地下世界
第二回地底迷宮
霍克冒險(xiǎn)團(tuán)和那些不懷好意的隨行者們一起前往地下世界，要以偷渡的方式入境亞述王朝。沒(méi)料想，他們抵達(dá)洞窟入口時(shí)，卻見(jiàn)到有許多尸體橫躺在地，預(yù)示著此處曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)斗。
地底洞窟“巴庫(kù)蘭托”顯然并不太平，暗流般的危機(jī)正在人們視野所不及的地方涌動(dòng)。面對(duì)突發(fā)狀況，冒險(xiǎn)團(tuán)的伙伴們急于征求旅人的意見(jiàn)，接著該如何應(yīng)對(duì)。
斯派克先詢問(wèn)女偷渡客，附近是不是還有別的入口可供選擇，從那邊進(jìn)入洞窟會(huì)不會(huì)影響行程。畢竟，卷入不必要的麻煩并非冒險(xiǎn)團(tuán)的初衷。更何況，他們身邊的麻煩就已經(jīng)夠多了。
瑪卡的回答是，其余的入口當(dāng)然還是有的，但都比較遠(yuǎn)。而且進(jìn)到洞窟后又要走更多彎路，才能夠到達(dá)死亡通道的正路上。花的時(shí)間越長(zhǎng)，風(fēng)險(xiǎn)就越大。女偷渡客雖然沒(méi)有明言，不過(guò)話中之意就是不贊成改變既定路線。
“我們按原計(jì)劃繼續(xù)走，”旅人沒(méi)有多考慮，當(dāng)機(jī)立斷地做出了決定。
卡爾對(duì)精靈劍士臨死前說(shuō)的“魔人”兩字總感到奇怪。他本想提議改道，或變更行動(dòng)時(shí)間。但似乎斯派克有理由現(xiàn)在必須趕路，所以將異議收回不發(fā)。
斯派克和卡爾等人跨上坐騎，伊夫也回到車?yán)铩Ｋ_德、喬曼那幫人事到如今當(dāng)然不會(huì)臨陣退縮，輕易折返歸去，緊跟在旁。然而，這些平日里膽大妄為的歹徒見(jiàn)了那么多古怪的遺體，此刻也掩飾不了擔(dān)憂的心情，他們每個(gè)人的神色都很不安。
拉法·塞卡跟在后面，他雜亂的胡子底下浮起一抹不為人所覺(jué)察的笑意。那應(yīng)該是種亢奮、歡樂(lè)的感情，一般是在人們碰上意想不到的驚喜或好事臨門時(shí)，才會(huì)露出這種欣喜若狂的笑。當(dāng)時(shí)，唯有月精靈明確知道那些尸體代表什么。
精靈賢者伊夫也是知道的，但他的意志卻拒絕他的大腦回想起有關(guān)的事項(xiàng)。冒險(xiǎn)團(tuán)中的其他人原本也應(yīng)該會(huì)想到的，只是時(shí)間相隔久了，淡忘得一時(shí)間沒(méi)能記起，又或許假裝忘掉了而已。
懷著忐忑不安的心情，眾人駕馬驅(qū)車，沿洞穴前的坡道往下行，進(jìn)入了巴庫(kù)蘭托大洞窟的地下世界。本以為里面的環(huán)境應(yīng)該漆黑難以見(jiàn)物，但事實(shí)上這個(gè)深藏地底的空間卻還沒(méi)有暗到伸手不見(jiàn)十指的程度。相反，呈現(xiàn)出幽暗和微明交錯(cuò)的光感。一種陰沉沉、冷冰冰的光不知從何處的犄角旮旯?jié)B進(jìn)洞窟隧道，令視野總保持在能見(jiàn)度不高的狀態(tài)。久了就能正常視物，不需要點(diǎn)火亮燈的照明。途經(jīng)幾處洞窟區(qū)域后，即可發(fā)現(xiàn)。四周的光源來(lái)自于蘊(yùn)藏于穴壁中的發(fā)光巖石和生長(zhǎng)在地面上的熒光植物。
