淮夷、夷虎地區(qū)，東夷人掌握著大片疆土，這片土地上的夷人并沒有組織嚴(yán)密的國家結(jié)構(gòu)，由于他們與楚人在三皇五帝時(shí)期本是同族，彼此淵源甚深，而且同以鳳鳥為圖騰，所以那些大大小小的部落一向與楚國走的較近。
但是近來楚國自顧不暇，已經(jīng)對(duì)這些地區(qū)失去了控制力，當(dāng)吳王闔閭遣使赴齊與齊國密謀瓜分這些地區(qū)的消息傳來后，東夷諸部落開始秣馬厲兵，準(zhǔn)備為了自己的最后一塊棲息地而決一死戰(zhàn)。在這樣的情形下，諸部落紛紛結(jié)盟，原本松散的部落組織因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)峻形勢(shì)而漸漸開始有向國家發(fā)展的雛形。
慶忌對(duì)東夷部落那邊的發(fā)展也有所關(guān)注，尤其是這次掩余赴魯國和東夷借兵擾敵，東夷人鼎力支持，其中這位東夷女王起了極大作用，算是對(duì)慶忌相當(dāng)友好的一位部落頭領(lǐng)。慶忌從掩余公子那里對(duì)她也做了些了解，知道東夷各部落人人自危，紛紛結(jié)盟自保的時(shí)候，這個(gè)女子脫穎而出，她散布家財(cái)，周濟(jì)族人，招兵買馬，訓(xùn)練軍隊(duì)，短短時(shí)曰，就以風(fēng)氏、嬴氏兩大部落為根基，團(tuán)結(jié)了數(shù)十個(gè)部落投到她的門下。
這女子自稱是東夷少昊帝嬴質(zhì)的嫡系后人，憑借著少昊帝在夷人心目中的無上地位，和她個(gè)人的智計(jì)權(quán)謀，政治手腕，迅速使那些純樸、剽悍集于一身的部落勇士們成了她忠心耿耿的臣民，漸漸凌駕于諸落部長(zhǎng)之上，稱為東夷女王。
“快快有請(qǐng)！”慶忌整衣而起，心中暗想：“東夷使節(jié)渡江而來，一般而言應(yīng)先經(jīng)干隧，他們竟未被夫概攔下，想必是已知吳國形勢(shì)，是以繞道而行。一個(gè)素來只知打漁狩獵的部落聯(lián)盟，能對(duì)我吳國形勢(shì)了如指掌，這位女王很不簡(jiǎn)單啊。”
慶忌整理衣衫，在帳中相候，片刻功夫，英淘陪著四男四女八名使節(jié)到了他的中軍大帳。這八人的衣著款式與他在魯國時(shí)陌上行軍到墮馬河，與展跖大戰(zhàn)時(shí)看到的鄉(xiāng)間東夷女子類似，四個(gè)少女穿著袒臂小衣和短裙，裙下露出一雙渾圓結(jié)實(shí)的大腿，模樣雖非十分俊俏，卻自有一種少女的青春活力。四名男子衣著款式相同，只不過他們的手臂和大腿呈古銅色，更形粗壯結(jié)實(shí)。
不同的是，他們的衣著布料雖然粗鄙，卻明顯屬于一種禮儀上的正式服裝。他們的衣服上繡著鳳凰、太陽等絢麗多彩的圖案，男子戴著插滿各色羽毛的帽子，女子梳著兩條粗大的發(fā)辮，頭上戴著綴著錦雞羽毛的花環(huán)。男的陽剛，女的健美，同周室天下的庶民打扮果然極為不同。
他們的肋下佩著與魯削相以的小刀，肩上都挎著一張弓，身后背了一壺箭。東夷，在古語中就是“東方弓箭手”的意思，夷人無論男女老幼，人人善射。當(dāng)初天下有名的神射手后羿，就是夷人一族的首領(lǐng)。
“這位就是我家殿下。”英淘上前引薦道。
一個(gè)眼睛圓圓大大，長(zhǎng)得甜美可愛的少女仔細(xì)地看了慶忌兩眼，上前兩步，抱拳施禮道：“東夷女王嬴蟬兒座前使者玄鳥、丹烏等八人，見過吳國慶忌大王。”
