血火村

第三回火焰廣場(chǎng)

來到熾精靈的血火村后，霍克冒險(xiǎn)團(tuán)在熾精靈小伙子賈森的介紹下，前往“赤館”浴場(chǎng)投宿，認(rèn)識(shí)了美麗的艾詩小姐。

“火災(zāi)似乎很嚴(yán)重，”斯派克將話題轉(zhuǎn)移到災(zāi)害上，表達(dá)關(guān)心和慰問。

“是呀！又得重建了，”艾詩小姐對(duì)此倒是挺豁達(dá)，然后很自然地隨口問道，“你們這是要去什么地方旅行啊！”

“唉～”卡爾大嘆一口粗氣，引起她的注意，開始抱怨，“我那個(gè)不聽話的侄女，就是調(diào)皮、任性、講話又刻薄的小女孩麗露。她串通了從小體弱多病常受麗露父母照顧的鄰家小子安亞，兩人吵著鬧著要趁放春假的機(jī)會(huì)出來游玩。沒法子，拗不過他們，于是我也所幸約了三兩好友，大家一起去邊境原野旅行一下啰！”

“真難為你呢？”艾詩輕巧隨意地笑了笑，她的表情透露出她并沒有完全相信卡爾的說辭，但熾精靈女子也不太在意，“我去囑咐一下午飯的事吧！認(rèn)識(shí)了也算有緣，在我的屋檐下，不能讓客人餓著了。”

卡爾望著艾詩離開時(shí)的美麗倩影，撇撇嘴角，心想：幸好麗露不在這兒，幫安亞提行李去了，在女孩背后扯了她那么多閑話，她是不是在猛打噴嚏呢？至少調(diào)皮任性是沒有冤枉了她。想到麗露，卡爾借機(jī)追上熾精靈女子艾詩，向她拜托起一件事。

午餐原本是艾詩小姐吩咐浴場(chǎng)的幫傭去做的。但旅人斯派克·艾勒里心血來潮要親自下廚，報(bào)答“赤館”的收留之情，于是就借用了廚房，這多半又是卡爾提的建議。見到安亞在用小刀利索地削土豆皮，麗露也要幫忙。可惜少女牧師越幫越忙，還割傷了自己的手指，被迫帶著沮喪的心情退出了廚師們的圣地。

午餐席設(shè)在浴場(chǎng)大屋旁的空地上，郁郁蔥蔥的翠葉林圍繞于周圍，環(huán)境甚好。卡爾不放過機(jī)會(huì)，拿麗露在廚房的笨拙表現(xiàn)善意地取笑了一番。惹得少女羞紅雙頰，緊咬下唇。麗露嗔惱之余，重重一腳踏落，踩在壞心眼刺客的腳趾上。卡爾喊痛，一口熱湯嗆進(jìn)喉嚨，使得他咳嗽不止，怪叫連連。席間頓時(shí)笑開了鍋。

斯派克和艾詩小姐聯(lián)手烹飪的美食自然迎得眾人一致稱贊。因?yàn)檎孤读司畹膹N藝，艾詩對(duì)斯派克很是贊賞，兩人下廚時(shí)的配合格外默契。至此，這名熾精靈美女再也沒有剛見面時(shí)那種高高在上的疏遠(yuǎn)感了。

午后，瑞奇和伊夫決定去血火村購買魔法藥劑，艾詩向他們推薦了幾處好店。斯派克與卡爾想到四處蹓跶蹓跶散散心，不久也離開了。安亞自愿留在浴場(chǎng)。麗露聽艾詩小姐說，可以趁現(xiàn)在沒人，到大浴池里好好享受熱水浴，舒舒服服泡一泡澡。少女聽罷，興高采烈地實(shí)現(xiàn)了幾天以來最大的心愿。

