[11-14]善后工作
夢塵沙
第十四回善后工作
荒野集落的事態終于得到了平息,沙塵散盡,大龍螈被誅。雌雄一對大靈豹與它們的幼崽團聚后離開。
送走了小靈豹,麗露立即去查看獵人賴特的傷勢。之前,賴特遭受了強烈的電擊,經過緊急的白魔法醫治和藥物治療,他只剩下一口氣還懸著的這條命算是揀了回來,但是有沒有留下什么后遺癥,就不得而知了。
麗露心中對雄靈豹不領情、無視她的好意、不愿意接受她醫治一事有些氣惱。斯派克向少女解釋,靈豹在自然界中是十分高傲的生靈,不會輕易接受人類的幫助,是很難馴化的。如果哪個獵人有一頭靈豹作為獵寵,那是無比自豪的榮耀。
正說話間,卻見那頭肚皮被靈豹抓破后倒在血泊中的斗獅犬顫巍巍地站起。一邊任由鮮血滴落,一邊來到同類斷成兩截的尸體邊,傷心般舔著同類的面額。想來,這兩條斗獅犬搭檔已久,情誼深重。
人們原先都以為這猛犬死了。見此情景,麗露心中有些不忍,更多的是感動。于是,牧師小姐走近它,一只手撫摸斗獅犬的頭,另一只手為它施放白魔法,治愈痛處。
等肚子上的傷口止了血后,女孩又細心為這條忠勇的大狗狗敷上藥物,包扎繃帶。過程比醫治賴特時更認真周道許多。斗獅犬伸舌舔她的臉,逗得她直癢,少女哈哈大笑。
集落經過了風沙吹拂和大龍螈的折騰后,很多地方一片狼藉。好容易等來了集落里忙得不可開交的醫生和牧師,麗露等人這才將賴特交給他們做后續治療。
賴特的那條斗獅犬感激麗露的救治之恩,繞著少女踱步,不舍得離去。但這狗確實忠誠不二,不愿舍棄重傷的賴特于不顧而另投他人,最終還是隨主人去了。
眾人和卡爾、伊夫匯合。獵人們正忙著處理善后。那名被大龍螈吞食的持弓獵人是救不回來了。另有幾人受傷較重,更有多名無辜牧民受到牽連。
有失就有得,萬幸的是,那大龍螈死時圓睜著赤紅血眼。這一枚寶物賣出去,雖然彌補不了心中的悲傷,卻可挽回財產損失,總廖勝于無。直忙到破曉時分,這才草草收拾妥當。各回住處休息。
這之后的幾天時間里,斯派克一行都停留在集落之中。他們為進入亞述王朝做準備的同時,也幫助集落的人們做些力所能及的事。威廉當然也忙著為魔獸獵人的集會所辦事,很是得到了負責人的賞識。
在此期間,麗露是最忙碌的人。荒野集落中最缺少醫護人員,她被請去四處看病治傷,每天回來后都很疲勞,倒頭就睡,無暇顧及其它事情。安亞貼身做了她的助手,忙里忙外干些瑣碎雜事,雖無法分擔她的工作,但盡力照顧她的日常生活,替她排解煩憂。
威廉瞧著少男和少女整日繁忙,到處去給人治病療傷,愈發看出那兩人親密無間,全然沒有他能夠插手介入的余地。他心中既為麗露高興,又為自己傷感,一會兒微笑,一會兒嘆氣。
期間,那遭電擊的獵人賴特傷重未愈,急需花錢治傷,于是變賣財物,連那條斗獅犬也被他標價出售。看來,大狗對于主人雖是忠誠。但賴特卻是薄情,既為了籌錢,又認為那狗受了傷也沒必要費事費錢給它治療,所幸賣了。
恰巧威廉路過,認得那斗獅犬,感到與之也算有緣,這就將它買了下來。他獨自在荒野行走闖蕩,有這樣一條忠勇強悍的大狗相伴在側,隨身警戒,也能保證安全。
況且,它被主人拋棄。而他愛慕的女孩又心有所屬。這人和那狗都頗感失落,威廉待斗獅犬也就很有惺惺相惜的關照之情。大狗知恩圖報,對新主人相當順服。
某日,安亞幫卡爾去跑腿做事。麗露得閑,前來看望威廉。斗獅犬還認得牧師少女,圍著她轉悠。女孩早已不覺得斗獅犬可怕了,笑夸它是條乖狗狗,領它上街散步。威廉陪她同行,兩人聊天甚歡。有麗露在身側,威廉感到從所未有的幸福,可惜那快樂的時光實在太短暫。
等到集落又恢復了往日的平靜繁榮后,冒險團六人也不能再耽擱行程了。由于亞述王朝實行鎖國政策,他們本想繞開亞述王朝,開辟新路線。但研究之下,立即否決。
