偷渡客
第四回飯局
霍克冒險團告別了邊關。此后幾天，卡爾、斯派克一行造訪了邊境地區的數個村莊。可惜，偷渡客終究沒尋到。他們聽聞，近期這段時間，亞述王朝的南方局勢不明朗，是戰是和還不清楚。
東方大國蕭克林與卡修王國都希望亞述王朝出現一個團結統一的南方派系，以此抗衡亞述北方的褐色派系和東部的橙色派系，這就派遣了使節出面調停斡旋，主張和平談判。
受邊防軍保護的那些走私偷渡者都得到了暗示，讓他們在局面確定之前不要再進行走私活動。南十字軍為此加強了邊境的巡邏和搜索，嚴格打擊非法出入境的行為。
偷渡客們都懂見風使舵，誰也不愿頂風作案，自找罪受。并且，許多村民和放牧的牧民都說，邊境地區最近頻頻發生怪事。有人神秘被殺，又有墓地被盜挖，另有恐怖的黑馬車索人性命，更莫名出現了許多賞金獵人，總之是不太平。冒險團的眾人也從中嗅出些不祥的味道，仿佛心頭平添一片晦澀的陰影。
以合法方式出境，亞述王朝不讓入境。以非法方式出境，沒偷渡客愿意冒風險帶路。路上通道看來是被完全阻截了，眾人只得另想辦法。所幸，地上不行，可以走地下。
素有“地下世界”之稱的巴庫蘭托洞窟位于卡修王國與亞述王朝兩國邊境的地底之下，有出入口相通，而且邊防軍極難對其進行監控。只是那洞窟猶如巨大的迷宮，非常危險，絕不是普通人有能力安全往返的。
為了找到一位了解洞窟秘密走私通道的偷渡客，給冒險團領路，眾人沿著臺地古道“卡達秋克”，抵達了一座無名的小村莊。該處是法外之地，犯罪者的黑窩。但要從巴庫蘭托洞窟出境，進入亞述王朝，又必須在這里才能夠找到合適的偷渡者。
剛入村，尋找偷渡客的事情依舊很不順利，眾人住在無名村唯一的旅店里，又耽擱了數日。從前，洞窟的秘密走私通道是邊境線上所有走私路徑中最兇險的，走私成本最高。大多數情況下，被作為走私違禁藥劑和危險物品的途徑。
近來，地面通道受到嚴密的管控，地下通道的利用率隨之提升，許多走私客都要以此維持私貨的往來通暢。熟悉洞窟路線的老練偷渡者可謂生意興隆，很是忙碌。冒險團是這無名村莊里的陌生人，沒有熟人，更無熟路，要找人偷渡帶路，自然不易。
只不過，生疏可以變成熱絡，沒關系可以攀關系，所謂“一回生，兩回熟”正是這個道理。自從斯派克和旅店老板彼此結識，攀上交情之后，起初并不順遂的雇傭偷渡客的事總算有了進展。老板幫他們牽線搭橋，聯絡上一位肯接受冒險團委托的人。
雙方說好在晚上八點鐘見面商談詳情，此刻時間尚早?？?、斯派克一行六人先去吃晚飯。久拖不決的事情，終于有了些許眉目和進展，大家心情都很愉快。
卡爾拿錢出來請客，擺了一桌飯局。麗露小姐巧笑嫣然，叫他趕快去點餐，叫些好吃的東西，最好是她沒吃過的。然而，當一碟碟熱氣騰騰的食物被那年輕小伙計端上圓桌時，少女麗露的臉色漸漸蒼白，再也笑不出來了。
率先端上來的菜色，是煮牛心和酸肺湯。煮牛心其實很好吃的，肉質十分有嚼勁，吃起來即嫩又有彈性，烹飪的火候極佳，調味也相當杰出，斯派克稱贊廚師手藝高超。麗露也吃了一些，可以接受。
那酸肺湯是用豬肺做的，美味可口的湯汁酸中帶點辣，全煨進了肺泡里。豬肺如同灌了湯的肥厚肉塊，吃到嘴里一咬，湯水四濺，充滿味蕾。麗露小姐不是很喜歡吃豬肺，而“不喜歡”有時是不需要理由的。她想：若是換成酸辣牛肚湯就更好了。
煮牛心算是合口味的，酸肺湯勉強可以吃。隨后端給每人一碗乳白色的膠狀濃稠肉凍，這又是什么做的？原料是什么？卡爾說，菜單上，寫的是雜燴肉羹。他也不知道里面都有些什么肉，是旅店老板推薦的，據說是這里的大廚花姥姥的招牌菜，每桌都會點的，可以補身子，很好的。
在卡爾的連哄帶騙之下，麗露心存疑慮地用勺子嘗了一小口。居然很鮮，還很香，有股草藥的味兒，說不定確實可以強身健體。肉凍吃上去比布丁還要軟，卻嘗不出是用什么肉做的。
麗露試著去接受，又舀了一勺子。正當那乳白膠凍即將被放入少女那緋紅嬌嫩的口唇之間時。小伙計端來了一盤酸泡菜和一盤腌黃瓜。麗露放下勺子，拉住小伙計，問他雜燴肉羹里都有什么？
年輕小伙計傻了，一雙眼睛瞪著少女牧師直瞧，看得出神。麗露秀眉一蹙，覺得這人沒禮貌，但雙頰卻有些發燙，染上兩抹淡淡紅暈。聽女孩耐著性子，又問了一遍。小伙計這才呆呆地答道，“有樹皮、樹根、蟲殼。主料是豬胎盤。還有一些肉碎，我也不知道是什么肉剁碎的，那是花姥姥的秘方。”
