漲得彤紅，激動得死死咬住嘴唇，“為什么？我什么都不要還不行嗎？難道我比翠珠那種丫頭還不如么！”
此時嬴歸塵從最初的震驚中回到一貫的冷漠，漆黑如星的眸子同樣盯牢阿琪，清朗的聲音不著一絲憐惜道：“你雖不計名分，內里索要的卻是我的心和我一天天的時日，這我萬萬不能答允。我今實言相告：你不僅未在我心里，就連我的眼中也沒有你。”
心里眼里都無有對方，對方高傲與輕慢激得阿琪渾身發抖，已是不管不顧質問嬴歸塵：“既然心里無我，當初為何將我與父兄家人從楚國調至宣化，去年又擢拔我為細柳營副營主？這且不論，這一年來往來消息均由我來傳遞，又時常攜我外出辦差，如今推說眼里無我，分明欺心！”
阿琪之言恰好擊中嬴歸塵軟肋，他青白的臉更加失去血色。在令人尷尬的短暫沉默后，他終于放松自己，對她袒露作為“鉅子”的心計。他直言不諱說起將她們一家人調來宣化的初衷——原來一切都源自于尋找女神童。嬴歸塵于無意間得知王家人與趙國女神童董秋瀅有患難交情，便萌生通過王家人尋找她的想法，也因此讓父女二人入了細柳營。后來阿琪與化作海外天巫阿拉耶識的董秋瀅相認，他刻意提拔阿琪在身邊聽用，目的想通過阿琪打聽天巫方術異能，以利墨家。
“當年天巫疑心我為朝廷鷹犬遁走，再次相見又恰逢我追尋李文吉，她對我十分警惕，成見難消。我既對中國方術生了貪念，便只有讓你出面替我打探，我亦可以旁側掌握其行蹤，不使其脫逃。”嬴歸塵回憶往事，眼角眉梢浮現一絲愧疚。
“天巫，天巫？你與秦皇一樣想謀求中國方術？”阿琪大張了口，連聲調都變了，“所以你利用我刺探朋友消息，壓根兒就不是于我有意？”
“正是。為了謀奪中國方術及天巫協助，我毀掉了天巫逃離秦國的機會。”
在阿琪訝然瞪視下，嬴歸塵坦言天巫與石閔飛龍衛夜奔遇襲，便是他在她身上下了藥，令她心智脆弱哭泣，引來信王嬴允直懷疑，導致天巫被秦皇攔截。阿琪乍聞真相傷心失望，掩面踉蹌而去。
蔣青與阿琪迎面相撞，進房后本欲開口問詢，但觸到嬴歸塵冰冷犀利的目光后豁然開朗。他來請示嬴歸塵：木沢的人馬即將到達甘露城，是否將北大倉移交與他后繼續西進？嬴歸塵肯定地答復，今日以王師征調為由再行轉運十萬石糧草去庫朗，此部分糧草由悅岱賄賂郡侯婁查，獲得胡夏通關文牒，通過胡夏官道堂堂正正押往庫朗，一路打點支應均由烏禾兒丈夫木鹿真負責。蔣青大贊高明，墨徒奉皇命平價購糧，木已成舟；嬴歸塵再以軍需為由調糧，木沢無話可說也無可奈何。此二十萬石便抽走北大倉一半糧草儲備，圣諭說秋后將所出之糧補齊，實際允燹一系處于被動。
巳時，木沢所領大軍到達北大倉，嬴歸塵命人將其接到議事正廳，對其知會申須勾結嬴慶豐余部叛軍犯上作亂，已被就地正法。北大倉急需統軍將領坐鎮，特任命木沢兼任北大倉前將軍，其護送軍糧至庫朗的任務由嬴歸塵兼任。木沢當即怪叫起來，大呼其中有詐，拒絕執行嬴歸塵的命令。木沢是大將木滑笥的弟弟，因驍勇忠心深得太尉允燹賞識，此番被遣來轉運庫朗軍糧，本意陽奉陰違，故意提前出發延后到達，意在拖垮庫朗增援。允燹與嬴長平對此延宕計策信心滿滿，讓嬴少蒼撓不到癢處。若西烈王嬴谷與嬴慶豐叛軍得手，允燹與嬴長平便趁亂起事，以北大倉為西部據點，再與燕國合力將嬴少蒼包圍在關內，一舉奪回帝位。誰知嬴歸塵以退為進，以學業為由推遲出發二日，使木沢放松警惕，結果反被他后來居上取了北大倉。
