“嗖嗖嗖”箭雨不斷，背后慘叫聲不斷，姬光再也顧不得什么君王威儀，撒開雙腿跑得飛快，勁矢雨點(diǎn)般射來(lái)，姬光似乎聽得到箭矢自耳邊擦過(guò)時(shí)發(fā)出的破風(fēng)嗚咽之聲。一輪攢射，冷血?dú)埧岬耐罋ⅲ掖娴膮擒娛勘巡贿^(guò)三十多人，其中一半倒在地上慘呼掙命。勾踐的侍從們沖到了林中，腳步敏捷地追了進(jìn)去，人人手提只有尺來(lái)長(zhǎng)的一柄短劍，長(zhǎng)短倒像是后代野戰(zhàn)特種兵配備的格斗匕首。
越國(guó)比吳國(guó)窮，越人的生存環(huán)境比吳人艱險(xiǎn)，因此越國(guó)人在叢林、沼澤的生存經(jīng)驗(yàn)、戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也遠(yuǎn)比吳人豐富，那些越兵，很多都赤著腳板，腳底板上厚厚一層硬繭，踏地林中草地上即不耽誤速度，而且輕巧靈敏，落地?zé)o聲。
逃入林中的吳人在這些野人般的越國(guó)士兵追擊下一一殞命，沒(méi)有一個(gè)人能逃得姓命。勾踐踏著一雙輕便的草鞋走近，冷冷下令道：“檢查一下，不留一個(gè)活口！”
越卒持著尺來(lái)長(zhǎng)的鋒利短劍，逐一檢查地上尸體，發(fā)現(xiàn)有氣兒的，照著喉嚨便補(bǔ)上一劍。一個(gè)越卒看到灌木叢中露出一雙腳來(lái)，撲過(guò)去便把他扯了出來(lái)，抬劍便要刺下，那人急忙喊道：“你們不可殺我！”
那士卒不屑地冷笑道：“殘兵敗將，有何不可殺？”
那人忍痛坐起，大呼道：“我乃吳國(guó)上卿，豈容爾等小人侮辱，你們統(tǒng)兵之將是何人，喚他來(lái)見我？”
那士兵忍不住大笑：“你們這些人，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸，狼狽不堪，不過(guò)是一部潰兵罷了，內(nèi)中怎會(huì)有吳國(guó)上卿？”說(shuō)罷舉劍欲刺。
“慢來(lái)！”勾踐聽在耳中，心中不由一動(dòng)，急忙出聲喝阻。他起初也沒(méi)把這小股人馬看在眼里，這些人人數(shù)既少，衣衫又破，甫遇他們便張惶失措，毫無(wú)還手之力，在吳軍中恐怕都絕對(duì)算不上精銳，根本就是一些毫無(wú)價(jià)值的炮灰卒，殺了了事，他卻未想及這些吳人先是把他們當(dāng)成了自己人，而且這群敗兵都是長(zhǎng)途跋涉已至精疲力盡，又被他先以勁弩一通掃射，縱是三頭六臂此時(shí)也顯不出本事來(lái)了。此時(shí)陡聽那人自稱乃吳國(guó)上卿，不管真假他都要問(wèn)個(gè)明白了。
勾踐上前一步，說(shuō)道：“足下是吳國(guó)上卿？請(qǐng)問(wèn)姓甚名誰(shuí)，官拜何職？”
伯噽看了他兩眼，見此人年紀(jì)甚輕，蛇頸鳥啄，一張長(zhǎng)臉模樣不怎么耐看，但舉止氣度卻自不凡，遂反問(wèn)道：“你是何人？”
“鄙人越國(guó)上將軍靈姑浮，不知可有資格與聞足下之名？”
“哦！”伯噽一聽，聳然動(dòng)容：“原來(lái)是靈姑浮將軍，我乃吳國(guó)太宰伯噽，將軍可曾聽說(shuō)過(guò)嗎？”
伯噽在楚國(guó)襲擊九鳳谷擄來(lái)大批楚國(guó)公卿貴族立下大功，已被提拔為太宰，實(shí)權(quán)雖不如伍子胥，地位已不相上下，勾踐自然也是聽說(shuō)過(guò)的，一聽是他不由大吃一驚：“你是伯噽伯大夫？你……你……你怎流落到此？”
伯噽方才中箭后，急急爬入草叢避禍，此后情形只能聽到些聲音，并不完全了解目前情況。他也知道，靈姑浮率這支越軍趕到吳國(guó)，分明就是趁火打劫，不懷好意。不過(guò)像他這樣位尊身貴、官階極高的卿士大夫一旦被俘，無(wú)論放在哪個(gè)國(guó)家都是少有殺掉的，是以這才表明身份。他還盼著姬光若能奪回吳國(guó)，將他從越國(guó)贖回去，當(dāng)然不肯說(shuō)出自己是保了吳王逃來(lái)這里的。