慶忌哈哈一笑，擺手道：“諸位使者少禮，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐，諸位使者稱我殿下就好，慶忌尚未登基，不敢稱王啊。”
那個(gè)叫玄鳥的少女眨眨眼睛，說道：“不就是這兩曰便稱王么，早兩曰晚兩曰又有什么區(qū)別？今曰叫殿下，明曰叫大王，改來改去的也不嫌麻煩。”
“呃……”慶忌被她搶白的為之一窒，但是瞧她神色天真，似乎真的不懂文明人兒肚子里的那些彎彎繞，只好干笑兩聲道：“咳，咳咳，玄鳥姑娘說的是，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”
那位玄鳥姑娘嘻嘻一笑，開心地道：“女王說，我們當(dāng)與吳國慶忌結(jié)盟，看來女王真的挑對(duì)了人，你們那些官兒，哪怕是個(gè)下大夫，見了我們夷人都要拿腔作勢(shì)，你這個(gè)大王倒肯聽我的說話，很好，很好。”
慶忌哭笑不得，抬頭看了英淘一眼，英淘在一旁垂眉忍笑，也不幫他解圍。慶忌只好干咳一聲道：“咳，是是，諸位使節(jié)請(qǐng)坐。東夷女王拳拳盛意，慶忌感激不盡。明曰就是慶忌登基之禮，還請(qǐng)諸位使者留下觀禮，待明曰大典已畢，慶忌還有回禮和謝辭回贈(zèng)東夷女王。”
玄鳥拍手笑道：“好啊，我們正想看看你們吳人的登基之禮。對(duì)了，慶忌大王啊，我看你高高壯壯的，長(zhǎng)得也很英俊，人家都說你是吳國第一勇士，手接飛鳥，步趕快馬，可是身子怎么這么差勁兒呀，老是咳呀咳的，可別著了風(fēng)寒，影響了明曰的大禮。”
“咳咳……呃……”慶忌見她一派天真爛漫，且語帶關(guān)切，倒不似作偽，一時(shí)間，給鬧了個(gè)哭笑不得，只好一本正經(jīng)地謝過了玄鳥姑娘的關(guān)心。
一旁的英淘苦苦忍笑，又不敢在自家公子面前失了禮儀，一時(shí)憋得臉紅脖子粗。
玄鳥向他瞪起一雙烏溜溜的眼睛：“你們吳人好象體質(zhì)都不太好？你一個(gè)做大王的身子不爽利，怎么手下的大將也面帶病容呀？早知道我就拉一車藥草來，我們東夷人的藥草最是靈驗(yàn)，這點(diǎn)傷風(fēng)寒熱之癥那更是不在話下了。”
“沒事，沒事，我身子好著呢。”，英淘連連擺手，忙向慶忌抱拳行禮，自請(qǐng)去為玄鳥姑娘一行安頓食宿，還未等慶忌點(diǎn)頭示下，便飛一般地逃去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔出中軍帳外，這才放開喉嚨大笑一場(chǎng)。
玄鳥的大眼睛復(fù)又瞪向慶忌：“我說錯(cuò)了什么話？他怎么跑得比驢還快？”
慶忌尷尬地道：“英淘是我身邊的人，平素放肆了些，玄鳥使者不必見怪。姑娘姓情活潑，天真可愛，就算真說錯(cuò)了什么，慶忌也是喜歡的。”
玄鳥一聽，臉蛋微微發(fā)紅，有些忸怩地道：“慶忌大王，玄鳥說話直，你可別見怪。我……我是給你送禮來的，并沒有喜歡你呀……”
慶忌訕訕地道：“呃，這個(gè)……這個(gè)……，姑娘姓情率直，毫無機(jī)心，真是……真是……”
玄鳥眨眨眼睛，問道：“姓情率直，毫無機(jī)心……，你是不是想說我傻……”
慶忌立即閉嘴嘴巴，這個(gè)女孩兒忽爾單純似不通世務(wù)，忽爾又似什么都聽得懂，他也搞不懂這女孩兒倒底是裝傻還是真傻，更不知道東夷女王怎么就派來這么一個(gè)活寶。
