外傳·沃德傳

第二十六回厄運任務(wù)

我——布萊克·沃德，北部邊境“三賢聯(lián)盟會”的賞金獵人，綽號“藍(lán)拳俠”。我在地下世界“巴庫蘭托”洞窟經(jīng)歷了一場死斗，狼狽不堪地逃了出來。

如今，我身處無名村莊，在旅店廳堂里向一位神秘的無名老人和開辦旅店的老板講述我生平的往事，一邊耐著性子等待那老人能夠設(shè)法為我找來一匹坐騎，好讓我回工會總部找援兵。

有人不免會問，我說那么多過去的事，原因何在？那當(dāng)然是為了在我講出那場與寶具魔人之間展開的生死大戰(zhàn)以前，聽者能大致上知曉我和我的賞金獵人戰(zhàn)友們的作戰(zhàn)實力。

因此，也就能更清晰地明白，發(fā)生在地下洞窟的那場死斗有多么激烈、多么可怕，寶具魔人又是多么強(qiáng)大、多么瘋狂。而如果有什么人能戰(zhàn)勝寶具魔人的話——我希望會有這樣的人出現(xiàn)，又將該是怎樣英勇不凡、能力超群的人物。

且聽我把有關(guān)我的故事講下去。那一年，在赫古托的帶領(lǐng)下，我、杜巴、狄奇與瑞斯特正設(shè)法去完成名為“令人顫栗的藍(lán)色怪影”的高難度賞金任務(wù)。

百獸山的隱霧嶺——有龍，很大很兇的藍(lán)色詭角龍。由于這頭龍頻頻傷人害命，山區(qū)里以采集菌菇為生的人們無法進(jìn)山工作，再難維持正常的生計，造成了很嚴(yán)重的人員和經(jīng)濟(jì)損失。當(dāng)?shù)氐牟晒饺藚f(xié)會于是委托賞金獵人工會“三賢聯(lián)盟會”獵殺那頭龍。可是，在赫古托帶領(lǐng)我們前來獵龍之前，這個賞金任務(wù)卻乏人問津。

從任務(wù)狀的備注上看，這任務(wù)也并非一開始就沒人想做的，前后已有三批賞金獵人趕赴隱霧嶺挑戰(zhàn)，卻都以失敗告終。我們出發(fā)來到百獸山之前，杜巴已打聽出了過去幾次獵龍的詳情。

第一次去狩獵藍(lán)詭龍的，是一支四人小隊，實力在當(dāng)時也算不俗。可是他們出人意料的全滅，無一生還，皆喪命在了兇龍的銳牙、利爪和尖角之下。這事在工會里引發(fā)了頗多的議論。

隨后，有一位性格孤高、作風(fēng)強(qiáng)悍、本領(lǐng)高超的四星獵人手持長刃大太刀獨自前往隱霧嶺殺龍，卻落了個失蹤的下場，至今活不見人、死不見尸，也不知是怎么回事，就此成為懸案。

為了挽回“三賢聯(lián)盟會”的名譽，又為了替死難者報仇。第三批賞金獵人共計有七人組成，浩浩蕩蕩的狩獵隊伍前去征伐那頭藍(lán)詭龍。這是不計酬勞，也要獲勝的一次行動。但結(jié)果，七人的團(tuán)隊只回來了兩個人。

據(jù)說，他們七人因為大霧封山而走錯了方向，誤入了隱霧嶺邊上的不朽谷。他們連藍(lán)詭龍的影子都沒見到，卻驟然遭遇了大批不死族的圍攻。

那時，濃霧彌漫，以人骨和獸骸混雜拼接成的骷髏獸兵多得難以計數(shù)，好似一支高舉霧之戰(zhàn)旗的軍隊，從四面八方展開群襲。

那些半人半獸的不死族披著發(fā)霉發(fā)臭的腐爛舊軍裝，破損的盔甲上布滿了銹斑蝕痕，但衣服與甲胄里面確是一副發(fā)亮的骷髏架——似乎它們在死亡中流連得越久，它們的遺骨就越有光澤，愈加堅硬，就像怪異的金屬。

不死族們的眼部是兩個又深又黑的窟窿，從內(nèi)迸出藍(lán)色兇光，仿佛一對靛藍(lán)的寶石鑲在髏骨上，璀璨但又無與倫比的邪惡非凡。

卡修王國停止向西擴(kuò)張領(lǐng)土后，骷髏獸兵身上的那款軍服就被新式樣的取代了。由于年代久遠(yuǎn)，人們根本無法推測出那支死亡大軍的具體源起，但都隱隱覺得：它們一定是來自地下世界——巴庫蘭托。于是，第三次狩獵行動慘淡收場。

此后，“令人顫栗的藍(lán)色怪影”這個任務(wù)才真正開始令人顫栗，成為了厄運任務(wù)之一，沒人愿意再去挑戰(zhàn)了。幾乎每個賞金獵人工會都有那么幾個任務(wù)雖然不是極難，卻像被詛咒了一樣，試圖去將其完成的賞金獵人皆會莫名其妙地遭到詭秘叵測的意外，進(jìn)而招致殺生之禍，引起命喪野外的慘劇。這樣的任務(wù)通常就被稱為不祥的厄運任務(wù)。

前不久，眼看一年中采摘菌菇的最佳季節(jié)又要到來了。雨濛濛、霧茫茫的隱霧嶺上依然龍影綽綽，使人難以進(jìn)山。

當(dāng)?shù)夭晒饺藚f(xié)會的會長只得親自前來“三賢聯(lián)盟會”的工會總部，恭恭敬敬又難免低聲下氣地拜會工會總長大人，還送了不少名貴稀有的菌類食物贈予工會總長，望他千萬多多關(guān)照幫忙。

