血火村
第五回泄密
就在火焰廣場上決斗行將結束之際，麗露·霍克小姐剛洗完澡，感覺很清爽地回到了“赤館”浴場的客房。女孩像慵懶的貓咪般靠坐在輔著柔軟坐墊的窗臺上，享受窗外陽光的溫柔擁抱。她側頭欣賞窗外的景色，只見春風拂過翠葉林，輕揚起閃閃發亮的葉片，好似吹開了一層又一層的碧綠波浪。濕漉未干的茶色秀發在日光下微微閃著露水般的晶瑩。少女那白皙透紅的可愛小臉蛋宛若熟蘋果，從她輕快的神色間只能讀到愜意、滿足的心情。
“洗好澡后？感覺好嗎？”走進來的，是艾詩小姐。
“嗯！嗯！”麗露向熾精靈女子感激地說道，“洗澡真好！艾詩小姐，那個浴池真的好大喔！只有我一個人用，水溫也剛剛好。真是太感謝你了，真的！旅途的勞累好像一下子就在蒸汽里消失了，像重獲新生一樣。”
“沒什么啦！你高興就好，”艾詩如同照顧妹妹的大姐姐般微笑道，“這里本來就是浴場，能讓客人滿意，才是對我們最好的贊揚。”
麗露抱膝而坐，把頭枕在膝蓋上，“真的好開心噢！”
“真是容易滿足的孩子，”艾詩坐在窗臺另一邊，“看你這樣，我猜你是第一次出來遠行吧！一定很辛苦了！”
“還好，多虧大家都很照顧我，”麗露笑著說，“雖然那個討人厭的卡爾老是找碴惹我生氣。”
“其實他也是很關心你的，”艾詩小姐說，“第一個拜托我讓你用浴場的，正是那個卡爾。接著少年安亞也有來找我噢。”
“我也不是真的討厭他啦！每個人我都喜歡的，和他們一起旅行很開心，只是……”麗露心中略有遺憾。
見她不語，艾詩替她說，“只是你覺得幫不上忙嗎？”
“嗯，”少女點點頭。
艾詩善意地撫了撫人類少女的發梢，“只要愿意長大，就一定會變得成熟能干的。告訴你個秘密，你可不能討厭我喔！”
“什么呀？”麗露好奇心起，撥了撥鬢邊的長發，側耳傾聽。
艾詩小姐在她耳畔悄悄說道，“我以前是這村莊里不良少年們的大姐頭呢！”
“不會吧！艾詩小姐那么美麗大方，”少女牧師微感驚訝。
“那時候我年紀輕，繼承這浴場之后才收了心，有所改變的呀！”熾精靈美女坦誠道。艾詩決定延續家業，經營“赤館”時，把頭目的位置傳給了后輩小子賈森。幾日前，賈森又因突發事件，不得不傳位于切尼，由對方約束帶領街頭的弟兄們。
“是喔，我一定努力讓自己能夠獨立，”麗露信心滿滿地宣布。
“這個送給你吧！”艾詩把手上一直拿著的一件粉紅色衣物遞給麗露，“我以前穿的舊衣服，你可別嫌棄才好。”
“這什么啊！”麗露展開來看，是一件輕巧精致的無袖軟甲，依然很新的樣子。制造它的材料是用鋼絲細線般的淺紅纖維串聯起來的粉色鎖環，整件防具隱約透著紅光，并泛出柔銀般的亮彩，“怎么會嫌棄呢？好漂亮！是鎖甲呢。”
艾詩滿意地說，“有段時間，我經常帶領弟兄們在原野上狩獵，它是我的貼身護甲。鎖甲是用火魔石和秘銀冶煉成的合金，再加入火獅魈的真紅獸毛制成，不但可以防護住普通攻擊，還有火屬性無效的附加效果。雖然本身并不是什么貴重東西，但能送你的也就這個合適了，你拿去防身吧！”
麗露知曉火獅魈是生活在火山地帶的兇狂巨獸，毛色紅似巖漿，利爪閃耀金光，能口吐高熱火焰，是極其危險的生物，想那真紅獸毛必定得來不易。秘銀按照種類不同，價格相差很大，但能制成護甲的，也肯定不便宜。女孩忙道，“那怎么好意思，我又沒為艾詩小姐做過什么，怎好收如此重禮呢？”
“收下吧！”艾詩笑著將少女遞還過來的手又推了回去，“我都聽卡爾說過了。你一個女孩子跟著他們一定不容易，以后還會有許多艱辛，幫你也是應該的。我可沒有勇氣到遠方去探險。”
“卡爾都告訴你了？”麗露心里想：這個多情的大叔一見到美女就變成了大嘴巴，什么都忘了。
“你也別怪罪他，是我好奇，定要追問的，”艾詩見少女噘起嘴來。
麗露無奈，笑道，“算了，這個卡爾也真是的，不是說好去尋找圣亨利城的事是機密，不可以隨便說的嘛！”