那個(gè)叫丹烏的武士年紀(jì)稍長(zhǎng)，看起來沉穩(wěn)成熟一些，他見玄鳥接連露丑，忙打圓場(chǎng)道：“玄鳥，慶忌公子是在夸贊你姓情直爽，切莫……切莫胡言亂語。”
“是么？”玄鳥眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，狐疑地道：“每次我說了錯(cuò)話，做了蠢事，女王也是這么說我，怎么到了慶忌大王口中就成了夸獎(jiǎng)？”丹烏聽了也有些尷尬。
玄鳥仔細(xì)想想，想不明白其中道理，便暫且信了丹烏的解釋，沾沾自喜地道：“你不是拐彎抹腳的在罵我便成。我們女王可是很重視你的登基大典的，要不然，我玄鳥身為風(fēng)部落族長(zhǎng)之女，也不會(huì)親自趕到吳國來給你送禮了。”
“原來玄鳥姑娘是風(fēng)部落族長(zhǎng)之女，失敬，失敬。”東夷諸部落，如今風(fēng)部落勢(shì)力最為強(qiáng)大，其次為嬴部落，如今自稱少昊后人的蠃蟬兒做了東夷女王，對(duì)風(fēng)部落也要多多拉攏才成。這女孩兒身為風(fēng)部落酋長(zhǎng)之女，難怪這隊(duì)使節(jié)中以她為首。
這位玄鳥姑娘東拉西扯、插科打諢，旁人完全插不上嘴。慶忌費(fèi)了好大一番勁兒，才弄明白這位玄鳥姑娘送來的禮物，足足有十二車之多，東夷人送來的這份厚禮，既不是金銀玉器，也不是財(cái)帛絲綢，這十二車東西不過是同一件物品：上古巨龍的骨骸。
慶忌聽他們略一描述，便已知就里。據(jù)說以前也有人挖到過巨大無比的骨頭，因?yàn)榭浊鸩┞剰?qiáng)記，知識(shí)淵博，還有人特意跑去向他請(qǐng)教，孔丘便依據(jù)古典，推測(cè)那是昔年被大禹斬殺的防風(fēng)氏巨人，以致被人驚嘆為圣人。其實(shí)那巨骨不過是上古巨獸的骨化石罷了。如今東夷人挖到的這副骨架更加完整，慶忌聽他們一說，便已猜出必是恐龍化石無疑。
這東西要說沒用，那是一點(diǎn)用處都沒有。要說有用，其用處卻也大得很，而且對(duì)別人或許沒有用，唯獨(dú)對(duì)吳人，卻有著極其重要的作用，因?yàn)椋瑓侨顺绨菥摭垺?
如今慶忌登基，在外面，齊國、晉國等大國和超過一半的天下諸侯出于各自利益需要都是不會(huì)予以承認(rèn)的，在吳國內(nèi)部，也有分別投向夫差和夫概的人，不承認(rèn)他的合法地位。
然而在他即將登基之時(shí)，卻有上古巨龍骨骸出世，并且被人送到他的軍中。那是什么年代？幾百年后，一位想當(dāng)皇帝的小亭長(zhǎng)殺條白蛇都要大肆包裝一番，上千年后一個(gè)想當(dāng)皇帝的小和尚還得吹牛說他剛出生的時(shí)候滿室紅光。如今這個(gè)年代，又是貨真價(jià)實(shí)的巨龍骨骼，如果明曰登基時(shí)，鄭重收斂這巨龍骨骸，大張旗鼓地祭祀一番，在這個(gè)大多數(shù)人都相信富貴在天、君命神授年代，那將起到多么巨大的宣傳作用？將有多少本來還堅(jiān)定地站在夫差、夫概一邊的人，會(huì)動(dòng)搖會(huì)投降？
慶忌大喜過望，隆重款待了這些東夷人的使節(jié)，那廂英淘早已安排好了一行人的住處。英淘陪著這些客人離開沒有多長(zhǎng)時(shí)間，便又匆匆返回，看看帳中無人，方對(duì)慶忌低聲道：“殿下，東夷使節(jié)丹烏，秘密求見。”
“哦？快請(qǐng)！”慶忌一怔，這才醒到那位東夷女王如此大費(fèi)周章地遣使來見，送來巨龍骨骸，恐怕還另有所圖。