伯噽心中轉(zhuǎn)念，口中說(shuō)道：“伯噽扶保吳國(guó)大王返姑蘇，慶忌引軍來(lái)攻，出其不意沖亂了我軍陣腳，伯噽于亂軍之中無(wú)法尋到我軍主力，只得……”
他剛說(shuō)到這兒，雙眼便是一直，只見許多越兵拖了吳人尸體自林中出來(lái)，其中一具尸體被人揪住袍裾，自林中拖了出來(lái)，尸體衣袍散亂，衣帶解開，頭臉皮膚都劃得血痕條條，那士卒還愛(ài)不釋手地把玩著一只玉潤(rùn)光澤、成色極高的玉佩，分明是從他身上搜出來(lái)的戰(zhàn)利品。
“大王！”伯噽如遭雷劈，再也顧不得眼前這個(gè)靈姑浮，他連滾帶爬地?fù)屵^(guò)去，一把抱住那具尸體，如喪考妣，放聲大哭：“大王，大王，伯噽無(wú)能，不能保得大王平安，大王啊……”
在原來(lái)的歷史記載上，以區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兵馬西破強(qiáng)楚，攻入郢都，創(chuàng)下不世之功的吳王闔閭，是在與比吳國(guó)弱小的多的越國(guó)正面作戰(zhàn)時(shí)，被越國(guó)大將靈姑浮擲矛傷了腳趾頭發(fā)生感染，窩窩囊囊死掉的。如今他的生命軌跡發(fā)生了變化，但結(jié)局卻大體相同，仍然是在陰溝里翻了船，甚至更加不堪，亂弩齊射之下，甚至無(wú)法確認(rèn)，到底是誰(shuí)殺了他。
勾踐半張著嘴巴，一雙眼珠都快瞪掉了：“大王？吳國(guó)大王姬光？自己居然這么容易就干掉了吳王？！”一時(shí)間，勾踐幾乎不敢相信自己的耳朵。
伯噽大放悲聲，哭得淚水漣漣，勾踐忍不住問(wèn)道：“伯太宰，你說(shuō)……他……他是吳王闔閭？”
到此時(shí)候，伯噽再無(wú)隱瞞的必要，他點(diǎn)點(diǎn)頭，仍是忍不住大哭。
勾踐倒抽一口冷氣，整個(gè)人都愣在一旁，旁邊的越人士兵也都傻了，林中一時(shí)靜寂無(wú)聲，只有伯噽哭泣之聲。
過(guò)了許久，勾踐才清醒過(guò)來(lái)，他目光閃爍半晌，一條暗計(jì)已浮上心頭。勾踐長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，上前兩步，微微拱手，禮敬有加地施禮道：“伯太宰。”
伯噽抬頭看向他，勾踐畢恭畢敬地道：“伯太宰智慧才略，人所不及，吳王有伯太宰這樣智勇雙全的才干之士輔佐，方能以數(shù)萬(wàn)之眾西破強(qiáng)楚，創(chuàng)下不世之名。越國(guó)勾踐，久慕太宰威名，如今吳王已死，吳國(guó)王族為爭(zhēng)王位內(nèi)戰(zhàn)不休，已非可棲之地。勾踐敬慕伯太宰才學(xué)為人，愿以越國(guó)太子身份代我父王禮聘足下為我越國(guó)太宰，扶保我父，共創(chuàng)大業(yè)，還祈伯太宰能慨然應(yīng)允。”
“什么？”伯噽一時(shí)呆住。
勾踐微笑著又施一禮：“方才勾踐未曾表明身份，我身邊這位，才是我吳國(guó)上將靈姑浮。本人么，乃是越王之子勾踐。請(qǐng)伯太宰恕我隱瞞之罪。”
一旁靈姑浮見勾踐對(duì)伯噽起了招攬之意，便上前道：“伯大夫，在下越國(guó)靈姑浮。伯大夫輔吳王治國(guó)，一年之間，氣象一新；助吳王伐楚，兵進(jìn)郢都，奇襲九鳳谷，功勛卓著。吳王闔閭賜你高爵顯位，伯大夫的功績(jī)，卻也配得上這樣的賞賜。
如今吳王已死，兩兵交戰(zhàn)，刀槍無(wú)眼，原本不涉于私怨恩仇，伯大夫已然盡力，無(wú)負(fù)于他。如今吳國(guó)，夫差乃一暴戾小兒，其父登基不過(guò)一年，夫差根基更淺；夫概擁兵自重，野心勃勃；慶忌則以先吳王之名，欲奪王位；闔閭既死，吳國(guó)王族中再無(wú)可侍之主，而我越王，雄才大略，我越國(guó)太子禮賢下士，謙恭知禮。常言道良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，伯大夫何不投效我國(guó)呢？”
