夢塵沙
第十四回善后工作
荒野集落的事態終于得到了平息，沙塵散盡，大龍螈被誅。雌雄一對大靈豹與它們的幼崽團聚后離開。
送走了小靈豹，麗露立即去查看獵人賴特的傷勢。之前，賴特遭受了強烈的電擊，經過緊急的白魔法醫治和藥物治療，他只剩下一口氣還懸著的這條命算是揀了回來，但是有沒有留下什么后遺癥，就不得而知了。
麗露心中對雄靈豹不領情、無視她的好意、不愿意接受她醫治一事有些氣惱。斯派克向少女解釋，靈豹在自然界中是十分高傲的生靈，不會輕易接受人類的幫助，是很難馴化的。如果哪個獵人有一頭靈豹作為獵寵，那是無比自豪的榮耀。
正說話間，卻見那頭肚皮被靈豹抓破后倒在血泊中的斗獅犬顫巍巍地站起。一邊任由鮮血滴落，一邊來到同類斷成兩截的尸體邊，傷心般舔著同類的面額。想來，這兩條斗獅犬搭檔已久，情誼深重。
人們原先都以為這猛犬死了。見此情景，麗露心中有些不忍，更多的是感動。于是，牧師小姐走近它，一只手撫摸斗獅犬的頭，另一只手為它施放白魔法，治愈痛處。
等肚子上的傷口止了血后，女孩又細心為這條忠勇的大狗狗敷上藥物，包扎繃帶。過程比醫治賴特時更認真周道許多。斗獅犬伸舌舔她的臉，逗得她直癢，少女哈哈大笑。
集落經過了風沙吹拂和大龍螈的折騰后，很多地方一片狼藉。好容易等來了集落里忙得不可開交的醫生和牧師，麗露等人這才將賴特交給他們做后續治療。
賴特的那條斗獅犬感激麗露的救治之恩，繞著少女踱步，不舍得離去。但這狗確實忠誠不二，不愿舍棄重傷的賴特于不顧而另投他人，最終還是隨主人去了。
眾人和卡爾、伊夫匯合。獵人們正忙著處理善后。那名被大龍螈吞食的持弓獵人是救不回來了。另有幾人受傷較重，更有多名無辜牧民受到牽連。
有失就有得，萬幸的是，那大龍螈死時圓睜著赤紅血眼。這一枚寶物賣出去，雖然彌補不了心中的悲傷，卻可挽回財產損失，總廖勝于無。直忙到破曉時分，這才草草收拾妥當。各回住處休息。
這之后的幾天時間里，斯派克一行都停留在集落之中。他們為進入亞述王朝做準備的同時，也幫助集落的人們做些力所能及的事。威廉當然也忙著為魔獸獵人的集會所辦事，很是得到了負責人的賞識。
在此期間，麗露是最忙碌的人。荒野集落中最缺少醫護人員，她被請去四處看病治傷，每天回來后都很疲勞，倒頭就睡，無暇顧及其它事情。安亞貼身做了她的助手，忙里忙外干些瑣碎雜事，雖無法分擔她的工作，但盡力照顧她的日常生活，替她排解煩憂。
威廉瞧著少男和少女整日繁忙，到處去給人治病療傷，愈發看出那兩人親密無間，全然沒有他能夠插手介入的余地。他心中既為麗露高興，又為自己傷感，一會兒微笑，一會兒嘆氣。
期間，那遭電擊的獵人賴特傷重未愈，急需花錢治傷，于是變賣財物，連那條斗獅犬也被他標價出售。看來，大狗對于主人雖是忠誠。但賴特卻是薄情，既為了籌錢，又認為那狗受了傷也沒必要費事費錢給它治療，所幸賣了。
恰巧威廉路過，認得那斗獅犬，感到與之也算有緣，這就將它買了下來。他獨自在荒野行走闖蕩，有這樣一條忠勇強悍的大狗相伴在側，隨身警戒，也能保證安全。
況且，它被主人拋棄。而他愛慕的女孩又心有所屬。這人和那狗都頗感失落，威廉待斗獅犬也就很有惺惺相惜的關照之情。大狗知恩圖報，對新主人相當順服。
某日，安亞幫卡爾去跑腿做事。麗露得閑，前來看望威廉。斗獅犬還認得牧師少女，圍著她轉悠。女孩早已不覺得斗獅犬可怕了，笑夸它是條乖狗狗，領它上街散步。威廉陪她同行，兩人聊天甚歡。有麗露在身側，威廉感到從所未有的幸福，可惜那快樂的時光實在太短暫。
等到集落又恢復了往日的平靜繁榮后，冒險團六人也不能再耽擱行程了。由于亞述王朝實行鎖國政策，他們本想繞開亞述王朝，開辟新路線。但研究之下，立即否決。
