空無一人，安靜詭異的山谷中，仿佛也有鳥在哀戚地鳴叫。兩邊都是山，被覆著濃厚的大雪。山谷之中也堆滿了厚厚的雪。

針葉上的雪花被疾速劃過的寒風吹落，最后撲到地面上。

奈爾斯騎著馬在山谷間的雪中寸步難行，他費力地拉著馬的韁繩，驅(qū)使著已經(jīng)筋疲力盡的馬向前緩慢地走著。“走，走！”

已經(jīng)被雪掩埋的道路，邊上立著一根指示牌。木牌已經(jīng)搖搖晃晃，上面的字跡也早就被厚厚的雪所覆蓋，斑駁的污漬卻依舊顯而易見。

奈爾斯伸出手抹去上面的雪。上面歪歪斜斜的刻痕還能勉強辨認出，刻的是：康特里亞山谷。

康特里亞山谷得名于“康特爾”，但卻是個人跡罕至的山谷，就算是最清閑的人，也不會動到這兒來享受閑暇的心思。

奈爾斯對繆麗爾說道，“大人，我們已經(jīng)到了。”

繆麗爾看著眼前漫無邊際的皚皚白雪。“他就在這里面，就在這樹林和大雪的掩映下……”

馬的馬蹄已經(jīng)深陷入了雪中，奈爾斯努力地拉起韁繩，“走，走。”

但是馬兒似乎已經(jīng)提不起一點精神，甚至于沒有力量發(fā)出低聲的呻吟。風雪之中它似乎已經(jīng)耗盡了最后的力氣，要癱倒在雪地之中。

繆麗爾從馬上翻身下來，她對奈爾斯說道，“奈爾斯，你已經(jīng)把更加優(yōu)良的馬讓給了我，我想我們還是走上去吧。我還不至于那么害怕。”

“大人，”奈爾斯下馬后，說，“我們還是不要讓他起戒備之心。貴族的身份總是令這些過著平凡生活的人所摒棄。我們還是作為學者更好。”

“但是奈爾斯，你知道，他絕不會相信我們的。如此年輕又魯莽的學者，他是絕不會對我們有半分信任的，”繆麗爾肯定地說，“或許，這種事就應(yīng)該我來獨自面對。”

奈爾斯回答，“不，繆麗爾大人，這并非罪孽，也非懲罰。”

“走吧，奈爾斯。我們要快一些了。”繆麗爾望著一望無際的山谷溝壑，黯然地低聲說道，“我不想利蘭德知道。”

奈爾斯說，“是，我知道。大人，我已經(jīng)告訴過他不要管這件事。但是，大人，他也是您的嗜仆，您希望保護他，卻讓他一無所知。如果利蘭德知道，他一定不會感到高興的。”

繆麗爾登上一塊巨大的石頭，在腳邊放下了一塊鵝卵石。“我當然知道。但是就算是這樣，我也不會把他拉入險境。你和我已經(jīng)失去了一切，我們沒有朋友，沒有親人，但是利蘭德還擁有快樂。”

“我們到了。”奈爾斯望著松樹后隱藏著的一座木屋，說道。

木屋很小，黑暗之中，深深地隱藏在高大茂密的松樹林之中，隱蔽得極好。小小的窗戶里能看得清楚里面的家具一應(yīng)俱全，還有蠟燭在閃爍。看來有人已經(jīng)在這兒住了很久了。

明亮的雪光映照出一條狹窄彎曲的小徑，小徑上鋪滿了雪，雪上沒有腳印。還沒有人捷足先登。

繆麗爾與奈爾斯順著小路走過去，而繆麗爾的腳步卻停住了。

“繆麗爾大人，怎么了？”奈爾斯問。

繆麗爾站在原地，屏息凝視著面前的小木屋。她緊緊閉上了眼睛。“圣彼得祿會呼喚我的名字的，他將收回我的恐懼，讓我兩手空空。我走進這座木屋，我的命運也隨之改變。”

說完，繆麗爾便拖著自己沉重的腳步，好像腳踝上帶著枷鎖奔赴刑場的罪犯，也想罪犯那樣睜著一雙悲哀的眼睛。

她輕輕地敲了敲門。

仿佛聽見劊子手提著銀刀緩緩地走了過來，門后的腳步聲也越來越近，越來越清楚。在門吱呀打開的那一瞬間，繆麗爾也不知道，她看見的究竟是誰的臉，是要來迎接自己到達天堂之門的造物主嗎？還是要來結(jié)束自己的生命、破滅自己的執(zhí)著的劊子手？

繆麗爾看見了一雙深邃的、滄桑的眼睛，里面仿佛容得下所有的山和海，仿佛看得見所有的缺點和錯漏。

“桑利爾德先生嗎？”繆麗爾問道。

那男人的身影在黑暗中跳動搖晃，他聲音嘶啞，問道，“是的，我叫桑利爾德，很久沒有人來訪了。敢問尊姓大名？”

“我們是斐耳那林納大學的學生，名字叫弗蘭特妮斯·洛費蒙。這是我的好友，丹尼爾·伏加斯特里。很高興見到你，桑利爾德先生。”

桑利爾德點頭，然后又問，“請問你們來做什么？”

“我們是斐耳那林納大學學歷史的學生，最近在研究關(guān)于4世紀時代的歷史。因為聽一位同學的母親，一個侯爵夫人，說起您，所以才冒昧地來拜訪您。”繆麗爾解釋道。

桑利爾德上下打量了他們一會兒，緩慢地拉開門說，“洛費蒙小姐，還有伏加斯特里先生，請進來吧。”

“謝謝您，桑利爾德先生。”繆麗爾跟著他走了進去。

環(huán)視四周，木制的桌子上擺著插著羽毛筆的墨水瓶，站立著一個簡陋的燭臺，而雜亂地疊在一起的紙張，上面寫滿了字。書架上擺了很多的書，大多數(shù)都如同柱子那樣厚。椅子，床和血液一樣不少，還有一張掛在墻壁上的鹿皮與黑色的斗篷。

桑利爾德指了指桌前的椅子，“請坐吧，孩子。”