馬蹄和車輪所經(jīng)過(guò)的路面不那么平整，但也并非特別顛簸難行。由于地表長(zhǎng)了薄薄一層蘚蕨的關(guān)系，濕滑的感覺(jué)怎樣都甩不掉。巴庫(kù)蘭托洞窟的不同地區(qū)都有其迥異鮮明的特點(diǎn)。臺(tái)地下的這片洞窟區(qū)域并不都是濕潤(rùn)的，也有相當(dāng)干燥的地帶。那些地區(qū)經(jīng)常會(huì)有沙土從地表泄漏下來(lái)，在洞穴里形成壯觀的流沙瀑布。由此可見(jiàn)，宏偉壯麗的地下世界是多么不可思議。
人們根據(jù)不同的地貌特征，用顏色來(lái)劃分巴庫(kù)蘭托洞窟。斯派克等人現(xiàn)在身處于綠色地區(qū)，以茂盛密集的地底植物和繁榮的動(dòng)物生態(tài)著稱。干燥又多流沙的地帶則是黃色地區(qū)。其它還有吊掛冰柱、寒凍刺骨的白色地區(qū)；充滿了硫磺、噴薄著地?zé)岬募t色地區(qū)；遍布毒蜃惡瘴、腐蝕射線的紫色地區(qū)等等。紅色與紫色地區(qū)出現(xiàn)于洞窟深層，是極度危險(xiǎn)的，使得巴庫(kù)蘭托最底層的真面貌仍然無(wú)法探知。
安亞自從進(jìn)入洞窟后就縮著身子，靠在馬車角落里，也不出聲。
“你怎么了？”精靈伊夫關(guān)心地詢問(wèn)少年。
白發(fā)紫眸的少年答道，“有點(diǎn)冷，我總覺(jué)得前面有不好的東西，而且是混沌瘋狂的那種存在。”
賢者拉過(guò)一條毯子蓋在少年身上。他又何嘗沒(méi)有這種感覺(jué)？但伊夫仍出言安慰道，“放心吧！沒(méi)事的。你也可以像麗露那樣睡一會(huì)兒。瞧她睡得多熟。”
少年看了看睡相可愛(ài)的少女。麗露好像睡在母親襁褓中的嬰兒般安心舒適，惹人愛(ài)憐。安亞點(diǎn)點(diǎn)頭，他不希望自己的伙伴們受到任何傷害，因?yàn)樗麄兌际呛芎玫娜恕?/p>
在洞窟世界的行程絕對(duì)可以說(shuō)是在迷宮里面前進(jìn)。頭頂見(jiàn)不到天空，只能看到高處的穴壁。這種情況無(wú)形中加重了人們內(nèi)心的壓迫感。東拐西轉(zhuǎn)的道路有些看似相連，其實(shí)中間有深不見(jiàn)底的深淵阻隔。有些道路粗略一見(jiàn)是直道，走近才能看清路段存在巨大落差。那些好似能通行的彎道一轉(zhuǎn)過(guò)去卻驚覺(jué)，前面根本是走不通的死路。而反之，乍一看走不通，不知怎么卻又出現(xiàn)了可以通過(guò)的彎道。自從進(jìn)入洞窟以來(lái)，每次都能找到正確的路徑，實(shí)在多虧了瑪卡手上時(shí)刻不停參照著的那卷羊皮地圖。
斯派克率領(lǐng)著眾人又走下一段坡道。有旅行經(jīng)驗(yàn)的人肯定知道，自己又向地平線以下走去了數(shù)十米。而這一路行來(lái)，總計(jì)已經(jīng)不知下降了多少個(gè)十幾米。在一直幽暗的洞窟里，人們對(duì)于時(shí)間的感覺(jué)變得遲鈍，光陰的變幻似乎是毫無(wú)意義的，容易被人忘卻。如果不看表，絕對(duì)無(wú)法從周遭景物中察覺(jué)時(shí)間的流失。
觀看周圍總是一成不變的陰森隧道。唯獨(dú)產(chǎn)生變化的，就是生長(zhǎng)在角落、巖壁、穴頂?shù)奶μ\、蔓蕨和菌菇。地底的植物越發(fā)茂密高大，模樣也愈加稀奇古怪。這只好說(shuō)明，冒險(xiǎn)團(tuán)更加接近了地底，向綠色地區(qū)的中心進(jìn)發(fā)。