首先，他們準備不足，無法得知新路線上各處地點的具體情況，路途生疏。其次，繞行的話，勢必要經過廣闊無邊的大草原。這個季節的大草原上，腰掛板斧的獸人騎著強健的雷獸在放牧；駕馭巨狼馳騁原野的狼人進行著最后階段的春獵；圍坐在帳篷前的貓耳獸靈忙著編織精美夏衣，可謂風景怡人。但是，那里氏族部落林立，關系復雜，種族繁多，與卡修王國甚至人類的關系不是很融洽，危險度有增無減。商量下來，眾人決定依計行事，尋找偷渡客，進入亞述王朝。
一切安排完畢之際，擇日就要啟程。集落的牧師老伯曾經來訪，想要挽留麗露在此地工作，被霍克小姐婉言謝絕。威廉在一旁聽了，真希望麗露留下來，那他就美夢成真了，只嘆終究不能如愿。
卡爾與安亞詢問威廉以后有何打算。年輕的野外探險者和生態博物學者猶豫片刻，還是想跟隨冒險團再走一程。卡爾當即答應，斯派克和伊夫也表示歡迎。
威廉已經猜到斯派克等人并非在荒野里盲目旅行，但對于他們的目的地，他沒有問，霍克冒險團也沒有說。所以，威廉還完全不知道圣亨利城的事。他更不知道是否有可能加入冒險團，共同前往那探險歷程的終點。
麗露又怎會反對有威廉隨行呢？清純的牧師小姐又再故伎重演，右手開心地勾住安亞的胳膊，左手愉快地勾著威廉的臂彎。她右看一看，左瞧一瞧，雀躍地歡呼，“太好啦！又能一起旅行了！”
少年安亞與少女麗露相視一笑，兩人神色間都很甜蜜。女孩斜身依偎過去，男生感受到她圓潤胸型的曲線貼上來，輕觸他的手臂，不禁又有些不好意思，也難免心神激蕩。
威廉明白，同樣是她的一顰一笑，對安亞和對他，意義有所區別。但是能做她的知心好友，又有何不可呢？他也滿足了。畢竟，安亞與她是日久生情，威廉對她是一見鐘情。愛情的火花會在一瞬間產生，能否有圓滿的結果，卻需要時間的考驗和歷練。
離開荒野集落那一天。臨行時，出乎眾人意料，有許多游牧民和集落中的獵人、商販前來送行。打聽下來，他們中除了卡爾幫助過的獵人和他們的親友外。其他的，都是受到麗露細心醫治護理過的人。這些忠厚善良的人們一聽說牧師小姐要走，就急忙趕來道別，還送來許多荒野旅行必備的干糧、用品等物相贈。
麗露小姐被他們團團圍住，夸個不停，不好意思地雙頰微紅。送行的人們見少年安亞總是與她出雙入對，形影不離，又對女孩呵護有加，都以為兩人是戀愛關系。加上偶爾有人認出他倆曾在拍賣場出現過，拍賣定情信物，于是將卡爾胡扯的那段浪漫情史廣為流傳，人人深信不已。
這里民風淳樸，不怎么介意安亞是個血統特殊的少年，夸這對少男少女如何如何般配，如何如何默契，連問兩人準備何時結婚。逗得麗露更加羞窘難當，忙不迭解釋，又不知怎樣說明才好。旁人全都以為她害羞，越解釋越是堅信。
威廉這才知道還有拍賣場那件事，于是也來恭喜安亞與麗露。靦腆的少年有些尷尬，羞澀的少女又要臉紅，兩人都跟他說，那是卡爾使壞想出來的鬼主意，大家鬧著玩的。威廉發現他倆內心對彼此都充滿柔情，知道他們只是欠缺一個表白的時機而已。
麗露看著那許多牧民和獵人相贈給她的禮物，有些為難。不知該收下呢？還是該婉拒？卡爾讓她不要辜負大家一片心意，都替她接收了。麗露連聲道謝。送的人都說是應該的，一份薄禮無法答謝她醫治的大恩。麗露的心中無比幸福，此時的歡樂使這幾日的辛勞全都一掃而空。她為自己是名治病救人的牧師而深深感到自豪驕傲。
這一送別，就拖到了將近中午，再不走可不行了。于是眾人告別熱情相送的人們，離開了荒野集落。行出不遠，就遇上一伙魔獸獵人，正是捕獲大龍螈的那些熟人。
獵人們說，大龍螈的生意由于要處理各種善后，沒能賺錢。所以這就進入荒原尋找下一個獵物，這回定要賺它一票。見到他們或多或少纏了繃帶、貼有膠布的臉上都掛著直率爽朗的笑容，就越發覺得天地廣博，生命寶貴。
同行了一段路后，斯派克等人與獵人們互道珍重，分別踏上各自的旅程。
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