黃昏的過客

，專門頒發給那些有著杰出貢獻的治安精英，以此表彰他們不凡的功績。伊夫的白鷺勛章是對他半年前打敗寶具魔人的褒獎與肯定。

安亞與麗露也在車內。白發少年整理好眾人的行李裝備后，正在為卡爾保養弓弩。這幾天以來，安亞已經能夠熟練拆卸并組裝刺客的弓弩。在他的精心養護下，這把輕弩簡直能用煥然一新來形容。

牧師少女做起自己的本職工作，將安亞早先研磨好的草藥按照適當的比例和其它藥品進行調配，并且加以分裝，制成隨時能夠使用的藥劑。一包包藥粉可以直接撒在傷口上止血，愈合創傷。一貼貼粘稠的膏藥則用來外敷，能化瘀消痛，治療內傷。另外留一些草藥備用，日后熬成湯劑，是做口服恢復藥——即俗稱“血瓶”的原料。

以上這些繁瑣的工作都要在平日里做好，遇上戰斗的情況時才能有備無患。兩個少年人一邊各自做著手頭上的事，一邊陪伊夫閑話聊天，并不覺得枯燥乏味。

午后的時光轉眼過去一大半，眾人眼前出現一座綠樹環繞的矮山。平緩山勢所勾畫出的線條猶如一個土墩，碧綠的小樹林將其妝點得蔥郁盎然。在前方帶路的斯派克調轉馬頭，靠近馬車，告訴大家宣尼古城很快就要到了。法師瑞奇甩著韁繩，催馬快奔。卡爾緊隨在側。

“早就聽熟了宣尼古城，可惜一次都沒有來過，”麗露眺望那座綠色矮山，卻哪里見得到古城的蹤跡，“怎么沒有看見建筑的遺跡呢？”

“獸人與魔族的大戰結束至今已有近千年的時光了，”伊夫不無感慨地解說，“歷史學者考證，那里曾是魔獸戰爭南方戰線上戰斗最激烈的戰場，宣尼古城攻防戰是獸人從防守轉為進攻的戰略轉折點。雖然獸人贏了，但是宣尼城卻成為了瓦礫堆。現在早就被綠樹林淹沒了。”

對于宣尼古城，卡修王國的國民都十分熟悉。古城證實了卡修王國曾經是龐大獸人帝國的重要組成部分。在玉珠所示的那個遙遠年代，宣尼城則是獸人奴隸的集中營。

獸人起義后，這里就成了南方獸人部族規模最大的根據地之一，和羅洛納河上的妖精石橋鎮遙相呼應，控制河道附近廣闊的牧場區域，這都是有史可查的。

到了當代，獸人失去了往日的世界霸主地位，主要以游牧為生，在卡修王國境外的大草原上生活，獸人部落的活動范圍最遠可達西方的永旱沙漠。

昔日的敵人如今已然成為朋友，許多較為開明、溫和的獸人氏族與卡修王國之間經常進行各種貿易往來，他們切實從商品的買賣中獲得了好處與收益，也就不愿打仗了。

但是也有個別的獸人酋長堅持帶領族人進犯卡修國境，爭奪草場，和邊境守備軍發生沖突。這是因為大草原上相當多的獸人仍然沒有“國家”的概念，他們的部落隨牧草遷徙，并認為天下草場是屬于共有的資源，人類擅自劃了一塊地方就說是自己的，不讓別人放牧和捕獵——簡直是豈有此理！老子不依！果斷攻之！當今與獸人的相對和平，建立在卡修王國的國力尚且強大的基礎上，足以用武力抵擋獸人部落的侵犯，以軍事實力捍衛邊疆，令獸人折服。

綠皮膚的獸人種族長期以來頗受爭議，世人對其評價褒貶不一，十分復雜。事實上，他們既有原始、野蠻、好斗的稟性，也有高尚、勇敢、豪邁的情懷。

龍族統治世間的時代，獸人文明處于較落后的階段，獸人是奴隸，被視為龍族的財產，在巨龍的烈焰和鞭笞下做苦役，可隨意被販賣或屠戮，全憑龍族主人高興，生命并無保障。

在壓迫中，獸人逐漸形成了獨特的文化習俗，發展出基于萬物有靈和自然崇拜的宗教信仰。獸人領袖和氏族精英們對自己的種族有了一致的認同感，認為獸人是古老而又強大的泰坦文明的傳承者，不該被枷鎖奴役，應當用自己的雙手獲取自由，并像曾經建造通天巨塔、威懾天庭的泰坦族一樣稱霸天下。獸人的起義與抗爭如星火燎原般遍及龍族帝國的每一寸土地。

