偷渡客

第九回插曲

這是一段小小的插曲。

霍克冒險團與偷渡客談妥越境事宜后的次日清晨，微暖的輕風伴著曙光起舞，翩然降臨到邊境的無名小村莊。每一年的每一天早上五點，天剛亮或還未亮的時候，這座無名村里總會有個弓著背、穿著褪色長袍的老人準時走在村子中央的那條土路上，幾乎從來沒有例外。

人一旦上了年紀，總是睡得很少，醒得很早。似乎老年人都怕自己一睡就醒不了，也因此更留戀世界，更珍惜時間。無名村的無名老人也無法免俗，他喜歡在晨曦朝霧中散步，呼吸黎明清新純凈的空氣。

這種習慣堅持得久了之后，竟成了一種偏執。無論刮風下雨，凜冬酷暑，老人沒有一天不是在早上就出來漫步的。他會一直走到村口，并駐足站立片刻，凝望起地平線的遠端，好像是在盼著某個人的歸來。

但和普通的年邁老者不同，無名村的這個無名老人不是獨自緩緩走在村子不能算是路的土路上。有許多人跟隨在老人的身后，恭敬地候著、耐心地等著，和老人總是隔著大約十步左右的距離。

這些人不敢去打擾老人的思緒，但更不敢不來。他們都是走私販、盜獵者、雇傭兵、偷渡客，甚至是悍匪中的首領頭目。這些人要在無名村里久住，將此處當做藏身之所或做買賣的據點，就必須每早跟著老人散步。

老人并不一定每次都有事找這些人，要叫他們去辦。但若是老人想起誰，要那個人去做某件事，而那個人又恰巧不在他身后十步之外追隨的話。那么，那個人就只剩下兩條路可以選——要么趕快離開村莊，要么下地獄去見死神。

曾有一個黑幫的頭領來到這里，利用巴庫蘭托地下洞窟的密道販運致幻藥劑。他的迷藥都是從妖精的石橋鎮搞來的，品質上乘，偷運到亞述王朝，著實賺了一大筆錢。

這個人辦事很兇殘，待人很歹毒。他的一個小情人不當心說錯了一句話，就被他用枕頭悶死在了床上。他的敵人也常常被他活埋在村邊的荒草地里。這些惡事，老人都知道，但是他都不管。

某個春天的早晨，和往日一樣的早晨——氣候怡人、氣溫舒適。老人同樣在村路上悠閑地邁著愜意的步子，走得很慢。老人忽然想吃羅洛納河里最肥美最鮮嫩的、銀鱗金鰭的大王鱘。于是他想到那黑幫頭領，對方用來運迷幻劑的快速馬車正可幫他運送這種極珍貴的魚。因為大王鱘只生活在羅洛納河一段極為特殊的河道中，對水質的要求非常高，釣上來后養不活，最多只能存活十七天。大王鱘一旦死了，魚肉就變酸變苦，不能吃的。

黑幫頭領欠老人的情。不是有無名村做他的盤踞地，他早被南十字軍捉去刑場吊死了。他的全國懸賞通緝令還貼在各行省的治安局賞金布告欄上，所以他本人是絕不敢離開村子半步的。也因此，他理應安排手下，日夜兼程，為老人送來大王鱘。

可是他當天早晨不在老人身后跟著，而是窩在他那張奢華大床里，摟著他那個婀娜豐滿的新情人。人們去找他，把老人的要求告訴他。黑幫頭領做了很長時間老大，早就想干掉那弓著背的老頭子，霸占整個村子。他當即“呸”了一聲，隨后破口大罵，罵得很難聽。

之后的三天，老人依舊每天清晨照例散步，就像什么事也沒發生。黑幫頭領毫不悔改，依舊沒有來，和他的新情人沒日沒夜廝混。就在其他人也有些遲疑動搖時，黑幫頭領還是沒在早上現身。但這時，人們已經知道，他不是不想來，而是不能來。他爛在了他的豪華大床上。

自從黑幫頭領罵了老人，公然想挑戰老人的權威后，他就莫名其妙地越來越累，越來越虛弱。很快連站都站不起來了，只好整日躺在床上喘息。他那虎背熊腰的昂藏之軀日漸潰爛流膿，像腐肉般發出難聞的惡臭。醫生治不好他，連他得了什么病，中了什么毒也查不出。他的手下和情人都不敢接近他，怕被他傳染。

更恐怖的是，即便那黑幫頭領腸穿肚爛，全身爬滿白花花的蛆蟲，卻居然還沒有死。他茍延殘喘地呻吟著、哀嚎著，祈求上天發發慈悲，賜他一死。可惜他求錯了人，他應該去求那無名老人的。

直到第十三天，曾囂張跋扈的黑幫頭領已爛到只剩一副沾著些許腐肉的白骨，這才終于咽了氣。他的部下根本不敢去移動他，也不敢埋藏那可怕的尸體，只得抬出那張被腐液和膿水浸透的腥臭大床，連床帶尸骨一起燒掉。