艾詩一下子無法掩示心頭的激動與興奮。她生怕驚喜之情表現在臉上被少女發現，趕緊低頭去看窗外。
“怎么了？艾詩小姐？”麗露感應到對方心中的情感波動。
“哈！哈！沒有什么啦，”艾詩重新展開笑容，哄道，“來！試試看，秘銀護甲合不合身？”
精明的熾精靈女子一邊催促天真的人類少女試衣，一邊想：果然，從他們幾人一應俱全的旅行裝備推測，他們肯定是遠行去探險，而非卡爾瞎扯談的觀光旅游，邊境又有什么好看的了？要想知道他們的目的地，只能從兩個少年人——安亞和麗露的身上著手才簡單些。
熾精靈艾詩其實并無惡意，那件秘銀護甲也是本來就打算贈送給麗露的禮物。只是她閑來沒事，酷愛打聽而已，她剛才先去找了安亞。白發少年正在馬廄里，幫馬匹刷毛，還與那匹名叫“費奧娜”的良駒自言自語地對話。但他口風很緊，沒上當，又懂得裝傻。艾詩半點消息也沒從安亞那兒獲得。
而麗露對于同樣是女性的艾詩應該更沒戒心，果然把真相說了出來。但她不曾預料到，這些人要去圣亨利城。世上竟有那么好的事？圣亨利城啊！賈森！你小子是知道后故意讓他們上這兒來的呢？還是純粹的巧合？總之，你的運氣還真不是一般的好呢！
“嗯！合適！像量身定做的一樣，”艾詩見麗露穿上秘銀護甲，款式尺寸正合身，不禁會心而笑。只不過，麗露并不知道艾詩笑容下的另一層意義和友好行為下的用心。
不久之前，旅人斯派克和刺客卡爾走在血火村被火災肆虐過的街道上，卻意外目睹了熾精靈之間的決斗。金發熾精靈雷丁·克沃多以火元素咒言給自己的刺劍附靈，施加熾熱的能量。帶著火焰的利劍直刺賈森咽喉，沒料到劍身卻在緊要關頭斷成兩截。隨后迎接他的，是紅發小子賈森的兵刃。雷丁不得不承認，他輸掉了決斗。
勝利者賈森被圍攏上去的一群熾精靈少年簇擁著，這其中也有卡爾和斯派克在路邊見到的那幾個。他們為賈森高聲歡呼，把他抬高，拋到半空。紅發小子落下時，趕來祝賀的人群急忙接住他，又再拋起。廣場上一片歡聲笑語，氣氛高昂。賈森的那只小仙子從他腰際的小型收納盒中飛出來，高興愉快地繞著紅發小子盤旋飛舞。
“那小子總是出些險招，不夠沉穩，”斯派克評價道。
卡爾點點頭，但比起賈森，他更關心別的事，這時不禁有些失望的說，“可是這場決斗和那些路邊少年口中說的大姐頭又有什么關系了？看不明白啊！還以為能見到美女呢！”
斯派克輕笑，“也許是女方為了選夫婿，拿什么任務考驗男方吧！于是兩個年輕人就以決斗爭取這個機會啰。這種習俗在草原氏族中并不算少見。”
“咦？那個人不就是浴場的伙計嗎？”卡爾眼尖，瞧見一個熾精靈推開人群，擠到賈森邊上，在紅發壞小子耳邊鬼祟地低語起來。
斯派克對此人也有印象，“正是他，我們快回浴場的好。”
旅人和刺客沿著來時的路回到了浴場。“赤館”依然還是老樣子，鮮艷的紅頂和亮麗的黃墻，被翠葉林的一派和諧風貌感染得平靜安寧、祥和典雅。唯獨在門邊焦急等待的少年令人感到一絲不安的陰影。
“斯派克！卡爾！”正候在門口的安亞一瞧見他們，趕緊招手，“你們可回來啦！”
卡爾急忙趕了幾步，“怎么？這里沒出事吧？
安亞的眉頭糾結在一起，“麗露把我們要去圣亨利城的事泄露給了艾詩小姐。”
“這個笨女孩，究竟要蠢到什么程度才肯善罷甘休啊！”卡爾忿忿然的表情十足煩惱。那模樣就像一名焦急的家長，眼看自己的孩子不爭氣，卻又無可奈何，“那個美女艾詩，她又想搞什么花樣？”
“想讓我們幫忙，”白發少年答道。
“幫忙？”卡爾一愣，立即嚷道，“就算找到了財寶，也別妄想我會分給她！”
“并不是有關財寶的事啦！”安亞覺得卡爾那小氣吝嗇的神態有些夸張可笑。白發少年帶著兩位冒險團的伙伴前往艾詩與麗露所在的房間，一路上把事情經過簡明扼要地說了一遍，“總之，你們去見艾詩小姐，直接聽她講好了。”
卡爾嘆了一口氣，跟著安亞走進浴場“赤館”。他心想：這些熾精靈真不知道都在打什么主意。
?>