什么胎？什么盤？麗露簡直不敢相信自己的耳朵，那也是能吃的？牧師小姐霍地站起，俏臉都氣紅了。她不禁對卡爾怒目瞪視，斥道，“你……你竟然騙我吃那樣的東西！真是太壞啦！我不要理你！”
看著那碗乳白的肉凍，想到自己已把那東西吃下去了。麗露·霍克的臉色由紅變白，只感到肚子一陣抽搐，一股惡心從喉嚨里猛竄上來。她奪路而逃——去吐了。
吐了好久，剛才的牛心、豬肺算是白吃了。直吐到胃里的酸液都嘔出來了，俏女生總算感到身子好受了些，但心里很受傷。
回到桌邊，少女鼓起香腮，氣呼呼地瞪著卡爾。她竟發現，桌上又多了一盤菜。那是滿滿一盤深褐色發黑的食物，浸在濃濃醬汁里的，是一塊塊像豆腐一樣的東西。明眼人都看得出，那絕非豆腐，因為表面凹凸不平布滿褶皺，似乎是某種生物器官。安亞先試著吃一口，他的評價是入口即化，味道鮮美，因調味汁濃郁，所以壓過了食材的腥味還不錯。
說實話，麗露已不想留著吃這桌菜了。但她十分生氣，定要罵卡爾是個大混蛋，于是故意問他，那是什么菜。相處久了，牧師小姐發現，卡爾這個人遇上溫婉親切的女生時容易得意忘形，態度不正經；但瞧見莊重肅穆的女子——比如那南十字軍的女法師副官時，只需一個惡狠狠的眼神，就可將他嚇得瑟縮老實。這男人的性格真是可惡透頂！
“你說！這又是什么？”麗露·霍克豎起雙眉，兇巴巴地質問卡爾，“老實交代！不許抵賴！”
卡爾·弗格森一臉無辜的模樣，就像是個被嚴厲妻子訓斥的無能丈夫。他很冤枉，真的很冤枉。他也不知道那肉凍是那東西做的，確實有些重口味，自己也不吃了，更沒想到麗露會那么介意，心中略感抱歉。至于新端來的菜，恐怕也不會符合麗露的口味。
“快說！”麗露怒不可遏，存心發起了大小姐脾氣，雙手拍了拍桌面，追問。
女孩子，特別是漂亮女孩子故意耍小性子時，男人應該乖乖閉嘴的。冒險團其他人都不搭話，免得要被少女的怒火波及?？栠@個人吧！逢女必敗，女孩子若是真的發火生氣了，他就沒辦法了。他心軟，舍不得對女生很兇的，更不忍心把女孩子惹哭了。卡爾只得賠笑認錯，“不好意思，是我顧慮不周。這個是燉豬腦?！?/p>
你這人——就是豬腦子！少女牧師很想再罵他。但見卡爾已經服軟了，她也知道不可以鬧得太兇。女孩子不能太過分的，男生承認了錯誤，只要不是什么太大的過錯，應該得到寬容的原諒。女生發脾氣沒有錯，亂發脾氣則不應該了。麗露嘆了口氣，悠悠道，“以后?。】刹桓以僮屇闳c菜了?！?/p>
“是小的不對，是小的不對，”卡爾搓著手，脅肩媚笑，還是頭一次對麗露這般老實恭敬地低聲下氣。他發覺，麗露·霍克這女孩子外表清純乖巧，內心卻很要強。態度強硬地對待她，她往往不服輸的。但只要放低姿態，好言相勸，她也就不會再繼續鬧了，其實并不難哄。卡爾忙道，“這酸泡菜和腌黃瓜真心不錯，你別生氣了，剛才吐得那么兇，好歹再吃些東西唄?！?/p>
麗露已消了氣。但她不喜歡吃豬腦，想到這是動物的腦組織，就沒胃口，燒得再好吃也沒用。她很納悶：肉呢？怎么端來的菜全是內臟？是店有問題，還是卡爾故意的？
“算了，我回去看看我們攜帶的干糧里還有什么吃的，”麗露見桌上的菜肴實在不對胃口，于是離席而去。
安亞關心麗露，見她剛才吐了好久，實在怕她吐壞了身子，呵護之情溢于言表。白發少年立即起身，去照顧牧師少女，說是給她烤幾片黃油面包，煎幾片火腿和熏肉。精靈伊夫也覺得這桌菜口味偏重，除了酸泡菜和腌黃瓜以外，其它的幾乎也沒碰過，于是隨少男少女離席。
卡爾只好無奈地聳了聳肩，心里發牢騷。今天這店里的烤鴨、燒雞、牛排肉全賣光了啊喂！體諒體諒行不？這小妞麗露是越發的任性了，那么挑食，那么鬧，今后還會有人要娶你嗎？這都是安亞和伊夫平時寵得太厲害。對了！以前還有個威廉，幸好他已經與冒險團分別了，不然麗露又多個幫手，肯定更是不講理。
刺客目光敏銳，眼角余光忽然瞥見離開不遠的吧臺處，正有一個銀發銀須的邋遢怪漢拿著杯混濁的烈酒，想要舉步朝冒險團這邊走來。他暗自警惕，那邊的麗露卻又遇上了麻煩——美少女都可能會遇上的那種麻煩。
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