渡河

，以及雙手的拇指印。藍(lán)妖精信誓旦旦地宣稱，她的叔叔還活著，因為如果他死了，就沒人還債了。但為了確保他履行債務(wù)，他只得替石橋鎮(zhèn)干活。

而且，藍(lán)妖精也坦率承認(rèn)，那些讓欠債人干的活兒并不輕松愜意，只會繁重勞累，以便使他們在有生之年，盡可能多的償還欠款。如果康妮的父親想讓親人馬上回來，則必須承擔(dān)這份債務(wù)，替她叔叔還錢——藍(lán)妖精說這很公平。

父親看了看那份合同，上面的欠債金額大得驚人，足夠讓他全家破產(chǎn)好幾次仍然無法還清。父親只好嘆了口氣，無奈接受現(xiàn)實，他不能把自己的家人也賠進(jìn)去，畢竟生活還是要繼續(xù)，祖母為此哭了好幾天。

六年過去了，她的叔叔再也沒有出現(xiàn)，下落依舊成謎。時至今日，渡輪船長的女兒已不記得當(dāng)年那個藍(lán)妖精長什么樣了，反正很丑。但她卻忘不了最后一次見到叔叔時的情景，對方雙頰深陷、憔悴不堪，模糊朦朧的眼神中仍有迷夢的殘渣掙扎不息，直至帶他進(jìn)入萬劫不復(fù)的境地。此外，跟在藍(lán)妖精腳邊的那兩只巨型怪鼠也令她記憶猶新，改變了她對鼠類的一貫認(rèn)識，導(dǎo)致她現(xiàn)今看見大老鼠都有些后怕。

麗露十分好奇，追問怪老鼠的詳情。康妮告訴少女牧師，她從未見過那樣怪異的老鼠，事實上也不確定那到底是不是老鼠。印象中，那種怪鼠有獵犬般巨大的體格，渾身金色，像金燦燦的烈焰，隨行在藍(lán)妖精的兩側(cè)。

它們的體毛濃密而又堅硬，好似無數(shù)金黃色細(xì)針，背脊上高聳的鬣毛形同一排倒豎的鋸齒。閃爍兇光的赤紅雙目警惕地打量著周圍。那細(xì)長的銀尾巴如同柔韌靈活的鐵鞭。

怪鼠的后腿粗壯結(jié)實，前臂修長有力，皆有鋒銳的爪子。它們半直立的步態(tài)很接近于行走，張狂的形象好似易怒的猴子，和老鼠并沒有半分相似。但其頭顱又是老鼠的模樣，長著尖耳朵和尖嘴巴，露在唇外的門牙是如此可怕，好像精鋼鑄就的利器。康妮家當(dāng)時養(yǎng)著的那條大黑狗平素十分勇敢，但見到這對怪鼠時也不禁哆嗦畏懼，躲在犬舍不敢出來。

卡爾在一旁聽完后，告訴康妮，那怪物叫做兇暴猴鼠，喜歡扯開獵物的肚皮，鉆進(jìn)去啃咬內(nèi)臟，性情格外殘忍，很少有人將其當(dāng)做獵寵來馴養(yǎng)。只不過，他沒聽過猴鼠有金色的品種，覺得十分稀奇。

“你知道的事情，也挺多的嘛！”麗露·霍克小姐以略微驚訝的語氣贊許卡爾。安亞、康妮以及她的男友戴克都或多或少投來敬佩的目光，這使卡爾有些飄飄然的得意。

講完了過去歲月的舊事，船長女兒嚴(yán)正地警告自己的男友，“你以后敢去石橋鎮(zhèn)，看我不打斷你的腿。”

“你要打斷哪一條腿呢？”漁夫少年戴克卻是不以為然，無所謂地開起了玩笑。

康妮豎起眉毛，兇道，“兩條腿都打斷，讓你轉(zhuǎn)眼變廢人。”

“好兇！好兇！”戴克安撫女友，“放心，我不會去喝花酒的。”

又沒人跟你提喝花酒的事，你小子看來想法還是有的。不過，你未來的妻子一定治家極嚴(yán)，你就安分一點吧！卡爾在心中調(diào)侃這對年輕戀人，嘴里說道，“是啊！正派人還是離石橋鎮(zhèn)遠(yuǎn)一點為好。”

“沒想到，你也有正經(jīng)的時候，”麗露故意揭穿卡爾的本性，暗示他平常總是耍滑頭。

這什么話？我可是正人君子！卡爾不與女孩多辯解，只是攤了攤手，“有些事還是不要輕易嘗試的好，因為恐怕輸不起。”

說話間，大肚子渡輪已駛過了羅洛納河，停靠在了對岸渡口的碼頭上。霍克冒險團(tuán)整裝待發(fā)，向船長一家道別。渡輪船長為了再次感謝麗露救治了他的母親，于是贈送給旅行探險者們幾罐咸香四溢的蟹糊，許多自家曬制的鮮蝦和鰻魚。大伙兒謝過船長，麗露、安亞和康妮、戴克依依不舍地話別，互道珍重，這就重新啟程，趕往宣尼古城。

卡爾騎在馬背上。馬鞍旁懸著的玻璃瓶上下顛簸。綠蜈蚣蟄伏于瓶內(nèi)，靜止不動，展開尾須，偽裝成一朵妖美的藍(lán)花。見到這毒蟲，卡爾難免思忖：為何大蜈蚣的妖精主人有石橋鎮(zhèn)的七彩大石橋不走，非要乘坐人類的渡輪過河？若說這渡口有何便利之處，那就是離宣尼古城很近而已。這些事難道和他們的行程有關(guān)聯(lián)？應(yīng)該不至于那么湊巧吧？然而，一陣不安還是掠過了刺客的心頭。