秦燕邊境的戰況誠如蔡醫工所言，嬴長平在攻取上蔡三郡后即以休整和補充軍資為由，止步不前，儼然在上蔡郡旁安營扎寨了。太尉允燹和丞相蒙灌兩邊都對嬴長平此番作為不滿，尤其允燹身為握有重兵的皇叔對他的行為很惱怒，明顯自己被這個平素唯他馬首是瞻的侄兒耍了。木滑笥曾提醒過他防范嬴長平有野心，他卻充滿自信，認為嬴長平雖有城府和心機，但爭權靠的是絕對實力，先秦文臣靠不上，犬戎這派中他只是自己的助手，和西烈王嬴谷一樣，注定是為別人鋪路的棋子。西烈王嬴谷守著西域多年，胡夏的兩代單于誰也未將他當做平等的盟友，否則早就支持他嬴谷做皇帝了。目前嬴長平手中幾萬兵馬無足為慮，他只要牢牢守住東方疆域的鮮卑人，允燹、木滑笥和稽粥、嬴谷等人才能放開手腳大干一場。因此，允燹完全沒想到嬴長平為了渾水摸魚，竟敢與燕國人勾結，欲借機做大。允燹一連發了二道手令催促嬴長平再往燕國推進一百里地，務必令燕國傷筋動骨，使其在秦國內斗時無法獲利。
將軍牙帳里，嬴長平將允燹的出戰令牌輕輕拋擲在案上，身體往后斜靠，做了個舒展手臂的姿勢，愜意地靠在行軍榻的豹皮墊上，狹長的臉上露出大大的笑容：“皇叔啊皇叔，我何嘗不知這些年你把我和嬴谷都當成棋子使喚，父皇開創的大好江山怎能被你輕易摘了桃子。”
旁側的心腹模樣的人諂媚地對他點頭哈腰匯報：“木沢剛才在外面求見王爺，我已經將他打發走了。不過，這個木沢是個愣頭青，要是再吃閉門羹恐怕會生事端。王爺您看？”
嬴長平捋了唇上的漂亮的八字胡，慢條斯理地說：“先替我擋幾天，等他鬧起來就讓他出征去找鮮卑人的晦氣，小懲大誡。”
副將微微顯出疑問，“真讓木沢帶兵打鮮卑人，豈非將他們得罪狠了，自毀助力？”
嬴長平收了笑容，淡淡地瞥一眼自己心腹，顯然對他的愚鈍感到不滿：“給他三千人自個和二十萬鮮卑人殺去，結果如何就不是本王能知曉的。”
“哦哦，屬下明白。”心腹副將忙用力點頭，“咱們給朝廷上書就寫的是連日秋雨，路面泥濘濕滑兼且結霜，行軍艱難，士卒感染風寒者眾，士氣低迷，不宜出戰。倘若木沢堅持出戰，只要輜重滯后，他就等著吃癟吧。”
嬴長平這才從榻上坐起來，眼睛鷹樣在他身上掃過，壓低嗓音正色道：“可與匋璋聯系上了？”
副將愈發小心翼翼地湊攏嬴長平耳邊：“王爺放心，匋璋這次雖然沒有隨慕容評出征，但是他已修書給悅綰，讓他特別照顧一下木沢——倘若木沢真的不知死活，我們就趁此機會除掉他，諒木滑笥也只能吃這個啞巴虧。”
嬴長平無聲地詭笑，復又倒在行軍榻上放松四肢，副將討好地給他蓋上錦袍卻被他掀開，反而命他抱來厚實的被褥墊在榻上。他將桌上濃茶水在頭臉上胡亂抹了幾把，再往頭上纏上一圈白布裹頭，自己再縮緊被窩捂得嚴嚴實實，看上和風寒病人一致無二后才吩咐心腹將木沢請來。嬴長平想到，自己與慕容儁聯手純屬賭運賭命，無論是秦皇還是皇叔都不會容忍，與其被動地等木沢發作，不如自己裝病來刺激他逞能，早犯錯早懲戒早收場，絕對不能居于被動挨打地位。
木沢在犬戎人里被稱為勇士，身體如豹子柔韌靈活，速度勝過野馬，力氣蓋過黑熊，曾獨自與近百頭草原野狼鏖戰一天一夜，野狼群被殺了七七八八，最終被木沢的兇悍所嚇退，頭狼帶著剩余的十余頭成員敗退。木滑笥從家族里發現木沢后更是著意栽培，除了木沢個性急躁簡單需要打磨外，簡直就是天生的武將。這次秦皇欽點木沢為嬴長平的前鋒，木滑笥雖然意外，但認為木沢跟隨嬴長平磨練一番也好，若能立下軍功，木家的軍權則更加牢固，因此才放木沢帶兵。木滑笥能在戎秦為武將領袖，與自身的才干分不開，他當然對此次出征的一些情況有所防備，包括防范嬴長平為搶功或打壓木沢出陰招——臨行前，他對木沢耳提面命交待各種關竅，并鼓勵木沢迎難而上，富貴險中求，犬戎兒郎如果遇險便避走，只會短了志氣，反而難成大器。木沢對伯父木滑笥是言聽計從。三日前他從嬴長平的軍帳出來后就判斷嬴長平有自己的打算，估計想躲在秦燕邊境作壁上觀，保存自己實力。木沢決定自己領前鋒三千人去六十里外的連山邨試一試，那里地方雖小，卻是從燕西北突進秦國的必經之路，他認為占領連山邨就可切斷段氏鮮卑的支援，自己就立下一大功勞。