首先,他們準備不足,無法得知新路線上各處地點的具體情況,路途生疏。其次,繞行的話,勢必要經過廣闊無邊的大草原。這個季節的大草原上,腰掛板斧的獸人騎著強健的雷獸在放牧;駕馭巨狼馳騁原野的狼人進行著最后階段的春獵;圍坐在帳篷前的貓耳獸靈忙著編織精美夏衣,可謂風景怡人。但是,那里氏族部落林立,關系復雜,種族繁多,與卡修王國甚至人類的關系不是很融洽,危險度有增無減。商量下來,眾人決定依計行事,尋找偷渡客,進入亞述王朝。
一切安排完畢之際,擇日就要啟程。集落的牧師老伯曾經來訪,想要挽留麗露在此地工作,被霍克小姐婉言謝絕。威廉在一旁聽了,真希望麗露留下來,那他就美夢成真了,只嘆終究不能如愿。
卡爾與安亞詢問威廉以后有何打算。年輕的野外探險者和生態博物學者猶豫片刻,還是想跟隨冒險團再走一程。卡爾當即答應,斯派克和伊夫也表示歡迎。
威廉已經猜到斯派克等人并非在荒野里盲目旅行,但對于他們的目的地,他沒有問,霍克冒險團也沒有說。所以,威廉還完全不知道圣亨利城的事。他更不知道是否有可能加入冒險團,共同前往那探險歷程的終點。
麗露又怎會反對有威廉隨行呢?清純的牧師小姐又再故伎重演,右手開心地勾住安亞的胳膊,左手愉快地勾著威廉的臂彎。她右看一看,左瞧一瞧,雀躍地歡呼,“太好啦!又能一起旅行了!”
少年安亞與少女麗露相視一笑,兩人神色間都很甜蜜。女孩斜身依偎過去,男生感受到她圓潤胸型的曲線貼上來,輕觸他的手臂,不禁又有些不好意思,也難免心神激蕩。
威廉明白,同樣是她的一顰一笑,對安亞和對他,意義有所區別。但是能做她的知心好友,又有何不可呢?他也滿足了。畢竟,安亞與她是日久生情,威廉對她是一見鐘情。愛情的火花會在一瞬間產生,能否有圓滿的結果,卻需要時間的考驗和歷練。
離開荒野集落那一天。臨行時,出乎眾人意料,有許多游牧民和集落中的獵人、商販前來送行。打聽下來,他們中除了卡爾幫助過的獵人和他們的親友外。其他的,都是受到麗露細心醫治護理過的人。這些忠厚善良的人們一聽說牧師小姐要走,就急忙趕來道別,還送來許多荒野旅行必備的干糧、用品等物相贈。
麗露小姐被他們團團圍住,夸個不停,不好意思地雙頰微紅。送行的人們見少年安亞總是與她出雙入對,形影不離,又對女孩呵護有加,都以為兩人是戀愛關系。加上偶爾有人認出他倆曾在拍賣場出現過,拍賣定情信物,于是將卡爾胡扯的那段浪漫情史廣為流傳,人人深信不已。
這里民風淳樸,不怎么介意安亞是個血統特殊的少年,夸這對少男少女如何如何般配,如何如何默契,連問兩人準備何時結婚。逗得麗露更加羞窘難當,忙不迭解釋,又不知怎樣說明才好。旁人全都以為她害羞,越解釋越是堅信。
威廉這才知道還有拍賣場那件事,于是也來恭喜安亞與麗露。靦腆的少年有些尷尬,羞澀的少女又要臉紅,兩人都跟他說,那是卡爾使壞想出來的鬼主意,大家鬧著玩的。威廉發現他倆內心對彼此都充滿柔情,知道他們只是欠缺一個表白的時機而已。
麗露看著那許多牧民和獵人相贈給她的禮物,有些為難。不知該收下呢?還是該婉拒?卡爾讓她不要辜負大家一片心意,都替她接收了。麗露連聲道謝。送的人都說是應該的,一份薄禮無法答謝她醫治的大恩。麗露的心中無比幸福,此時的歡樂使這幾日的辛勞全都一掃而空。她為自己是名治病救人的牧師而深深感到自豪驕傲。
這一送別,就拖到了將近中午,再不走可不行了。于是眾人告別熱情相送的人們,離開了荒野集落。行出不遠,就遇上一伙魔獸獵人,正是捕獲大龍螈的那些熟人。
獵人們說,大龍螈的生意由于要處理各種善后,沒能賺錢。所以這就進入荒原尋找下一個獵物,這回定要賺它一票。見到他們或多或少纏了繃帶、貼有膠布的臉上都掛著直率爽朗的笑容,就越發覺得天地廣博,生命寶貴。
同行了一段路后,斯派克等人與獵人們互道珍重,分別踏上各自的旅程。
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