也就是在同一天晚上，無名老人依然弓著背，仍舊穿著那件褪了色的長袍，坐在他那把古藤椅中。老人面前的紅漆楠木桌上，則擺著一整條清蒸大王鱘。鱘魚潔白勝雪的魚肉比嬰兒的肌膚還滑，比豆腐的質地還嫩。那鮮味仿佛能頃刻間把舌頭化掉。

失去了頭領，又失去了據點，那個偷運迷藥的黑幫不久之后就被南十字軍的游騎兵剿滅了，幾個重要成員盡皆吊在南十字星要塞的刑場上示眾。

對于無名村莊而言，從那以后，就沒人再敢不敬畏那個無名老人了，更沒有人膽敢缺席清晨的散步，都乖乖跟在老人身后，隨時聽候差遣。老人每天早上的晨間漫步，對居住在林子里的人來，講就好比獅群的獅子在巡視自己的領地。

老人的要求都不過分，是被他吩咐的人能夠做到的事，只需盡力皆可完成。無論是誰，在村子外面干過什么十惡不赦的壞事，只要他進入這座偏遠的村莊時，朝著無名老人頷首示意。那樣的話，老人就會微笑著歡迎他，就像迎接自己回歸故鄉的親人。如果得到了老人的許可，能留下來，這個無名村莊就是最安全的庇護所。至少南十字軍從來沒有派過任何一個人進入村子。

然而，今天日出之際，當人們陸續走在朝陽下的村路上時，卻震驚地發現，那個老人不見了，就好像他突然間消失在了初升的晨霧中。這是不曾發生過的事，村莊旅店的老板無法相信這種離奇的情況。店老板不禁著急起來，如果沒有了那位無名老人，這座村子就成了邊境上真正的廢村，不過是個破房子集中的荒地而已。

若是失去了這座村莊，旅店老板自己也將因此失去容身之地。他是無法離開村莊的，他的身上背負著一樁命案——兩條人命。通緝他的懸賞令雖然級別不高、賞金也不多，但畢竟是有的。他在無名村里是旅店老板，而且是唯一那間旅店的老板。到了外面，他則是個殺人犯。

他不想再過那種提心吊膽的逃亡生活，整天緊繃著神經，聽到鐵鏈的聲音就想起鐐銬，聽到馬蹄的響聲就懷疑是有人要來捉他。甚至不敢停下來好好吃頓飯，因為他怕鄰桌的人就是賞金獵手。那種日子生不如死。

直到現在他都很懊悔，為何要犯下那樣的大罪，為何要讓自己的雙手沾滿鮮血。如果時間能夠倒流，人生可以重來，他絕對會做出另一種選擇，而非一時沖動舉起殺人的屠刀。只不過，這個世界即便有魔法、有寶具、有巫術，上天也依舊不允許時間倒流，不允許人生重來。每個人都要對自己的生命負責，為自己的選擇買單，哪怕是選錯了也是一樣。所以，他很感激那個無名老人，為像他這樣的人保留了這么一座偏遠的無名小村，讓他能在此了卻余生?？偙汝P到監獄里強上百倍。

旅店老板年輕的時候，在繁華的大城市里經營一家生意興隆的奢豪旅店。店里每天燈火輝煌，客似云來。他出生在很普通的家庭，能有這一切，都是靠他自己勤奮打拼得來的。那是他一生之中最為榮耀顯赫的歲月。

飛黃騰達之余，在他心中也滋生了得意忘形、目空一切的高傲。他本來就有很強的自尊心，也正是這份強烈的自尊，驅使著他不斷向著富貴的頂峰攀登，渴望有朝一日成為人上之人。

眼看著就要成功了，他卻意外地發現，與他一起合伙經營旅店的、他最好的朋友竟然和他好不容易追到手的、他心愛的未婚妻有私情。兩人偷情幽會的場所，是他買下作為婚房的新屋。兩人滾床單的那張大床，是他準備好的嶄新婚床。他的朋友家世富裕，是公認的花花公子。他的未婚妻容貌出眾，是公認的大美女。他曾真心為了有這樣的朋友和這樣的未婚妻而感到驕傲。

但如今，一切全是騙局。他們把他當猴耍——一只衣冠楚楚、披金戴銀的猴子——頭上還有頂綠帽子。那一年，他年輕氣盛、血氣方剛。他沒有選擇默默離去。而是選擇從廚房里取來一把最鋒利的切肉刀。他一怒之下，將兩人殺了，并把尸體埋在屋后的院子里。

結果，當然是事情敗露，為了逃避法律的制裁，他過上了終日惶惶不安的逃亡生活。直到無意間進入了邊境的這個無名村莊。在村子里，他又經營起了旅店，并且認識了瑪卡·達羅特。