而當時的龍族帝國已維持了千年，卻逃不過覆滅的命運。龍族的衰亡開始于自身種族人口的凋零，龍族個體的壽命極長，力量強大無比，但幼兒的出生率與存活率極度低下，龍族的數量越發稀少，以至于沒有足夠的人力來保障帝國的運作。獸人的強盛與崛起，加速了龍族的滅亡，使得千年帝國轟然傾頹。

當今的人類學者將獸人戰勝龍族的歷史定性為落后文明戰勝先進文明的典型例子。因為除了妖精、狼人這一類少數種族從獸人稱霸世界的事實中獲益以外，世上的大部分種族并未得到公正的待遇。

龍族的堅定盟友——高傲的熾精靈甚至遭到獸人報復性的屠殺，從此流離失所，逃亡到世界偏遠的角落。而對于人類、矮人來講，獸人用鐵血澆鑄成的霸權無非只是給他們換了一副鐐銬。人類古籍上對這段歷史的評價是——奴役我們的是惡龍，而解放我們的是禽獸。以此證明，這世上沒有救世主，要獲得生存的權利，只有依靠自己的雙手去開創、去爭取。后來魔族的降臨更是證實了這條真理。

“獸人時代從最后一個龍族城邦淪陷開始，到魔族降臨世間為止，大致的時間跨度不足三百年，不及龍族千年帝國的三分之一，也比不上魔族時代對世界近五百年的統治，”說話者是精靈賢者伊夫·麥考萊，“獸人不善修書立傳，留下的文獻少得可憐，大部分史實全由獸人口耳相傳，因此流失相當嚴重。況且，獸人的口述傳記都以講述者所屬部落為視角進行敘事，導致兩個獸人部落對同一歷史事件的描述往往并不相同，甚至互相矛盾。現在人類掌握的大多數關于獸人的史料除了人類自己的記述以外，主要都從龍族與魔族的記載中獲得，而獸人作為兩者敵人，絕不可能有什么光輝形象。因此，勇猛好戰、粗暴兇蠻就成為了獸人的代名詞。”

“然而，誰都不能夠否認，獸人以霸主的身份肩負起拯救蒼生的使命，保衛了當時的世界，”安亞略抱不平地說，“他們與魔族進行了長達幾百年的爭戰，并以幾乎滅絕的悲壯代價打敗了魔族，徹底消除了魔界對世間的威脅。在這方面，獸人功不可沒，應該得到相應的尊重和肯定。”

伊夫認可白發少年的觀點，卻又補充道，“遺憾的是，由于獸人原始野蠻、嗜血暴戾的本性，他們的統治過于殘酷嚴苛，受到廣泛的憎惡。所以在魔獸戰爭期間，各大種族都沒有積極援助獸人，反倒采取作壁上觀的態度，只求自保，這才導致獸人戰勝魔族的代價會如此巨大。”

與獸人有歷史宿怨難以化解，彼此永世不共戴天的，是熾精靈。伊夫·麥考萊所屬的種族是風、水、火、雷、冰五大元素精靈的一支，他們在獸人與魔族曠日持久的戰爭中堅守自己位于神秘樹海里的主城，將廣袤無垠的森林迷宮作為天然屏障，抵擋外界的危險，為許多被戰火波及的人們提供庇護所。

雖然元素精靈一直飽受著鬼族的不斷襲擾，也經常給前線戰場提供物資，不過從未投入過大量兵力與魔族進行正面的大規模交戰。元素精靈的這部分主力軍團和月精靈王國的軍隊在日后抗擊天災亡靈的世界之戰中與人類一起做出了極大貢獻。

獸人在亡靈時代里，已失去了往昔的強盛地位，但依舊加入了對抗亡靈勢力的陣營，并成為贏得那場攸關世界存亡的大決戰里的中流砥柱。

縱觀歷史，獸人在龍族時代的苦難受人同情，在獸人時代的暴虐遭人仇恨，在魔族時代的壯絕令人唏噓，在亡靈時代的勇猛使人敬佩。他們可歌可泣的歷史始終貫穿著鐵與血的榮耀，足以證明獸人無愧于這個世界上最為重要的種族之一。

說著說著，眾人已到了矮山跟前。靠近后才發覺，遠看仿似土堆般的矮山實則擁有十分廣闊的占地面積，可謂龐大壯麗。此時日近黃昏，暮色初現，今天之內抵達宣尼古城的行程安排算是完成了。只不過，這一天并沒有結束，實際上才剛剛開始而已。