木沢已知中計，情急下提出要審問申須下屬的偏將、另一軍侯和二五百主（千夫長）。申須的兩員左右偏將被李文吉連夜拷打施藥后，早就神智昏聵，嘴里胡言亂語，其余軍官在李文吉的恩威并施下屈服，再服下醫家傳人的毒藥，齊聲證明申須與兩位偏將造反，讓木沢干瞪眼。情急之下木沢搬出嬴歸塵是典史身份不宜運糧為由，仍堅持自己親自押運。嬴歸塵料其有此一招兒，也不說破，只說北大倉不可一日無人主事，提議他和木沢各自留一名親信于北大倉，共同管理。嬴歸塵指著李文吉說是他師弟，留此正好。其時，殺手李文吉的兇名早就傳遍宣化，更因其與天巫和首富毋宕的瓜葛引人注目，正是他結果了申須性命。木沢思忖，若留此人于北大倉，自己手下無一人是其對手，加之北大倉的軍官似乎均被嬴歸塵收買降服，恐怕自己前腳離開，他們后腳又開倉放糧，豈不賠的更慘？估摸嬴歸塵計策厲害，木沢被迫親自留守北大倉。蔣青等人押著糧草浩浩蕩蕩往庫朗而去，嬴歸塵則帶上李文吉和墨田折向胡夏王庭。
行前，嬴歸塵給朝廷發了六百里邸報呈報北大倉事變，另外火漆封了一卷信簡給阿拉耶識。阿琪意外混入塞外令他心法意亂，尤其她私入營房表白心跡舉動使他忍無可忍，把過往誤會統統挑明，唯不敢公開道出的是私戀阿拉耶識的心結。倘若隱情被嬴少蒼知曉，才會真正斷絕與了阿拉耶識的緣分。再者，他私心想要親口對阿拉耶識表白，成也好，散也罷，終歸無怨無悔，若假他人流言先行傳入伊人耳中，恐怕激怒于她，越發隔心隔肺了。在信簡上，他先說了些無關痛癢的行軍情狀，謝她安排烏禾兒與王家父子相助。亦提到阿琪跟來塞外，他已安排住烏禾兒家中云云。最后問候師尊，囑其將息身體，勿為國事操勞太過。舉凡大事能拖則拖，他至多二月便可還朝，屆時可助其一臂之力。他這“大事”暗指入宮為后，此外還有何可稱大事？信簡寫好后，左看右看覺得欠妥，阿琪跟來塞外用意明顯，阿拉耶識見了更加誤會二人關系，且“大事”之意既怕她看出來又怕她看不出來，十分作難。他最后把信簡揉為齏粉，重新寫就：
師尊如晤：
去國數日，昨宿甘露。斬申須，密會悅岱及木鹿真夫婦，謹謝師之美意。事俱諧，今發胡夏王庭，約二月可返。
嬴逸之 奉筆
當日行軍，嬴歸塵躺在車中輾轉反側，信簡中并無多話，只有落款寫的是自己的字“逸之”。按理，奉天巫為師尊便要稱自己之名“嬴歸塵”，對同輩和親近之人才留字號。若她知曉中土規矩，當可覺察婉轉之意。信既寄出，他心下忐忑局促，魂靈兒恨不得隨信飛回宣化，只為見她讀信那刻的容顏。
車轱轆枯燥地轉動，到了與蔣青分路的地段。李文吉來請示時，嬴歸塵才如夢初醒。他對蔣青交待此去庫朗注意事項，切記不要濫殺俘虜，歸降的蠕蠕人可先充作墾荒奴隸安置。他處理好胡夏王庭的關系即刻過來與他們會合。
胡夏的白匈奴自稱夏人之后，商滅夏后遷居至于河套一帶，因其膚白棕發成為白匈奴。秦始皇死后，大將蒙恬被牽連，塞外缺少牽制冒頓的人，于是冒頓趁機做大。在其西南有月支國，東側有東胡國，冒頓單于先擊潰了東胡王，后又打敗月支國，迫使月支人西遷至于伊犁河與楚河一帶。冒頓自此目空一切，對復國的犬戎單于侐非常輕視，后來侐在秦朝遺族舊臣的扶持下建立戎秦，迅速掃蕩了殘余的東胡部族，并成功征討了鮮卑燕國，燕王納貢稱臣。后，侐帝聯合月支國、漢國三方夾擊白匈奴，冒頓始知侐的厲害。此后冒頓數次還擊戎秦均告失敗，不得不主動求和，侐帝將樂英公主嫁給稽粥和親，換來冒頓臣服。冒頓醒悟到戎秦因是草原馬戰的犬戎人與擅長步戰的華夏秦人聯合行事，攻守上沒有破綻，自此將掠奪目標轉向華夏人的漢國。冒頓在劉邦去世后還曾寫信輕慢挑逗呂后，說是他們兩個寡居的君主可以合在一起“以己所有，換己所無”，呂后冷靜地回信謝絕并獻上車、馬等貢品，冒頓才收斂了行為，回饋禮品，與漢國和親，但其掠奪本性不改，漢國臣民深受其苦。
因有水源之故，胡夏白匈奴自從歸順侐帝后，王庭長期安置在平望川。原本的氈房營帳逐漸變更為石頭砌成的平頂單層房舍，單于王帳上壘出一個高高的白色寶塔，四面接上彩旗，一望可知。冒頓單于之子稽粥娶了侐帝的長女樂英公主為妻，樂英公主是嬴歸塵此次要見的一個重要人物。
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