木沢的人馬已經和連山邨的燕國守軍激戰了一日，雙方各有死傷。木沢未料到小小一個連山邨竟然如此難啃，守軍訓練有素戰力強勁不似那種長期戍邊的疲兵，使他嘖嘖慨嘆。段氏鮮卑固守燕國西北，輕易不會被調遣來迎敵。再說，因為雪漫封后，打殺了段希鈺，段氏鮮卑與慕容鮮卑關系搞僵，這個當口正要端好姿態給慕容儁顏色看，好讓他知曉厲害。秦軍進攻計劃中原本沒有連山邨，木沢選此處下手主要是這里不是邊關，守軍較為松懈，反若是他挑了這個要塞，然后一路襲擾將戰火燒向西北，段氏勢必有所動作，慕容儁多疑的性子定會擔憂段氏趁機殺進關內，圖謀不軌——段氏鮮卑曾有人勾結羯人反叛，慕容儁不得不防。如此，雖然沒能正面拿下燕國像樣的城池，能夠引起燕國內亂也是奇功一樁。此時陣營前方觀戰的木沢不由懷疑關于連山邨的情報不實，怎么瞧這里的守軍都不一般，作戰不焦不躁，攻防妥當，收放自如，難道守軍有高手坐鎮不成？
木沢的猜測正確，當下鎮守連山邨的正是燕**帥慕容評手下得力將領悅綰，曾在襄國消滅飛龍軍的那個悅綰。原本悅綰在襄國之戰后被調回燕國，就是為了對抗秦國人，來到連山邨純粹是嬴長平的請托。嬴長平有意做戲給木沢看，戲份未做足前還需要牽制著他，如此，木滑笥才會有所忌憚，不敢過分逼迫嬴長平。至于木沢會襲擊連山邨，則在嬴長平謀劃之中：攻下上蔡三郡后，方圓五十里內沒有重鎮，只有六十里外的連山邨具有軍事價值，木沢必定選擇此處。
攻打一日連山邨后，木沢的三千人馬折了約四百人，而連山邨守軍傷亡只有百十來人，目測對方似乎還輕松自如，并未使出全力。木沢清楚必須速戰速決，這本就是臨時突襲，嬴長平肯定不會派人支援，而段氏鮮卑卻隨時可能趕到。好在守軍兵力只有自己的一半，使得木沢下了狠心，夜襲敵寨。
是夜，木沢令全部人馬輕裝上陣，兵分三路進攻連山邨。他這樣做非常冒險，白日作戰士卒疲累不堪，而守軍尚有余力，但他賭的就是出其不意，攻其不備，誰會想到他不過首次交鋒就拿出背水一戰的策略來對敵？
木沢分一路人馬從連山邨右側火攻，將大量火箭射向房舍密集處，制造混亂。同時，一千人馬攻城一般沖擊正門，使守軍認為這便是夜襲的全部部署，全力反擊之時，正是第三支人馬動手的時候。真正的奇兵由木沢親自帶領百名精銳死士，從左側斷崖處搭人梯兼用勾鏈做蕩索躍入寨內。
火光沖天起時，悅綰披了肩甲，拿了兵器，也不慌亂，他其實有所防備。如此大的聲勢似乎挺有威脅，其實很可能是敵人聲東擊西之舉，因此他不準全部人去救火，吩咐其余人牢牢把守要塞大門，果然等來黑壓壓的偷襲者。他晚飯后就派了幾十人拿著大網和長矛、勾鏈在左側斷崖潛伏。他自然明白從斷崖處進攻千難萬險，但嬴長平說木沢專行驚人兇險舉動，他藝高人膽大，可能親身來犯，讓悅綰切莫大意。悅綰是在左側的要塞地面上挖好了陷人坑等人往里跳，看著是平整的地面上鋪著一層竹篾和泥土，只要踏上去就會被坑內密布的長矛戳成篩子。那些看上去隱蔽的絕佳灌木叢里，則擺下了三腳架形式的鐵蒺藜，一旦落入后入無數鐵錐扎身，不死也沒有戰斗力。
當左側響起尖利的號角時，悅綰露出得意的微笑，他已勝券在握，甚至都不想過去看看抓獲木沢的精彩場面，他身為大將必須進退有據，始終堅守在正面戰場。
三刻鐘過去后，左側還沒有手下過來報信，悅綰才開始有些不安。右側的火攻已有后繼乏力之態，正面的敵軍雖說一直利用三腳架的轱轆車撞擊要塞大門，但守軍卻將戰斗把握得很好，也準備了相應的轱轆車與對方硬碰硬，兩邊的車撞上后插在一起，反倒隔離出一條安全線來。總之，正門處的戰斗只要延續到四更末，秦軍就不得不撤軍，他們只是以逸待勞罷了。
悅綰覺得是時候去左側的陷阱看看收獲了。當他與幾名心腹副將趕到左側的演武場時，瞬間被眼前的一幕驚呆。
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