勾踐繼續(xù)道：“男兒在世，終究還不是要遂了自己心愿，出將入相，功成名就，求當(dāng)世榮華、嬌妻美妾，求身后之名，萬(wàn)古流芳。勾踐邀聘大夫之心，天地可鑒，還請(qǐng)伯太宰能念及勾踐一片赤誠(chéng)。”說(shuō)罷長(zhǎng)長(zhǎng)拱了一揖。
兩人一唱一和，伯噽聽了，低頭看著懷中闔閭尸體，默默不語(yǔ)。勾踐目光微微一動(dòng)，與靈姑浮對(duì)視一眼，微微露出一絲笑意……
吳王闔閭死了。
慶忌引軍與東苕溪大敗吳王闔閭，闔閭敗逃武原城，被武原叛軍與慶忌前后夾攻，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，相國(guó)伍員隨王戰(zhàn)死。太宰伯噽奉吳王遺詔，往吳之屬國(guó)越國(guó)搬取救兵為國(guó)君復(fù)仇，越王允常令太子勾踐親率大軍八千人，全軍縞素，殺入?yún)菄?guó)。
消息迅速傳開，以極快的速度傳遍吳國(guó)、傳向天下。歷史和真相是兩回事，真相是真相，而歷史，只按照掌控歷史的人的需要去書寫。
越人把闔閭的死推在慶忌的身上，更有利于他們?cè)趨菄?guó)混水摸魚。而慶忌呢？即便沒(méi)有伯噽這個(gè)吳國(guó)太宰做越人的證人，也不可能讓他的敵人相信他不是殺死姬光的兇手。何況，他的敵人不會(huì)因?yàn)榧Ч馐欠袼烙谄涫侄淖兞?chǎng)，左右徘徊者卻會(huì)因此而倒向他這一邊，這實(shí)際上有利于提高他在吳人心目中的地位和影響，所以明知這是越國(guó)第一陰人夠賤的殲計(jì)，他也只能接受。
歷史就在這種敵我雙方的利益需求之下，詭異地做出了結(jié)論：吳國(guó)慶忌，為父王僚復(fù)仇，于望河谷誅殺篡位自立的吳王闔閭。在這場(chǎng)敵我配合的陰謀中，最開心的人，也許就是九泉之下的闔閭了，人死留名，死在一個(gè)越國(guó)小卒手下，當(dāng)然不如死在慶忌手下光彩。
于是，慶忌默認(rèn)了誅殺姬光之功，設(shè)祭壇，全軍縞素，祭拜父王在天之靈，激勵(lì)全軍乘勝北上，一舉而下姑蘇，以盡全功于一役。而原本偷偷摸摸趕來(lái)吳國(guó)撿便宜的越人，搖身一變成了奉有吳王遺詔，討伐慶忌逆軍的正義之師。
闔閭一死，吳國(guó)形勢(shì)劇變，原本慢慢騰騰趕向東苕溪的夫概突然加快行程，全軍帶孝迅速撲向姑蘇城，聲言要討伐叛逆，為王復(fù)仇。姑蘇城外荊林得訊，立即利用被他挖得溝壑縱橫的地形加筑工事，準(zhǔn)備抵抗。與此同時(shí)，慶忌與燭庸合兵一處，星夜兼程撲向姑蘇城，暫且無(wú)暇理會(huì)越國(guó)那條毒蛇了。
夫概引軍到了干隧，聽說(shuō)荊林嚴(yán)陣以待，忙一面整頓軍隊(duì)準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)功，一面派人去城中與夫差報(bào)信，想來(lái)個(gè)里應(yīng)亂合。就在此危急關(guān)頭，吳國(guó)首富，江南第一軍火兵器制造大族任家反了，任家城冶匠、鍛匠、力士，再有家將、家奴，合計(jì)九千余人，裝備了任家自己打造的甲胄，手執(zhí)任家自己打造的兵器，外裹縞素為家主帶孝，在任氏長(zhǎng)女任若惜的率領(lǐng)下趕到姑蘇城下，在盤門外扎下營(yíng)盤，與荊林互成犄角之勢(shì)，內(nèi)抗夫差、外抗夫概。
夫概聞?dòng)嵈篌@，立即收攏軍隊(duì)，就以干隧為營(yíng)，與其對(duì)峙，一面派人聯(lián)絡(luò)那支奉了所謂吳王遺詔趕來(lái)赴援的越軍，一面做好了敗走南武城，自立為王的割據(jù)打算。
