勞倫西斯·巴尼斯在整個(gè)康特爾王朝的歷史中算不得什么，但是在這一時(shí)期來說也是一呼百應(yīng)的人物。就蘭德爾所知，勞倫西斯·巴尼斯是由女王伯納黛特一世親自破格提拔的。至于為什么，蘭德爾覺得這并不難猜，不過令他驚訝的是，溫斯頓也會(huì)對(duì)這件事情感興趣。

勞倫西斯·巴尼斯的府邸華麗異常，墻壁上掛著不少勞倫西斯·巴尼斯各個(gè)角度看過去的畫像，畫框已經(jīng)分不清是純金打造的還是鍍金的。府邸里有一些隸屬吸血鬼法院的吸血鬼在不斷記錄、小聲議論著。

勞倫西斯就被牢牢地釘在墻壁上，雙腳懸空。他的臉部僵硬，不再泛著油光，而是干燥得如同紙一般，甚至還發(fā)著沉郁的青色，勞倫西斯·巴尼斯瞪大了一雙眼睛向后仰著，眼神好想要穿透一切，眼珠上還似乎結(jié)著一層類似于白翳的霧，明顯向前突出。就連巴尼斯的下顎也是以一種丑陋的、難以形容的姿態(tài)扭曲著的，鑲嵌在牙床上的尖利泛黃的牙齒也暴露在外面，仿佛要掙扎著說什么。他的頭發(fā)向后蓬亂地散著，頭也往旁邊微微歪著。他的整個(gè)身體就像是佝僂著的一只鳥，被控制著掛在墻壁上，被動(dòng)地接受著來自各處打量的目光。

而他的心臟處就正如傳聞所說，釘著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的木釘，遺體周圍甚至沒有一點(diǎn)的血跡，手段足夠干脆。他的身軀甚至把身后的一副巨大的畫像弄的歪斜起來，卻被前面的巴尼斯阻遏住了，甚至牢牢地連同他的身體一起釘在墻壁上。

地上到處是雕琢著精致花紋的玻璃花瓶打碎的碎片和一只黃金酒杯，花束的花瓣也散落一地，花樣繁復(fù)的地毯上生出一層一層的褶皺，被一灘勞倫西斯·巴尼斯喝剩的血液染紅沾濕了，疊在一起顯得更加是一片狼藉。

“他還真是死了。”溫斯頓雙手插在前胸，仰著臉看著面前一具懸著的尸體。

“看來溫斯頓·杜蘭特會(huì)長(zhǎng)同我一樣不喜歡嗜仆隨行？那么血供工會(huì)的事務(wù)，就空放著嗎？”蘭德爾站在那具尸體面前，撇著頭問溫斯頓。

溫斯頓走上前去，從近處觀察著勞倫西斯·巴尼斯的尸體，說道：“不要把我和你相比，你已經(jīng)不是我的對(duì)手了。另外，血供工會(huì)可不像吸血鬼法院，而我也與你不同，尊敬的蘭德爾公爵。”

然而不一會(huì)兒，馬蹄聲響就通過地面，一聲一聲篤定地傳來——又有與他們抱著同樣好奇的心情的家伙來圍觀了，蘭德爾朝窗外斜睨了一眼。

“利蘭德，你回去。”奈爾斯側(cè)過臉看利蘭德下馬。

利蘭德認(rèn)真地?fù)崦鴬W利弗的鬃毛，漫不經(jīng)心地說：“不。我想去看看，勞倫西斯·巴尼斯，以前我還見過他，在你去格陵蘭島找繆麗爾大人的那段時(shí)間里。”

利蘭德的手指繼續(xù)順著灰白鬃毛的方向滑過，而奈爾斯正盯著他，過了好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)身往那座府邸走去，利蘭德也跟著走了過去。

繆麗爾并不愿意目睹這一幕，因此只和奈爾斯說“記得小心”，答應(yīng)了迪倫要讀他寫的故事，留在了萊列克斯城堡中。

“所以他真的是因木釘而死？”奈爾斯摘下米色帽子，神色嚴(yán)峻地問身邊走過的一個(gè)披著白色絲絨外套的吸血鬼。吸血鬼一時(shí)卻支支吾吾、閃爍其詞，最后尷尬不已地坦白。他們似乎根本沒有考慮過這個(gè)問題，只是固執(zhí)地記錄著。

利蘭德看見那具尸體，微微張著嘴唇，之后就紋絲不動(dòng)地佇立在那里，聚精會(huì)神地盯著那華美艷麗地毯上，沾染的鮮紅血液與散落的花瓣。

直到身后傳來那聲音，使得奈爾斯的動(dòng)作僵住了，密密麻麻纏繞在一起的種種思緒被一同打斷。利蘭德只覺得熟悉，于是回頭去看那一張臉。

“我親愛的哥哥，真高興居然能在這遇見你。別來無恙，我可是十分思念你呢。你還記得我是誰嗎？”

冰藍(lán)色的頭發(fā)十分耀眼，灰色的瞳孔里懷著一股奇異。斗篷褶縫間，隱隱露出里面淡藍(lán)色的禮服，利蘭德想起那是給予了奈爾斯莫大痛苦的異母弟弟。

奈爾斯的嘴角微微抽搐著，臉上浮現(xiàn)出不自然的表情，面部也顯得有些偏激。

這是自離開利特爾本家之后，奈爾斯第二次見到蘭德爾，那樣一張偽裝的面孔。他的手不由自主地攥緊了，他必須用這樣的疼痛來緩解自己的情緒。

“奈爾斯，巴尼斯為什么沒有消失？”利蘭德裝作漫不經(jīng)心地問道。

奈爾斯聽到利蘭德的問題，重新戴上帽子，竭力地轉(zhuǎn)過身，直到余光里完全沒有了蘭德爾的身影，才向利蘭德解釋：“只有與殺死他的那個(gè)吸血鬼有直接接觸的吸血鬼才會(huì)。。完全消失。”

利蘭德依舊仰頭看著懸掛在墻壁上的勞倫西斯·巴尼斯，問道：“這是什么意思？與殺死他的吸血鬼有直接接觸？”

“被赤手被掏出心臟的吸血鬼，會(huì)化為烏有，被獠牙吸光了體內(nèi)的血的吸血鬼會(huì)無影無蹤。被木釘殺死的吸血鬼，就正如勞倫西斯·巴尼斯這種情形。”

“就像我的父親，也是被掏出心臟殺死的嗎？”

奈爾斯驚愕地看著利蘭德，臉上滿是詫異。