伯納黛特從王座上緩慢地站直了身子，她走下臺階。身后的長裙拖在臺階上，往下墜落。“那么，我的公爵，你想讓我賦予你，你的喬恩里昂家族足夠有本事替我在朗緹克贏得聲望、威名，收益取之不竭的財富，以及超越利特爾家族的權(quán)力？”

“如果您愿意的話，普什卡當(dāng)然樂意為您效勞，”普什卡說，“不過，就算是基爾默、杜蘭特家族，七大家族，還是至尊無上的王族，都沒有十足的把握和能力能夠完全滿足您的要求，對嗎？”

伯納黛特走到普什卡身邊，上下打量著這個普什卡公爵，“你真是膽大包天，居然敢向我提要求。就連執(zhí)政末期的英格麗特一世都沒膽量跟我談條件、提要求，但是你，你只是個貴族的家主，你難道不害怕惹怒了我這個喜怒無常的女王，在我一聲令下身首異處嗎？”

普什卡答道，“就算如此，這也是我對您誓死的忠誠。更重要的是，就算喬恩里昂家族不是七大家族之一，但是把我們?nèi)珰⒘耍牡匚灰矔艿絼訐u的，尤其是利特爾家族還在密切地關(guān)注你們的時候。就算眾主陛下再怎么仁慈，也不會讓您大權(quán)獨(dú)攬的吧？”

“普什卡，親愛的公爵，你可不是一般的聰明，比起那些整日求著我要擔(dān)任什么財務(wù)大臣和治安大臣的貴族們要機(jī)靈多了。你說得一點(diǎn)沒錯，任何想要與我分享權(quán)力的人，不論是誰，是我的母親，還是我的丈夫，都是我的敵人。所以我把他們都?xì)⒘耍徊贿^別人一無所知而已。親愛的，在你眼里，霍拉斯算是什么呢？”

普什卡畢恭畢敬地回答道，“眾主，利特爾家族的吸血鬼。”

“多么完美的回答，”伯納黛特說，“不過，你想要朗緹克地區(qū)的治理權(quán)，你要拿什么與我做交易呢？我非常確信你的能力是不可挑剔的，但是就算是上帝都要為自己的夢想而付出代價，更何況，你還想從我這兒奪取權(quán)力。”

“您說得當(dāng)然正確，我怎么會妄圖您的權(quán)力呢？我的權(quán)力即您的權(quán)力，我所擁有的即您囊中之物。喬恩里昂家族將會誓死效忠康格里夫家族。”普什卡溫柔地笑了一下。

伯納黛特側(cè)目注視著十分真誠的普什卡，“哦，公爵，你還沒意識到自己說錯了什么。你必須要小心，要謹(jǐn)言慎行。”

普什卡回想著自己的話，立刻改口，“誓死效忠伯納黛特女王。”

伯納黛特仿佛滿意地笑了一下，又接著問，“不過，你想讓我怎么相信你？怎么相信你一旦離開了斐耳那林納，一旦離開了珀羅斯戈瑟，就不會在朗緹克任意妄為，濫用權(quán)力呢？”

普什卡心領(lǐng)神會地笑了一下，“我的女王，我?guī)Я四敲炊鄦潭骼锇杭易宓奈韥砹耍鷳?yīng)該知道我是什么意思。”

“我真是太喜歡你了，普什卡公爵。你真是喪盡天良，絕情無義，但我們算得上是一丘之貉。政治，犧牲是在所難免的，就算是薩拉菲娜，也是要死的，羸弱的拉法爾……不，他的母親黛安為了自己的地位也把自己的族人給殺了。所以，你要送我哪件禮物呢？”

普什卡向伯納黛特微微鞠了一躬，“隨您所愿。”

伯納黛特?fù)u著頭，她好像懊惱地看著普什卡，“你真是高估我了，普什卡，我記不住你究竟帶了那些人來。”

“我的妹妹瑪希莉，她很美。我的侄子查理，他有著健壯的軀體。還有……”普什卡打算一一為伯納黛特列舉。

伯納黛特早已經(jīng)不愿意聽普什卡講話，她也越發(fā)討厭老待在這兒。“哦，對不起，我的公爵，我又不是要解決我自己的婚事，你沒必要這么盡心盡力。我看見你們的陣仗了，當(dāng)然，他們都很美。我喜歡你的侄子，但是我對你的妹妹更感興趣。她結(jié)婚了嗎？”

普什卡回答，“沒有，我的女王，瑪希莉從小沒有規(guī)矩……”

“我希望為這個可愛迷人的姑娘安排一場合適的婚事，你是她的哥哥，你一定希望她能夠嫁給一個有地位名望的丈夫吧？”伯納黛特問他，“你認(rèn)為，什么地位的貴族能夠配得上你那寶貝妹妹呢？伯爵，侯爵，還是公爵？我認(rèn)為侯爵最適合她。”

“感謝您這么為瑪希莉考慮，但是侯爵對于瑪希莉來說實(shí)在是太不合適了，我的女王。而且，在珀羅斯戈瑟現(xiàn)在應(yīng)該沒有適齡的侯爵，這件事情還是暫時……”

伯納黛特輕輕地笑了一下，“沒有侯爵，卻有適齡的男孩。每個家族里都有出身高貴、相貌出眾的吸血鬼男孩，我可是女王，我想要封誰為侯爵，就連他自己都不能拒絕。你覺得維克多·克利爾沃特如何？他最近從柯艾其趕了過來，因?yàn)楸﹣y中他的忠誠堅(jiān)定，我要加封他的爵位，他很快就會是侯爵了。”

伯納黛特?fù)u晃著酒杯里的血液，“怎么樣？親愛的普什卡？維克多·科林·克利爾沃特可是柯艾其血供工會的會長，雖然血供工會惹出了不少麻煩事，但是他的地位還是不會動搖的。來吧，普什卡，為你心愛的妹妹選擇一位最優(yōu)秀的丈夫。”