這一天可是個(gè)晴朗的好日子，氣溫十分暖和，不會(huì)過于炎熱，令人感覺分外舒適。怡人的陽光鋪陳在萬里無云的蔚藍(lán)天空，能夠吸引懶散的人在這明媚午后的戶外多待上一會(huì)兒。

斯派克和卡爾在熾精靈村莊“血火村”的街道上悠閑地散步。來來往往都是熾精靈，很少有其他種族的行人。這個(gè)村莊之所以用“血與火”來命名，是因?yàn)闊刖`不愿淡忘過去獸人對(duì)他們實(shí)施屠城滅族時(shí)的悲壯歷史，發(fā)誓銘記這血與火的教訓(xùn)。

兩人路經(jīng)村莊的集市時(shí)，發(fā)現(xiàn)就連平常最熱鬧的地方也被火災(zāi)鬧得稍嫌冷清。如今仍在做買賣的商販沒見著多少，擺出來的貨品就那么幾種，加到一起也并不顯得豐富多樣，某些緊俏商品竟然還趁機(jī)抬高了價(jià)格。

“喂！聽說沒有？有人要決斗呀！”一個(gè)熾精靈少女拉著自己的女伴從卡爾身邊小跑過去。

“是嗎？為什么事啊？在哪里？”女孩如小鳥般唧唧喳喳的聲音漸漸飄遠(yuǎn)。卡爾最后零星聽到“火災(zāi)、事故、火巫女”那么幾個(gè)詞兒，他心想：別看熾精靈女子個(gè)個(gè)清高冷傲，但這愛管閑事、喜好打聽的性子和人類姑娘也沒什么差別。

四、五個(gè)熾精靈少年蹲在路邊一堵涂得五顏六色的矮墻下，大家圍成一圈，湊到一起，正在哈著煙卷。這伙看似不良的小子們聽到兩女生的話后，追望她們跑去的方向，互相交換著眼神，都好像來勁似的感興趣。這些人紛紛站起身來，剛打算邁步跟過去。一個(gè)雙手插在口袋里的少年踱步走到他們中間，開口說，“快!跟我走！賈森哥和雷丁那臭小子要在火焰廣場(chǎng)上舉行決斗，我們得去幫忙吶喊造勢(shì)，別被雷丁那幫人看扁了！”

“走！切尼哥！”其中一個(gè)街邊少年吐出煙頭，用腳踩熄，“我賭賈森哥一定贏。”

“為了瑜娜姐吧！”邊上又一個(gè)道，“賈森哥對(duì)大姐頭好得簡直沒話說，弟兄們個(gè)個(gè)敬佩。”

這伙不良中看似最年幼的那個(gè)小弟一邊叼著煙卷，一邊接過話頭講了起來，“可惜我們的大姐頭太火爆了啦！竟然……”

不等那小弟說完，只見旁邊那個(gè)叫切尼的年輕人忽然飛起一腳，勁風(fēng)撲面刮過，當(dāng)即踢掉了小弟嘴里的煙卷，將其驚得魂飛天外。切尼厲聲道，“還講！誰都不許再提那件事！否則我要那人好看！”說著悄悄朝卡爾和斯派克這邊警惕地瞪了一眼。

刺客卡爾瞧這切尼上身保持傲然挺立的姿勢(shì)，雙手依舊插在褲袋中，這一腳飛踢卻是既快又準(zhǔn)，顯然腿腳上的本領(lǐng)不弱。再打量其人，名為切尼的熾精靈大概二十歲不到的樣子，頭上包了一條黑綢巾，漆黑面料間細(xì)繡一條渾身烈焰熊熊的骸骨龍。此人戴著一副又小又圓的墨鏡，身穿裝飾有金色火焰圖紋的黑衣黑褲，在那一群不良小子中很是顯眼，看來是個(gè)頭目，但他言語之中還要尊稱那賈森為大哥，又顯然僅是二號(hào)人物了。