忽然間，不知從何處傳來(lái)了可怕的咆哮。在洞窟的回聲作用下，這巨響竟和穴壁反射出的無(wú)數(shù)回音互相重疊累加，化為連綿不絕的壯闊音效，不絕于耳。其中隱藏的恐怖與危機(jī)也由此得以幾何狀增長(zhǎng)。隨之，更有其它各種不同的聲響被不斷地激發(fā)出來(lái)，連成整片，如同海浪濤聲般層層反復(fù)，波波相連。巴庫(kù)蘭托洞窟絕非死寂之地的事實(shí)，由此得以生動(dòng)證明。
“啊呀！有怪物！”熟睡至今的麗露被咆哮吵醒，惶恐地一下子站起身來(lái)。但這位俏小姐忘記了自己身處睡袋之中。于是立即像條胖乎乎的蠶寶寶想要站立卻失敗了那樣，“嗵”的一聲又跌倒在馬車?yán)铩?/p>
“麗露，你沒(méi)事吧？”安亞立刻扶起她，滿臉關(guān)懷。幸好有睡袋保護(hù)，迷糊糊、美懵懵的少女并沒(méi)摔痛。
女孩扭動(dòng)身軀，掙扎著從睡袋里爬出來(lái)，“怪物呢？怪物呢？咦？這什么鬼地方，怎么那么暗呀？”
“放心好了，聽(tīng)聲音，那怪物還在相當(dāng)遠(yuǎn)的地方，沒(méi)有危險(xiǎn)的，”精靈賢者伊夫如此說(shuō)道。
“噢！”麗露這時(shí)才想到自己身在何處，于是說(shuō)道，“這兒就是那個(gè)什么洞窟了吧！”
“是啊！巴庫(kù)蘭托洞窟，”安亞剛回答她。只見(jiàn)麗露小姐充滿好奇地從車頭的車篷間探出身去，打探四周的情況。
“好陰森喲！”少女牧師使用白魔法感知地下世界，萬(wàn)物間蘊(yùn)含的靈力紛紛給予回應(yīng)，“沒(méi)想到生機(jī)勃勃的，竟然有許多生靈以這里為家呢！”
跟在馬車旁的薩德、喬曼等人剛才也被那驚人的狂嘯嚇得不輕，瘦子班尼差點(diǎn)從馬背上摔下來(lái)。號(hào)稱“飛鏢男”的舒塔策馬進(jìn)前，以一種忿然的質(zhì)疑追問(wèn)女偷渡客瑪卡，“喂！那叫聲是什么鬼東西發(fā)出來(lái)的？你有什么對(duì)策？”
瑪卡白了對(duì)方一眼，并不打算理睬，也不愿回答。
馬車上的麗露也很想知道答案，于是看向?qū)ｉT替人帶路越境的洞窟專家瑪卡，希望她給詳細(xì)解釋一番。少女眨著靚麗清澈的眼眸，像天真好學(xué)的小女孩似地問(wèn)道，“對(duì)啊！對(duì)啊！那聽(tīng)上去好嚇人！你說(shuō)明一下啦！”
可是，女偷渡客似乎心情極差。她呲了呲牙，神色居然很兇，嘴里那顆金牙在唇間閃著光。瑪卡拋出話來(lái)，“別來(lái)煩我！想知道的話，你們直接去問(wèn)它好了。”
舒塔撇了撇嘴角，露出一個(gè)冷笑，對(duì)瑪卡顯得極不信任。
少女麗露怏怏不快，決定以后少去搭理女偷渡客。她覺(jué)得，瑪卡自從初次見(jiàn)面開(kāi)始，就對(duì)她有偏見(jiàn)。
騎馬當(dāng)先的旅人斯派克忽然說(shuō)道，“放心，那不是什么大不了的東西。你說(shuō)是吧？瑪卡小姐。”
“知道還來(lái)問(wèn)我？”瑪卡不耐煩地回了一句，急忙又對(duì)照著周圍的地形與環(huán)境，查看起那卷又老又舊的羊皮地圖。隨后，她指示方位，讓斯派克帶領(lǐng)大家前行在壓抑的隧道里。
麗露不服氣地輕哼，心中暗想：看那女偷渡客總是依賴地圖，自己對(duì)洞窟似乎又不是很熟，有什么了不起？但她聽(tīng)出斯派克言語(yǔ)中暗藏有某種擔(dān)心和疑慮。瑪卡這女人也不斷瞧地圖，看來(lái)很焦慮。難道？出了什么差錯(cuò)？
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