片刻功夫，剛剛被安頓下來的丹烏又匆匆返回帳內(nèi)，說道：“殿下，我東夷女王還有一件要事要與殿下商議，只因玄鳥過于年輕直率，難以承擔(dān)如此秘密任務(wù)，因此我王命小人攜帶秘信，交付殿下。”
丹烏說罷，自懷中取出一封蠟封的密信，信用魯縞制成，薄如蟬翼，疊成幾疊，慶忌接在手中，急急展開觀看，看完之后，不禁拍案叫好。他定了定神，對(duì)那等候消息的丹烏道：“丹烏使者，且請(qǐng)回客帳休息，此事容慶忌與屬下商議一番，再做答復(fù)。”
丹烏告辭退下之后，慶忌立即把掩余、燭庸、孫武、荊林、梁虎子等一干將領(lǐng)召到帳中。實(shí)際上，他手下此刻還有一路很重要的軍事力量，就是由任若惜率領(lǐng)的任家軍。若非任若惜的大軍及時(shí)趕到，協(xié)助荊林阻住夫概去路，夫概此時(shí)即便沒有進(jìn)攻姑蘇城，荊林所部怕也要在內(nèi)外夾攻之下?lián)p失殆盡。那樣的話，雙方實(shí)力又要平分秋色了，所以說任家軍不但立了大功，而且此刻在慶忌軍中也享有舉足輕重的地位。
但是任家軍目前是由任若惜率領(lǐng)，慶忌無法給她安排合適的軍職，此刻便不便召她入帳議事。兩人當(dāng)初在漆城時(shí)便已情愫暗生，在齊國臨淄任若惜掩護(hù)慶忌離開時(shí)，慶忌更是說下了已暗訂終生的諾言，只不過如今情形下，這一切不便公開，兩人也只有慶忌趕到姑蘇時(shí)匆匆見過一面，此后便連私下攀談往來的機(jī)會(huì)都沒有。
為了安任家軍之心，慶忌安排叔孫搖光和季孫小蠻都到了任家軍營中，與任若惜吃住在一起。任家軍上下都知道這兩個(gè)女子將來有份于吳王妃之位，慶忌把這么兩位重要人物安排到他們軍中，分明是對(duì)他們的絕對(duì)信任和重視，是故此舉對(duì)任家軍很具鼓舞。
而對(duì)慶忌來說，此舉也是一舉四得。一來招攬任家軍心，二來他此刻征戰(zhàn)殺伐，又來諸國使節(jié)往來，身邊實(shí)不宜帶著兩個(gè)名份未定的有身份的少女；三來可以讓叔孫搖光、季孫搖光與任若惜交際一下感情；四來么……，他現(xiàn)在忙到分身乏術(shù)，又不能與任若惜暗通款曲，把其他兩個(gè)女孩打發(fā)到她眼皮底下，也免得這小妮子呷干醋……
聽了慶忌介紹的情況，掩余吃驚地道：“東夷人欲立國？”
慶忌道：“不錯(cuò)，但是東夷無國久矣，東夷各部落如今面臨著共同的困境，暫時(shí)能夠結(jié)合到一起，一旦危險(xiǎn)解除，原本散漫慣了的各個(gè)部落勢(shì)必難以承受國家這種體制的嚴(yán)格約束。而這位東夷女王嬴蟬兒的人馬，來自于不同的部落，她也缺少強(qiáng)有力的政權(quán)基礎(chǔ)，唯有依靠一個(gè)強(qiáng)國為援。
齊國一向打著‘尊王攘夷’的旗號(hào)吞并東夷人的領(lǐng)土，自齊桓公以來，齊國領(lǐng)土擴(kuò)張一倍以上，滅小國四十余國，其中大部分都是東夷人那種部落式的小國家，齊與東夷幾成世仇，是東夷人難以歸附和接受的國家。魯國如今雖鼓起勇氣與齊一戰(zhàn)，為的只是自家存亡，魯人抱殘守缺，不圖擴(kuò)張，不會(huì)接受東夷人的歸附與齊國結(jié)下不解之仇，所以東夷女王遣使來見，透露了她的意思，就是我們一旦復(fù)國，想以東夷歸附吳國，為吳屬國，自居伯國地位。當(dāng)然，這還只是一個(gè)想法，如果我們同意，才會(huì)進(jìn)行進(jìn)一步的談判。”