贈禮中，以幾朵大似餐盤的金靈芝和幾顆湯碗般大的銀絲猴頭菇最是珍奇，皆為延年益壽的仙藥。工會總長搓著手，看了看滿桌的菌菇、木耳、松茸，又望向那金靈芝銀猴頭，當(dāng)然很想將其收下，卻又頗有為難之處，目中盡是狡黠的猶豫。

采菇人會長見之，百般請求。說是工會總長若嫌收禮不妥，把這些珍稀菌類賣了，作為提高賞金額度所用，也是好的。

“三賢聯(lián)盟會”的總長大人平素倒是沒有賢情、賢德和賢行的，卻有“三不嫌”——美女不嫌、金錢不嫌、禮品不嫌，這三者送到他眼前，自是要笑納的。

只不過，收了禮卻又不辦事，恐怕會受人話柄，遭人記恨——這樣是不好的。工會總長因此坦言：隱霧嶺的那個任務(wù)已成了厄運任務(wù)。沒人愿意去自找晦氣和倒霉，并非增加賞金就能解決的，實在是愛莫能助啊！

正當(dāng)采菇人會長打算悻悻然告辭，以為這禮算是白送了的時候，事情恰巧傳到了赫古托的耳中。這位壯似猛虎的威嚴(yán)男子聽美女看板娘小姐說起了來龍去脈，體恤采菇人的辛勞困苦，愿出手解決這燃眉之急，因此答應(yīng)召集人手受理任務(wù)。

工會總長正為贈禮該退還是該收而犯難，得知赫古托肯接任務(wù)，不禁眉開眼笑。總長大人直夸赫古托是好樣的，并將除了靈芝、猴頭以外的大部分禮品全轉(zhuǎn)送給了好漢赫古托，讓其招募人員時也好做做人情。

至于那金靈芝和銀絲猴頭菇，工會總長就毫不客氣地納為己有了。他已做好安排，最大最好的那幾份要挑出來，送去養(yǎng)著情人的湖邊別墅，留給自己強(qiáng)身健體；余下的則帶回家給妻子，讓她拿去孝敬他那擁有侯爵頭銜的岳父大人。

有人要問，我怎會對工會總長的私事那么清楚？那是因為給總長大人駕駛馬車的車夫有個毛病——好賭。于是就有心懷歹意的惡人設(shè)了個賭局坑害他，不僅使他傾家蕩產(chǎn)，還差點逼著他送妻女出去賭債肉償。據(jù)說，那歹人本就是垂涎車夫家那個待嫁閨中、又甜又純的少女，這才動起了壞心思、歪腦筋。

這陰謀給莉亞小姐識破后，是我和杜巴為那車夫擺平這件事的。此后，那車夫?qū)ξ覀兎踔量习褜氊惻畠杭藿o杜巴。他什么話都愿意對我們講的——也包括總長大人的事情，算是我們安插在領(lǐng)導(dǎo)身邊的一名探子。

順便一提，杜巴沒答應(yīng)迎娶車夫的女兒。因為他發(fā)現(xiàn)那小姑娘眉來眼去，對我似乎更是傾心，想要撮合我和她在一起。但我滿心愛慕著莉亞公主，對單純、懵懂還幼稚的小女生沒興趣。瑞斯特趁機(jī)調(diào)侃我是所謂的“御姐控”，他為此險些挨了我一拳狠揍——看他還敢拿我的擇偶取向到處亂說。

言歸正題，赫古托隨后找到了我、狄奇、杜巴和瑞斯特，說服我們四個參加這次任務(wù)。他告訴我們，獵殺藍(lán)詭龍的賞金雖然少了一些，但較多的工會點數(shù)有利于盡快提升工會等級，藍(lán)詭龍的龍鱗、龍甲等素材原料又可用于打造性能良好的武器裝備，并不至于太虧。

既然還是有得賺的，又能幫山區(qū)那些質(zhì)樸、勤勞的采菇人擺脫困境。我們?yōu)楹尾话l(fā)揚一下心中的俠義精神？何必拒絕赫古托的邀請？這就決定去挑戰(zhàn)那神秘莫測的厄運任務(wù)。

赫古托說他果然沒有看錯人，稱贊了我們一番，把工會總長送的菌菇全分給了我們。那之后的好多天里，我們忙著為狩獵一條藍(lán)色詭角龍做好一切準(zhǔn)備。期間的每一餐都有美味的山珍可以吃。品嘗著松茸、雞樅時，我想：這或許是運勢轉(zhuǎn)好的開始。

此際身處百獸山、隱霧嶺，想起那些好吃的菌蘑。松茸的獨特香味和雞樅的特殊鮮味仿佛又從回憶中飄散開來，縈繞著味蕾。正在這時，走在最前方追蹤獵物的杜巴忽然做了個手勢，提醒我們警戒。

赫古托雙手持握長柄重斧應(yīng)戰(zhàn)，狄奇右手巨盾左手龍齒戰(zhàn)刀，兩人嚴(yán)陣以待。瑞斯特拉開魔導(dǎo)銃的啟動卡栓，讓魔晶石在魔導(dǎo)爐中釋放能量，從槍身的某些透明部件中耀出柔亮的光芒，“蒂娜克麗斯”轉(zhuǎn)瞬間熠熠生輝，魔導(dǎo)能量充填槍膛，已隨時準(zhǔn)備咆哮——向敵人宣泄狂暴的火力。

忽然！那頭龍從我們側(cè)面的密林中沖了出來！老實說，我并沒能一下子看清楚藍(lán)色詭角龍的樣子，只覺得那兇龍遠(yuǎn)比我預(yù)計的更大、更壯也更獰猛。