[10-1]北部原野
一路偏北
,響徹了整個(gè)荒野,彰顯出生命的壯麗輝煌。
旋角牛羚的群體由一頭處于首領(lǐng)地位的雄性個(gè)體統(tǒng)治,內(nèi)部等級森嚴(yán)、十分團(tuán)結(jié),如同一支規(guī)模龐大的軍隊(duì),以數(shù)量優(yōu)勢對抗遷徙途中各種掠食動(dòng)物的捕殺。通常,被捕食的都是最弱小或年幼的牛羚。每次遷徙的過程,都會(huì)導(dǎo)致許多牛羚喪生在前往肥沃草原的路途中,死于惡劣的環(huán)境、兇猛的野獸或者可怕的疾病。
但這些損失對牛羚群體而言無足輕重,留下的壯年個(gè)體才是整個(gè)族群得以延續(xù)的保障。每年的新生小牛羚會(huì)彌補(bǔ)群體的數(shù)量,使之生生不息。長途遷徙的艱辛完全體現(xiàn)出了大自然弱肉強(qiáng)食、優(yōu)勝劣汰的殘酷。但也正因?yàn)榇耍锓N才得以繁衍和強(qiáng)盛。
霍克冒險(xiǎn)團(tuán)一路上偏北而行,沿途全是荒野,總共也沒遇到過什么人。常見的,只是一些體型中等的食草獸和身軀碩大的草食龍。它們在灌木叢邊啃食鮮綠的新草或嫩葉,對旅行者們保持著警覺和戒備。如今突然有一大群旋角牛羚出現(xiàn)在眼前,確實(shí)也屬新奇。
安亞發(fā)現(xiàn)一頭模樣與眾不同的牛羚,立即指給麗露看。少女牧師順著他手指的方向望過去,見那旋角牛羚和其身邊的同類相比,確是更顯高大雄健,應(yīng)當(dāng)正是首領(lǐng)牛羚。
帶領(lǐng)整個(gè)群體遷徙的首領(lǐng)牛羚昂首闊步,被簇?fù)碓谥虚g靠前的核心位置。它的毛色比較深濃,個(gè)頭壯實(shí)。頭頂上一對又長又粗的犄角旋扭成美觀的弧度,表面布滿一圈圈的螺旋紋理,極具威武之態(tài)。最醒目的,則是首領(lǐng)牛羚的鬃毛和尾巴,這兩處部位的色彩皆為金黃,在其疾馳飛奔之際隨風(fēng)飄揚(yáng),又被原野上空的陽光照耀得金光閃爍,格外華美。
那首領(lǐng)牛羚眨眼間就從少男少女的面前快速掠過,其余牛羚盡數(shù)跟上,揚(yáng)蹄奔向遠(yuǎn)方。幾頭旋角牛羚由于互相推搡的關(guān)系,失足跌下了河岸,但它們絲毫不愿脫離大部隊(duì),都撒腿從那片干涸的河床躍回到岸邊,追隨群體而去。眾人眼前飛沙走石,這群旋角牛羚竟好似無窮無盡,許久都不見走完。
旋角牛羚和斑紋角馬、草原野牛一樣,都會(huì)追逐雨季的節(jié)奏,在茂密的草場之間遷徙奔走。大草原上的許多獸人部落和狼人氏族依舊保持游獵的習(xí)俗,他們都將上述三種動(dòng)物作為狩獵目標(biāo),會(huì)緊隨大群食草動(dòng)物展開行動(dòng),獲取鮮肉和毛皮等物資。此類游獵活動(dòng)常導(dǎo)致不同部族間的血腥爭斗,彼此為了占有更多獵物而大打出手。
當(dāng)食草動(dòng)物成群遷回卡修王國境內(nèi)時(shí),追在后面的氏族部落因?yàn)椴槐辉试S入境,又會(huì)和邊境守備軍發(fā)生武力沖突。因此,路經(jīng)大草原的那幾條最重要的遷徙路線已經(jīng)被卡修王國探明,時(shí)刻派遣精英游騎兵巡邏監(jiān)視,以便提早防備。
經(jīng)過了較長時(shí)間之后,眼瞧著旋角牛羚即將全部遠(yuǎn)離眾人的視線。卡爾追看著大群食草動(dòng)物奔跑時(shí)激昂起的塵土,心里有些納悶。當(dāng)下的卡修王國仍處于春季,北部原野尚未迎來濕潤的雨季,這些旋角牛羚本不該出現(xiàn)于此。
憑借卡爾野外捕獵的經(jīng)驗(yàn)加以推測,造成這種特殊情況的理由大致有三個(gè)。第一,這群旋角牛羚到得早了,提前抵達(dá)這里等候雨季降臨。第二,首領(lǐng)牛羚帶偏了路,使它們走錯(cuò)了方向,誤入荒野。第三,則是有什么可怕的大型生物正追逐著它們,比如上級地龍、嗜血暴龍之類的龍形生物。卡爾祈禱千萬別是第三種原因。
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