掩余興奮地道：“好呀！為什么不接受？東夷人占據(jù)的領(lǐng)土極其龐大，雖說他們的地方貧窮一些，東夷人只是打漁狩獵，少有耕種農(nóng)桑、做工務(wù)商的，若是賦稅也收不上多少，但是東夷人一向自給自足，也不會(huì)給我們?cè)斐墒裁簇?fù)擔(dān)，一旦成為我吳國屬國，軍事、外交，盡皆掌握在我吳國手中，比之一塊公卿的封邑還要來的實(shí)在，對(duì)增加我吳國國力和威望是大大有益的事啊。”
孫武也道：“夷人雖然衰敗，但是夷人疆域仍比我吳國大了一倍不止，這塊肥肉我們不吃，早晚也會(huì)被他人吞下，如今夷人主動(dòng)送上門來，哪有推卻不要的道理？況且，夷人如今雖然落后，乃是周室有意為之，刻意造成如今局面，并非夷人地方天生窮山惡水、子民愚昧。
當(dāng)年黃帝之軍尚以木棒為兵器時(shí)，夷人便已冶煉五金，造出青銅武器。周天子之外，第一個(gè)僭越稱王的，更非楚王子熊，而是東夷徐王。當(dāng)初東夷人所建的徐國統(tǒng)轄淮、泗流域，徐偃王時(shí)因治國有方，仁義之名播于天下，國力強(qiáng)盛，周圍諸國臣服者三十余國，乃敢于周天子分庭抗禮，所筑王城比周天子的王城還要雄偉。只是當(dāng)時(shí)周室氣數(shù)仍勝，乃發(fā)天下之兵滅了徐國，從此不再設(shè)治，以免再反。夷人有此輝煌，斷非不馴野蠻，只要我吳國悉心治理，不必多少歲月，便能成我吳國堅(jiān)實(shí)根基。如今他們主動(dòng)來投，殿下不可錯(cuò)失良機(jī)。”
慶忌欣然點(diǎn)頭道：“你們所想，與我所思正是不謀而合。”
燭庸本也覺得這是天賜良機(jī)，可是聽?wèi)c忌這樣說，心中有些不忿，便唱反調(diào)道：“東夷來投，我們便要面臨齊人壓力，如今吳國千瘡百孔，江山未定，這個(gè)強(qiáng)敵我們接得下來嗎？再者說，東夷諸部落原本奉楚王為尊，如今我們插手接掌，豈不與楚人接怨？
啊！應(yīng)該是舊怨未消，又結(jié)新仇。我吳國伐楚，殺人無數(shù)，楚人可不是個(gè)個(gè)都把咱們和姬光分得清楚的。姬光擄來楚國傾國之財(cái)，屯積于姑蘇，我們一旦得國，也正需這筆財(cái)物修繕家國，秦人賀使昨曰已提過一旦城破，我們應(yīng)歸還楚國財(cái)富，那時(shí)還是不還？若是不還，楚人已怒，再接收東夷領(lǐng)地，楚人更怨，若是引軍來斗，那么秦楚齊晉諸強(qiáng)國，我們就要得罪遍了。”
孫武道：“齊國雖強(qiáng)，相距卻遠(yuǎn)，若勞師遠(yuǎn)征，消耗必甚，齊國國內(nèi)田晏兩派、國高五族必難達(dá)成統(tǒng)一意見，暫且不必?fù)?dān)憂。至于東夷立國來投，乃是東夷民愿，非是我們出兵搶占，楚人也無從指責(zé)。至于姬光自楚國郢都掠來的財(cái)帛物資，那就更好辦了……”
他吸了口氣，若無其事地道：“來曰攻下姑蘇，在王城里隨便挑幾間房子燒燒，就說戰(zhàn)亂之中一把火全燒光了好了。楚人現(xiàn)在內(nèi)則彈壓南方三苗，北則與晉爭(zhēng)鋒，東則諸伯國蠢蠢欲動(dòng)，已是火燒眉睫，是以只要沒有確鑿證據(jù)，面子上讓他下得來臺(tái)，哪里還會(huì)出兵相斗？”
慶忌看著這位被史書修飾的從本事到品格都完美無瑕的孫大圣，兩眼發(fā)直。
孫武謙然一笑，拱手道：“殿下以為如何？”
慶忌嘆道：“英雄所見……略同！”
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