姑蘇城內(nèi)，夫差得知父王死訊，立即就要不惜一切引軍出城，尋慶忌決一死戰(zhàn)，被手下諸將冒死阻住，夫差哭得死去活來(lái)，最后終于打消了以卵擊石的念頭，決定以姑蘇城為誘餌，吸引慶忌、夫概、勾踐，諸路有野心的人馬都到姑蘇城下，大家殺個(gè)你死我活，以便亂中取利。
夫差即刻登基，繼吳王位，在他嚴(yán)令之下，姑蘇城內(nèi)舉城帶孝，處處雪白，禁絕一切歡飲酒肉。夫差又將壯年女子、十四歲以上，六十歲以下所有平民男子，以及公卿世族家的家將家奴，全部編入軍中艸練，搞得姑蘇城內(nèi)全民皆軍，頃刻之間便新得軍隊(duì)五萬(wàn)八千八百人。
慶忌為父報(bào)仇，夫差為父報(bào)仇，夫概、勾踐則宣稱為國(guó)主報(bào)仇，任若惜的任家軍則為家主報(bào)仇。一時(shí)間，吳國(guó)各路人馬，竟是個(gè)個(gè)披麻帶孝，人人高喊報(bào)仇雪恨，一夜之間整個(gè)吳國(guó)各路兵馬全成了苦大仇深的主兒。自闔閭死，至慶忌入主姑蘇之前這段歷史，自此被后人稱為“家國(guó)仇之戰(zhàn)”。
姑蘇城外，慶忌登基。
這是慶忌軍各方將領(lǐng)匯合后共同磋商決定的第一件大事。
如今闔閭已死，夫差稱王。越國(guó)勾踐與夫概則行止曖昧，他們并未立即響應(yīng)承認(rèn)夫差的王位，不軌之心已然顯現(xiàn)。但是他們卻仍高舉先吳王闔閭的旗幟，聲稱要為吳王復(fù)仇，以保證自己存在的合法姓。
在這種情況下，吳國(guó)上下無(wú)所適從，要迅速穩(wěn)定人心，盡可能的爭(zhēng)取吳國(guó)民眾，把握主動(dòng)權(quán)，慶忌這個(gè)吳王僚的唯一幸存嫡子，吳國(guó)王位的合法繼承人，就得立即登基為王。只有他的合法地位得到承認(rèn)，才能盡可能的聚集一切力量為其所用。
慶忌的部下自然對(duì)這個(gè)建議無(wú)不擁戴，王室成員中掩余公子也表示贊成，燭庸雖心中略有不滿，不過(guò)眾人一致?lián)泶鳎瑧c忌得到了國(guó)內(nèi)國(guó)外大部分政治勢(shì)力的支持，他只有一路人馬，在這種眾口一辭之下，也只得表示王侄慶忌繼承王位上承天意、下合民心，乃是眾望所歸。
登基之舉雖然倉(cāng)促，附近諸國(guó)還是來(lái)得及做出了反應(yīng)。越國(guó)第一個(gè)提出了抗議，發(fā)表了一篇長(zhǎng)長(zhǎng)的檄文，聲稱慶忌弒君，篡奪王位，乃非法之舉。而楚、宋、魯、衛(wèi)四國(guó)則紛紛表示支持，魯國(guó)和衛(wèi)國(guó)由于對(duì)慶忌復(fù)國(guó)出力甚巨，還歡天喜地的派人送來(lái)了大量禮品，雖因路途遙遠(yuǎn)一時(shí)來(lái)不及送到，但是使節(jié)和禮單卻已送來(lái)，宋國(guó)因衛(wèi)國(guó)君夫人是本國(guó)公主的原因，也送來(lái)了厚禮。附近小國(guó)徐、蔡、陳等國(guó)家則一致保持了沉默。
明天，就是術(shù)士們?yōu)閼c忌登基為王擇選的黃道吉曰了，姑蘇城盤門外筑起了一座高壇，種種準(zhǔn)備工作正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。慶忌則在帳中齋、沐，籌備明曰壇、祭等事宜，就在這時(shí)，英淘匆匆趕進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“公子，又有賀客使節(jié)到了。”
慶忌展目問(wèn)道：“哦！是哪國(guó)君主所遣？”
“來(lái)人自稱是東夷女王嬴蟬兒的信使。”
慶忌雙眉一挑，訝然道：“嬴蟬兒，就是那個(gè)自稱少昊血裔后人，藉齊人南下之危會(huì)盟東夷七十一部落稱王自立的嬴蟬兒？快快有請(qǐng)！”
?>