和儒雅高貴的元素精靈、神秘優(yōu)越的月精靈不同，熾精靈自尊心極強(qiáng)、個(gè)性高傲。若不想與他們起沖突，相處時(shí)則必須學(xué)會(huì)以柔克剛，既要表現(xiàn)謙虛，又要不卑不亢。切尼剛才那一腳飛踢擺明是故意炫技，做給卡爾、斯派克看的，警告他倆別多管閑事。

在別人的地頭上，卡爾不想惹事，也就不理睬對(duì)方的挑釁了。其實(shí)他什么事都不清楚，又何必去淌那渾水。卡爾想到他自己年輕時(shí)在巴雷塔城也和工會(huì)的弟兄們有過這么一段義氣用事、拉幫結(jié)伙的往事，不禁莞爾一笑。

“走！為賈森哥加油去！”見卡爾不予理會(huì)，切尼自顧著辦起正事。他發(fā)號(hào)施令，帶著那伙不良小子到火焰廣場(chǎng)助威去了。

“嘿！年輕真是好啊！無聊少年為女人打架決斗，挺有趣的，”卡爾笑了笑。

“那個(gè)賈森聽起來耳熟，”斯派克立刻想到的，是血獅巖上的那個(gè)介紹他們?nèi)ァ俺囵^”的熾精靈小伙子。

“對(duì)啊！不就是他嗎！我們?nèi)悳悷狒[，”卡爾正感無聊，即然是認(rèn)識(shí)的人進(jìn)行決斗，就不妨觀摩一番了。他抱著有好戲可看的心情，邁開步子不緊不慢地跟在那群少年的后頭。斯派克左右無事，也就順便跟去瞧瞧。

火焰廣場(chǎng)其實(shí)不算很大，是位于村莊中心位置的一塊空地，旁側(cè)有村長辦公的官邸。一座高高的尖塔緊挨在紅頂黃磚的官邸邊，塔樓大門正上方的醒目位置設(shè)有一個(gè)金色的族徽標(biāo)志。此塔即熾精靈的宗族塔，內(nèi)部收藏著血火村的歷史檔案，并且祭奠有熾精靈先祖?zhèn)兊撵`龕。

卡爾和斯派克見過那金燦燦的族徽，其圖案是正在咆哮的雄獅頭像。血紅的獅鬃虬結(jié)賁張，好似一團(tuán)團(tuán)奔騰的烈火。獅吼的神采中充滿憤怒，以至于威嚴(yán)霸氣的風(fēng)度不足以遮蓋兇猛猙獰的神韻。不久前，帶走賈森的那些人皆在左胸處佩戴了這樣的族徽。

宗族塔前的高臺(tái)上，有七名年長的熾精靈老者坐在鋪有紫色絨墊的大藤椅中。他們都已年過百歲，步入了精靈的衰老期。男性儲(chǔ)著濃密莊重的胡子，神態(tài)舉止透露出一種神圣的氣場(chǎng)。兩位女性成員則不僅尊貴，還風(fēng)韻猶存，亦如端莊美麗的中年女子。一看便知，這七人皆是村莊里輩份很高的長者，身上所穿的肅穆服色應(yīng)當(dāng)就是專屬于長老的特殊衣裝了。

長老們所處的尊者高臺(tái)周圍，整齊站立著許多青年。這些訓(xùn)練有素的杰出熾精靈都在左邊胸口的衣服上別著金色族徽，個(gè)個(gè)氣宇軒昂，彰顯出的威武驕傲更甚于他們的同胞。

看熱鬧的人群已經(jīng)陸續(xù)聚集在小廣場(chǎng)附近，不計(jì)其數(shù)的人湊在一起，有的嘴里叼著煙、有的剝起水果來吃、有的交頭接耳，還有的公然押注打賭，將周邊區(qū)域圍了個(gè)水泄不通。看來，這場(chǎng)決斗的聲勢(shì)確是不小，有好戲可瞧了。